純愛偏差値 未来編 一人称版 127話

《ナミネ》

いよいよ博物館へ行く日が来た。
ヨルクさんが作ったものでない朝ご飯が部屋に運ばれて来た。
今のメンバーだって一緒にいると幸せだけど、それはヨルクさんがいてこそのものだったと思う。
｢朝飯、早く食べろよ｣
早くって、まだ7時半じゃない。待ち合わせは10時じゃなかった？ 早く着いて待つのも何だか気が引ける。私は朝ご飯を食べはじめた。え、これヨルクさんの味だ！ でもどうして？
｢これ、ヨルクさんの味ですよね？ 届けてくれたのでしょうか？｣
ヨルクさんは2020年を知らない。だとしたら、どうしてヨルクさんが作ったご飯がここにあるのだろう。
｢たまたまだろ。顔だけヨルクは、アンタのことも何もかも覚えてない｣
この時、落ち武者さんもラルクもズームさんも気付いていたが声に出さなかったことを私は知らなかった。
けれど、ヨルクさんの味を忘れるはずがない。
｢でも……でも……！｣
ヨルクさんと話したい。ちゃんと2020年のこと理解してもらいたい。
｢ナミネ、今はセレナール先輩のことに集中してほしい。こんなのありふれた味だろ｣
ラルクは2019年の時は、セレナールさんに冷たくしていた。今回も似たようなことにならなければいいけれど。
ラルクに協力すると決めた以上は私のことは二の次。辛いけど、早くヨルクさんと元の関係に戻りたいけど、2020年のラルクを思うと、2024年では幸せになってほしい。
｢うん、分かったよ、ラルク｣
セレナールさんのことだけでなく、セナ王女たちにも私たちは徐々に接触しなければならない。けれど、無理矢理現世も変えられない。あくまで自然的にことを進めなければ。
｢アンタ、ラルクのことなら何でも協力するんだな｣
どういう意味だろう。私は、落ち武者さんが困っていても助ける。差別はしたりしない。
｢私、ラルクだけでなく、みんなのこと助けます！｣
その時、私のフェアリーフォンが鳴った。出方が分からない。でも、画面にはラハルって出ている。もしかして、ラハルさんも覚えているのだろうか。
｢セルファ｣
あー、落ち武者さんに出られてしまった。
｢あの、スピーカーにしてください｣
私にかけたなら、私に用があるのだろう。
｢りょーかい｣
全く操作が分からない。
『ナミネ、聞こえてる？』
ラハルさんの声。ついこないだまで当たり前に聞いていたのに、かなり久々に聞いた気がする。
｢はい、聞こえてます！ あの、覚えてるのでしょうか？｣
覚えていてほしい。
『厳密には完全じゃない。でも、身に覚えのない記憶は途切れ途切れに頭を流れ、ある時から毎日のようにナノハナ家で過ごしていた夢を見るんだ。ヨルクとはどうなった？』
う……、最後がそれか。けれど、ラハルさんは思い出すかもしれない。
｢ラハル、アンタはいずれ思い出すだろうな。それ一昨日までのことだ｣
記憶のない人が聞けば信じられない話だろう。
『一昨日！？ そんなまさか！！』
そりゃ、びっくりするよね。
｢で？ こっち来れるわけ？｣
どうして落ち武者さんばかり話すのだろう。
『今は仕事がかなり忙しくて、そっちに行けるのはいつか分からない。でも、セルファの言ってること本当なら僕も協力する！ 二度と同じ過ちを繰り返してほしくない！』
2024年では、グルグル妖精っていつデビューしたのだろう。人気あるだろうな。ナナミお姉様が案の定また激ハマリだ。
｢そのことだけど、アンタと強気なナミネが出演した『飛べない翼』『忘れられた翼』『43%の恋の涙』は2024年では古い形で残ってる！最近からの今だけど、繋がってるかもね？｣
えっ、あの映画この世界にもあるの！？古い形ってことは、こっちの世界では半世紀前とかだろうか。
『そっか。今はまとまった時間は取れないけど、必ず夢で見た時みたいにナミネの日常の中の人物に戻るから！ ごめん、今日はこれで』
電話は切れた。
｢ナミネナミネって、ラハルもアンタしか見てないな｣
今はそんなこと言っている場合ではないと思う。
｢ねえ、今誰と電話してたの？ ラハルの声聞こえたんだけど｣
ナナミお姉様！ いつからいたのだろう。
｢あ、えっとクラスメイトです。あのナナミお姉様は……｣
私が言いかけたのを落ち武者さんが遮った。
｢ラハルは半年前にデビューした新人アイドルだろ！ 通話なんて出来るわけないと思うけどね？｣
割りと最近デビューしたのか。
｢デビュー前からずっと見てたわよ！ グッズも全部あるし！｣
またあの部屋に逆戻りか。そうか、2024年でもグルグル妖精の駆け出し時代はあったのか。そんな中、私と接した時は売れっ子アイドル。何となくタイミングが悪いように感じる。
｢今日、私たち出かけるので戻ってもらえませんか？｣
誰かが加われば時間なんてあっという間に過ぎてしまう。
｢ラハルからだったら覚えておきなさいよ！｣
はあ、ミナクさんと交際するまでにどれだけかかるのだろう。それに、必ずしもミナクさんとナナミお姉様が一緒になるとは限らない。セナ王女かもしれないし、別の誰かかもしれない。
｢はあ。何だか今が分からないし追いついていけないよ｣
ミネルナさんには悪いけど、私はヨルクさんとの関係を壊されたくはなかった。
｢姉さんは、まだカンザシに気があったんですよ。けれど、ロォハさんを裏切りたくないために抵抗しカンザシに殴られた……。姉さんが穢されたと言うより、姉さんの気持ちが問題だったのではないでしょうか｣
やはり、思うことは皆似ている。幼なじみの時から両想いだったなら、祭りで口説かれた時、少しは揺れたかもしれない。
｢あ、そうですよね。簡単には忘れられませんよね｣
けれど、カンザシさんは今も私の実の兄なのだろうか？
｢あの、カンザシさんは2024年の世界でも私の実の兄なのでしょうか？｣
やっぱり気になってしまう。
｢だと思うけど？ コンビニで電子証明書出せるから博物館行く前にコンビニ寄って確認するか！ なら、とっとと着替えろ！｣
電子証明書！？ 何それ。戸籍謄本って役場で出してもらうものなんじゃないの？
｢あの、電子証明書って……｣
ダメだ。全くついていけない。
｢とっとと着替えろ！｣
う……。私はしぶしぶ服を脱いだ。
｢確認させます。ナミネさんは焦らなくて大丈夫ですよ｣
やっぱりズームさんは優しい。
｢アンタ、そんなダサイ下着着てんのかよ｣
未来のようで、過去に戻っているのか。確かに、私はヨルクさんを完全に好きになるまではオシャレに疎かった。すっかり忘れていた。
｢セルファさん。ヨルクさんに知られたら大目玉ですよ｣
ズームさんは後ろ向いてる。
｢僕と強気なナミネは恋人だったけど？｣
それいつの時代だよ。私は夢で見ただけで、記憶には残っていない。
｢ナミネ、地味な服着ろよ｣
そっか、目立っちゃいけないのか。ロングヘアに、ダサイ下着、地味な服。ラルクを好きだった頃まんまじゃない。
｢あ、そうだよね｣
押し入れを開けると、見事にヨルクさんを好きだった頃のオシャレとは無関係の服ばかり並んでいる。私、こんなにオシャレに興味なかったんだ。
私はベージュのスムースワンピースを手に取り着た。春夏秋冬着れる服はとても便利だ。オシャレをしはじめた頃も、もう昔のことのように思えてくる。私はラルクとセレナールさんが交際するまで、髪は切れないし地味な服でいなくてはならない。でも、またみんなと仲良くするためには最初に戻る必要がある。
何事も順序というものが存在している。
「着たよ、ラルク」
全てなかったこと最初に戻っているけれど、私たちはまだやらなければいけないことがたくさんある。ここで諦めるわけにはいかない。
「アンタ、地味すぎ」
それだけセレナールさんはオシャレ系女子ということなのだろうか。落ち武者さんは、相変わらずお坊ちゃま系の服装。似合っていると言えば似合っているけれど。
「うーん、時間が変わったことによってか、2019年の時の服しかないんですよね」
私は髪型を三つ編みにした。
「ふーん、悪くないとは思うけどね？」
落ち武者さんってよく分からない。というか、様々こと引きずりすぎていて本当の気持ちが伝わってこない。

コンビニに入るとパラパラ雨が降りはじめた。
私は機械の前に立ち、落ち武者さんの言う通りに電子証明書を印刷した。パスワードが分からなかったけど、落ち武者さんのハッキングで、どうにか手続きが出来た。パスワードはラルクの誕生日になっていた。そうか、2024年の私もラルクのこと好きだったんだ。
私はゆっくり戸籍謄本を眺めた。
カンザシさんは2024年でも実の兄だった。
「ふーん、変わってないね？」
本心では赤の他人であってほしかった。実の兄とはいえ、母親は違うし、また貧乏な家庭で育ったのなら2019年の時の二の舞じゃないか。
「そういうものですかね」
運命は簡単には変えられない。変えようとすれば、それなりの努力が必要だ。そして、多くの人間は運命を変えられないまま人生を終える。
「じゃ、博物館行く」
もう9時前！？ 今から行けば少しだけ待つ程度だろうか。
「ナミネさん、この傘使って下さい」
ズームさんは折りたたみ傘を私に渡した。
「ありがとうございます」
一緒に入ろうと言おうとして落ち武者さんが遮った。
「じゃ、僕も入る。ラルクとズームはこれ使え」
何なのだろう。落ち武者さんも折りたたみ傘持っているならラルクを入れればいいのに。

私たちはバス停で7分ほど待ったバスに乗った。
「ねえ、ラルク。コンビニに店員さんいなかったよね」
私の気のせいだろうか。会計の場所に機械が置かれていたような。
「ああ、2019年に新たな病が流行って人権削減して、今はどこも会計は機械だ。その病はまだ収束せず、潰れる店もある。けど、心配すんな。皇帝陛下は、機械を撤去して会計は店員さんが行い、バスの本数も電車の本数も元に戻すって言ってるし、僕もそうなると思う」
新たな病！？ そういえば、バスに乗ってる人殆どマスク付けてる。コロディーのような病だろうか。
「皆さん、マスクどうぞ」
ズームさんって容量いいな。今もブランケット家の人間だろうか。今後もカンザシさんをサポートするのだろうか。
「ありがとうございます」
私たちはマスクを付けた。何だかこのマスク着け心地が違う。
「またskyグループの？」
そっか。根本的なことは変わっていないんだ。
「いえ、rainグループのものです。99.9%感染しないことが立証されています」
rainグループ！？ 社名が違うだけだろうか。
「経営者は？」
やっぱり変わっていることもあるのだろうか。私は無意識に戸籍謄本をギュッと握り締めた。
「おばあ様です。skyグループは最先端技術のモノに視点を当てていますが、rainグループはどちらかというとあらゆる世代の男女が望むデザインに視点が当てられています。いわゆる趣味で作られた会社です」
おばあ様も会社を経営していたのか。やっぱり、ズームさんは同じ世界の人間とは思えない。マスクもよく見ると傘のマークになっている。
「skyグループとは相反する社名のrainグループってことね。アンタ本当にどこまでも恵まれてるな」
言われてみれば、skyとrain。似ているようで違う。そして、そもそも目的そのものが違うんだ。何だか羨ましい。けれど、私はやっぱり強さを求めてしまっている。
「ナミネ、新たな病は日本村から何らかの形で入れ込まれた陰謀説もある。病名はコラナで妖精村では治療薬が開発されてるんだ。けれど、もし日本村が何らかの形で入れたものならと治療薬の存在は伏せ、皇帝陛下も慎重になっている」
コラナ！？ 日本村が入れ込んだ！？ ダメだ。話についていけない。妖精村は太陽系ではないし日本村って何光年も離れている。どうやって入れ込むのだろう。何のために？
「マスクってずっと付けていなきゃいけないの？」
治療薬があるとはいえ、感染症って怖い。
「マスクは向こうのグループに気付かれないために付けてるだけだけど？ それでも治療薬はあっても、ほぼコロディーと似てるから、感染したら似たような症状に苦しむことになるけどね？」
コロディー……。結局歴史は繰り返されるのか。
「マスクが気になるようでしたら、skyグループでは透明マスクの販売もしてますので学校などではそれを使われてはいかがでしょう？」
2019年も最先端だったけど、本当に絶やさないものなんだな。それも経営者の能力だろうか。
「じゃ、透明マスクと感染しないマスク使う。いざって時は透明マスクから切り替えろ！」
逆にややこしい。けれど、教室では透明の方が助かる。マスクはどことなくぎこちない。
「では、戻ったらお渡しします」
やはり、とても高いものなのだろうか。庶民では買えないもの、それがskyグループの商品だから。けれど、感染するわけにもいかない。

バスを降りると私たちは、博物館に入り受付でチケットをもらうなり死角になる場所に立った。
9時半。30分でセナ王女たちは来る。私の中で緊張感が走った。
「あ、ラルク」
聞くのは怖い。でも、知るべきことは最初に知っておきたい。
「ミドリお姉様って、その……」
ダメだ……。あの時のリアルが蘇る。
「天然ラァナと同じだけど？」
え、どうして落ち武者さんが知っているのだろう。けれど、ラァナさんと同じって、それってミドリお姉様は……。
「ミドリさんは、最後の1人から黒鈴酷華を受ける前にナノハさんが助け、月城総合病院で治療を受けました。第2は修復出来ましたが第1は修復出来ず、ミドリさんはカウンセリングを受けながら引きこもり、大学生の今やっと学校に通うようになり、ピアニストを目指しています。けれど、ナクリさんが引きこもるようになりました」
ミドリお姉様は一命を取り留めたが、大きなトラウマが残り、ずっとカウンセリング受けていたんだ。ほぼ2020年の続きに思える。
「そうですか。どんな形であれ生きてくれたことは幸いです」
そう、本人はどれだけ辛くても生きていてほしい。もう二度とあんな思いはしたくない。
「ほら、主役らが来たぞ」
人と話していると不思議に30分という時間は早く感じる。あれ、セナ王女たちマスクしていない。
「あの、マスクしてませんよね？」
感染怖くないのだろうか。
「王室なら透明マスクもあると思うけど？」
ああ、そうか。そうだよね。私たち、とんでもないVIPと仲良くしてたんだ。
「行くぞ、ナミネ！」
尾行って何だか気が引けるけど、元に戻すためには私たちが動かなくてはならない。
「うん！」
私たちは、それなりの距離を取りながらセナ王女たちを尾行した。
「この石、可愛いのです」
みんなオシャレしていて羨ましい。
「カナエ、お土産コーナーにレプリカあるから買うよ」
え、アルフォンス王子ってユメさんと交際しているのでは！？ やっぱり記憶が抜けているだけで根底のどこかでは、みんな遠い前世をそして2020年を思い出そうとしているのだろうか。
「アルフォンス！ ユメさんを構ってあげなさいよ！」
うーん、私がラルクに協力する前はこうだったのだろうか。
「あ、セナさん、いいの。アルフォンス様の自由は奪えないから」
本心なのかな。別れる恋人を見ているのも返って胸が痛む。
「あのダイヤ、セナさんに絶対似合うよ！」
あれがダイヤなの？ ただの石みたい。
「Zランクね。いかにも古代って感じがするわ」
ダイヤにランクなんてあるのか。それにしても、さっきからセナ王女とカラルリさんの手、何度も触れそうになっている。これって……
「完全に元に戻ってるね？」
やっぱりそうか。ミネルナさんとカンザシさんが最後にまともに話していた時間には意味があったのだろうか。あんなに殴られてまで話すことなんてあったのだろうか。
「ですね。もう運命まで最初からですね」
はあ、何だか気が遠くなる。
「あくまで、甘えセナの人生だからね？ シャムとくっつけようなんて思うだけ無駄だからね？」
いや、分かってはいるけれど、2020年を知っている私からしてみれば残念で仕方ない。それも含めて『人生』と呼ぶのだろうか。だとしたら、残酷だ。
「それは分かっています。ただ、残念だなて」
分かってるよ。頭の中では分かっている。気持ちが先走ってしまうのだ。2019年・2020年の展開を知っているから。
「ナミネさん、どれだけ遠回りしても本当のその人が望む結果になるのなら僕はいいと思うんです」
うーん、ズームさんは多分そういう人生を送ってきたのだろう。そして、誰かの人生を私がどうにかすることも出来ない。
あ、セナ王女たち2階へ上がってゆく。あの時のように。私たちも、見つからないように2階へ向かった。
「案の定だね？」
武官！？ 早過ぎないだろうか。いや、これくらいに出てきたような記憶もある。初級武官なら、武術してるなら余裕。でも、ユメさんやセレナールさんは……。
私たちは、ソファーの裏側に隠れた。ラルク、真剣に見ている。
「アルフォンス王子はカナエ先輩を助け、セナ王女はカラルリ先輩を助けている。ユメ先輩とセレナール先輩が……」
こうだったんだよ、ラルク。ずっとこうだったんだよ。セレナールさんは何度も訴えたけど、他の人はみんな助けるつもりでいたと後付けをする。弱い人から助ける平等はいつも却下。
「ラルク、みんな自分と自分の大切な人が助かればそれでいいんだよ。弱い人はいつも後回し。その例として、セレナールさん、遠い前世では一度廃墟になってる博物館で間に合わなかったでしょ？」
言っても分からないかもしれないけど、結局は同じ展開になってしまう。ここに来る予定のセリルさんが来ていない時点で、ある程度の運命は既に決まっているように思えてくる。
「残酷だな。セレナール先輩がかわいそうで仕方ない」
そうだけど、何だかまだ確定されていてされていないことがある気がする。教科書に載っている、妖精村初代の皇太子が処刑したのはセレナールさんだ。そして、セリルさんも。それなのに、セレナールさんは皇太子様と相思相愛になるのは、何か引っかかる。どれだけ遠い前世とはいえ。あの時計屋も行ってみる必要がありそうだ。
セレナールさんは初級武官に押し倒されたところでカラルリさんが助け、ユメさんは服に手をかけられたところでアルフォンス王子が助けた。
「納得いかないわ！ カラルリならセナさんが助けなくても余裕じゃない！ どうして私を後回しにするのよ！」
セレナールさんは泣きはじめた。そして、横でラルクはセナ王女に扇子を向けている。
「ラルク、アンタさ、リリカに依頼してんならそれでいいだろ」
そうは言えども、大切な人を真っ先に助けたい。人間の核心かもしれない。酷い時は、誰かを見捨てないといけないこともあるかもしれないし、あの時のカラルリさんは体育館でセレナールさんを見捨てた。
「分かっています。ただ、セレナール先輩を蔑ろにする周りのことが気に触りました」
はあ、本当に2024年のラルクはセレナールさんのことが好きなのだろうか。2019年の時とは大違いだ。
ふと、後ろを振り向くとヨルクさんとマドンナさんが仲良さげに2階へ上がってきた。私は無意識にヨルクさんの元へ走った。
「おい！ 強気なナミネ、早まるな！！」
分かってるよ！ でも、ヨルクさんは私の婚約者なの！ マドンナさんには渡せない！ 私は、落ち武者さんの手を振り払い、ヨルクさんの元へ駆け寄った。そして、ヨルクさんに抱き着いた。

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あとがき。

歴史も現世も運命も、そう簡単には変えられないように感じます。

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