純愛偏差値 未来編 一人称版 59話

《ナミネ》

「ズームさん、ミネルナさん、お母様が差し入れ持ってきてくれましたよ」
ヨルクさんは5段のお弁当箱を机に置いた。何だか運動会のお弁当みたい。お腹空いたし少し味見しようかな。私は、1段目のお弁当を開いた。わあ、ゴージャス。
「美味しい！ラルクも食べてみなよ！」
「ナミネ、手で掴まないで！これみんなの分なんだから」
ヨルクさんは私からお弁当箱を遠ざけた。
「美味しいのです。ミミリ先生の料理がわかる食べられるとはカナエは感動です」
カナエさんも食べてるじゃん。
「ミミリ先生って？」
「料理研究家なのです。カナエはミミリ先生の本を全て持っています」
え、ズームさんのお母様って料理研究家だったの？
「ふむふむ、ズームさんのお家はお母様の稼ぎで成り立っているのですな。お父様はニートですか？」
「おい、ナミネ、変な聞き方すんなよ」
「本当だ、美味しい！」
何だ、人には食べるなって言っておきながら、ヨルクさんも食べてるじゃん。
「国会議員よ。父さんは」
こ、国会議員！？だから、あんなにも高価な家に住んでいるのか。もはや私たち一般市民とか住む世界が違う。
「す、凄いですね。何だか住む世界が違うというか、何と言うか……」
はあ、私もお金持ちのお嬢様になりたい。
「こんなとこまで来て母親ヅラなんかしちゃって。いやなおばさんだわ」
「母親ヅラではなく母親です」
「ズームは可愛がられてきたからいいじゃない！私なんてすることなすこと反対されてきたわ！」
「それは姉さんが派手な生き方してるからでしょう」
でも、こんなところまで手料理持ってきてくれるなんて優しい人だと思うけどな。
この日は、ズームさんのお母様が手料理を持ってきたことで、ご飯とお吸い物で食べることになった。カナエさんとヨルクさんがご飯とお吸い物を持って来るなり、私はズームさんのお母様の手料理を食べようとした。
「ナミネ、手で掴まないでって言ってるでしょ。お皿に入れるから待ってて」
ヨルクさんは、お皿に料理を入れて私に渡した。私は料理を一気に食べた。
「美味しいです。もっとください」
「ナミネ、これみんなの分だから。お吸い物とご飯食べて」
今日はメンバーが集まってるわけでもなしに、こんなにたくさん量があるのに、どうしてケチケチするのだろう。
「私いらないから、バイク飛ばしてコンビニに食料買ってくる」
「ミネルナさん、外は雪ですし危ないので、少しでもお母様の手料理食べてください」
バイクかあ。見た目に寄らずワイルドな人なんだ。真面目なズームさんとは何だか真逆。
「ラルク！私たちも高校生になったらバイクの免許取ろうよ！」
「そうだな、今の時代移動するものないと困るしな。いつまでも運転手に頼ってらんないから、バイクと車の免許は取っとくか」
妖精村では、15歳でバイクと車の免許を取ることが出来る。昔は馬で移動していたけど、現代は車がないと、こんな田舎では移動に困る。しかし、安易に免許取った高校生がよく事故を起こし、皇帝陛下は車の免許が取れる年齢を18歳に引き上げることを考えている。
「ナミネ、バイクとか危ないからやめて。丸腰じゃない」
ヨルクさんて現代に適してなさそう。車の免許とか仮免試験で落ちそう。しかも、丸腰って何？馬だってそうだったじゃない。
「顔だけヨルク、あんた強気なナミネの親かよ。好きにさせてやれよ」
「あ、ミネルナさん、ご飯ならナノハナ食堂の料理人が作っているので使用人に頼めば運んできてもらえますが、どうします？」
流石に、凍結してスリップしたらいけないしね。仮にもお金持ちのお嬢様だし。
「じゃあ、そうするわ」
私は使用人を呼んで、ナノハナ食堂の1人分の料理を持ってくるよう言った。
「ズームさんは免許はお持ちですかな？」
「車の免許なら」
声ちっさ！でも、早くも取ってるんだ。でも、運転するのかな。
「ズームさんて外車運転するんですか？」
「はい、昔も運転してましたので」
「カッコイイですね」
外車かあ。やっぱりお金持ちは違うんだな。あれ、でも、遠い昔、私誰かの外車に乗せてもらったことある気がする。誰だろう。てか、アヤネさんとズームさんの距離近っ！もしかして、アヤネさん、ズームさんのこと好きなのかな。
「ラルク、バイクの免許取って高速で飛ばそうよ！」
「深夜ならな」
「はあ……いいなあ……」
ミネルナさんはため息をついた。
「今時、レーシングライダーで食べていけるわけないでしょう」
ミネルナさんはレーシングライダー目指しているのか。けれど、常に危険が伴う仕事だと思う。夢は大切だけど、死んでしまっては元も子もない。
「頭のいいズームは常にみんなから可愛がられてきたじゃない！でも、勉強が出来ない私には誰も優しくしてくれなかった。けれど、小学生の時からバイクに目覚めてからは私にはバイクしかなかった。なのに、いざ夢を見つけたら親は猛反対。本当最悪だわ」
あの広い敷地ならバイク飛ばせるか。バイクはオーダーしてたのかな。小学生用とか普通ないもんな。その時、ズームさんが、無言で私に写真を渡した。
え、伝説武官の制服で私バイクに乗ってたの？違う、これ別の制服だ。
「あんた、意外に似合ってるな」
ズームさんはある映像を再生した。
永遠は白黒だが、そこまで時代は古くは感じなかった。
18歳くらいの私は、レーシングライダーの選手として活躍していた。
『ナミネ君、今回も期待しているよ！』
『任せてください！監督！』
私はスタートと共に周りの選手に差をつけ、コースを猛スピードで駆け巡った。
現代では制服は男女共に頑丈なものとなっている。しかし、この時代は女性は、ほぼ伝説武官によく似たスカートの制服で、ヘルメットを被るだけだっ。
私は何度も優勝した。
けれど、20を過ぎた頃、伝説武官の大きな任務が入り、私はレーシングライダーを引退した。
チーム仲間や監督は何度も私を引き止めたが、私は伝説武官の仕事を選んだ。
その後、私がレーシングライダーをやめた後、2番手の選手が活躍したものの、試合中にカーブでライバル選手のバイクとぶつかり即死した。
私は仲間を弔うと共に、もう一度、伝説武官とレーシングライダーを掛け持ちし、スタートからライバルに差をつけ、猛スピードでコースを駆け抜け、優勝し続けた。
映像はそこで途切れていた。

「あんた、掛け持ちでよく周りと差つけれたな。武官より向いてんじゃないのか？」
全然覚えていない。私、バイクに乗ってたの？私の意思だったの？
「姉さん、レーシングライダーをやるなら、映像くらいのスピードで的確に走らなければなりません。けれど、それは死と隣り合わせです」
そうだよね。こればかりは流石に親御さんが反対するのも無理ない気がする。妖精村のバイクは600キロまでメーターがある。けれど、高校生カップルの2人乗りがスピードを出しすぎて事故に遭うケースが後を絶たない。
「そんなの関係ない！好きなことして何が悪いのよ！私は諦めないわ！」
気強っ！でも、ミネルナさんの人生はミネルナさんのものだもんな。
「ナミネ、バイクの免許は取らないで……」
え、いきなり何？さっきのは昔の映像じゃない。しかも、私全然覚えてないし。
「ナミネさんは、僕の外車も運転しましたが、法定速度を遥かに超えた危険な運転でした。現世では必ず法定速度は守ってください」
何故、ヨルクさんを不安にさせる。あー、またヨルクさん泣いちゃった。どうしてこんなに泣き虫なの。私は袖でヨルクさんの涙を拭いた。
「ヨルクさん、映像は私も覚えてない昔のことです。現代では必ず安全運転します。だから泣かないでください」
「ナミネが事故で死んだら私生きていけない。ナミネ、ナノハナ家 運転手の車でずっと移動して。私を1人にしないで」
何故そうなる。バイクの免許を取ってもミネルナさんみたいに仕事に繋げようとしてるわけでもないのにな。
私はヨルクさんを抱き締めた。
「ヨルクさん、現世では危ない仕事には就きませんし、私は死にません。ずっとヨルクさんの傍にいます」
ヨルクさんは私の腕の中で大泣きした。そして、しばらく泣いていた。私は、ヨルクさんをひたすらなだめた。

ヨルクさんが泣き止んだ後、ヨルクさんはカナエさんにミミリ先生のホームページを見せてもらうからと、私にズームさんとミネルナさんが使っている客間の布団に電気毛布を敷き、敷パットを冬物に替え、毛布を敷くように言われた。
ズームさんの客間に入ると、ズームさんがいた。
「あ、電気毛布とか敷きますね」
私は敷パットを取ると、電気毛布をヨレヨレ(何度直してもヨレヨレになる)に敷いて冬用の敷パットを敷き、ぐちゃぐちゃに毛布を敷くと(何度伸ばしてもぐちゃぐちゃになる)、掛け布団をかけた。
よし、出来た。
「あ、ではゆっくりお過ごしください」
私は立ち上がり第4居間に戻ろうとしたら、躓いてズームさんに覆いかぶさってしまった。ふう、布団の上で良かった。って、濃厚な口付けしてしまってる！どうしよう。私は慌てて、起き上がった。
「ご、ごめんなさい」
あ、ズームさん、メガネ取れてる。私がズームさんのメガネを取るとズームさんも起き上がった。
あれ、メガネ外すと印象が違う。てか、イケメンだったんだ。あ、思い出した！あの石鹸の香り。ズームさんは、いつも仕事帰りに時計騎士の制服姿で桜木町のカンザシさんのコンサートに来ていた！そして、あの広くて高価なマンションに住んでいたんだ！メガネのせいか、全然気付かなかった。
私はズームさんにメガネを渡すと慌てて客間を出ようとした。けれど、ズームさんは私を壁に寄せて、片方の手を壁に当てた。
え、何？怒ったの？
「あ、あの……」
どうしよう、気まずいよ。
「カンザシに無理矢理引き離されてから、あなたがどうしているのか気になってました。けれど、こうやって元気に過ごしていたんですね」
「は、はい。まあ、それなりに。あ、私も思い出しました！桜木町のコンサートで私たち知り合ったんですね！ズームさんのマンションはとても広いですね。誰かと住んでいたんですか？」
え、またこの間……。
「彼女と住んでいました。結婚も考えていましたが、カンザシに取られました。けれど、少しして、あなたに出会ったんです」
そうだったのか。そういえば、立ち聞きしていた時も無理矢理云々て聞こえてたな。
「そうだったんですね。でも、またこうやって知り合えて良かったです。何だか懐かしいというか、今はあのコンサートの場所、空き地だけど、想い出を共有出来る人がいると、温かいです」
ズームさんは私を抱き締めた。
「あなたと別れた時、とても苦しみました。あの後、あなたがどこでどのように暮らしているのかとても気になりました」
ズームさん……心配してくれていたんだ。私もあの後、どうなったか全然覚えてないけど、少なくともズームさんとの交際期間は幸せなものだったと思い出せて良かった。
「ズームさん、あの後のことは覚えていませんが、少なくともズームさんと交際していた時間はとても幸せでした。いつも、家事をしてくれてありがとうございました」
ズームさんの手料理、美味しかったなあ。
それにしても、ズームさんとこうやってても全然いやじゃないのに、カンザシさんにされると、やっぱり違和感感じるし、ヨルクさんに悪い気がして気まずくなる。
「ナミネさん、もう遠い昔のことは、あの時だけのものですが、現世では仲間として、あなたを支えます」
やっぱり、ズームさんて優しい人なんだ。
「わ、私もズームさんのこと支えます！」
「おーい、ズーム、そろそろピアノ弾け……て、あんたら何してんの？てか、あんたらそういう関係なわけ？」
「い、いえ、全然違います」
こんなタイミングで落ち武者さんが入ってくるだなんて。余計に気まずくなってしまった。
「あんたさ、毛布ぐちゃぐちゃだろうがよ。どれだけ不器用なんだよ」
落ち武者さんは、ズームさんとミネルナさんの毛布や電気毛布を整えた。
「みんな何してるの？」
どうしてこのタイミングでヨルクさんが来るのだろう。カナエさんと一緒にミミリ先生のホームページ見てたのではないのだろうか。てか、さっきのズームさんとのやり取り見られてないよね？
「今からズームのピアノ聴く」
「そっか。ナミネ、お風呂の時間には戻って来てね」
良かった。さっきの聞かれてなくて。
「はい」

私はズームさんとアヤネさん、ラルク、落ち武者さんを連れて3階のピアノの部屋に入った。この部屋に入るのはかなり久しぶりかもしれない。ピアノはミドリお姉様意外使っていなかったから。けれど、小さい頃はクレナイ家のみんなとミドリお姉様の演奏を聞いていた。
「ズームさん、奈落のユーカイルを弾いていただけませんか？」
ミドリお姉様も弾いていた曲。ミドリお姉様はピアニストを目指していた。もし、今も生きていたらピアニストになれていたのだろうか。
「分かりました」
ズームさんは、奈落のユーカイルを引きはじめた。
あー、こんな曲だった。
ズームさんのピアノは優しい。そして、とても綺麗な音色を奏でる。ミドリお姉様みたいに小さい頃から弾いていたのだろうか。賞だっていっぱいもらってきていたのだろうか。
「ラルク、本格的だよね」
「そうだな。小さい頃からずっと弾いてきたって感じだな」
やっぱりそうだよね。ああいった家柄の人はみんな小さい頃に習うのだろうか。
「ズームさん、素敵です。大会も参加してたんですか？」
「はい、小さい頃はよく参加してました」
「社交界でもよく弾いてますよね」
そうだったんだ。2人は昔からの知り合いなのか。
「よく見てますね。社交界は顔出し程度しかしていませんので、誰とも話してませんよ」
顔出し……か。やっぱりズームさんて人と話すの苦手なのかな。
「あ、せっかくなので、落ち武者さんも弾いてみませんか？」
「じゃ弾く」
夢想蓮華。これも慣れている人しか弾けない。あれっ、落ち武者さんてどこでピアノ覚えたのだろう？落ち武者さんも小さい頃から弾いていたようなスムーズな感じ。ピアノ、いいな。でも、私はピアノには時間を裂けなかった。
落ち武者さんが弾き終わるとズームさんはアヤネさんの指導に入った。
「ラルク、私、ヨルクさんとお風呂入るから、そろそろ戻るよ」
「じゃあ、僕も戻る」
「じゃ、僕も」
私と、ラルク、落ち武者さんは3階のピアノの部屋を出た。

部屋ではいつも落ち武者さんもいるから、ヨルクさんと2人きりになれるのはお風呂だけかもしれない。ヨルクさんはいつも私の身体を洗ってくれる。遠い遠い昔もこんなふうに仲睦まじかったのだろうか。
「ナミネ、クリスマスプレゼント、何がいい？」
もうそんな時期か。中学生に上がってから随分目まぐるしい日々を送って来た気がする。
「え、えっと……」
「ナミネ、もうすぐ付き合って5ヶ月経つから、17日に温泉旅行行こう」
「じゃ、温泉旅行行く」
「ちょっと、落ち武者さん、どうしてここにいるの！」
ヨルクさんは咄嗟に私の身体にタオルを巻いた。
「僕もお風呂入りたかっただけだけど？」
「ねえ、お風呂なら2番目お風呂もあるし、私、ナミネと2人でいたいんだけど。どうして邪魔するの？」
そういえば、落ち武者さんが家に帰らなくなってからどれだけ経つのだろう。家がそんなにいやなのかな？
「あんたらさ、危機感ないわけ？姉さんは妊娠しやすい身体だし、エミリだって、あれだけアランといたらいつ妊娠するかも分からない。それに、タルリヤとも関係持ってるしね。万が一の時は妊娠過程の早い姉さんが出産してからエミリの記憶思い出させるつもりだ」
やっぱり過去が変わったのではなく、現代が変わりつつあるのか。ただでさえ、現世でのエミリさんは綺麗な身体を貫いてきた。それなのに、アランさんに穢されていたと知ればどうなってしまうのだろう。
「分かりました。私も気をつけます。それにしても現代が変わってしまったことで、天使の湖行きは後になり、計画ズレちゃいましたね」
本当は森の湖の翌月には行くはずだったのに、ラルクがセレナールさんに復讐しているうちに何もかも変わってしまった。
「分かった。分かったから。せめて、ナミネとの2人の時間を邪魔しないで欲しい」
「あんた、自分さえ良ければそれでいいのかよ！姉さんは一度無理矢理流産させられてる。今度妊娠したら絶対そんな事態招かせない。もし、強気なナミネがあんたの子妊娠してて、中絶薬とかトケイ草盛られてたらどうすんだよ？」
落ち武者さん、1人で不安なんだ。あの時も、後3ヶ月でセレナールさんは出産していただろうに。
「分かった。セレナールさんの件が落ち着くまでは私も落ち武者さんに協力する」
「あの、もしエミリさんが記憶戻ったらどうなるのでしょう？」
「皇太子は姉さんもエミリも捨てるだろうな。何より、皇太子だけのために穢れのない身体でいたエミリは記憶が戻った瞬間、酷くショックを受け、姉さんを一生許さない。エミリはまた誰かと交際出来ても姉さんさんはまたラルクに縋るしかなくなる」
誰が悪いのかではない。いかに平和的に解決するかが問題になってくると思う。でも、力のあるエミリさんなら、ずっとセレナールさんを恨み続け、危害を加えかねない。現代が変わってしまったとはいえ、イジワルと同じだ。何も失ったセレナールさんは、必ずまたラルクに頼る。現代が変わったというより、現代が遠回りしている。
「あの、万が一、アランさんの子、タルリヤさんの子、エミリさんは異父過妊娠していたらどうなるのでしょうか？タルリヤさんの子供だけ引き取ってアランさんの子供は孤児院行きでしょうか？」
「エミリならそうしかねない。皇太子を失ってしまえば、タルリヤに頼るしかなくなるからな。エミリもああ見えて恋愛体質だからな。けれど、姉さんのことは下手したら殺すかもしれない」
そうだろうな。エミリさんは、タルリヤさんに心変わりしていた。少なくとも遠い昔は。でも、皇太子様を失ったとなれば大問題だ。元々セレナールさんが交際していたとて、最後に皇太子様が選んだのはエミリさんだったのだから。
「セレナールさんが妊娠している可能性はどのくらいありますか？」
「99%」
やっぱりまた細工をしていたのか。だとしたら、エミリさんが記憶を取り戻すまでに、セレナールさんが無事出産しなければならない。けれど、いくらセレナールさんの妊娠過程が早いとはいえ、エミリさんも妊娠してしまえば気づいてしまう。避けられるのだろうか。

現代が変わってしまったことで、ヨルクさんとの5ヶ月記念の温泉行きはなくなり、天使の湖もいつ行けるか分からない。クリスマスパーティーだって開けるかも分からない。
何より、セナ王女たちの誕生日会は間近だ。他人事とはいえ、飛び火問題を抱えた私は再び頭の中に悩みの種が生まれていた。

……

あとがき。

純愛偏差値は古代編から書き始めて、古代編が終わった後、今の未来編(現代だけど古代からしてみれば未来)を書き始めた。
最初はノンストップで書いていたのだけど、今年に入ってから、体調を崩すようになって、いつ更新出来なくなるか不安です。

私自身、純愛偏差値ほどの長編を書いたことないし、書き切れる自信もないけれど。少なくとも、まだまだ続くこのストーリー。簡単に休止にしたくない。

でも、昨日はかなりしんどくて、小説も殆ど書けなかった。
いつ書けなくなってもおかしくない状態。
例え休止しても、長い目で見ていつかは完成したい。

どうか体調保って欲しい。