純愛偏差値 未来編 一人称版 90話

《ナミネ》

妖精村に戻って来た私は、再びダラけた生活になり、身の回りの世話はヨルクさんがしていた。そんな中、私は、ある夢を見てヨルクさんを警戒するようになる。
けれど、物事というのは上手くいかないものだ。
今度は、妖精村全域停電し、電気、水道、ガスが使えなくなってしまった。皇室からの文によるも復旧は未定。これでは、紀元前村のサバイバルと同じだ。オマケに紅葉町には公衆浴場なんてないし。
「皆さん、最初に話しておきます。ナノハナ家でも、野菜や果物は栽培していますが、これは私たちのサバイバルなので、買い出しは私たちでやるべきだと思うのです。それと、このような状況になり、学校は週に3回となりましたが、この紅葉町には公衆浴場なんて存在しません。森の湖で水浴びをするか、お風呂にタライで水を入れたあと、炎の舞で温める必要がありますが、その場合、皆さんに手伝ってもらう必要がありますし、効率が悪いです。1人1つのタライで身体や髪を洗ったほうが効率的と思われます」
紀元前村では学校行かなくてよかったから何日もお風呂に入らなくてよかったけど、妖精村では、こんな時なのに学校に行かなくてはならない。だとしたら、お風呂には入っておきたい。
「そうね、あの広いお風呂にタライで水を入れても時間の無駄になるから、1人1つのタライで身体と髪洗ったほうがいいわね」
私も、それが効率いいと思う。少ない水を炎の舞で温め、それで洗ったほうがいいだろう。お風呂に入れないまま学校に行くよりかはマシだ。
「大型貯水タンク200リットルは2つを庭に置きます。部屋を汚されるのは困りますので。それではセナ王女、明日必要なものを読み上げてください」
大型貯水タンク、本当はキッチンに置きたいけれど、慣れてない人が使って、濡れてしまったら最悪床ごと変えないといけないかもしれない。
「じゃあ言うわね。ランプは机1つずつにおきたいから、ここにあるのより小さいのがほしいわ。あと、料理は紀元前村で作ってたものを並べたい。いつも貴族が集まるパーティーだけど、大型スクリーンに紀元前村での映像を流したいわね。石鹸作り体験、紙作り体験もしたいわ」
紀元前村での映像か。それはいい考えだと思う。ナヤセス殿とロォハさんの有志も見てもらえるし。何より、映像を多くの貴族が見ることによって、寄付金が得られたら……。今の状況では無理か。停電になって、我が暮らしが大変だもんな。
「では、映像はラハルさんが用意して、料理係の指導はヨルクさんがしてください。ランプは明日、蔵で探しておきます。石鹸作りの材料一式はズームさん、紙作りの材料一式はミネスさんにお願いしてもいいですか？」
小さいランプなら少し昔に使っていた気がする。
「うん、映像は持っていくね」
「分かった。紀元前村の料理並べるね」
「はい、石鹸作りに使ったものは全て持っていきます」
「分かった。道具はタルリヤの家の使ってたから、紙作りの材料は妖精村のになるけど持ってく」
こんな時だけど、こんな時だからこそ知ってもらいたい。私たちが紀元前村で、どんな暮らしをしていたかを。妖精村全域が停電した今、みんなに知ってもらおう。

早朝4時。
私とラルクは水汲みをしていた。アルフォンス王子は寝ているのか来ない。200リットルの大型貯水タンクとなると、何度も井戸から水を汲まないといけない。
遠い昔、井戸は当たり前のように使われていた。それゆえ、ナノハナ家には11個の井戸が存在していた。改装された今残っているのは5つだけど。
「ラルク、これくらいでいいね。タライには木のフタしておこ」
「ああ、これだけあれば十分だろ。水が必要な時、ここまで来るのは不便なところだけどな」
「紀元前村では当たり前だったんだし、今回もなんとかなるよ」
「そうだな。今日のパーティー成功させるか！」
「だね！」
私とラルクは客間で仮眠を取ることにした。

「ナミネ、ここにいたの？探したんだよ」
私はヨルクさんの声で目が覚めた。時計を見ると6時。私は布団から出た。
「4時にラルクと水汲みをしていました」
「そっか。ナミネ、それって……」
そう、私は紀元前村で着ていた薄いワンピースを着ている。下着も紀元前村のものを身に付けている。ワンピースはノースリーブだから流石にカーディガンを羽織るけれど。
「はい、パーティーとはいえ、みんなの栄光を知ってもらう日です。私はこの格好で行きます。ですから、ヨルクさんも紀元前村で着ていた服でパーティーに行ってください」
「いや、それはちょっと……」
「ラルクも落ち武者さんも紀元前村で着ていた服と下着で挑みます。ヨルクさんだけ、いい服着てたら、せっかくのパーティーが台無しになってしまうかもしれません」
「うーん……」
ほら、やっぱり自分でダサイって自覚してるじゃん。ヨルクさんて見た目ばかり気にしている。小学生の頃だって、ミナクさん真似して夏はタンクトップと半ズボン着てたし。
「ラルク、ヨルクさん、着ないって。みんな着るのにね」
「それ不味いだろ。今回のパーティーは僕たちの紀元前村での暮らしを知ってもらうために行われるのに、1人だけ別の着てたら信用を失いかねないな」
そうなんだよね。みんな恥を忍んで、あのステテコモドキ着るのに、ヨルクさんだけ別の着られたら、来る人に本当に紀元前村で大変な暮らしをしていたのか疑われてしまう。
「ロングカーディガンでも羽織ればいいのにね」
「分かった、着る！私1人が雰囲気壊すわけにはいかないから！」
ダメだ。あのダサイ格好をヨルクさんが着るだなんて笑いそう。けれど、ヨルクさんの前では普通にしていないと。
「では、そうしてください。私とラルクは第4居間に行きます」
「ナミネ、これから毎日4時に起きて水汲みするの？」
「はい」
「そっか。無理しないで」
これはサバイバルだ。手を抜くわけにはいかない。みんなの暮らしがかかっている。私は髪を結ぶと第4居間に向かった。

第4居間では机に3つランプがついていた。
「あの、アルフォンス王子。どうして水汲み来てくれなかったんですか。妖精村全域停電なんです！これは第2のサバイバルです！与えられた役割はしてもらわないと困ります！」
「すまない。明日は必ずする」
本当だろうか。水汲みをナメているのではないのだろうか。
「アルフォンス王子、明日水汲みしなかったら、洗濯係をしてもらうわよ」
ここでもリリカさんは仕切り役だ。
「分かった。明日からは絶対サボらない！」
サボった？まさか、わざと来なかったのだろうか。だとしたら、腹立つ。水汲みだって体力のいる仕事なのに。
「ナミネ、今からパーティーに出す料理作るから、朝食は使用人が作ったの食べてね」
「はい、ヨルクさん。頑張ってください」
ヨルクさんたち、どんな料理作るんだろう。パーティーではいっぱい食べよう。石鹸作り体験も紙作り体験もする。
私は使用人が持って来た朝食を食べはじめた。ご飯と味噌汁とシャケ。何だか質素な和食だ。それでも紀元前村で食べていた、あの煮物に比べたら、やっぱり何だかんだで妖精村は揃っていると思わされる。
「ほら、新聞だ」
テレビは見れないけど新聞は来るのか。って、手書き！？そっか、コピー機が使えないから手書きするしかないんだ。
読んでみると、停電に便乗して真夜中のスーパーで窃盗が起きる。防犯カメラも作動しないし、いくらランプを付けても夜は暗い。災害の時ほど盗みを働く人は出てくる。紅葉町も平和とは言えないな。
「あ、落ち武者さん、それって……」
「さっき、買い出しに行ってきた。紀元前村で使ってた材料買ってきたから顔だけヨルクに渡す。スーパー、かなり混んでたけどね？」
やはり、この非常事態。商店街は人で溢れているのか。特に、非常用リュックを買っていない人は慌てて買いに行く人もいそう。トイレとか死活問題だもんな。
「セナ王女、階段とか危ないですので、電池なしの懐中電灯を置いてはいかがでしょう？」
貴族はいつも膨らんだスカートのドレスで来るから、ランプだとスカートに引っかかった時が厄介だ。
「そうするわ」
「ねえ、ラルク。朝食が質素だね」
「朝なんだから少ないほうがいいだろ」
そうだろうか。私はいっぱい食べたい。けれど、この非常事態では食べられる食事も限られている。その点も紀元前村の時のようだ。テレビも付けられないと朝の時間が長く感じる。
時計を見ると7時。停電ひとつで、こんなにも時間って進まないものなのか。紀元前村では常に動いていたからなあ。
パーティーは10時から。そろそろ準備しはじめたほうがいいだろうか。
その時、ヨルクさんが来た。え、もう終わったの？しかも、あの服に着替えてるし。ダ、ダサイ。せめて、指定の下着履いてくれていたら……。
「ナミネ、色々説明したらズームさんが既にノート取ってて、料理係はかどってるよ」
私は咄嗟にヨルクさんから目を逸らした。
「そ、そうですか。私たちはそろそろパーティー会場のセッティングをしに行こうかと思っています」
私はラルクにもたれかかった。
「そっか、じゃあ私も一緒に行くね」
「ヨ、ヨルクさん。寒いのでカーディガン羽織ってください」
「ずっとではないけど、パーティーの時、少しだけカーディガンは脱いでもらうから」
カーディガンがあると紀元前村の時の雰囲気出ないもんね。今は4月だし紀元前村にいた時ほど寒くはないから少しくらいノースリーブでいても大丈夫か。
「はい、承知しています」
みんな集まって来た。どうしても男性陣のステテコもどきは目立って仕方ない。落ち武者さんとかナルホお兄様みたいに、あどけない人は不自然じゃないんだけどな。
とりあえず、トイレ行っておこう。

客間の扉を開けると、まさかとは思っていたけど案の定、便座に大きいのがついている。私は写真に撮ったあと、ウエットティッシュで落として便座を拭いたら、ナプキンを取り替えた。念の為、ナプキン入れは大きめのにしてあるけど、誰も掃除しなさそう。とにかく、この写真、リリカさんに見せないと。
私は再び第4居間に戻って行った。

「あの、今トイレに行ったら、こういう状態だったんですけど！どうして自分で汚したのは自分で掃除してくれないんですか！」
私は画像をみんなに見せた。案の定、アヤネさんは目を背けた。
「本当、迷惑ね。ナミネは、ただでさえ水汲みで忙しいのに、こういうの困るわ」
「アヤネさん、あの部屋には電池式のカメラ取り付けています。紀元前村の時の二の舞にならないように。今後掃除しないなら、カメラの映像を今すぐズームさんに見せてきます！」
カメラなんて取り付けていないけど、もうここまで来たら取り付けちゃおうかな。
「やめてください！どうしてプライバシーの侵害的なことをするんですか」
「お言葉ですが、紀元前村にはプライバシーもヘチマもありませんでした！」
これって、自白してるも同然じゃない。どうして、自分で汚したものをそのままにするのだろう。教育がなってない。
「アヤネ、今後、自分で汚したものを掃除しないのなら、ここを出ていってもらうわ！自分の別荘で使用人に何もかもやってもらいなさい！」
それがいいと思う。貴族は結局、自分のことは全て使用人に丸投げだ。人のこと言えないけど、私はトイレを汚したりなんかしない。そもそも、武士はある程度トイレが長い仕組みになっている。それに対して貴族は内官並にトイレが近い。
「分かりました。別荘には戻りたくないので、今後は必ず同じ過ちは繰り返しません」
好きな人がいると、傍にいたいというわけか。既にロォラさんがロックオンしてるのに。
「あ、セナ王女の別荘にも簡易トイレを置かないといけませんね」
「そうなのよ。すっかり忘れていたわ。料理係の料理が出来次第、みんなで手伝ってくれるかしら」
ここでは凝固剤も使えるし、ナプキンとかトイレットペーパーとかウエットティッシュなど、必要なものは置かないと。
「ナミネ、パーティーは長いし、普通のナプキンよりこっちのほうが、あまりトイレ行かなくていいんじゃない？薄型で目立たないし」
しまった。思わずヨルクさんを直視してしまった。ステテコもどきから、あのダサイパンツ透けてる。
「いらないです！！」
私は無意識にヨルクさんを突き飛ばしてしまった。ヨルクさんは後ろ向けに尻もちをついた。
「そっか。余計なお世話だったね」
「ごめんなさい、ヨルクさん！使います！」
私はヨルクさんを起こし、抱き締めた。ヨルクさん、ごめんなさい。大切な彼氏なのに、恥ずかしいとか思ってしまって。
ヨルクさんは私の頭を撫でた。
「ナミネは悪くないよ。痛み止めも無理せず飲んでね」
「はい」
どうして突き飛ばしてしまったのだろう。今になって後悔している。いつも私のことを考えてくれるヨルクさん。何世紀も待っていてくれたヨルクさん。愛おしくて仕方ないよ。
「セナ王女、飲み物はフルーツで味付けした水がいいと思うのですが、だとしたら、タンクも運ばないといけません。私とラルクは水を運ぶので、折りたたみ式トイレや付属品、ランプ、料理、その他必要なものは、他のメンバーで運んでもらえますか？移動は徒歩になるので、重たいものは力のある人が運んだほうがいいと思います」
ナノハナ家からセナ王女の別荘までだと、キクリ家からより少し遠くなる。今は徒歩で運ばないといけないから、どうしてもキクリ家は通らないといけない。
「水も簡易トイレもキクリ家から運んだほうが効率いいとカナエは思います」
そっか、それだと、ナノハナ家から持っていくより体力的に楽だ。
「分かりました。私とラルクはキクリ家から水を持って行きます」
「じゃあ、私とリリカとナナミは簡易トイレね」
「僕は箱に入れてランプを運びます」
ミツメさんはランプと。グラスはセナ王女の別荘にあるから、持って行かなくてもよし。あれ、でも、セナ王女の別荘に簡易トイレないのだろうか？
「あのセナ王女の別荘に簡易トイレってないですか？」
「私、非常時はトイレって殆ど使わないから非常用トイレは全てビニール袋なのよ。カランのなら1つあるけど、足りないわ」
そうか、セナ王女もそんなにトイレに行かない体質なのか。どうしても、武士、騎士と内官とでは暮らしに差があるな。
「そうですか。ではキクリ家から運ばなくてはいけませんね」
「足りないものは私の別荘から持って行って」
そうだった。キクリ家よりユメさんの別荘がセナ王女の別荘に1番近いんだった。
「では、足りないと気づいた時は体力のある人がユメさんの別荘に行かなくてはなりませんね。ここから持って行くもの以外は全てキクリ家から持って行きましょう」
「料理は落とされたりしたら困るから、私やカラン王子など丁寧に運べる人が運ぶ」
グラスやランプは変えが効くけれど、料理だけは、何としても確実に持って行かないといけない。
「そうですね。では、料理はロォラさん、カラン王子、ナヤセス殿、ロォハさん、ヨルクさんが持って行ってください」
「分かりました」
「ナミネ、心配いらないよ」
「分かった」
「うん、分かった。頑張るね、ナミネ」
役割は決まった。私は白いカーディガンを着てリュックを背負った。いよいよ、年度はじめビッグイベントがはじまる。

私たちはナノハナ家を出て、キクリ家で一旦止まって、私とラルクはキクリ家の井戸から水を汲んでナノハナ家に置いているほどの大きなタンクではないものの、100リットルのタンクに水を入れた。セナ王女たちも簡易トイレをリュックに入れ、ミツメさんは箱にランプを入れた。ここでもセレナールさんとアヤネさん、ミネルナさんは何もしないが、他の人は薬やタライ、消毒液などを運んだ。
「ねえ、ラルク。アヤネさんて、内官だよね」
「今それ言うなよ」
「ナミネの言う通りアヤネは内官よ。簡易トイレがなかったらどうするのかしらね」
やはり、思うことは皆同じだ。リリカさんもアヤネさんを内官と言っている。
「内官て、どういうことですか」
「ねえ、ラルク。アヤネさんて頭も悪いんだね」
「現代の内官は昔とは違うだろ」
そうだろうか。違うところなんて、手術がほぼ成功するところだけのようにしか思えないけど。まあ、今はオムツもあるし、内官も間に合うか。
「あんた、なんで内官に拘るのさ」
「簡易トイレ汚すのがアヤネさんばかりだからです。アヤネさんは臭いです」
「だから、なんで内官なわけ？」
落ち武者さん、本気で言っているのかな。
「内官は手術をします。その手術によって、トイレがかなり近くなり、間に合わないこともあるんです。今でこそオムツがありますが、それがなかった時代は決して今みたいに綺麗なものではありませんでした。制服だって毎日洗濯出来るわけではありませんし」
「そゆこと。ま、汚したのはアヤネなわけだから言われても仕方ないだろうけど。内官には失礼だけどね？」
失礼かもしれないけど。遠い昔は制服汚してたのは事実だし、それって周りからしたら結構迷惑だと思う。国王とかどうしていたのだろう。側近なだけに、悪くも言えないだろうし。
あ、セナ王女の別荘が見えてきた。やっぱりキクリ家から運んだほうが楽だった。
「あの、どうして私ばかり侮辱するんですか！」
「お言葉ですが、アヤネさんて便秘薬飲んでますよね？紀元前村で、やたらカナエさんの調合した便秘に効く薬が減っていました。出すもの出すのはいいですが、それを掃除しないことを私は指摘しているんです！」
この時の私は、アヤネさんが極度の便秘症で、便秘薬も非刺激的のものではなく、刺激的のものを毎日飲んで、だんだん効かなくなって酷い時は1箱飲んでいることを知らなかった。
「今後は掃除すると言ったではありませんか！あんまりです！」
アヤネさんは泣きはじめた。
「ナミネ、やめようか。トイレの件は分かった。言ってくれれば僕が掃除するから、誰か1人を攻撃するのはやめよう」
ナルホお兄様って平和主義だけど、何だかカナエさんとは恋人というより友達に見えるんだよな。
「はいはい、すみませんでしたー！」
私たちはセナ王女の別荘に入りはじめた。

今から10時までに、セッティングしなければ。水はどうしても零してしまうと大変だから、私とラルクは別荘の庭にタンクを置いた。水が出るところにタライを置いて、横に石鹸。これで完了。
4階でパーティーが行われるから、他の係は4階の客室に簡易トイレと付属品を設置したら、料理とランプは机に置いて、紙作り体験と石鹸作り体験の道具は四角い木の机に置いた。
今日は天気がいいからカーテンを開けると、そこそこ明るい。昔の人はこんなふうに過ごしていたんだな。
料理、美味しそう。少しつまみ食いしてもいいかな。私は、料理に手を伸ばした。
「ナミネ、何してるの？」
「い、いえ、何もしていません」
ヨルクさん、いつも私のこと見てるのかな。私はヨルクさんに抱き着いた。
「そうやって見せ付けるのやめてください。元々は僕とナミネさんが愛し合っていたんです。でも、兄妹だから、何度も縁談話持ってくるヨルクさんを家族は選んで、僕とナミネさんは引き離されたんです」
いったい、いつの話をしているのだろう。カンザシさんと兄妹でも、私はずっとヨルクさんのことが好きだったはず。カンザシさんの言っていることがよく分からない。
「あの、カンザシさん……」
「レタフルさんとヨルクさんは恋人でした。これが証拠の写真です」
私はカンザシさんから渡された写真を見た。かなり古いものだけれど、確かにヨルクさんだ。私は涙が零れていた。
「そんな……嘘だろ……」
アルフォンス王子も傷付くと同時に私は大泣きしてその場に崩れた。

……

あとがき。

内官の方、ごめんなさい。でも、死ぬリスクもあるのに、暮らしのために人生の選択してたんだね。

これ現実だったら非常用品を徒歩で運ぶの大変そう。

ヨルクを突き飛ばしちゃうけど、そのことで、ヨルクのことを改めて大切だと気づくナミネ。2人にはずっと恋人でいてほしい。セナやカラルリ、カナエやアルフォンスみたいになってほしくない。2組も今のナミネとヨルクほど愛し合っていたのに。
もし、次、純愛偏差値を別の時代で書くとしたらナミネとヨルクも拗れていたらいやだな。

……

この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。