純愛偏差値 未来編 一人称版 123話

《ナミネ》

私たちは紅葉神社の紫陽花祭りに来た。正直、ミネスさんから叩かれたことでカッとなってミネスさんに怪我をさせてしまったことに対して気持ちが不安定になっている。それでも、こんなふうにみんなで来ることなんて子供時代以来だから来たかった。
私がラルクに近付こうとした時、ミネスさんが近付いてきた。
「ナミネ、ごめん。私が悪かった」
いつまでも無視し続けるわけにもいかない。怪我させたの私だし。
「私も怪我させてしまい、すみませんでした」
これで胸のつっかえはなくなるのだろうか。
「もう大丈夫」
ミネスさんはカンザシさんの元へ走って行った。
あれ、ナノハお姉様も来てる。ズルエヌさんが来てるからだろうか。少し珍しい気がする。腕を組んでる二人を見るのはどことなくぎこちない。ナノハお姉様は恋愛はしない人だと思っていたから。
「ナミネ、褌一枚は無理だけど下に履いてる。機嫌直してほしい」
えっ、どうして泣いてるの？とはいえ、こちらも無視し続けるわけにもいない。そもそも泣くほどのことなのだろうか。
「あ、もういいです。ヨルクさん泣かないでください」
私はヨルクさんの使用済みパンツを袖から出しヨルクさんの涙を拭いた。
「ナミネのことは私が守る。誰にもナミネを傷付けさせない」
どうして突然そんなこと言うのだろう。今の私は強いし、ずっと強かった。一人の時もそれなりにやって来た。殆どカンザシさんに壊された遠い過去だったけど。それでも私なりに必死に生きてきたのだ。
「本当にもう気にしてません。せっかくの祭りですし紫陽花まんじゅうでも買いましょう」
私がヨルクさんの手を握った時、ラルクがこちらへ向かって来た。
「ナミネ、紫陽花まんじゅう完売前だったから買っておいた」
やっぱり人気あるよね。ラルクは気が利く。そう、いつもいつの時代もそうだった。
「ありがとうラルク」
私はラルクから受け取るなり半分に割って片方をヨルクさんに渡した。あれ……遠い昔、同じことしてた。でも、妖精村でも天使村でもない。もっと古い。いつの記憶だろう。思い出せない。けれど、大切なことを忘れている気がする。
「ヨルクさん美味しいですか？」
ここの屋台はどの食べ物も美味しい。祭りじゃなくても、たまに何かの屋台が出ていたりする。私はヨルクさんのパンツを再び袖に戻した。
「うん……」
褌のことだけで、こんなに泣くだろうか。目も赤いし何かあったのだろうか。
「あ、ヨルクさん、お守り買ってきます」
その時、ヨルクさんは私の手を掴んだ。
「私が買う」
ヨルクさん……。私はヨルクさんと手を繋いで社務所に行った。
お祭りだけど、みんな屋台の方に行って社務所はそこまで混んでいない。
あれ……あれは……。
「ヨルクさん、紅葉花です！あの時私たちがお揃いで持っていた紅葉花の番のお祭りです！」
どうして今売っているのだろう。ずっと、何世紀もなかったのに。あの時だけのものだったのに。
「このお守り番でください」
ヨルクさんはお守りを二つ手に取った。
「かしこまりました。二千五百円になります」
た、高い。昔は五百円ほどだったはずなのに。
「はい、ナミネ」
私のは黄色。ヨルクさんのはオレンジ色。
「ありがとうございます、ヨルクさん」
私は黄色のお守りを手に取った。そして、袖に入れてヨルクさんのパンツに挟んだ。
「ナミネ、好きなの買うからいっぱい食べて。夜食も買うね」
どうして急に人が変わったように優しくするのだろう。いつものヨルクさんじゃないと何だか逆に奇妙だ。
「おい、向こうでナクリたちが揉めてるぞ！」
ナクリお姉様が着てるの？もう退院したのだろうか。私はヨルクさんを置いて走り出した。
人をかき分けて進んだら、フェアリー焼きの屋台の傍でナクリお姉様とカナコさん、セリルさんがいた。
「カナコ、ここで脱いで」
ナクリお姉様……。憎いけど完全に憎みきれない。
「ナクリ、悪かったと思ってる。一生かけて償うわ」
ナクリお姉様はカナコさんに殴りかかろうとしたがカナコさんはさらりと避けた。
ミドリお姉様はナクリお姉様を憎んでいる。ナクリお姉様はミドリお姉様と同じ目にあってカナコさんを恨んだ。他者には入り込めない堂々巡り。
ナクリお姉様が決めるしかない。道を切り開いていくしかない。でも、妹として心配なのも事実なわけで。私はどうしたらいいのだろう。どうにかしたいのに言葉が出てこない。
「許さない。カナコ、いつかどん底に落ちるわよ」
ナクリお姉様には、もう何の力もない。
かわいそうとは思えない。でも、こんな人生あんまりだ。自業自得なのに、ただ夢を叶えたかっただけなのに、恨みにとらわれすぎたナクリお姉様。
「もう既に落ちてるし何度も落ちてる。それでも歩いていくのが人生よ」
カナコさんは強い。セリルさんと上手くいかなくてもカナコさんはどうとでもなる。でもナクリお姉様は違う。
人は平等ではない。
カンザシさんのように生まれた時点で運命が決まっている人もいれば、ナクリお姉様のように欲を出しすぎてダメになってしまう人生もある。
皆が皆、強いわけではない。世渡り上手なわけではない。
自分の道を切り開けない人間も確かに存在する。
「いつも綺麗事だものね。でも世の中綺麗事かしら」
中には綺麗事で上にあがってゆける人間もいる。綺麗事でなくても、その才能があれば綺麗事で乗り切れる人だっている。
「あの、私は一度決めたことを覆して、またそれを変更する。そのやり方が気に入らないです。カナコさんが生贄になったとしても、これまで通りの暮らししてゆけますか？」
思わず口にしてしまった。ナノハナ家もキクリ家も跡取りはどうとでもなる。カナコさんが緑風華してもだ。
「私だったら生きてゆけないわね。でも、そういう状況を作り出した人間にも問題あるんじゃないかしら」
さっき償うって言ってなかった？私の聞き違い？いくら強いからって人を見下す態度は気に入らない。私はこっそりテナロスさんにカナコさんの不利なものを受け取った。
「じゃあ、これ皆さんにも見てもらいましょうか？」
私はテナロスさんから受け取った古い写真をカナコさんに見せた。てか、カナコさんって本当に浮気してたんだ。なんかイメージつかないというか、カナコさんって、もっとビシッとした人間かと思っていた。
「返しなさい」
食い付いた。これは流石にカナコさんの名誉に関わる。プライドの高いカナコさんにとってかなり不利になるだろう。
「私、カナコさんのような上から目線の人嫌いなんですよね。ここで私に何かすれば無線でみんなに伝わりますよ」
祭りの紅葉神社は混むからズルエヌさんが無線イヤホンを持つようみんなに言い聞かせていた。
「あら、私に勝てるとでも？」
カナコさんは扇子を取り出した。速い。奪われてしまう。
「助けてください！」
ダメだ。カナコさんには敵わない。またテナロスさんに頼むしかない。その時、一瞬歪んだ。全てが歪んだ。
「カナコ、強さだけが全てじゃない。写真全部バックアップ取った」
落ち武者さん！時間を巻き戻したのか。
「セルファ！やめなさい！」
セリルさんは怒り口調で言った。
「やめて……お願い……」
カナコさんは急に弱気になった。時間を操るって一歩間違えたら怖い。
「カナコ、バチが当たったのよ。いい気味だわ」
ナクリお姉様は顔色悪いながらに強がった。
「正直カナコがナクリにしたこと理解出来ない。私やミドリのこと軽く考えてたんだなあて」
ラァナさん……。ラァナさんの事件も酷いものだった。ラァナさんは生きたけどトラウマは今でも残っている。
「カナコもカナコなりの思いがあってのことよ。ここでカナコを孤立させても何も解決しないと思う」
レイカさんも戻ってきた。確かにそうかもしれないけど、今のカナコさんは、どこか遠く感じる。昔のカナコさんなら、もっと正義感強かったのに。
「私、ここにいるの辛い……。ミドリと回る。カナコたちは好きにして」
ラァナさんはカナコさんが完全なる敵かのようにあしらった。
「待ってラァナ。もし何かあったら……」
レイカさんはラァナさんの手首を掴んだ。
「レイカだってカナコの味方じゃない。こんなの被害者はやり切れないよ」
そう、やり切れない。ラァナさんもミドリお姉様も一生残り続けるのだ。
「あの、カナコさんて……！」
言いかけてズルエヌさんが遮った。
「ナミネはここから離れようか」
どうして？姉が二人もここにいるのに私は関係ないみたいに言われると何だかモヤモヤする。
「あ、でも、ナクリお姉様顔色悪いですし」
今にも倒れそうだ。
「ズーム、ナミネをここから連れてって」
え、どうして……。話し合いはまだ終わっていない。ナクリお姉様は退院したばかりなのに。
って、こんな湖あったっけ？
「あの、ここは……」
桜が水面に揺れている。
「遠い昔、ナミネさんと来た場所です」
一時的に時間を巻き戻しているのだろうか。
「桜が緩てます。まるで滲んだ油絵みたいです」
そう、湖に揺れている桜が……桜が……。
「あの時もナミネさんは同じこと言ってました」
私とズームさん、ここに来たことあるんだ。
「すみません、全く覚えてません」
ズームさんとは桜木町のカンザシさんのコンサートで出会ったはずだが、紅葉町にも二人で来ていたのだろうか。
「そうですよね。相当昔ですから……」
ズームさんは俯いた。
「アンタら何やってんだよ」
え、落ち武者さん！？どうやって、この別の時空に入ってきたの！？
「あ、ズルエヌさんが私は関わらない方が良いと……」
どの道、私が介入しても春風神社でのことはどうにもならなかった。もう、あとの祭りなのだ。けれど、私はずっとモヤモヤしている。
「今から言うことよく聞け！隠してもいずれは知ることだろうから」
私に関わることなのだろうか。落ち武者さんの顔が悲しげになっている。
「あ、はい」
私は落ち武者さんを見た。
「時代はいつかは分からない。けど、ミドリの事件、本当はアンタが背負うはずだった。ずっとアンタが事件に巻き込まれてたんだ。そして、顔だけヨルクとの縁談はアンタが破談にしてアンタ赤線町で暮らした」
え、どういうこと！？ミドリお姉様の女子高生黒鈴酷華事件はナクリお姉様がミドリお姉様を陥れ……。ダメだ、話についていけない。
「あの……」
頭が真っ白だ。
「いつの村か分からない時代に、カンザシはナミネさんに何度もアタックし続けるもののナミネさんはヨルクさんと別れず、カンザシは仲間を連れナミネさんに黒鈴酷華をして無理矢理ヨルクさんとの関係を壊しました」
そんな……！そんな……。分からない。何がどうなっているのか全く分からない。私は何人いようと無抵抗にはならない。
「何者かがアンタの力量奪ったんだ。アンタは歳頃になるたびカンザシに人生を壊され、見かねたナノハはアンタからミドリにすり替えた。アンタが背負うこと全てミドリが背負うようになったんだ」
そう……だったんだ。何億年、何兆年前だったとしても許せない。私の幸せを壊したカンザシさんが。
もしかして、ヨルクさんが泣いていたのはこのことだったのだろうか。ヨルクさんは私に同情して……！
「そうですか。私は血筋とはいえ、カンザシさんを絶対に許しません！でも、一応聞いておきます。その時もカンザシさんの暮らしは辛いものだったのですか？」
例えそうだったとしても私は許さない。何がなんでも。
「はい、賤民の家庭に生まれましたが両親早くに亡くなり、似たような子供たちが集まるホームレス街と呼ばれるところで過ごしていました」
ホームレス街……そんなところあったんだ。けれど、どれだけ生まれが悪くても暮らしが辛くても人の人生を壊す権利など誰にもない。
私は溢れる涙をヨルクさんのパンツで拭った。
「アンタ、大事なの落ちてるぞ。ここに落としたら一生取りに戻れないからな！」
落ち武者さんは、ヨルクさんが番で買ってくれた紅葉花のお守りを拾った。
「あ、すみません」
危ない。悲惨すぎる話で悲しみと憎しみが混じり合い自分を見失いかけていた。
その時、ズームさんが私の手を握った。
「ナミネさん。僕はあなたに出会えて良かったと思っています。どれだけカンザシに関係を壊されても本当の愛を知ることが出来たのはナミネさんだけです。どうか無理だけはしないでください。幸せになってください」
ズームさん……。
今はカンザシさんを恨んでいる場合ではないのかもしれない。昔の永久(とこしえ)を、こんなふうに温めることになるとは思っていなかった。ズームさんのこと、今でも愛している。あの時と形は違えど確かに愛しているのだ。
けれど、やっぱり割り切れない。私は色んな仲間に支えられて、イケメンの彼氏もいて幸せなのに。幸せなのに、どこか虚ろになる。前に向くことも大事だけれど、過去に遡り根っこの部分を知る必要がある気がする。そして折り合いを付けたい。
「はい、皆さんと幸せになります。カンザシさんのことは許せないですが、ズームさんとの想い出忘れてません。私にとってもズームさんは大切な人です。それは、ずっと変わりません」
あれ、水面に映る桜が消えてゆく……。私、現代に戻るんだ。
「ナミネ、ここにいたの！？ 問題起きた！！ 今、ミネルナさんが救急車で月城総合病院に運ばれて行ったよ！」
え、いったい何があったの！？ この僅かなひと時に。
「あの、いったい何があったのでしょうか？」
この世は問題ばかりだ。
「お姉ちゃんならカンザシに白梅咲かされたよー！ もう彼氏とはやっていけないって嘆いてると思うよー！」
実の姉が黒鈴酷華されても何の心配もしないのか。それどころか、まるで嘲笑っているかのような……。とにかく月城総合病院に行かないと！
「月城総合病院に行きます！」
私はナノハナ家の運転手に連絡をした。
「じゃ、僕も行く」
落ち武者さんは、行くと。みんな行くだろうか。
「ごめんなさい。私はクラフと家に帰るわ」
そっか、ユメさんはサユリさんから手回しされたことがある。この世界ではないけれど、辛いものだったと思う。
「分かりました。委員長、ユメさんをよろしくね」
ナノハナ家運転手とブランケット家運転手の車が同時に来たようだ。
「うん、ナミネ追い詰めないでね」
今の私には痛い言葉だ。
私たちはユメさんと委員長と別れた後、月城総合病院へ向かった。

月城総合病院へ着くとズルエヌさんが受付でミネルナさんの居場所を聞いた。
ミネルナさんは、三階の個室にいるらしい。個室というだけで毎度毎度ブランケット家の規模を感じさせられる。
三階の個室はとても広かった。
「お願い、来ないで！」
何これ、凄いアザ……。
「へえ、お姉ちゃんも隅に置けないなあー！」
ミネスさんはミネルナさんを追い詰める。
「やめて！ 出てって！」
せっかく、カンザシさんを吹っ切ってロォハさんと幸せになれたはずだったのに。どうしてこんなことに……。
「みんな来たね。
ハッキリ言って、ミネルナがここに運ばれて来た時は酷い状態だったよ。第三にヒビが入ってて処置はしたけれど、子供は望めないと思う。何よりミネルナには大きなトラウマが残るだろう。来たくないかもしれないけど、週二回カウンセリング来てくれるかな？
後、カンザシはどうしてこんなことしたのか、今ここで話してもらえる？」
深刻になってきた。
「二人で話がしたいと言われたので、その気かと思いました」
たったそれだけの理由で！？ 酷すぎる。私も、いつか分からない時代に同じことされたんだ。
「それにしては、暴行の跡が凄いけどどうしてかな？」
どう見たって無理矢理だ。ロァハさんとの幸せが許せなかったんだ。やっぱり、私、カンザシさんと友達は無理だ。
「ミネルナさんが転びました」
バレバレの嘘。もうミネルナさんの人生壊しただけでカンザシさんには虹色街に戻って欲しい。
「カンザシも病気だから、二人ともカウンセリングは受けに来て欲しい」
カウンセリング。そんなもので治るのだろうか。私はそうは思えない。カンザシさんの病気は明らか先天的のもの。後天的ならどうにかなったかもしれないけど、生まれてから発症してたなら、それはもうどうにもならないと思う。
「ミネルナ、大丈夫！？」
ロォハさん？ 誰が連絡したのだろう。
「いや！ 来ないで！！」
今のミネルナさんは話さえ出来ない状態だ。みんなもここから出ないと。
「僕がミネルナを治す！ ミネルナのことは絶対に手放さない！！」
そうは言っても、これだけの深い傷を負ったら元に戻るのはほぼ無理だろう。ミネルナさんがたびたびトラウマに陥ってロォハさんが受け止められないくらいに悪化してしまう展開が見えている。
その時、ハル院長は無言でミネルナさんとカンザシさんに予約カードを渡した。
「で？ ミネルナの血筋は、この状況どうでもいいわけ？」
落ち武者さんは、どうしてそんなこと聞くのだろう。いいわけないじゃない。
「僕はカンザシとは縁を切ります」
ズームさんは、相当滅入っている様子。姉想いなだけに。
「僕はミネルナにもその気はあったと思うよ」
ズルエヌさんは、どうしてそう感じるのだろう。実の妹がここまでされて悔しくないのだろうか。掛け布団の中だってどうなっていることやら。
「あの、ズルエヌさん。妹に向かって、そういう言い方ないと思います」
ズルエヌさんって、こんな人だっけ？ もっと人思いだったはず。
「夜も更けてきましたね。
ミネルナさんは、完全純白でいなくてはなりません。理由は今は申し上げられませんが。よって、この穢された状況では妖精村が他の村の配下となりかねません。或いは、妖精村そのものがなかったということも。
皆さん、これまで色々ありましたが楽しいこともたくさんあったでしょう。しかしながら、ここで区切りです。皆さんにはミネルナさんを元に戻すため時空を超えてもらいます」
え、キクスケさん！？ 時空を超えるってどういうこと！？
「おい、キクスケ！ 俺らを過去に戻した時もそうだったけど、お前やること一方的すぎるだろ！ ミネルナは俺が必ず治す！」
ハル院長……ハルミ先生のためにショウゴ先生と一度、過去に戻ったんだっけ？
「時間切れです」
その時物凄い光が私たちを包み込んだ。私は目を閉じた。

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あとがき。

久々の更新ですね。

また戻っちゃう。

みんなと出会ったこと、なかったことになるのだろうか。

ここまで来て、どうしてリセット？

赤線町は……。

セナとシャムは……。

私も分からなくなってきました。

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