純愛偏差値 未来編 一人称版 115話

《ナミネ》

そんな……ナクリお姉様が……！！
確かに私は一度はお武家連盟会議で同意した。それが、ほぼ決定になったものの、いきなりカナコさんによってターサスヒ王女に変更された。そこからは変わらないと思っていた。なのに、どうして……。
正直、一度決まったものが、このような形で変えられてしまうことは納得いかない。私だって見捨てたのに、それでも納得いかないのだ。
儀式で舞うナクリお姉様。顔色も悪く涙を流している。
セイさんが儀式を進めた後、ものの一瞬でナクリお姉様は青春を失った。
『では、これにて儀式を終了致します。ずっと、廃止されていた儀式の再開はいかがでしたか？少しでも楽しまれた方がいたなら光栄です。それともう一つ。儀式の最中で妖精村全域停電は解除されました。これで普通の暮らしが戻ってきましたね。きっと、儀式のおかげかもしれません。また、生贄女性は春風病院に運ばれます。以上でアナウンスを終了します』
私はセリルさんを扇子で吹き飛ばした後、カナコさんの服を扇子で引き裂いた。
「一度だけ聞きます。どうして決定したことを独断で変更して、またナクリお姉様に戻したのですか？」
慌ててレイカさんが武官の制服を奪いカナコさんに着せたが、私はまた扇子で引き裂いた。
「ナクリにしてない……」
本当だろうか。
「ナミネ、やめようか。そもそも、ナミネも会議では同意してたよね？」
私はナルホお兄様とナナミお姉様に扇子を突き付けられた。ダメだ。動けない。
「僕は、独断で動いたカナコさんに問題があると思います。人は一度決定したものを覆されたら気持ちが追いつけない生き物です。もし、カナナさんが、カナエさんが生贄でも、カナコさんは誰も恨まずにいられますか？」
ラルク……。
「私もラルクに同意見ね。カナコさんどうかしてると思うわ」
リリカさん……。
この時の私は、生贄をナクリお姉様にしたのがセイさんだということも、カナコさんとセリルさんの仲がそれなりに前から拗れていたことも全く知らなかったのである。
ほぼ白空鈴で踊らされたナクリお姉様……。ずっと恨んでいたけれど、こんな理不尽な形で正気を失われたくはない。正当に償ってほしかった。
「ナクリのことは償うわ」
償うって何？自分は綺麗なハツのまま大学生活を満喫するのに、ナクリお姉様はもう立ち直ることは出来ないだろう。
「償うってなんですか？自分は何も傷ついていないのに、ナクリお姉様を犠牲にした後に何が出来ると言うのですか！」
死ぬほど恨んでいた。けれど、身内の問題を他所の家庭にどうこうされたくはなかった。
「僕もアンタのやり方気に入らないね」
落ち武者さんは、ナルホお兄様とナナミお姉様の扇子を振り払った。私はカナコさんのお腹を踏み付けた後、アラレもないカナコさんの姿を写真に収めた。
「お願い！これ以上カナコを傷付けないで！」
レイカさんはカナコさんを抱き締めた。
「納得いきません！」
その時、ラルクが私の肩を叩いた。
『ナミネ、一旦引こう。このままではミドリさんの居場所がなくなってしまう。ミドリさんを孤立させてはいけないし敵に回ってもいけない。今後ミドリさんの力は必ず必要になる。争った記憶はテナロスさんに消してもらえ！』
ミドリお姉様にとっては、これが一つの区切り。悲しいけどそれが事実なのだ。
私はラルクのスピード手話に返答をした。
『分かったよ、ラルク』
私はテナロスさんにメールをし、儀式終了からのこの場にいるメンバーの記憶を消してもらった。
『アンタら気をつけろよ。メンバーの誰か一人でも気付いていたら大事だからね？』
落ち武者さんのスピード手話。過去に習ったのだろうか。そういう仕事に就いていたのだろうか。
「とにかく、今すぐ春風病院に行くぞ！」
私たちは自転車で春風病院へ向かった。

春風病院に着くなり、私は受け付けへ走った。
「あの、ナノハナ家の者です」
「ナクリさんですね。こちらへどうぞ」
私たちは、受け付けの人に着いて行った。
病室を開けるとナクリお姉様は眠っていた。
「家族かな？」
お医者さんだ。
「あ、はい、そうです」
「第三に傷は付いてなくて、洗浄も行ったよ。後は、本人の心の問題だね。カウンセリングが必要だから、紅葉町の月城総合病院に紹介状を書いておいたから、必ず受診して」
心の問題……。私は今、何をどう感じているのだろう。
「はい、分かりました」
カナコさんたちが入って来た。顔を見るだけで苛立つ。けれど、今は我慢しないと。
「じゃ、ナクリ起きる前に行くか。原石採取も明日がラストだ。一度、紅葉町に戻って原石を買い取ってもらってから、赤線町行く」
そっか。突然、停電も終わったし、学校もはじまる。いつまでもは灰色町にいられない。原石もそれなりに溜まったし、明日の一日で切り上げて、カラルリさんの転生ローンが返しきれたらそれでいい。
赤線町は行きたくないけれど、第二王室は何か手がかりあるかもしれないし……。
「そうですね……」
私たちは、病室を出て灰色病院へと向かった。

あと一日。とても長かった気がする。そして、物凄く疲れた。生きるってこういうものなのだろうか。
「ナミネ、ちょっと来て」
なんだろう。ヨルクさんは、家族用の部屋に私を入れた。
「なんですか？」
「結界かけて」
結界？重要な話なのだろうか。
「分かりました」
私は壁の結界をかけた。
「ナミネ、テナロスさんて誰？ミドリさんの力って何？」
どうして記憶消えてないの？てか、あのスピード手話見えてたの？
「テナロスさんは天使村3番目の番人です。ミドリお姉様が本当の皇女なんです」
話してよかったのだろうか。ラルクだけに教えるつもりが、結局ヨルクさんも知ることになってしまった。
「皇女？ミドリさんはナノハナ家の人じゃないの？」
ダメだ。ナクリお姉様のことで今は一人になりたい。
「あの、私疲れてるんです！ナクリお姉様があのような形で人生奪われ、私も堪えてるんです！ヨルクさんにとっては他人ごとかもしれませんが、私は辛いんです！」
ヨルクさんだって自分の兄弟が同じ目に合えば心の余裕などなくなるだろうに。
「ごめん。ナミネのこと心配だったからダンゴロさんに記憶残してもらった」
あの場にダンゴロさんいたの？
「心配？何もしてくれなかったくせに何が心配ですか！ヨルクさんだって、生贄がリリカさんだったら、こうやって話すことなんてしないでしょう！」
ヨルクさんは、どこか自分勝手だ。一人になりたい時はこうやってあれこれ聞いて、私が引き止めた時は私を突き飛ばして一人になる。
「ごめん。でも、ラルクは知っていたのに、私には話してくれなかったことが悲しかった」
何それ。恋人だからって何でもかんでも話すわけではないだろうに。
「ワガママですね。自分の都合悪い時は私を責めるくせに。私が辛い時は慰めてもくれない。いつもいつも！今日だって助けてくれたのはラルクと落ち武者さんでした！ヨルクさんは、ただ見ているだけでした！」
ダメだ。相当疲れている。
「そっか。私はいつも役立たずだね。もう何も聞かない」
人を引き留めておいてまたいつものように私を責める。慰めてくれたっていいじゃない！
「ヨルクさん」
ヨルクさんは何も答えなかった。私はヨルクさんの頬を五発殴り、倒れたところで脇腹を数回蹴った後、結界に閉じ込めて部屋を出た。

今日の夕ご飯はカレーライス。
「アンタ、顔だけヨルクどうしたのさ？」
「知らないです」
一晩結界に閉じ込めておくくらい問題ないだろう。
その時、携帯が鳴った。
『ナミネ、ごめんね』
ヨルクさん……。行かなきゃ！私は立ち上がり、ヨルクさんの元へ向かった。
あれから30分程度しか経っていないはず。

扉を開けたらヨルクさんは結界の中で脇腹を押さえてうずくまっていた。そんな……、私強くしたつもりなかったのに。私は結界を解いてヨルクさんの元へ駆け寄った。
「ヨルクさん、ヨルクさん！」
返事がない。私はヨルクさんを背負って診察室へ走った。

診察室に入ると私はヨルクさんをベッドに寝かせた。
「あの、ヨルクさんが……」
医師はヨルクさんを診察した。
「軽い炎症を起こしてますね。薬を出しますので朝昼晩、食後に飲んでください」
「分かりました」
私が薬を受け取ると医師は診察室を出た。
「ヨルクさん、ごめんなさい」
私はヨルクさんの手を握った。
どうして手が出てしまったのだろう。どうしていつも拗れてしまうのだろう。

ヨルクさんの手を握ったまま眠ってしまっていた。時計を見れば夜中の二時。
「ナミネ？」
ヨルクさん、起きてるんだ。
「ヨルクさん！ごめんなさい！もう二度とヨルクさんを傷付けません！」
本当にごめんなさい。自分でもどうしてあんなことしてしまったのか分からない。でも、ヨルクさんを失いたくないから……。
「ナミネ、距離置こう」
今なんて言ったの？距離を置く？
「待ってください！私を捨てないでください！」
お願い……ヨルクさん……。
「ナミネ、私に何したか分かってるの？ナミネにメールしたのは結界から解放されたかっただけだから。あんなことされて簡単に今まで通りなんて出来るわけないじゃない！」
そっか。ヨルクさんの中に私はもういないんだ。
「分かりました。ヨルクさんとお別れします。赤線町にも行きません。しばらくはナヤセス殿のマンションで住みます」
私は診察室を出ようとした。するとヨルクさんが私の手を掴んだ。
「そうじゃなくって！そうじゃない！別れるとかじゃなくて、少しの間、関わらない方がいいと思ったって意味」
距離を置く。別れるとかじゃない。関わらない方がいい。結局自分の都合のいいように物事運ぼうとしてるだけじゃない。
「私の辛い時は慰めの一つの言葉もかけてくれず、私が追いつまったら距離を置く。いつも己の都合のいいようにしか物事を運ぼうとしないんですね」
私はヨルクさんの手を振り払った。
「ごめん、ナミネがそこまで追いつまっていることには気付けなかった。自分勝手だと思う。ナミネを支える。距離は置かない。辛い時にナミネを支える」
何言ってるの、今更。
「今更なんなんですか！全て終わって自由の身になってから支えるとか、どこまでも都合のいい人ですね！ヨルクさんとは別れます！」
「待って！言葉間違えた！ナミネと話したくて呼び出したけど途中で拗れて殴られて惨めな気持ちになった。別れるなんて言わないで！」
どこまで人を馬鹿にしたら気が済むの。
私はヨルクさんを引っぱたいた。
「馬鹿にしないでください！身勝手にも程があります！」
「ナミネ、お願いだからちゃんと話し合おう」
私、こんな身勝手で自分のことしか考えられない人と交際してたんだ。本当馬鹿みたい。
「もう放っておいてください！」
私はヨルクさんを突き飛ばした。
「アンタ、何やってんだ！」
「ヨルクさんに一方的にフラれました！赤線町にも行きません！明日原石採取したら、ナヤセス殿のところに行きます。もう旅はしません！」
私が捨てないでとすがった時は怒ったくせに。
「事情は分かった。アンタ、とりあえず寝ろ」
「はい」
「ナミネ、待って！」
私は診察室を出てアルフォンス王子の病室へ向かった。

朝だ。
少しは眠れただろうか。けれど、メンタルがやられてる。
朝食も殆ど食べられなかった。
「ナミネ、昨日はごめん！」
今は話したくない。
「皆さん、すみませんが先に行ってます」
私は病室を出た。

一人で乗る自転車は私を寂しくさせる。私自身ヨルクさんに引き止められてもムキになることしか出来なかった。ヨルクさんは何でも許してくれる。どんなことがあっても私から離れていかない。ずっとそう思い込んで来た。こんな時に限って今更ナルホお兄様の言葉を思い出す。
『ヨルクもいつまでもは待ってくれないよ』
分かってる。そんなの分かっている。けれど、自分でも受け入れられない問題をひとたび抱えれば、人の心情を考える余裕などなくなるのもまた事実である。
氷河期町に近づくほどに猛烈な寒さが私を襲う。
けれど、今日で最後だ。馴染んできたところで、春風町とも灰色町ともお別れだ。それはそれで切ないものがある。

氷河期町は、今日も何人かのチャレンジャーがいる。今日の私は物凄く調子が悪い。私は一つの苦無を投げ、伝説ワイヤーを投げた苦無に引っかけた。やってはいけないことだと分かりながらも、何かが私を急かせ、私は伝説ワイヤーで登っては、また苦無を投げ伝説ワイヤーで登ることを繰り返した。
下のほうで悲鳴が聞こえる。まさか、私の真似をした人が転落したのだろうか。それでも振り返ってはいけない。この崖を登りきらないと。適当なショップで買ってきたワイヤーを使う人間に問題がある。要は自己責任だ。
不思議なものだ。伝説ワイヤーを使えば45分も経たないうちに頂上に辿り着けた。私はスコップで氷を掘った。
思いのほか、今日はたくさん原石を採取することが出来た。これならまだまだ採取出来る。私は他のところも掘りはじめた。
『強気なナミネ、アンタ何やってんだ！ワイヤー使うのは禁止だろ！下りは絶対にするな！』
落ち武者さん！？もうみんな来たの？
『ナミネ！今から行くから！』
ヨルクさん……登らないで……。下りたらもう一度話がしたい。
戻りはパラシュートを使う。最終日なのに、判断力を失った今の私には何も残っていなかった。
早く登れたからとて、原石採取はやはり疲れるものである。私は少し手を止めた。
『おい、顔だけヨルク！何やってんだ！ワイヤーは禁止と言っただろ！強気なナミネだったからこそ、苦無を正確に刺せたんだ！アンタ下りろ！』
ヨルクさんがワイヤーで登っているの！？
『ナミネとちゃんと話がしたい！』
ヨルクさん、下りて！
『ヨルク、下りようか。今日の君は登れないよ』
ズルエヌさんの声。それでも多分ヨルクさんはこちらに向かっている。
みんなが登り始めて30分は経っただろうか。
『ヨルク！パラシュート開いて！』
『兄さん、数式が追いつきません！』
ヨルクさん？何があったの？
『誰か、顔だけヨルクに命綱投げろ！』
私は命綱を投げる前に崖から飛び降りていた。ヨルクさんが地面に直撃する前にズームさんの数式が間に合い、私はヨルクさんを受け止めた。
「ヨルクさん！ヨルクさん！ヨルクさん！」
私は知らず知らずの間に涙を零しそれが氷と化していた。
「ナミネ……」
「ヨルクさん、死なないでください！私が悪かったです！二度とヨルクさんを一人にしません！」
ヨルクさん、死なないで……。死なないで！！
「ヨルクは大丈夫だよ。二人ともテントに入ろうか」
「はい」
私はヨルクさんをお姫様抱っこしたままテントに入った。
『アンタら今日は休んでろ！』
落ち武者さん怒ってる。
「で？ナミネはどうしてワイヤーで登ったのかな？」
「昨日ヨルクさんと揉めて、あまり眠れなくて、気持ちがモヤモヤしていました。ラスト日だから早く採取したいと、とても焦っていたと思います。ヨルクさんとはちゃんと話し合うつもりでした」
原石採取したら話し合うつもりだった。
「今日が最終日だから、明日からはもうここには来ないけど、今後は如何なる場合でも決められた指示に従うって約束してくれるかな？」
私の一人無双だった。結局、私があんな真似したために、ヨルクさんを失いかけた。
「はい、すみません」
ヨルクさんのことで、団体行動を忘れていた。もう二度と独断で動かない。ヨルクさんのためにも。
「ナミネさん、ヨルクさん。紅茶どうぞ」
「ありがとうございます、ズームさん」
私とヨルクさんはズームさんから紅茶を受け取った。
「ナミネ、本心じゃなかった。ラルクは知っているのに私は知らなくて、ないがしろにされた気持ちになって、思わず距離置こうって言ってしまった。別れるとかそういうのじゃなくて、自分が惨めだったんだ」
ヨルクさん……。全然気付かなかった。
「すみません。ないがしろにしたつもりはありませんでした。でも、もうヨルクさんに惨めな思いはさせません。だから、今日みたいに危ない真似はしないでください。ヨルクさんがいなければ生きていけません」
ヨルクさんの支えがあったから私は安心して旅先で自由に行動出来ていた。ヨルクさんへの想いを思い出した時、どれだけヨルクさんが掛け替えのない存在か思い知らされた。
「ごめんね。私のために飛び降りてくれたんだよね。ナミネがいてくれればいい。もう変にムキになったりはしない」
私は紅茶を置いてヨルクさんを抱き締めた。紅葉の香り。私の大好きな香り。こんなに愛おしい人を私は酷く傷付けた。もう二度と同じ過ちを繰り返したくない。
「私もヨルクさんがいればそれていいです。もう姉妹のことは考えません」
ナクリお姉様には自力で立ち上がってもらうしかない。みんなそうやって生きているのだ。
「まあ、ナミネが飛び降りたのは予想外だったけど、ナミネが受け止めなかった場合、ヨルクは数箇所骨折ってとこだったかな」
命は無事だったんだ。
「そうですか。本当に馬鹿な真似をしたと思っています」
「私が愚かでした。ナミネに憎まれ口叩いてナミネを混乱させて……」
ヨルクさんの左の頬まだ赤い。脇腹の炎症もまだ酷いのだろうか。
「いいんじゃない？好きな人に見向きもされないより、両想いでいるほうが」
そうだった。私がミネスさんとナルホお兄様を引き離してしまったんだった。どうして私っていつもこうなのだろう。壊すことしか出来ない。
『ミネス！僕はカンザシさんがミネスに全く何も感じてないとは思わないよ！』
「だったら、ナルホが付き合ってよ！もうカンザシに散々フラれてきて、それなのに尽くせば振り向いてもらえるって期待して、私もうボロボロだよ！」
やっぱり、互いに気付いてないだけで、この二人両想いなんだ。
『大人になったら考えるよ』
どうして今すぐ交際しないのだろう。好き合っていても上手くいかない恋人で溢れた世の中なのに。
「ヨルクさん、今日採取した原石です。これ虹色に輝いているのでヨルクさんにあげます」
私は原石をヨルクさんに握らせた。
「ありがとう、ナミネ。大切にするね」
『悪いけど、その原石も売り出すからね？少しでも多く売らないと足りないなんてことになっちまえば、ここに来た苦労も水の泡だからね？』
そっか。元々は、カラルリさんを助けると私が言い出したことだったんだ。
「写真に撮るから大丈夫だよ。原石は売るね」
ヨルクさんは、原石を写真に撮った後、私に戻した。
紅葉町に戻ったら、携帯も充電して、今後は二つ携帯を持つことが出来る。て、このテントの中でも充電出来るかな。
「あの、ことテントで携帯充電出来ますか？」
「出来るよ。ここに置いて」
え、置くだけでいいの？私はそろっと、ずっと電源が切れた携帯を置いた。充電されている。これもskyグループの商品だろうか。
「キャンプで携帯ないと困る人いるから、恒星の光で充電が出来る、置くだけ充電器が開発されたんだ。今、おじいちゃんの会社で人気の商品だよ」
これも恒星の光で動いているんだ。もうブランケット家とは何もかもが違いすぎて調子が狂ってしまう。
『今日は原石がたくさん採れるわ』
やっぱり今日は特別多い日なんだ。
「流石はセナ元帥です」
その時、テントに物凄い音が当たった。
『おい！突然の突風だ！みんな木にロープで身体巻け！』
『分かったわ！』
私は思わずテントを出た。けれど、案の定、上までは見えない。
『おい、男尽くしカナエ何やってんだ！早くしろ！』
『カナエ！！！』
この日、突如強い突風が吹いて、カナエさんは上手くロープを扱えず崖の頂上から転落した。

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あとがき。

アルフォンスと復縁したカナエ。
けれど、氷河期町の原石採取ではあまり力を発揮出来ず。
カナエには珍しくもスランプでしょうか？

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この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。

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