純愛偏差値 未来編 一人称版 128話

《ヨルク》

副委員長と博物館に着いて2階に上がった途端、ナミネに抱き着かれた。振りほどきたくない。けれど、ナミネはラルクを想っている。私がナノハナ家の使用人としてナミネを監視しているとも知らずに。
幼稚園の年長の頃、ナミネに婚約破棄をされた。2歳の時にナノハさんの推薦でナミネと婚約出来たことを心から喜び幸せを感じていたけれど、その想いも3年の夢だった。ナミネは泣きながらラルクのことが好きだから私とは結婚出来ないと訴えた。あの時はショックで寝込んだ。諦めようとも思った。けれど、諦めきれず何度もナノハナ家に足を運んだ。そんなナミネがどうして今、泣きながら私に抱き着いているのだろう。
「ヨルクの知り合い？」
副委員長は役者を目指している。が、何度もオーディションに落ちて、フェアリーZ広場でフラワー女優の真似事をしている。
「あ、えっと、近所の子」
幼なじみと言えなかった。婚約破棄された以上、妹のような存在と言うには虚しすぎるから。
「婚約者です！ ヨルクさんの婚約者です！」
何の冗談だろう。ラルクにフラれて焼けになっているのだろうか。
「おい！ 強気なナミネ！ 勝手に動くな！」
落ち武者さんにラルク！？
「あ、セルファ〜！」
どうしてここにいるのだろう。
「はいはい、副委員長。行くぞ、強気なナミネ！」
落ち武者さんは私からナミネを引き離そうとしたが、ナミネは私にくっついたまま離れない。
「ナミネさん、焦らなくても大丈夫ですよ。時が来れば必ず元に戻れます」
って誰！？ 新しい友達だろうか。頭良さそう。
「はい……。すみません、ヨルクさん。少し怖い夢を見ただけです」
ナミネは私から離れた。私は放っておけず、ハンカチを取り出しナミネの涙を拭いた。
「あ、副委員長。この子、僕と付き合ってるから」
何故嘘を言う。
「えっ、そうなの！？ 何だか以外。セルファって歳上が好きだと思ってた」
歳上……か。そんな風にも見えるが、やたらとナミネに付きまとうのが気に障る。
「ねえ、どうしてそういう嘘言うの？ ナミネ、好きな人いるから」
落ち武者さんはため息をついた。何のため息だ。
「じゃ、僕ら行くから」
落ち武者さんはナミネの手を取り階段を降り始めた。入れ替わるようにカナエさんとその友達がこちらへ来た。
「ヨルク！ 元気にしていますか？」
最後に会ったのいつだっけ。
「一応元気です」
そう、一応。いや、元気とは言わないか。
「また、キクリ家へ来てください。カナエが料理を作ります」
カナエさん、本当に料理が好きなんだな。私もカナエさんがきっかけで家事をはじめたっけ。
「はい、きっと行きます！」
カナエさんは全然変わっていない。今でも私の姉のような存在だ。
「この人もヨルクの知り合い？」
そっか、副委員長には家柄のこと何も話してなかったんだっけ。
「キクリ家・4女、カナエと申します。高校1年生です」
カナエさん、小柄だから中学生と間違われてそう。
「はじめまして。中等部のタレリナです。歳上だったんですね」
やっぱり、ナミネやラルクくらいに思われてたかな。
「はい、姉は身長高いですが、カナエは小柄なのです」
カナエさんくらいの体型がちょうどいい気がする。個人的にだけれど身長が高い女子(おなご)は苦手かもしれない。けれど、ナミネは高校生からは身長伸びるんだっけ。中学生の頃より可愛くなって男からモテまくる。
そういえば、少し向こうで銀髪の女子(おなご)が泣いているような。カナエさんの知り合いだろうか？
「あの、向こうで銀髪の女性泣いてますよね？ 何かあったのでしょうか？」
あの泣き用。何となく心配だ。
この時の私は、あの銀髪の女子(おなご)がラルクの想い人であることを全く知らなかったのである。
「少し行き違いがあったようです。先程、武官が現れまして助ける順番がおかしいと指摘されたのですが、カナエはカナエなりにみんなを助けようとしていました」
武官がこんなところに！？
「えっ、武官だなんて怖いわ」
副委員長も一般人。カナエさんと一緒に来ている人もそうなのだろうか。
「大丈夫だよ、副委員長」
私とて武家出身。カナエさんほど強くはないが、仲間を見捨てたりはしない。
その時、銀髪の女子(おなご)がこちらに近付いてきてカナエさんにペットボトルのお茶をかけようとした。
「カナエさん！」
咄嗟に私はカナエさんを少し突き飛ばした。
「大丈夫！？ ヨルク！！ あなた何なんですか！？」
どうしてカナエさんだけを狙ったのだろう。
「ヨルク！ 大丈夫ですか？ セレナール！ いい加減にしてください！ カナエはセレナールを見捨てようとしたことはありません！」
セレナール。はじめて聞く名前だ。
「あ、私は大丈夫です」
寧ろ、冷たいお茶で良かった。
「ヨルク、すみません。これを使ってください」
カナエさんは私にハンカチを渡した。カナエさんの持つハンカチ、今でも変わっていない。
「ありがとうございます」
私はカナエさんからハンカチを受け取った。
その時『そこまで』と聞こえた気がした。

ここはどこだろう。あ、番人部屋か。
「申し訳ありませんが、今はあの人たちと深く関わる時ではありません」
どういう意味だろう。
元々、今回の2番目の番人は弟だった。それが気が付いたら私になっていた。
「あの、状況がよく分からないのですが」
キクスケさんと会うのも久しぶりな気がする。
「率直に申し上げます。
ついこないだまで2020年だったところを事情があり、私(わたくし)が皆さんを2024年に飛ばしました。
あの博物館にいた人たちはみんなあなたの友達でした。
また、ナミネさんはあなたの婚約者でした。
私(わたくし)が話せるのはここまでです」
ナミネが婚約者！？ 最近まで2020年って……。ダメだ。言っていることが分からない。
「あの、ナミネと私は本当に婚約者だったのでしょうか？ だとしたら、ナミネは弟にフラれたショックでヤケになって私との縁談を決めたのでしょうか？」
やっぱりナミネのことは気になってしまう。
「今はお話出来ませんが、いずれ思い出します」
肝心なところだけ、いつも曖昧だ。

私は紅葉橋にいた。
あ、副委員長はどうなったのだろう。私はフェアホを取り出し、副委員長にレインを送った。
『副委員長、ごめん。休養が出来て。今、家に戻ってる？』
怒っているだろうか。
『何言ってるの。あの後、天候の悪化で警報が出て、あの場にいるみんながバスに乗り込んだじゃない。もうお風呂も済ませたわよ』
キクスケさんが辻褄を合わせてくれていたのか。とりあえず、副委員長が家に戻っているなら安心だ。私は、いつものようにナノハナ家へ向かった。
使用人の入り口から入り込み……。
「遅かったね？ 副委員長と濃厚な時間でも過ごしてたわけ？」
え、どうして落ち武者さんが……。
「ねえ、どうして落ち武者さんは実家に帰らないの？ ここ落ち武者さんの家じゃないんだよ？」
ナミネが落ち武者さんとのほうが親しいと思うと何だか複雑で嫌な気持ちになる。
「とにかく、第4居間行くぞ！」
私は何が何だか分からないまま、落ち武者さんに手を引かれ第4居間へ連れて行かれた。

懐かしい。ここでナミネとナルホさんと遊んでた。
「ヨルクさん……！」
振り向くなりナミネは立ち上がったが、座って私から顔を背けた。やはり、博物館での出来事は私の想い上がりだったのだろうか。そして、あの眼鏡の人、本当誰だろう。
「セレナール先輩どうでした？」
セレナールって、あの銀髪で髪が長い女子(おなご)だろうか？ どうして、その人のことを気にするのだろう。
「カナエさんと一緒に来てた人なら相当泣いていてカナエさんにお茶をかけようとしてたが」
結果、私がかけられるハメになってしまったが。行き違いと言っていたが、どうもそうは思えない。その時、フェアホが鳴った。私が中を見ようとしたら落ち武者さんにフェアホを取られてしまった。
「ちょっと何するの！ それ私のフェアホだから！」
何なの？ ラルクも落ち武者さんも、どこか変。
「ふーん、男尽くしカナエとは連絡取ってんだ？ でも、他とは仲良くするな」
は？ 仲良くするなって、たまたま会っただけで、カナエさんとカラルリさん以外は全く知らないし。
「あのセレナール先輩は……」
セレナール、セレナールって、ラルクはあの女子(おなご)の何なんだ？ ナミネを泣かせるような真似は見たくない。
「姉さんなら、セリル迎えに来て今は落ち着いてるらしいけど？ 男尽くしカナエのことは相当恨んでるみたいだけどね？」
姉さんって、あのセレナールって人が！？ 確かに銀髪は銀髪だが。あまり似てるようには感じない。
「落ち武者さんって、兄弟いたの？」
あのワガママさからして、てっきりひとりっ子かと。
「はあ。じゃ、聞くけどアンタは何人兄弟なわけ？」
ああ、そうか。武家のみが兄弟いるイメージだったが、普通に一般人にもいるのか。どういう暮らしかは知らないが。
「そっか。あまり似てないね」
いや、似てるか。どことなく自分中心なところが。
「そういうものですよ。僕もラルクさんがヨルクさんの弟だと教えてもらえなければ気付きませんでした」
え、私を知っているのか？ けれど、私はこの人を全く知らない。
「じゃ、そこまで。
強気なナミネには忠告はしたけど、男尽くしカナエと今後も関わるなら、こっち側についてほしい。
今から言うこと、よく聞け！」
え、こっち側って何？ 落ち武者さんは続けた。
「信じるも信じないもアンタの勝手。
けど、ついこないだまで僕ら2020年にいた。勿論アンタもね？ けど、そこにいる金だけズームの姉ミネルナが……と言っても分からないか。キクスケが突然現れてミネルナ救うために僕らを2024年に飛ばした。
強気なナミネはアンタと交際してた。アンタの告白でな。それも、アンタは付きまとうように強気なナミネにくっついて、朝飯から弁当、晩飯まで作って一緒に風呂まで入って同じ布団で寝て空咲ばっかり……」
私は無意識に落ち武者さんの口を塞いでしまった。けれど、キクスケさんが言ってたことと同じだ。私は本当にナミネと交際していたのか？ ナミネと深い関係になるくらいにナミネも私のことを好いてくれていたのだろうか？
「セルファさん、その呼び方では、まるで僕が金の亡者みたいですね。それに、その説明では伝わりませんよ」
この人が仕切っているのだろうか。武家には見えないが。
「じゃ、恵まれズーム」
恵まれ……王族だろうか？
「僕のこと覚えていないかもしれませんが、元々はラルクさんもそうでした。けれど、ラルクさんは今後の展開を、いえ、過去の展開を知り、カナエさんたちのグループには直ぐには近づかないことを決意しました。
元々は姉さんが、あなたに瓜二つの顔を持つ僕の幼なじみカンザシに黒鈴酷華されたことが原因でキクスケさんは現れ、姉さんは純白でいなければ妖精村は存続出来ないと言い出し、僕らは突然2020年から2024年のこの世界に飛ばされました。
前の記憶は覚えている人はナミネさんとセルファさんだけでした。また、ヨルクさんとナミネさんは交際していました。ナミネさんは心からヨルクさんを愛し、ヨルクさんもまたナミネさんを愛していました。
けれど、今の段階だと僕もカナエさんとのみ交流を持ち、他のメンバーとの交流はオススメ出来ません。現にあなたも戸惑っているように、元のメンバーにいきなりこれまでのことを話、仲間だと言ったところで信じてもらえない可能性が高いです」
確かに、にわかに信じ難い話だ。これを、カナエさんと一緒にいた人たちが信じるかと言えばそうではないだろう。けれど、落ち武者さんの話よりかは順序が把握出来た気がする。この人が言っていることが本当なら今までの私の時間は何だったのだろう。ナミネは本当に私を愛してくれているのだろうか？ 分からない。けれど、ナミネが本当にラルクでなく私のことを想っていたなら、ちゃんと気持ちを伝えたい。
「そうですよね……確かに今のお話は……」
話している途中で落ち武者さんは遮った。
「男尽くしカナエに二重スパイさせるのもありだと思うけどね？」
カナエさんとて信じるだろうか。
「まだ4月です。少しオススメ出来ませんね。
あと、これフェアホに入っていたヨルクさんとナミネさんのお写真です。レインを教えていただけたら送ります。もし、僕たちの仲間になってもらえるなら番号も教えてもらえませんか？」
まるで、つい最近撮ったかのような、まるで恋人かのようなナミネとのツーショット！ 私とナミネは本当に恋人だったのか！？ 私は咄嗟にレインのQRコードを見せた。
「読み取りました。今送ります」
キクスケさんが私に接触したこともあるし、番号も教えておこう。私はレインからフェアホ番号とメールアドレスを送った。
レインの名前はズーム。さっき落ち武者さんが言ってた金のみズームなのだろうか。お武家連盟に加入している者の連絡先は全て入っているからナミネとラルクの連絡先はずっと入っている。落ち武者さんはクラスメイトだから連絡網用に連絡先は入っている。今回、ズームさんと連絡先交換を出来たから、事情の知っている者の連絡先は全て得たことになる。フェアホ番号とメールアドレスもレインから送られてきた。
「ありがとうございます。私はクレナイ家・次男のヨルクで中学2年生です」
と言っても、ズームさんは知っているわけか。
「改めまして、僕はブランケット家・次男のズームです。今年から高校1年生になりました。
僕が思うにこの世界は……」
また落ち武者さんに遮られてしまった。本当何なのだろう。
「顔だけヨルク、神様カード出せ！」
神様カード！？ はじめて聞くし、そんなものあっていいのだろうか。
「そのような物、私は聞いたこともない」
すると落ち武者さんは、いきなり私のポシェットを取り、中身を見た。
「ちょっと！ どうしてこんなことするの！」
本当信じられない。そのセレナールという者もロクでもない人間な気がする。
「あった！ やっぱり、前の世界の引き続きだね？」
神様呼び出しカード……？ 見たこともない。けれど、見てしまった以上、無くしてもいけない気がする。
「ヨルクお兄様、こちら側についてください。ナミネも僕がセレナール先輩と交際するためにタイミングが来たら仮恋人になって協力してくれますし」
ラルクとは長らく関わっていなかったけど、やはり命令癖は変わっていないか。それに仮恋人って、それではナミネがあんまりではないか。
「ねえ、どうしてラルクが命令するの？ ラルクにとってナミネって何？ ナミネを振り回さないで！」
ラルクは勉強も武術も私よりずっと上だ。本人は、弱く勉強の出来ないフリをし続けているが。
「とりあえず、こんな時間ですし、ヨルクさんはナミネさんとお風呂に入りますか？」
えっ、本当に前がそうしていたならそうしたいけど、私はナミネとそのような関係ではない。
「いえ、私は……」
今度はナミネに遮られた。
「私、いつもみたいにみんなと入ります！ ヨルクさんも入るなら褌付けてください！ いつもヨルクさんはそうしていました！ 今年は赤い褌が流行るそうなので」
何故かナミネに六尺褌を渡された。って、この展開覚えている！ 遠い遠い前世、ナミネとアパート暮らしをしていたら、ある日突然家では褌を付けるよう言われ、無理矢理履かされていた。やっぱりナミネは変わっていない！ あの時のナミネだ！ けれど、また私を好きという確証はどこにもない。
「褌など、私はそのような恥ずべきモノは履かない」
しまった。あの時を思い出して、つい……。ナミネは泣きはじめた。目が赤い。ずっと泣いていたのだろうか。そういえば、博物館の時も泣いていた。私は咄嗟にナミネを抱き締めた。
「ごめんね、ナミネ！ 今日は何が食べたい？」
ナミネのことが心配で使用人としてナノハナ家に忍び込んでからナミネの食事は全て作っていた。お風呂も沸かしていた。
「いや、今は一刻を争う事態だ！ 向こう側の人間が思い出すまでは一寸の油断も出来ない。顔だけヨルク、アンタはもう使用人なんかするな！ こっちを手伝え！」
はあ、落ち武者さんも命令型だった。学校では、いつも笑顔で天然キャラ演じているのに。
「やっぱり、あの料理はヨルクさんが作っていたのですね！ 私、待ちます！ ヨルクさんが思い出してくれるのを待ちます！ ヨルクさん以外の人とはお付き合いしません！」
何故か告白のようなことをされてしまった。今すぐ……今すぐ交際したい！ もう誰にもナミネを取られたくない！ けれど、そのみんなのいう『ついこないだ』を私は知らない。私の身勝手で直ぐに交際してしまえば逆にヒビが入りかねない。ちゃんと思い出そう。
「ナミネ！ 私は……！」
どうして遮られるのだろう。
「じゃ、風呂行く」
え、ナミネも！？ 結局私はナミネが心配でみんなと一緒にお風呂に入ることにし、私だけ露天風呂でナミネを見守った。いつも、あんな感じの水着着ているのか。地味だけれど、ナミネも歳頃だし何も身に付けないよりかはマシだ。
その時、フェアホが鳴った。
『ヨルク、大丈夫ですか？ こんな時で申し訳ないのですが、適当なタイミングでキクリ家に来てもらえませんか？ それと、出来ればカナエと親しくしているお友達とは関わらないでほしいのです』
カナエさんは知っている！ 知らないはずがない。博物館の時は知らないフリをしていたのか。
「やっぱりね？ 男尽くしカナエは全てを知っている！」
落ち武者さんも、その前の世界とやらのカナエさんを知っているのか。何だか、疎外感を抱いてしまう。
「カナエさんが覚えているのなら、こちら側の仲間にもなってもらったほうがいいでしょう」
それに越したことはないが、カナエさんはどのような選択をするだろう。その時、落ち武者さんは自分のフェアホを手に取った。
「あ、男尽くしカナエ？ 僕だけど」

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あとがき。

古代編もカナエは不思議な力を持っていましたね。

ナミネとヨルク、両想いなのにもどかしい……。

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