純愛偏差値 未来編 一人称版 117話

《ナミネ》

「あのね、カラルリ。みんなもそうだけど、報告が遅れたわね。私、シャム軍医と交際しているの」
いつか、みんな知ることになっていたのは明確だ。いつまでも隠してはいられない。寧ろ、このタイミングで打ち明けたのはベストだと私は思う。
そんな私は、本能的になのか、セナ王女の言葉で目を覚ました。
しまった。ヨルクさんの上で熟睡してしまっていた。私はゆっくり起き上がった。
「セナさん、どういうこと？私を捨てるの？シャム軍医のこと本気で愛しているの？」
やはり、カラルリさんは一言二言に納得はしないだろう。けれど、私はセナ王女が流産した時点でカラルリさんとの関係は終わっていると思っていた。
「ごめんなさい。明日、ここを発つし報告だけで、それ以上は話すつもりはないの」
半ば無理矢理、転生ローンを組ませたほうが悪いのか。ハッキリ断らなかったほうが悪いのか。今となっては全てが、あとの祭りだ。強いて言うならば、たくさんの原石を採取することが出来て、転生ローンをゼロに出来そうなことが不幸中の幸いだということ。
｢元を正せば、セナさんが半ば脅迫的にお兄様に転生ローン組ませたことが原因。カナエは、負いつまっているお兄様を目の前にセナさんのみ幸せになることは認めません！｣
みんな、それとなく分かっていただろうが、やはりその時が来たか。私の時も、真実を話せずヨルクさんとの交際は祝福されなかった。
いくら二人の問題とて、カラルリさんは転生ローンに負いつまり緑風華をしている。それを含めたら、今のセナ王女とシャム軍医の交際は祝福されたものではないのかもしれない。寧ろ、カナエさんのように反対する人が多い気がする。
｢もう原石採取は終わったわけだし、議論はしたくないわ。私の人生だもの。他人にどうこう言われたくないわね｣
どこで歯車が狂ってしまったのか。シャム軍医に再開したから？私はそうは思わない。セナ王女が妊娠した時、ルリコさんは薬を盛ってセナ王女を流産させた。化学流産ではなく流産だ。その時のことを思うと、私はセナ王女はもう幸せになってもいいと思う。
｢カナエは認めません！｣
カナエさんはセナ王女に扇子を突き付けた。しかし、セナ王女はタロットカードでカナエさんの扇子を弾いた。
｢そっとしておいて｣
セナ王女の寂しげな顔。見ていると切なくなる。
｢あの、他人が出る幕でないことは分かってはいますが、セナ王女を流産させたの、キクリ家側ですよね？そのせいでセナ王女は、もう子供が授からないかもしれないのです。もうカラルリさんとは既に終わっていたのではないでしょうか？｣
言いたくない。でも、女性なら辛いことには変わりない。誰かが言わないと悪者はセナ王女になりかねない。
｢カナエは今そんな話していません！部外者は黙っていてください！｣
困った。これでは、夕飯が食べられない。めちゃくちゃお腹すいているのに。
｢悪いけど、私もセナ王女が悪いと思うわ。カラルリさん一人に押し付けて自分は被害者気取り。上辺だけの愛で傷付いて、見ていて腹が立つ｣
リリカさんは、危険なことはしない。そもそも、男そのものを信じていない。ミナクさんとセナ王女の交際もかなり反対していたし。
｢僕もリリカに同意。セナ王女の自己責任じゃないの？｣
ラハルさんまで。
｢ごめんなさい。私もセナさんが良くないと思う｣
セレナールさんとセナ王女は古代からの因縁がある。今はカラルリさんを取り合っていなくても、お互いに気に入らないことはたくさんあるように思う。
｢私は浮気者のカラルリさんがセナ王女に見切り付けられて良かったと思いますがね｣
ミナクさんは、遠い昔アヤネさんをカラルリさんに寝盗られている。多かれ少なかれ、恨みはあるかもしれない。
｢今ここでどうこう言ったって仕方ないだろ！議論したいモンはここで議論して飯行くモンはとっとと行くぞ！｣
私はヨルクさんの手を掴み猛ダッシュで部屋を出た。けれど、カナエさんは、セナ王女、シャム軍医、リリカさん、セレナールさんを結界に閉じ込めた。いや、ウルクさんがいる。これは番人による結界だ。
｢あのすみません、お腹すいて私これ以上足止めくらうのは無理です｣
何度もお腹がグーグー鳴っている。
｢アンタは食堂行け！｣
落ち武者さんはそれしか言わない。
｢分かりました。後から番人呼んでみんなを助けます｣
もうお腹がすいてどうしようもない。リリカさんたちには申し訳ないけど、力を付けないとこちらも何も出来ない。

今日は牛丼だ。
｢あ、すみません。もう一つ牛丼頂けないでしょうか？｣
一つでは足りそうにない。
｢それでしたら、あちらで食券を買ってきてください｣
｢はい、分かりました｣
その時、落ち武者さんが私の前に立った。
｢今ここにいないヤツの分食べとけ！食券は僕が買っておく｣
私ももう限界だし落ち武者さんに頼ろうかな。
｢すみません。お願いします｣
私は席に着くなり牛丼を二つたいらげた。ふう、満腹とまではいかないけど、睡眠と食事でかなり回復した気がする。
｢で？どうするの？セナは折れないよ？｣
折れるに折れられないだろう。やっと掴んだ幸せなのだから。
｢うーん、またカラルリさんが緑風華をしてもいけないですけど、セナ王女にとっては、やっと掴んだ幸せなんです。皆さんの言い分も分からなくもないですが、私はそっとしてあげたいですね｣
これは、話せば話すほど分からなくなるパターンだ。けれど、結界は解かないといけない。
｢ズーム、ミネス。様子見てきてくれる？｣
え、でも二人とも食べかけなのに。
｢分かりました｣
｢分かったー！｣
ブランケット家ってパワフルだな。
｢あ、私も行きます｣
あのままでは、やはり心配だ。
｢ナミネは休んでて。私が行ってくる｣
ヨルクさん……。
｢あ、すみません。三人ともお願いします｣
明日は馬ではなく車で帰れる。電気があるとないとでは大違いだ。
｢エルナ、アンタも見てこい｣
｢分かったわ｣
うーん、私も心配になって来た。やっぱり、様子だけでも見に行こう。もう食べるだけは食べたわけだし。

私は急いで階段を駆け上がった。
｢様子はどうですか？｣
｢セナがウルクの力に押し潰されそうだよー！｣
私は咄嗟に扉を開けた。
すると、ウルクさんの力でセナ王女がカラルリさんに無理矢理Fメモリイをされかけている。
｢ヨルクさん、どうしてダンゴロさん呼んでくれなかったんですかですか？｣
神様ならなんでも出来る。それなのにどうしてカード使わないの？
｢ごめん、呆気にとられてた。今呼び出す｣
何それ。もう、ここにご飯持ってきてもらって見張っていれば良かった。
｢もういいです！私が何とかします！｣
私が呼び出しカードでキクスケさんを呼び出すと同時にダンゴロさんも現れた。
｢セナ王女を結界から出してもらえませんか？｣
｢かしこまりました｣
ひとまず、セナ王女とシャム軍医の溝は出来なくて済んだ。
｢セナさん、どうして！あれだけ愛し合ったじゃない！カナエ！シャム軍医を壊せ！｣
そんな……セナ王女を救ったばかりなのに。番人の結界は簡単に解くことは出来ない。
｢あの、キクスケさん……｣
｢残念ながら間に合わないでしょう｣
え、どういうこと？
｢お兄ちゃん、数式早く！｣
｢あと少しだ！｣
ダメだ……。シャム軍医の右手が……！！
｢やめて！！シャム軍医とは……！｣
セナ王女が叫ぶと同時にズルエヌさんがシャム軍医を結界から出した。
｢やっぱり、ズームとミネスに任せるのはまだ早かったね｣
え、何がどうなっているの？ズルエヌさんはどうやって結界からシャム軍医を出すことが出来たの？
｢シャム軍医！｣
セナ王女はシャム軍医に抱きついた。
｢あの、手を切り落とすとかそういうの……！｣
｢ヨルク、カナエの力をなくしてもらうしかないわ｣
でも、今カナエさんの戦力なしでは次の旅が厳しくなる。せめて、アルフォンス王子の力量が古代と同じものだったなら……。
｢ダンゴロさん、カナエさんの力をなくしてください……｣
え！？
｢ちょ、ヨルクさん！！｣
｢仕方ないのよ。シャム軍医の右手がなくなれば、月城総合病院の戦力にならなくなるわ。下手したらまた氷河期町戻りよ｣
それはそうかもしれない。でも、カナエさんの戦力なしに旅を続けられるのだろうか。
｢ナミネ、シャム軍医には何の罪もない。シャム軍医のような有能な人材こそ月城総合病院は求めてる｣
私もシャム軍医が働けなくなるのはいやだ。結局、みんなが納得いく方法なんて遠い昔からないんだ。
｢ヨルクの力量だからね。カナエの力の40%をなくすくらいだね｣
40%……。それって実際はどのくらいになるのだろう。戦力としては使えないほどなのだろうか。それでも、シャム軍医が医師としてやっていけなくなれば、大問題だ。セナ王女が名医を呼び寄せ治すかもしれないけれど、完璧にとはいかないと思う。
｢40%じゃ足りないと私は思う｣
うーん、私には分からないや。
その時、カナエさんが結界を解いてシャム軍医に襲いかかった。セナ王女は咄嗟に森林の結界をかけた。
｢カナエ、卑怯よ！私はシャム軍医と別れなければ、卑怯な手段にも負けない！｣
セナ王女は強い。けれど、相手は番人だ。いや、正確には、かつての番人だが。
｢ナミネ！今のカナエ先輩に何を言っても通じない！言ってしまえば、怪物だ！カナエ先輩の全ての力を奪い取れ！｣
ダメだ、頭が回らない。けれど、私たちは紅葉町に戻らないといけない。
｢分かったよ、ラルク！｣
私は部屋を出るなり即別の部屋に入った。そして、霧の結界、壁の結界をかけた。
｢アンタ、ミドリに連絡はするな！他の者呼べ！｣
落ち武者さん！いつの間に！
｢わ、分かりました｣
私はテナロスさんを呼んだ。
｢あの、カナエさんの全ての力をなくしてもらえないでしょうか？｣
｢申し訳ありません。60%なくせても100%なくすことは僕の力では不可能です｣
60%……。40%よりかはいいのだろうか。うーん、うーん、どうしたらいいのだろう。
｢ああ、それでいい｣
えっ、私まだ考えてるところなのに！本当に60%で大丈夫なの！？
｢かしこまりました。2分後にカナエさんは60%の力量を失います｣
ちょっと待って！どうして落ち武者さんの決断に応答するの？
｢解！じゃ、行く｣
落ち武者さんは結界を解くなり私の手を引っ張り元の場所へ戻った。
｢顔だけヨルク！40%で手を打て！｣
そういうことか。テナロスさんの60%とダンゴロさんの40%を合わせて100%！！土壇場で全く思い付かなかった。
｢うん、分かった。ダンゴロさん、40%でお願いします｣
｢分かった。じゃあ、40%ね｣
これでカナエさんの全ての力はなくなった。気が付けば、ウルクさんもいなくなっている。
｢何をしたのですか！今すぐカナエの力を戻してください！｣
本当に力全てなくなったんだ。
｢男尽くしカナエ！今のアンタは紙飛行機さえ飛ばせない｣
何だか不憫だけど、カナエさんが強硬手段を使ってセナ王女とシャム軍医の人生奪おうとするなら、少しの間だけなら力は使わないほうがいいのかもしれない。分からない。分からないけど、話し合いで解決する間もないのなら、みんなも手段を選べなくなる。
｢私もセナ王女のやり方には賛成出来ない。でも、カナエ、あなたやりすぎだわ｣
リリカさんがカナエさんに指摘した瞬間、セナ王女がカナエさんを引っぱたいた。
｢よくもシャム軍医の人生奪おうとしたわね！カナエ！あなたにはセイと交際してもらうわ！｣
セナ王女は紙飛行機を飛ばそうとしたが、その手をアルフォンス王子が掴んだ。
｢セナ、やめて！カナエは、カラルリのことで頭がいっぱいなんだ！シャム軍医がどれだけ有能な人材かは私も分かってる。でも、ゆとりのないカナエをこれ以上追い詰めるのはやめてほしい｣
これが愛と呼ぶのかは分からない。けれど、少なくとも今この瞬間のアルフォンス王子は、かつての力量を取り戻している。
｢みんなして何よ！私はカラルリのせいで未来を奪われたのよ！私、先に戻るわ。行きましょ、シャム軍医｣
セナ王女はシャム軍医の手を握った。
｢甘えセナ！強気なナミネと顔だけヨルクがどんな思いで男尽くしカナエの力ゼロにしたか分かるか？今ここで先に戻るなら、僕たちは赤線町には行かない。アンタら二人で行け！｣
グループが真っ二つに割れた。セナ王女がシャム軍医と交際することはそんなに罪なのだろうか。
｢待ってよ！私は責められるのがいやだと言っただけ！だって理不尽じゃない！カラルリに大切なもの奪われてカナエにはシャム軍医の人生奪われかけた。こんなところにいたら、いつ何されるか知れたもんじゃないわ｣
シャム軍医に対しての攻撃は行き過ぎだとは思う。それに、カナエさんがあそこまで怒るのも珍しい。
｢シャムのことは僕らで守る。今ここで先に戻ったら、アンタらのことは何も保証しない｣
こういう時の落ち武者さんは厳しい。セリルさんとは大違いだ。セナ王女なら単独で赤線町に行けるだろうけど、本人的にはグループ行動を希望している。
｢分かったわ……｣
カナエさんに結界かけなくて大丈夫だろうか。考えている間にもリリカさんはセナ王女を引っぱたいた。
｢ワガママもいい加減にしなさい！｣
仲が悪かった人たちが更に仲が悪くなっている。セナ王女も負けずとリリカさんを引っぱたいた。
｢はい、ストップ！気持ちは分かるが、男尽くしカナエの戦力が欠けただけでも、この先かなり不利な状況が予測される。戦力あるモン同士で喧嘩すんな！とりあえず、風呂行ったら寝る｣
みんなは、無言で病院の隣にある温泉へ向かった。

今日で最後か。忙しかったから、あまり気にしていなかったけど、こうやって見ると、まるで泥温泉に浸かっているみたいだ。
｢カナエの力返してください！お姉様にも連絡しました！｣
ひとたび拗れたら、騒がしいのは止まらない。
｢男尽くしカナエ。アンタは何の戦力にもならねえんだ。赤線町に連れて行くことは出来ない｣
そういうことになる……か。紀元前村で大きく活躍したカナエさんの戦力を失うことになるとは、仲間割れというのは多大な損失に繋がる。
その時、カナエさんの携帯が鳴った。カナエさんは携帯を開けた。
｢カナコお姉様はセリルとナクリさんのことで、いっぱいいっぱいだから紅葉町に戻ったらキクリ家に来なさい。カナナ。ふーん、カナコ潰れてんだ。カナナでどうにかなるわけ？｣
落ち武者さんって、いつも人のこと気にしてばかりだ。メールも覗くことないだろうに。
｢人のメール勝手に見ないでください！キクリ家にはカナエ一人で行きます！原石の換金が終わったら一旦別行動です！けれど、カナエも赤線町には行きます！｣
ダメだ。完全に拗れてしまっている。けれど、カナコさんが動けないからカナナさんと話さなくてはいけないわけで、お武家連盟会議になるかは分からないけど、私たちは換金したあと、キクリ家に行かないといけないわけだ。
｢とりあえず、戻って寝ようか。買い取りのことも少し気がかりだしね。これ以上足止めは喰らえないよ｣
買い取りが気がかりってどういうこと！？まさか、私たち騙されたってこと？
｢あの、買い取りに問題でもあるのでしょうか？｣
聞いてしまった。
｢うーん、そういうわけではないんだけど、そういうわけにもなるかな｣
ダメだ。何を言ってるのかサッパリ分からない。
｢それって、何らかの支障が生じて転生ローンの問題はまだ解決しないってこと？｣
落ち武者さんはセリルさんに似て頭がいいから解釈も出来るのか。
｢掘り下げて言うとそうだね。そうなる可能性もあるってこと。とにかく戻るよ｣
ズルエヌさんの言葉に、みんなは温泉から上がり浴衣を着た。春染めの浴衣も好きだったけど、灰色町の温泉の浴衣も今日で見納めか。浴衣は、帰る時に灰色病院の受け付けに渡したらいいらしい。

灰色病院の部屋に入ると案の定、空気は悪いが、ズルエヌさんが強制的に電気を消した。眠たくなった私は、布団に入るなりそのまま眠ってしまったのであった。

今何時だろう。何か物音が聞こえる。
少し身体を起こしてみると、セナ王女がカナエさんに近付いている。私は咄嗟にラルクに紙飛行機を飛ばした。
『ラルク！カナエさんが！』
紙飛行機がラルクの元へ落ち、ラルクが紙飛行機を開けるなり、ラルクは電気を付けた。
｢あーあ、ズルエヌ寝たいからって、私とお兄ちゃんで交代で監視してたら案の定だよー！｣
ミネスさん、結界で闇と化していたのか。
｢セナ王女、恨みたい気持ちはあるかもしれませんが、一人問題起こせばチームはバラバラになります｣
カナエさんからシャム軍医の未来奪おうとしたとはいえ、この先チームで行動するなら仲間割れは厳禁だ。
｢セナさん、どういうおつもりですか！｣
カナエさんは騒々しさを感知したのか飛び起きた。
｢これで赤線町行きはなしだ｣
けれど、第二王室が発見されたというのに様子を見に行かなくていいのだろうか。ターサスヒ王女から会いに来れないということは、それなりの理由があるように思うが。
｢やっと掴んだ幸せを理不尽な形で壊されかけて憎くて仕方ないのよ！｣
セナ王女、完全に怒っている。
その時、猛烈な眠さが私を襲った。私は眠さに抗えず、そのまま眠ってしまった。

何時だろう。窓からは光が射している。
あれ、声が出ない。
｢じゃあ、今からみんなはブランケット家の車に乗ってもらうよ。朝食は車の中で食べて。支払いは済ませておいたから｣
昨日、みんなを無理矢理寝かしつけたのはズルエヌさんだったのだろうか。けれど、結界なら一時的な効力しか発揮しない。夢騎士の力でしか朝まで眠らせることは不可能だ。
｢それじゃあ、みんな着替えるなり車に乗ってくれる？｣
7時か。まあ、それなりに睡眠は取れたとは思うが、カナエさんとセナ王女が心配だ。それでも、流石にもう紅葉町に戻らないと。私は帰るとき用に持って来たワンピースに着替えた。
｢僕はカナコさんに会いに行くので帰れません。セレナールとセルファをよろしくお願いします｣
そういえば、ナクリお姉様は、もうしばらく春風病院にいてからナノハナ家に戻るんだっけ。今セリルさんを素直に応援は出来ないけど、ずっと続いて来た関係ならカナコさんと元に戻って欲しいとも思う。
｢うん、セレナールとセルファは僕が責任持つよ｣
ここでのリーダーはスルエヌさんだ。セリルさんは、一礼すると部屋を出た。

灰色病院を出ると、王室の初級武官が馬を取りに来ていた。初級武官は、基本簡単な任務しか与えられない。簡単と言っても、命に関わるものではないという意味だが。
｢じゃあ、この車に乗ってくれる？｣
でか！大きな車が二台停まっていると思いきや、やはりブランケット家は規模が違いすぎる。武家でもこんな車は所有していない。
無論、カナエさん、カラルリさんとセナ王女、シャム軍医は分かれて車に乗った。
｢交通機関に連絡は取ってあるから250キロで走って紅葉町には1時間半もすれば着くと思うよ。買取屋に直行するよ。車にある食べ物は適当に食べていいからね｣
250キロ！？こんな大きな車が、そんな速度で走れるのか。私はカップラーメンを手に取り紙のお皿にお湯と共に入れた。
｢私、カナエのこと信じていたのに｣
セナ王女……。夜中のことは憎しみだけでなく悲しみも混じっていたのだろうか。
｢みんな思うこと色々あると思うけど、赤線町に行きたいならチームワーク乱さないようにしてくれるかな？｣
これって、向こうの車と無線で繋がってるんだ。みんなと同じ空間にもいるような話し声が向こうの車から聞こえてくる。
｢ちょっとナミネ、零さないで！｣
ヨルクさんは、ちょっとしたことでいちいちうるさい。
｢別に構わないよ。お手伝いさんが後片付けするから｣
やっぱり、ブランケット家は最高だ。
『セナさん、私は今でもセナさんとは恋人同士だと思っている。別れるくらいなら死んだほうがマシ。セナさんが愛してくれない世界なんかいらない！』
気持ちは分からないでもないが、何だか物凄い未練タラタラに聞こえてくる。セナ王女は何も言わない。
『お兄様一人に死なせません！お兄様が死ぬのならカナエも一緒に死にます！』
物事は些細なことで大きく拗れてしまうものである。
チームワークを乱さないってなんだろう。乱したくないのはみんな同じ。
｢カナエ、カラルリ、ここで下りようか。あとは、キクリ家の運転手呼んで帰ってくれるかな？｣
ズルエヌさんって、こんなに厳しかったっけ？かつての私とズームさんとの結婚式では口数も少なくめちゃくちゃ物静かな人物だった記憶があるけれど。
『すみません、悔しくて言葉に出てしまいました。チームワークは守ります』
今のカラルリさん、きっとメンタルがボロボロだ。
『カナエも泣き言はもう言いません。みんなと行動します』
正直、遠い昔だったら考えられなかった。あれだけ仲良しだったセナ王女とカナエさんが、ここまで拗れるだなんて。
人は何世紀も立てば変わると、私はここで確信した。

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あとがき。

少し色々あって小説書けなかったんですけど。
効率的に物事を運ばせたら小説の時間も取れるようになりました。

本当、古代編ではあれだけ仲良しだったのにね。
パートナーが変わる。
それだけで、人間関係は脆くも崩れてしまうものなのですね。

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この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。

現在、小説に関する模倣(程度による)の一切を禁じております。
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無断転載もご遠慮ください。