純愛偏差値 未来編 一人称版 136話

《セナ》

話し合いの後、私とミナクは商店街のカフェに行った。何となくだけれど、ここのところミナクも私に気があるような気持ちになることがある。これは自惚れなのだろうか。
けれど、ミナクとは最初の頃より距離が縮まってきた気がする。少しいい感じのところで、ミナクはそれを遮るようにカフェを出て、私を呉服店に案内した。
そして、ミナクの知り合いの呉服店の娘が私の着付けをした後、ミナクに帯を結んでもらった。髪も結ってもらおうとした時、外から悲鳴が聞こえ、私とミナクは外へ出た。
すると、セレナールが武官に押し倒されていた。
人はいっぱいいる。けれど、みんな見ているだけで助けようとする人は一人もいない。けれど、ミナクは扇子を取り出したが、呆気なく武官に振り払われた。武家の扇子は伝統だから、主の元には戻るものの、体育館の時とは違う。私はセレナールに近付いた。
「私、助けないわ。私を差し出した人を助けるほど私優しくないの」
セレナールは脅えている。
「お願い！ 助けて！ もうセナさんを裏切らない！」
人は窮地に立たされれば本性が出る。裏切らない。その場しのぎの嘘で助かろうともする。結局のところ、みんな自分が1番可愛いのである。
しかし、武官は5人のようで20人いる。誰の差し金かは分からないが、ミナクが対等に戦える相手ではない。案の定ミナクは苦戦している。セレナールを助けない私をミナクは軽蔑しているだろうか。それでも、助けたくないのである。
その時、小さな矢がミナク目掛けて飛んで来た。私は咄嗟に短剣で矢を折った。恐らく矢には毒が塗られている。そして、この武器はskyグループで売られているミニアーチェリーだった。
矢は次々に飛んで来て私はミナクに結界をかけた。
「セナ王女、結果解いてください！ セナ王女に助けは求めません！ 私はもうラァナさんみたいな被害者を見たくないんです！」
ラァナ。聞いたことがない。何だかんだでミナクって遊びじゃない親しい女友達がいる。
「また結界。セナさんて、本当に自分さえ良ければどうでもいいのね」
やっぱり戦闘向けじゃない人間は何も分かっていない。助かることしか考えていない以上、チームワークなんて取れるはずがない。
「セナ王女、お願いです！ セレナールさんを救出させてください！」
まるで私がイタズラにミナクを閉じ込めているみたいだ。私は結界を解くと同時にミナクの背中にピタリとくっついた。私の背中に何本もの矢が刺さる。セレナールを助けないとミナクに危害が及ぶ。
「きゃー！！」
セレナールが服を短剣で引き裂かれた。
「セレナールさん、一瞬だけ隙を作ります。その間に、目の前の呉服店に入ってもらえませんか？」
こんな時なのに、ミナクの視点がセレナールに向いていることに腹が立つ。私はワガママなのだろうか。
「ちょっと、あなたどっちも救えてないじゃない！ 救急車呼ぶからミナクはセナ王女に着いていって！ 私はこの子助けるから！」
キヌカさん……。
「あ、大丈夫。私、毒効かないから」
そう、私はカナエと同じで毒が一切効かないのだ。私の姉は私をよく思っていない。いつも私をイジメていた。毒を盛られているうちに耐性がついたのである。
ミナクが私を見た。
「セナ……王女……」
やっと私を見てくれた。
「大丈夫。何ともないわ」
ここで、倒れたフリとかしたら、もっと私を気にかけてくれるだろうか。
「あれヤバイだろ。銀髪の女助けようとして矢に刺されて血まみれだぜ」
ミナクは私を後ろ向かせた。けれど、動画を撮り始めてる人もいる。早く、ここから立ち去らないと。
「行きましょ」
私はミナクの手を握って走ろうとした。
「本当に無茶するね。とりあえず、車乗って」
ハル院長。転校したての頃、妖精村学園でハルミ先生とショウゴ先生と話していた。聞くところによるとハル院長とショウゴ先生は同級生でハルミ先生の元教え子だとか。
「分かったわ」
私はここから去るため、ミナクとハル院長の秘書の車に乗った。ミナクは黙っている。私はミナクの手を握った。
車だと商店街から月城総合病院は近く思えた。

治療は案外直ぐ終わった。ここは比較的新しい病院だけど、腕が良いと評判で毎日患者が絶えない。
「セナ王女、私は4時にクレナイ家に戻ります。もう、セナ王女のグループからは抜けるしセナ王女と二人きりで会うつもりもありません」
やっぱり一人で責任感を抱いていたか。
「ミナク、元々は私が直ぐセレナールを救わず見捨てたからこうなったわけで、ミナクが責任感じることなんてないわ。それに、ミナクを幸せにするって言った以上、ここでミナクを手放すつもりもない！」
ミナクと一緒にいたい。こんな風に感じさせるなら、とっととセレナールを助けてミナクとデート再開していれば良かった。
「セナ王女の助けがないと解決出来なかった時点で失格です。私といる限り、またセナ王女は負傷してしまいます。結界解いた後、ずっと毒矢受けてたんですよね、私を庇って」
まだ中学生なのに、こんなに考え込んで。まるで女遊びなんかしてなかったみたいに思える。
「毒を盛られていたのは三歳の時からだね。何度も主治医を呼んで五歳の時に耐性がついて、毒は効かなくなっている。そのせいか、一度体内に入ったら成長し続け死に至る毒も少しも見当たらなかった。だからといって、流石に無茶し過ぎだと思うよ。50本も毒矢なんか受けたら普通の人なら即死してる。それに、セナ王女が知らない毒もこの世にはたくさんある。自分なら大丈夫だからで済ませないでほしい」
王室のカルテ取り寄せていたのか。ということは、どういう経緯かも書いてあるはず。ハル院長には知られてしまった。けど、医者だから、いずれは知られていたかもしれない。
「毒って……。誰に盛られたんですか！？」
やっぱりミナクは反応した。
「あら、私とは関わらないんじゃなかったの？」
私は顔を逸らした。
「答えてください！」
ミナクはやっぱりまだまだ子供。
「姉だけど？ 私のこと気に入らないみたいで引っ越ししてくるまでは、ずっと毒入り料理食べてたの」
最初は二人の姉から攻撃を受けていたけれど、一人は直ぐにやめた。けれど、一人の姉からは武官使ってまで、ずっと嫌がらせを受けて来た。妹だって、何もしないだけで多分私をよく思っていない。
「そんな……どうして国王陛下に言わなかったんですか！」
ミナクはどうなのよ、と言いたい。ミナクだって、ずっと我慢していたくせに。
「言っても無駄よ。姉のほうが嫡子なんだし」
私とアルフォンスだけが母さんの子。王妃は我が子には優しいが、表に出さないだけで、私とアルフォンスをよくは思っていない。所詮私は形だけの王女。
「とにかく、二人ともこれからは無茶はしないでくれる？ これ、俺の連絡先だから、何かあったら連絡して。今日は遅いから、俺の家に泊まってくと良いよ。武官に見張らせるから」
武官を増やしたとはニュースでも放送されていたけれど、実際のところ階級はどうなのだろう。
「武官て、どういう武官？」
階級が低いなら雇っていてもお金の無駄である場合が殆どだ。
「特殊から妖精初級までだよ。俺が院長になってからは増やしたし」
コノハ家でも伝説初級までだ。
「ハル院長って思った以上にお坊ちゃまなのね」
最高で私と同等の力量というわけか。けれど、妖精村武官がいれば月城総合病院は、これからも安泰だろう。
「とにかく点滴終わったら裏口から家入って休んで」
病院に泊まらずハル院長の家ってことは、何かが動きはじめているのだろうか。
「ええ、分かったわ」
いつの時代も物騒ね。
「セナ王女、すみません……。私のせいで……」
だから、ミナクのせいじゃないのに。私がセレナールを許せないがために見捨てたことがいけなかった。
「ミナクのせいじゃないから。もう自分を責めないで。ミナクの方法は間違ってはいなかったわ。向こうの方がスピードに長けていただけよ」
ミナクの温もり。とても温かい。このまま眠ってしまいそうだ。
「スピード……。どうやったら強くなれますか？」
さっきは、私から離れるみたいなこと言っていたのに。けれど、まだデート出来るなら、私はもう何も望まない。
「あなたはあなたのペースでいいの。いきなり、これまでの生活スタイル変えたら逆にストレス溜まるわよ？」
私がそうだった。早くゆとりを持ちたくて猛訓練して倒れたことがある。何事もマイペースは大事だ。
「そうですね……。でも、もうこれ以上セナ王女に傷ついてほしくないんです」
傷付く……か。傷付いてきた記憶はあまりないが、古代の記憶だけでは位置付けがしがたい。きっと私もセレナールみたいに傷付いたことあるのかもしれない。
「おい、ミナク！ よくもセナさんをこんな目に遭わせてくれたな！」
カラルリがミナクを殴ると同時に、セレナールは私を引っぱたいた。
「セナさん、最低！ 消えてよ！」
はあ。このようだとキヌカさんが、あの場を収めたのだろうけど、またセレナールに恨まれる要素が増えてしまった。
「病院で暴れるのやめてくれるかな？」
ハル院長の指摘でカラルリとセレナールは大人しくなった。その時、あるチラシが落ちた。私はチラシを拾った。
『銀髪美人女子高生を助けようとして第六王女毒矢に刺される』
人は相手より有利でありたいと願う生き物だ。こういったものも、誰かのストレス発散で、それが広がっているに過ぎない。けれど、こういったのが原因で芸能人の緑風華などが増えつつある現代。
「姉が月城総合病院に行けと言うからデザートも食べず来てみたら、全く君は次々に問題を起こすヤツだな」
メノリは用事だろうか。確か、親が大手企業の重役で、似たような親を持つ同士の集まりが頻繁にあるとか。
「委員長……。私はどうすれば良かったんだろう」
ミナクはメナリの前で崩れ落ちた。
「セナ王女とて勝算のないことはせんだろう。セレナールを救おうとしたならそれでいいのではないのかね？ 他の者は野次馬だったのだろう？ だったら、一人で飛び込んでいった君は寧ろヒーローではないか」
確かにメナリの言う通りだと思う。けれど、ミナクは多分納得しない。
「けれど……」
やっぱりセレナールを見捨てなければ良かった。
「逆に聞くが、100勝0負なんて人いるのかね？ ハル院長とて救えない患者を何人も見てきただろうに。それでも、この病院があるから、我々はかなり助かっている。君も武家なら武士を続けたらどうだ？」
そうよね。ミナクがどう思うかは分からないけど、少なくとも中途半端が一番何も身につかない。けれど、ペースが遅くても続けていれば身に付くものである。
「そうだな。めちゃくちゃ焦るけど、勉強だって委員長には絶対適わないし、今を崩しちゃいけないんだよな」
割り切れてはいない。けれど、この子は呑み込みが早い方だ。きっと、将来も大丈夫。
「私には適わないだろうな。けれど、学年三位は充分努力しているほうだと思うぞ？」
えっ！
「ミナクって頭良かったの！？」
思わず声に出てしまった。
「セナ王女、まさか私が勉強出来ないとでも思っていたんですか？」
思っていた。伊達にチャラいんじゃなかったのか。勉強が出来ないのは私のほうだ。結局ミナクのほうが綜合としてはバランスがいい。
「え、ええ、ちょっとね」
けれど、やっぱり以外。テストとか0点かと思っていた。
「メノリはその後どう？」
委員長がどうかしたのだろうか。
「随分良くなったよ、君の父親のおかげでな」
そんなに前から通っていたの？ 持病かしら。
「委員長、持病あったの？」
けれど、聞いたこともないし、委員長は常に落ち着いていて、勉強も出来て、運動だって出来る。やはり、持病があるようには見えない。
「話せば長くなるが、私が幼稚園の頃、私と姉は強盗目的の誘拐にあったのだよ。私と姉はフェアリーホルムで眠らされ、気がつけば暗い部屋で椅子に縛り付けられていた。私は即ロープを緩め椅子の後ろに書いた数式で姉に力を譲渡したが、姉は酷く怯え泣きながら立ち上がり、その瞬間、姉は水槽に顔を付けられてね。私は咄嗟に駆け寄り水槽を壊した。その時に、父がお金を持って来なければ私か姉どちらかを殺すと言われた。姉はひたすら助けてほしいと泣け叫び、仕舞いには私を殺してほしいとも言った。それだけ恐怖に包まれていたわけだな。そして、私と姉は浴室に連れて行かれ、熱いお湯に顔を付けられた。ジタバタする姉に私は何度も譲渡した。三時間後、父が身代金を持って来たが、姉は泡を吹いて倒れていて、この月城総合病院に運ばれた。気絶だと知った時は安堵したが、その後の姉は変わり果てたびたびヒステリーを起こすようになってね、ここに通うようになったのだよ。最初は薬とカウンセリングで治療していたが、兆しは見えなかった。姉は学校も休み引きこもるようになっていた。けれど、二年後好転してな、今では薬も減りカウンセリングも月イチとなった。まあ、表に出てないだけで、トラウマはあるだろうが、好転した時に勉強と運動をしはじめ、リーダシップとなり、今の姉が在るのだよ」
知らなかった。私は私以上に苦しんだ人はいないと思っていた。けれど、違う。みんな表には出してないだけで、何かしら抱えているものなのだ。そして、委員長とメナリが経験した恐怖はかなり重たい。
「委員長、そんなこと全然言ってなかったじゃないか」
私も今はじめて聞いた。委員長が薬を飲んでいるところさえ見たことがない。
「出会った頃の君は手が付けられないほど荒れていただろう。これまでクラスもずっと同じだったし、どれだけ手を焼いたことか」
メナリだって酷く傷付いただろう。それなのに委員長を続けていただなんて、本当に芯の強い子だ。
「あ、そうだっけ。でも、委員長は病気にならなかったのか？」
病気になっていても、というか入院していてもおかしくないレベルだ。委員長もメナリも。
「まあ、私はメンタルが強いからな。病にはならなかったが、姉の症状を見るのは胸が傷んだな」
そうよね。私もアルフォンスやカランがトラウマを抱えるような事態に陥れば、相手に何をするか分からない。
メナリの話を聞いて、よりセレナールが甘えと思ってしまうのは私だけだろうか。
「セナ、大丈夫？」
アルフォンス。とカラン。
「大丈夫よ」
私はアルフォンスとカランの手を握った。
「あの、どちら様ですか？」
ミナクはカランを知らないんだっけ。
「第二彼氏」
私はわざとカランの腕を組んだ。
「あ、カラン王子……」
やっぱり紋章って目立つものなのだろうか。王室の人間も皇室の人間も紋章を付ける決まりがある。
「セナお姉様の彼氏ですか？」
彼氏！ カランがそう思うなら、他の人もそうだろうか。
「はい、セナ王女とは真剣に交際をしています」
ミナクったら。本当にそうだったら、どれだけ嬉しいか。
「違う！ セナさんと交際しているのは私だ！」
人というのは分からない。本当に最初はめちゃくちゃいい人だと思ったのに。今は友達以下になっている。
「やっぱりセナさん狡い」
せっかくカランと会えたのに、これでは感動の再会が台無しだ。
「あの、セナお姉様が何かご迷惑を……？」
カランも真面目な性格だから人に騙されがちだったりもする。
「もう暗いから、みんな俺の家行こうか」
時計を見ると22時半。この頃、やたら時間が早く感じる。

ハル院長の実家は、とても広かった。ハル院長て貴族並みにお金持ちだ。桜野とか言う知らないところにいた時もそうだったのだろうか。ハル院長は、妖精村の人間ではない。ハルミ先生が事故で亡くなり、当時、骨董屋のバイトをしていたキクスケさんによって、ここへ飛ばされたとか。けれど、ダブルで高校と大学に通えて研究も出来て結果はプラスだったと言っていた。
「ミナク、君も諦めないことが大事だと思うぞ？」
まだ話続いていたのね。
「委員長には、また背中押された。私はもう泣き言は言わない。セナ王女に相応しい男になる」
本気かしら。何人妾作るのだろう。これでクレナイ家は安泰ね。
「まあ、そこまで固くならんでもいいと思うが、君の場合、文武両道なのだし、今のままでいいんじゃないのか？」
いくら、運動が出来ても勉強が出来ないのは考えものかもしれない。将来のこともあるし、コルナお姉様みたいに王室に引きこもりより、私はちゃんと働きたい。
「セナお姉様、キクリ家のカラルリさんとは交際してないんですか？ もう好きじゃないんですか？」
どうしてミナクがいるのに聞くのだろう。古代のことなら確かに好きだった。でも、少なくとも今は友達でさえも勘弁して欲しいくらい距離を置きたい。
「好きじゃない。あの時、カナエが結界かけたせいで、私がセレナールから恨まれてるし。ハッキリ言って、セレナールとカラルリには別荘に来てほしくないし、拒むつもりよ」
そう、もう来てほしくない。元々、あの二人が兄妹のような仲なら、二人で仲良くすればいい。
「そういえば、セレナールを襲うよう依頼したのはユメだったぞ」
え、ユメさんが！？ 少し前にアルフォンスと別れたことは知っていたけれど、どうしてセレナールを！？ それにあれは、ミルケット伯爵家の武官ではなかった。
「でも、ユメさんがセレナールを恨んでいただなんて考えられないわ！」
何かがおかしい。けれど、セレナールは持ち前の容姿のせいもあってか、女からはかなり恨まれやすい。だから、あの時、カナエを逆恨みしたことが今でも分からずにいる。セレナールなら、いくらでも男なんかいるでしょうに。
「人は分からない生き物なのだよ。グループから抜けた方が新しい出会いはあるだろうに、ユメもセレナールも抜けようとしない。前世が関わっているのだろうけど、人は無意識に不幸を選んでいると私は思うがな」
不幸を選ぶ？ ちょっと非現実的に思える。けれど、委員長同様、メナリも将来は歴史研究家を目指しているんだっけ。歴史に興味持つ人やたら多いわね。セリルも考古学者目指しているし。
「え、ユメさんとアルフォンス王子別れたんですか？」
そういえば、アルフォンスから聞いただけで、みんな知らないのだった。
「ええ、アルフォンスから何度も好きになれないと最終的には別れを切り出すって聞いてたわ。合わなかったのよ。一方的な好きではこうなってもおかしくないと思う」
一方的……。そういえば、私もそうだ。ミナクと付き合ってもいなければ、中途半端なことしといて、中途半端な関係でいる。それでも、今すぐには私も結論が出せない。
「恋愛は分からんが、一緒にいて楽しくないなら時間の無駄だと思うがな」
委員長もメナリも恋愛は興味無いのだろうか。少し羨ましい。私もここへ来る前はそうだったし。

気が付けば眠っていた。起きると誰もいない。慌てて部屋を出ようとしたら紙飛行機が窓をつついている。私は窓を開けた。そして、紙飛行機を手に取り、窓を閉めた。
紙飛行機を開くとミナクからだった。
『紅葉公園で待ってます』
何か話でもあるのだろうか。私はパジャマのまま部屋を出ようとした。が、使用人に見知らぬ服に着せ替えられた。ここ使用人もいるの？ ハル院長お金持ちすぎるわ。
私は朝食もとらず紅葉公園へ駆け出した。
月城総合病院は、紅葉町の中間地点にあるから、移動がしやすい。走ればどこも10分以内で行けてしまう気がする。
紅葉公園ではベンチに座ったミナクがいた。もう昼過ぎなせいか、チラホラ子連れ主婦もいる。
「ミナク！」
あれ、髪が黒くなっている。ピアスも外している。
「セナ王女、ずっと好きでした。そして、ずっと身分にとらわれ気持ちを伝えられずにいました。正式に交際してください。セナ王女に相応しい男になります！ お試し期間だけでもいいので交際してください！」
断れるはずがない。私がずっと願っていたことだから。
「ええ、喜んで。でも、他の女の子はどうしたの？」
多分切っている。内官の報告は正確だから。
「完全に切りました。セナ王女しか見ません！」
嬉しすぎる。私はピンクのガーベラの花束を受け取りながらミナクに抱き着いた。
「ふむふむ、お二人は今交際されたのですな」
ナミネ！？
全て思い出した……。
「そう……だったのね……私……」
私はその場に崩れ落ちた。

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あとがき。

近頃の純愛偏差値はサイドストーリー？というほど、初期と比べ色んなキャラの視点入りすぎて、書くのも大変。

今のセナなら、現世は変えられそうだけど。
シャム現れたら分からないし。

別れるにしても、2020年の時のようなものではなく、綺麗に別れて欲しいと望んでしまう。

前世や、現世の続きの過去があったとして、人は違う道を歩むのか、また同じ道を歩むのか。
どうなんでしょうね。

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この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。

また、程度によりますが模倣はご遠慮願います。
詳しくは《カテゴリ》→《説明事項》→《模倣のご遠慮願います》をご覧ください。

小説の無断転載もご遠慮くださいませ〜♪