純愛偏差値 未来編 一人称版 129話

《カナエ》

『あ、男尽くしカナエ？ 僕だけど』
これはこれは。
ある程度の予想はしていましたが、やはり覚えている方はいましたか。

カナエはキクリ家の4女で現在はキクリ食堂の中級料理人の指導をしています。2024年の4月から高校1年生になりました。
2020年の時に仲間だったセナさん、アルフォンス王子様、セレナール、ユメさんとは、必然なのか、直ぐに仲間になりました。カナエは1つ上に兄がいます。これも必然なのか、セナさんの親睦が深まりそうにあります。
カナエは元々巫女の仕事もしておりまして、その関連からか2020年のことも覚えています。あのような出来事は、例え仲間であれ信じてもらえるかどうか分かりません。ですので、カナエは、何も知らないフリをして今のメンバーと過ごしております。

「数日ぶりですね、セルファさん」
カナエはフェアホの電話に出ました。
『ふーん、やっぱアンタ覚えてんだ。向こう側についてるのは僕らを蔑ろにするため？』
やはり、セルファさんは変わっていません。そうですよね。2024年は2020年の続きのようなものですから。
「まるで、カナエに二重スパイをしてほしいと言わんばかりのお言葉ですね」
キクリ家は他のお武家連盟とは違って刺客です。これまでの前世、何度もスパイをしてきました。二重スパイもです。やはり、この時はやってきましたか。
『話分かってんじゃん。じゃ、今からしてくんない？ 後、明日キクリ家行くから』
セルファさんは、いつもどこかカタコトです。そちらには誰がいるのかカナエは知りません。話というのは要点のみでなく、その周辺のことも話さないと相手に伝わらないこともあるようにカナエは感じます。
「明日、キクリ家に来ることは分かりました。今のセナさんのメンバーとセルファさんのメンバーの両方に個別で加わらなければならないことも承知しました。しかし、そちらにはどれだけのお仲間がいるのでしょうか？」
セルファさんは、あのようなカタコトな伝え方で人間関係築いているのでしょうか。カナエは不思議でたまりません。
『僕と、強気なナミネ、顔だけヨルク、ラルク、恵まれズームだけど？ 後、電話だけどラハルも』
随分と集められたようですね。しかし、これでは誰が覚えていて誰が覚えていなかったのか分かりません。
「誰が2020年を覚えていたのでしょうか？」
カナエは、確実なことを聞き出すタイプのようです。お兄様は多分違うでしょうけど。
『別に要件だけでいいだろ。
僕、強気なナミネ、恵まれズームだけど？』
つまり、ラルク、ヨルク、ラハルさんは記憶がない状態でメンバーに加わったということですね。
『あ、あの、私たちがキクリ家に行くよりカナエさんがナノハナ家に来た方が安全だと思うのですが』
数日前までは当たり前のように聞いていたナミネの声。しかし、2024年に飛ばされた今、ナミネの存在は遠く感じるのです。
『じゃ、男尽くしカナエがこっち来い』
セルファさんは、いつも本人より先に答えてしまうところがあります。けれど、キクリ家はお兄様もいますし、カナエがナノハナ家へ行った方がいいでしょう。
「分かりました。明日の朝、ナノハナ家に伺います。お武家連盟加入の人たちの連絡先は入っていますが、そうでない方の連絡先は入っていませんので、セルファさんとズームさんの携帯番号、メールアドレス、レインをどなたか送っていただけますか？」
セルファさんのメンバーにも加わるなら全員の連絡先を知る必要があるでしょう。
『あ、カナエさん、私が今送りました』
ヨルクは自分のカラに閉じこもり人付き合いはあまりしていませんが、カナエにとっては弟のような存在で、人当たりも良い子です。
「ありがとうございます。後で確認致します」
またナミネと付き合うのでしょうけど、今のヨルクは、あの時の記憶がありません。色々困難になるでしょう。元に戻すにも新たな人生を歩むにも。
『で？ 男尽くしカナエ、アンタまた平凡アルフォンスと付き合うわけ？』
どうしてセルファさんは、そのようなことを知りたがるのでしょう。2019年の時は確かにアルフォンス王子様のことは好きでしたし運命だとも思っていました。けれど、今はと聞かれるとカナエにも分かりません。けれど、新たな人生よりも元に戻す必要があるように感じます。あの時のようにアルフォンス王子様に告白しなければならいでしょう。
「では、要件はお聞きしましたので今日はこの辺で」
カナエは電話を切りました。

カナエは自分のことはどうにかしますが、心配なのはお兄様です。このままいくと、セナさんとは再び交際するでしょう。しかし、シャム軍医が現れたら、お兄様は捨てられてしまいます。それも運命のイタズラでしょうか。
カナエとしては、お兄様には幸せになってもらいたいですが、セナさんとは無理でしょう。お2人は若すぎます。若すぎたのです。そして、互いが互いの想いを汲み取れていませんでした。 交際したとしても用意されている未来は別れでしょう。お兄様にはセナさんでなく他の人とお付き合いしてもらえたら良いのですが。

翌朝、ナノハナ家に行ったら皆さんまだ眠っているようなので朝食を作りました。この第4居間も懐かしいです。2024年の幼少時代も皆さんと遊んでいたのでしょうか。
もし、今回ラルクとセレナールが上手くいったら何か変わるでしょうか。それでも、カナエにはラルクの核心の部分に存在しているのはナミネな気がします。いくらセレナールを愛して愛してどうしようもなく愛していたとしても、本音と核心は別物。核心に気づいてしまえば、多かれ少なかれセレナールとはぎこちなくなるでしょう。
「アンタ、早いな」
セルファさんたちが起きてきました。
「カナエさん、朝食ありがとうございます」
こちらのメンバーとも関わるなら、またヨルクともお料理出来たらいいですね。
「皆さん、おはようございます。まずはカナエが作った朝食を食べて、そこからお話しましょう」
みんなは、あの時の配置に座りました。間は開けずに。
「で？ 一目惚れカラルリは甘えセナとくっつきそうなわけ？」
カナエは、物を口に入れながら話す人はあまり好きではありません。それでもみんな話したいのでしょう。
「このままいくとそうなるでしょう」
こればかりは誰にも止められません。セナさんとお兄様は日に日に仲良くなっています。
「となると、セレナールさんとセナさんの妊娠を食い止めなければなりませんね」
ズームさんの言う通りですが、簡単にいくでしょうか。
「そうですね。けれど、食い止められなかった時のことも考えなければいけないとカナエは思うのです」
もし食い止められなかったら……お兄様はセナさんから友達としても見てもらえなくなります。
「うーん、これはもう本人に雲リラを買わせるしかありませんね。妊娠のところだけは何がなんでも私たちが食い止めなければなりません」
ナミネも強引に物事を進めるところがあります。カナエとて、前のような事態にはなってほしくありません。けれど、それは交際する2人が大きく関わることで他者が口を挟めばややこしくなりかねないと思うのです。
「ま、無理な時は無理なんじゃないの？」
セルファさんは、とてもじゃないけどセリルの弟には思えません。真剣な時に、あえて冗談ぽくなる。
「しかし、僕はもう二度とセレナール先輩に苦しんでほしくありません」
セレナールも、あの時は酷く苦しんだでしょう。遠い遠い前世ではカナエもエミリもセレナールと親しかったのに、いつの間にか少し距離が空くようになった気もします。
「大丈夫だよ、ラルク。今回はそんなことにならないよ！」
ナミネはラルクが好きなのかヨルクが好きなのか。助けたい人が1人だけでないというのも考えものです。
「ところで、ミネスさんはどうしていますか？ ミネスさんも覚えていると思うのですが」
絶対覚えている。けれど、ここにいないということは……。
「確かに覚えてはいます。けれど、ショックのあまり寝込んでいます」
寝込んでいる……。カンザシさんとミネルナさんが最後の最後で通じ合ってしまったからでしょうか。けれど、そのせいでカナエたちは今の状況下にあります。
｢そうですか……｣
重要な時ほど言葉というのは見つからないものなのかもしれません。ミネスさんもミネスさんで辛く、カナエたちもカナエたちで新たな問題を抱えてしまいました。
｢ま、いずれはみんな思い出すからいんじゃない？ 二度目の人生に後悔してるかもだけどね？｣
後悔は致し方ないものだとカナエは思っています。後悔しない人間などいませんし、抗えないものがあるのではないでしょうか。
｢あ、そういえば、ナルホお兄様とナヤセス殿も覚えています。今はまだ研究が忙しく妖精村に帰って来れないそうです｣
そういえば、お2人は紀元前村、天の川村に留学をしていましたね。この非常事態に戻って来れないことには何かしら理由があるのでしょうか。
｢じゃ、覚えてるメンバーはそれなりにいるってわけね？｣
2020年を覚えている人がいるに越したことはありませんが、少なくともカナエのメンバーと言いますか、お兄様を通して知り合った二度目のメンバーはカナエ以外覚えておりません。これでは、以前を修復する目処が立たないとカナエは思うのです。
「しかし、覚えてないメンバーやまだ出会っていないメンバーが気がかりです」
カナエは多分、意見はハッキリ言うタイプです。カナコお姉様に似たのでしょうか。
「男尽くしカナエ。アンタさ、普通に考えて全員覚えてるわけないだろ。覚えているメンバーがいるってだけでも今は救いだと僕は言ってるんだけど？」
セルファさんとは気が合うようには思えません。何も、端から否定しなくても良いでしょうに。
「あ、私も以前と同じになってしまわないか心配ではあります。セナ王女たちのグループが誰かと恋人になったとして、学生としての健全な交際を出来るかどうかも気がかりですし、以前の二の舞だけは避けたいです」
ナミネは、カナエと同じ末っ子ではありますが、ポイントは抑えた性格です。恐らく、ナミネのように『以前の二の舞』を気にしている人は、この中にいる気がします。
「ナミネ、そこは僕も極力避ける努力はする。今、空理空論を述べても何もならないんだ。心配する気持ちは分かるけど、その人の行動は誰にも止められないんだ」
確かに、他者の行動は簡単には止められません。その人はその人の意思で動いているわけですから。それにしても、ラルクはセレナールのことで焦っているのでしょうか。
「そうだね。例え親しい友人であれ、行動に関しては本人の責任だもんね。逆に今はそこまで考える余裕ないか」
やはり、ナミネはラルクの言葉だけには素直になります。行き過ぎた幼馴染みの絆とでも言うのでしょうか。
「じゃ、今から商店街に新しく出来たカフェ行く」
えっ、外出されるのですか？ もし、お兄様に見つかってしまったら、どのように言い訳したら良いのでしょう。
「あの、カナエは、こちらのグループにも入っていますし、外出は控えたいのです」
今日は、お兄様たちも集まっています。行き先は遊園地だそうですが、やはりカナエとしては、このメンバーでの外出は気がかりです。
「アンタにとって仲間は向こうのメンバーだけなわけ？ 僕たちはただてさえ向こうを避けてんのに、休日にどこも行くなって？ アンタ、思った以上に依怙贔屓だな」
やはり、セルファさんとは気が合う感じは少しもしません。カナエは、どこにも行くなだなんて言ってませんし、そもそも二重スパイを切り出したのはセルファさんですし、カナエとて、気を引き締めているのです。それをキツイ言い方されてはカナエも気分を害してしまいます。
「うーん、カナエさんの気持ちも分かりますが、私も休日集まる度、どこかの家に引きこもりは辛いです」
ナミネはアウトドア派なので、インドアはキツイものがあるでしょう。一人は寂しいですが、人が集まるのも、それはそれで意見が分かれて困る時があります。そういうのが続いたら人は一人の時間を求めてしまうものなのでしょうか。
「あの文具店の隣のカフェでしたら個室ありますよ」
ズームさんは変わりないですね。いつも、周りのことを考えていらっしゃる。2024年に飛ばされる前にカナエが揺れたのもズームさんの優しい性格がきっかけだと思います。そして、今回もまた好意を抱いてしまうかもしれません。
「じゃ、個室で」
セルファさんの強引なやり方に、この先カナエはついていけるでしょうか。
「カナエさん。これはskyグループの試作ですが、30分だけ姿を消すことが出来ます。化学チームと未来研究チームが提案してくれたのです」
本当にズームさんは人想いです。それにしても、skyグループの勢いは止まることを知りませんね。これから何世紀も存続してほしいとカナエは願います。
「じゃ、みんなそれ着て行く」
どうしてセルファさんが答えるのでしょう。本当にセリルの弟なのか何度でも疑ってしまいます。
「ねえ、落ち武者さん。それだとバスタダ乗りになるよね？ 私は不正はしない」
ヨルクは真面目ですが少し固すぎるところが、引きこもりの原因の一つなのかもしれません。それ以外にも人知れずな事情もお持ちですが。
「商店街は直ぐそこですし、雨も降ってますから傘で顔を隠して行きませんか？」
いかにもラルクらしい言い分です。ここからバスに乗っても一停留所です。商店街からカフェまでは遠く、商店街はアーケードがありますので傘は必要ありません。
「では、ここから傘を指して歩いて商店街からカナエだけズームさんの持っているパーカーを着ます」
やっとセルファさんより先に答えることが出来ました。しかし、天気予報の外れた雨で、お兄様たちは遊園地には行っていないでしょう。紅葉町にいる気がします。鉢合わせにならなければ良いのですが。
「ていうか、顔だけヨルク、アンタ固すぎ。僕は店内で鉢合わせた時に着るって意味で言ったんだけど？」
ヨルクのことも心配ですが、セルファさんこそワガママで人間関係築けるかカナエは心配です。そもそも、セルファさんが『着て行く』と仰られましたのに。
「ねえ、どうしていつもそういう言い方するの？ 落ち武者さん全然調和出来てないよね」
ヨルクは、理不尽な物事に関しては自己主張が強くなります。幼稚園からそうでした。
「ここでお喋りしていても時間の無駄になります。ズームさん、そのパーカー、全員分貰えますか？今すぐ出ましょう」
ラルクは、記憶はないものの、2024年の前を知ってからは焦っているように感じます。今すぐと言いましても、ズームさんとヨルク以外部屋着ですし、そもそもどこかで話を区切って着替えたほうが良かったと思うのですが。出かけること前提だったのでしたら。
そんな矢先、ナミネが着替えはじめました。ナミネも変わりません。
「ナミネ、ここで着替えないで！ ちょっと、ナミネを着替えさせてくるからみんなも着替えてて」
まだ正式に交際しているわけでもないのに、やはりこのお二人はずっとあの頃のままですね。
「なんでアンタが強気なナミネを着替えさせるわけ？ 付き合ってもないのに」
どうしてセルファさんは時間ロスばかりするのでしょう。
「もうっ！ ナミネはカナエが着替えさせます！」
カナエはナミネの手を取り、二階へ走りました。

ナミネの部屋は、ヨルクとの交際前になっています。
ナミネは地味なワンピースを取り出しました。まだオシャレに目覚めていない頃のナミネ。遠く感じます。
「懐かしいですね。そのワンピース」
グレー一色の春物にしては暗めの膝下丈のワンピース。ナミネは可愛いのですから、もう少しオシャレすればいいのに……と思いますが、これも辻褄合わせでしょう。
「あ、はい。2024年に飛ばされた時、こういうのしかなかったんですよね。時間て未来に行けば進んでいるかと思っていましたが、逆に戻っていることもあるのですね」
ナミネは学校の時の二つ括りとは違って長いストレートの髪を下ろしています。
確かに、妖精村には時間の法則が定着していないかもしれません。そして、今回のことはカナエたちに課せられた試練であるとカナエは思っています。
「そうですね。また同じ時間を過ごすというのは奇妙なものですね」
覚えていない人はどうか分かりませんが、覚えている人が一番恐れるのは二の舞でしょう。今回もトケイ草を用いることにならなければ良いのですが。
「私たち、きっと何かを変えなければならないのですね。知らない何かを」
ナミネは天然なようで、重要なことはしっかり計画性を持って行動が出来る子です。ナミネが前の世界を覚えていたのも何かしら理由があるのでしょう。
そしてナミネは部屋を出て階段を降りていきました。カナエもナミネの後に続きました。

「じゃ、行く」

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

あとがき。

まさかのカナエが二重スパイ！？
スパイというか、セナたちが覚えてないから必然的にこうなってしまうんですよね。

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。

現在、小説に関する模倣(程度による)の一切を禁じております。
詳しくはこちらを参照→ 禁止事項

無断転載もご遠慮ください。