純愛偏差値 未来編 一人称版 42話

《ナミネ》

朝目が覚めると私はヨルクさんに強く抱き締められていた。
グルグル妖精さんのマンションから戻って2日後だった。ヨルクさん幸せそうに寝てる。

今日は、森の湖に行く日。
私はヨルクさんを起こさないように登山服に着替えようとした。
「ナミネ……」
あ、起きちゃった。
「おはようございます、ヨルクさん」
ヨルクさんは私を離さなかった。また、紅葉の香りが強くなる。私はヨルクさんの背中に腕を回し、何度もヨルクさんを好きだと言った。
朝から体力を使ってしまった。

ヨルクさんは部屋にいる時はずっと私にくっついている。特に映像撮影が終わって戻って来てからは殆ど離れない。
交際前のヨルクさんからじゃ考えられない。

「ヨルクさん、今日は森の見ずに行くので早く着替えないといけません」
「うん」
あれ、離してくれない。どうしたんだろう。
「ヨルクさん、私着替えます！」
「ナミネ……ナミネは、最近出会った芸能人たちに推しとかいるの？」
「いないです」
「そっか」
え、どうして悲しそうにするの？
「とにかく着替えてください！私も着替えます」
「分かった」
私とヨルクさんは登山服に着替えた。ヨルクさんは私の脱ぎ捨てたルームウェアを洗濯カゴに入れた。
長旅になりそうだし、山登るから髪、お団子にしておこっと。
「ナミネ、可愛い」
「ヨルクさんは今日もダサイですね！」
「今、朝食作るからね」
ヨルクさんは部屋を出て階段を降りて行った。私はテレビを付けてソファーでゴロゴロした。すると、落ち武者さんが入って来た。
「え、何でいるんですか？」
「昨日泊まったけど？」
「い、いつですか！」
全然知らなかった。でも、どうしているの？というか、私とヨルクさんがいるところ、ナノハナ家かクレナイ家に住み込んでいるような……。
「学校から帰ってそのまま来たけど？」
「そ、そうですか」
「あんたら、朝から激しいな」
「み、見てたんですか？」
落ち武者さんがいると、何だか身が狭くなるなあ。
「どうだろうね？」
てか、落ち武者さん、もう登山服に着替えてる。
ヨルクさんが朝食を持って入ってきた。
「ナミネ、朝食出来たよ……って、何で落ち武者さんいるの？」
落ち武者さんは私とヨルクさんの朝食を半分ずつお皿に入れた。
「僕のことは気にしなくていいけど？」
「ねえ、最近、私とナミネのいるとこに泊まってるよね。居候してるの？どうして自分の家に帰らないの？」
「まあ、強気なナミネと2人きりになりたいからって、そう怒るなって。2人も3人も変わんないだろ」
「と、とにかく食べましょう！戻りはいつになるか分かりませんので」
ヨルクさんは、すっかり不機嫌になってしまった。けれど、不機嫌ながらも朝食を食べた。
落ち武者さん、やっぱりセレナールさんのことで家に帰りたくないのかな。セレナールさんも、頻繁にクレナイ家に泊まっているわけでもないし。でも、森の湖に行くってことは、ラルクがまだセレナールさんを愛している証拠だと思う。ラルク、少しでも遠い過去のこと分かるといいよね。
私もヨルクさんの作った朝食を食べた。
「2人とも準備はしっかり出来てるか？」
「はい、昨日ヨルクさんと2度確認しました。ラルクがいるので遭難はしないと思います」
「じゃ、30分後に紅葉駅行く」
本当に落ち武者さん、どうして最近居候みたいなことしているのだろう。あ、そういえば、グルグル妖精さんのマンションで、みんなが遠い前世の大人の私の映像見た時に綺麗とか美人って言ってたな。本当なのかな。私、大人になったら綺麗になれるの？
「あの、私って大人になったら綺麗になるのでしょうか？」
「僕は綺麗だと思うけど？」
うーん、今からだと考えられないや。
「ナミネはずっと可愛いよ。大人になるにつれ、可愛さは増すけど、私は2歳の頃からナミネのこと、ずっと妹のように可愛がってきたから。ナミネはいつまでも可愛いよ」
可愛い……か。ヨルクさんの中では私って、成長しても子供なのかな。早くヨルクさんと釣り合うような大人っぽさが欲しいんだけど。
朝食を食べ終わると、私たちは集合場所である紅葉駅に向かった。

紅葉駅に着くと、みんな登山服を着てリュックを背負っていた。
え、エルナさんも行くの？
「あの、エルナさんも行くんですか？」
「ええ、そうよ」
落ち武者さんが行くからかな。でも、帰りはいつになるか分からないから、お嬢様が行くのは少し心配だ。

みんなは森の湖駅までの切符を買うと電車に乗った。
森の湖駅から森の湖までは、一般人なら3日はかかると言われている。今では行く人なんていなくなってしまったけど。
森の湖に入ると、時間は古代に巻き戻された空間になり、2時間以内に出なければならないらしい。
2時間。その間に現代に繋がる何かを見つけなければ。
「皆さん、森の湖を出て山を下りたら一度どこかのレストランに入りますが、それまでは非常食になります。具合が悪くなったらすぐに知らせてください」
「分かったわ。私は体力面は大丈夫だけど、セレナールは手術からまだそんなに経ってないのに大丈夫なの？」
やっぱりセナ王女はサバイバルには慣れてる。武家のみんなも大丈夫だろうけど、やっぱり、それ以外の人は心配である。
「ええ、大丈夫よ。当時の私見てみたいもの」
セレナールさん、髪下ろしてる。登山服は登山服でもレギンス吐いてないし。
「ヨルクさんは大丈夫ですか？」
「私は大丈夫だよ」
「ナミネ、森の湖を下りるまでは完全なサバイバルだ。誰がいつどうなるかは分からない」
「うん、そうだよね」
誰か1人でも熱を出したりしたら、最悪、進むメンバーと戻るメンバーに分かれるかもしれない。誰も倒れたりしないと良いのだけど。
「皆さん、携帯のバッテリーは2つ持っていますか？」
「ええ、持ってるわ」
「私は4つ持ってるわよ」
「カナエも持ってます」
(省略)
妖精村の携帯は日本村のよく分からないスマホとかいう端末とは違ってガラパゴス携帯なのである。韓国村が日本村より遅れているように妖精村も日本村に遅れているのだ。妖精村もいつかバッテリーがすぐになくなるスマホとかになるかと思うと私は正直いや。今の暮らしだって便利が便利とは感じなくて、昔の空気を懐かしむのに。
「ナミネ、いちいち聞くな。準備が出来てないヤツはそれまでのヤツだ」
「分かったよ、ラルク」
ラルク、気を張りつめているの？セレナールさんが森の湖にいなかったらって不安になっているの？
「ラルク、そういう言い方ないんじゃないの？ナミネはみんなのこと心配してるんだよ」
「ヨルクお兄様は引きこもりだったから何も知らないでしょうけど、サバイバルは一人一人が自己管理しなくてはいけません。それが出来ないなら、森の湖に行く資格さえないのですよ」
「ねえ、ラルクっていつも上から目線だよね。困ったら助け合いなんじゃないの？」
ヨルクさん、気持ちは分かるけど、ラルクの言うように、自己管理が出来ないと、その人は悪い言い方だけど足でまといになっちゃうんだよ。
「あんたら、兄弟喧嘩で体力無駄にすんな」
今日のラルクは精神的に余裕がない。ラルクがみんなを引っ張らないで誰が引っ張っていくの。私は不安になっていた。
30分ほど経って終着駅の森の湖駅に着いた。みんなは、駅員さんに切符を渡して改札口を出た。

いよいよ勝負の時だ。私も気を引き締めた。
駅から15分ほど歩いたら、森の入り口が見えてきた。ここを通ればもう引き返せない。
「痛い！」
セレナールさんが分厚い草に足が当たってかすり傷を負った。
「あの、誰か予備のレギンス持ってませんか？」
「持ってないわね」
「私も……」
「カナエはありますが、セレナールとではサイズが合いません」
「というか、森に入るのに素足なことが準備不足なんじゃない？」
困ったな。森の湖までは、まだまだあるし、道はどんどん険しくなる。草はみんなの太ももまでは生えてるし、このままだとセレナールさんが足にたくさん傷を負ってしまう。
「セレナール先輩、テントを張るところまでは我慢してください」
「ラルク……痛いわ……」
「セレナールさん、今なら引き返せます。帰ったほうが良いのではないでしょうか？」
「ちょっと慣れてるからってナミネってすぐに上から目線なのね」
セレナールさんは帰る気はない。だとしたら、私もこれ以上心配はしない。長旅での無駄な体力は使いたくない。
私は黙って歩いた。
30分ほど経っただろうか。ラルクが立ち止まって地図を確認しはじめた。
「ラルク、今どの辺？」
「ここら辺だ」
え、殆ど進んでない。これだと、本当にいつ帰れるか分かんないよ。

1時間も経つとユメさんが息切れしはじめ、セレナールさんの足は、どんどん傷が増えていた。ハーフソックスか。せめて靴下がもう少し長かったらな。
てか、セレナールさん具合悪そう。
その時、ヨルクさんが私の汗を拭いた。
「あ、すみません」
「ナミネ、大丈夫？」
「私は平気です。でも、ユメさんが息を切らしてます」
「ユメさん、酸素ボンベ持ってますか？」
えっ、まだ早いよ。ここで使ったら後は誰かに借りるしかない。
「持ってるわ」
「辛いなら使ったほうが良いです」
ユメさんは酸素ボンベを使った。これで、酸素ボンベが切れたら、体力のある誰かから借りるしかない。ヨルクさんも、こういうところは、あまり経験ないのかな。

1時間半経つと落ち武者さんが蹲った。
「落ち武者さん！」
「先に行け！」
「セルファは身体が弱いのよ。私が見てるわ」
「ダメです。遭難してしまいます」
私は落ち武者さんのリュックを腕にかけ、落ち武者さんを背負った。
「ナミネ、落ち武者さんの容態は？」
「疲労だよ、ラルク」
「ねえ、1番小さいナミネが落ち武者さん背負ったらナミネまで倒れちゃう」
「だったらヨルクお兄様が背負ってください」
ラルク、何をそんなに苛立っているの？
「ナミネ、私が背負う」
「私は大丈夫です」
ヨルクさんだと体力が持たない。
「だったらせめて落ち武者さんの荷物だけでも持たせて」
うーん、どうしよう。心配してくれるのは嬉しいけど、2人分の荷物を持つって簡単じゃないんだよな。
「いえ、私が持ちます。ヨルクさんは無事に森の湖に辿り着くことだけを考えてください」
「ナミネ、私そんなに役に立たない？」
「そうじゃないです！全体を考えてのことです！」
ヨルクさん、こんな時に不安にならないでよ。ヨルクさんは戦争経験とかないのだろうか。
「そっか、ナミネ、無理しないでね」
「はい」
「強気なナミネ、あんた先に行け！」
「ナミネ！落ち武者さんは必要だ！背負って行け！」
「言われなくてもそうするよ！ラルク！」
こんなところで仲間割れするわけにはいかない。けれど、ユメさんが苦しそう。
「ラルク、足が痛い！助けて！」
「セレナール先輩、甘えないでください。自業自得でしょう」
セレナールさんの足、かなり血が出てる。
「ラルク、セレナールさんに包帯巻いてあげて！」
包帯があれば、少しでも切り傷は減る。
「そんなの自分で巻けばいいだろ」
どうして……。セレナールさんはラルクの彼女なんだよ。
「セレナールさん、座ってください」
え、どうしてヨルクさんがセレナールさんの面倒見るの？私の心はモヤモヤしていた。ヨルクさんはセレナールさんの足を消毒して包帯を巻いた。
「ありがとうヨルク」
もう、どうしてラルクが手当てしないの。
「セナ王女、休憩スポットはどの地点でしょうか？」
「3時間、そろそろね」
「いえ、このまま進みます」
「ダメよ！お父様が言ってたわ！どれだけ体力があっても休憩は必ず取らないといけないって！ここで休憩するわ！」
やっぱりセナ王女が1番経験豊富。出来れば体力ある経験者のみで来るのがベストなんだけどな。登山はデパートに行くのとは訳が違うし。
「分かりました。休憩します」
はあ、良かった。ノンストップとか流石にありえないよ。
みんなはリュックからシートを出して、そこに座った。私は落ち武者さんに水を飲ませた後、落ち武者さんを横にした。
「ナミネ、落ち武者さんの容態は？」
「かなり疲れてる。でも、一晩寝れば回復はすると思う」
ラルク、セレナールさんも大変なんだよ。
「酸素ボンベなくなったわ。誰か分けてくれないかしら？」
「ユメさん、ハッキリ言って面倒。こういうところは初心者が来るところではない」
いくら経験者だからって、そういうの酷くない？
「あの、アルフォンス王子、森の湖は、ここにいるみんなの手がかりを探すために向かってるんです！いくら経験者だからって、未経験者を悪く言わないでください！」
「私は事実を言ったまでだ」
何て冷たい人なのだろう。
「ユメ、僕の使って」
「ありがとう、クラフ」
ユメさんは委員長の酸素ボンベを使った。
3時間。現時刻は13時過ぎか。でも、先はまだまだある。夕方になる前にテントだって張らないといけない。
「落ち武者さん、もうすぐですよ」
「ナミネ、勝手なこと言うな！先はまだまだある！」
「ねえ、ラルク、どうして1人で仕切るの？実際、もうすぐテント張らなきゃいけないでしょ！」
「ヨルク、黙ってろ！」
ああ、みんな言葉足らず。私もだけど。ラルクの言う通りだけどさ。でも、落ち武者さんは仲間じゃん。
「ヨルクさん、ラルクが正しいんです。落ち武者さんはそこまでではありませんが、命がかかった場合、いくら救助が必要でも、死にそうでも、苦しそうでも、その人に大丈夫とか、必ず助けるとかそういうこと言っちゃいけないんです。保証なんてどこにもないからです」
「でも、それはマニュアルだよね。私は必ずしもマニュアルが正しいとは思わないよ」
そうなんだけどさ。ダメなんだよ、ヨルクさん。窮地に立たされた人の精神を安定させたら。
「ヨルクさん、生きるか死ぬかの時、人は気を張りつめます。そんな人に大丈夫、必ず助けると言ってその人の精神を安定してしまえば、その人の張り詰めた気は緩みます。そうなれば、その人は助かろうというより、助かると思い込み、逆に気が弱くなり死に直面するんです。不安いっぱいで気を張りつめているからこそ、その揺るぎない精神が人を救うんです」
「あんた、伝説武官研修生の時に教わったのか」
「はい」
人の精神は矛盾している。窮地な時こそ、優しい言葉をかけて欲しいだろうけど、人というのは崖っぷちに立たされた心で自分自身を救うのである。戦に行く軍人がヘラヘラしていられないように、生きるか死ぬかの窮地に立たされた人も同じだ。気が緩んだ瞬間に、その人の精神は弱ってしまう。死にそうな人を安心させてはいけないのだ。助かるまでは何がなんでも気を緩めてはいけない。不安定な張り詰めた心こそが、皮肉にも助かる道を作るものだ。
「そっか……」
え、ヨルクさん泣いてる？私は咄嗟にヨルクさんの涙を袖で拭いた。
「ヨルクさん、泣かないでください。落ち武者さんはまだ生きてます」
「おい、勝手に僕を今にも死にかけの人に仕立てんなよ」
「ずっと不安だった……。ナミネ、芸能人ともすぐに打ち解けるし、ナミネ、歌が上手い人やイケメン俳優を好きになるんじゃないかって。私、強くないし、芸能人みたいにイケメンじゃないし、何の役にも立たないから……」
何故、自分がイケメンなことに気付かない。ヨルクさんの鈍さには着いていけないものがある。
私はただ友達として話していただけなのに。
「ヨルクさん、私が好きなのはヨルクさんです！芸能人な方々には友達として接していました。私は、優しくて、いつも美味しい料理作ってくれて、生理前にナプキン渡してくれて、私のこと心配してくれるヨルクさんが好きなんです！この先もヨルクさんしか見ません！」
「ナミネ……」
ヨルクさんは昔から泣き虫だ。表面上はクールを装っているけど、私が支えないとヨルクさん、すぐに泣いちゃう。
その時、セレナールさんが倒れた。
「セレナールさん！」
凄い熱だ。落ち武者さんより酷い。毒のある草がセレナールさんの足を傷付けたのだろうか。だとしたら、今すぐ毒を抜かないと。
「ラルク！セレナールさん、凄い熱！」
「本当に面倒のかかる人だな」
どうしてそんなこと言うの。もうラルクが分かんないよ。
「毒草です。今すぐ包帯を解いて毒を抜かなければなりません」
やっぱり毒が体内に入っていたのか。どうしてラルクはセレナールさんにレギンスを履かせなかったのだろう。
カナエさんはセレナールさんの包帯を解いて、足に塗り薬を塗ってまた包帯を巻いた。そして、解熱剤を飲ませた。
カナエさん、遠い前世、紀元前村にいた時の感染症の看病のこと今でも忘れてないんだ。
「セレナール先輩のことは、花火上げてここに置いてく」
「ダメだよ、ラルク！そんなことしたら、命が危ないよ」
「だったら、ナミネが落ち武者さんとセレナール先輩を連れて行け！」
「それは無理があるわ！2人も担いだらナミネの身体が持たない！」
うーん、どうしたらいいの。どうしてラルクがセレナールさんを背負わないの。
「カナエがセレナールを背負います！」
「カナエ、セレナールのことは放っておこう。私はカナエの身体のほうが心配だ」
誰もセレナールさんを背負わないならどうするの。こんなところに置いていくと夜が危ないし。
「私がセレナールを背負う」
カラルリさん……。良かった。これで、薬が効いてセレナールさんの状態が回復するのを待つだけ。

次の地点でテントを張る。
私たちは再び歩き出した。

……

あとがき。

一旦区切ります。

走り書きのほうでは、割と早く森の湖に着いたのに、ここでは何故か長いです。セルファが倒れてセレナールは熱出すし。
走り書きのまんまとはいきませんね。

果たしてナミネたちは、無事に森の湖に辿り着くことが出来るのでしょうか。