純愛偏差値 未来編 一人称版 116話

《ヨルク》

ナミネの後に続いて私もテントの外に出た。やはり、頂上などここからは見えない。
正直、カナエさんが転落だなんて思ってもみなかった。いつも万全の体制で挑んでいるのに。
『甘えセナ！命綱投げろ！』
ズームさをとミネスさんは救命クッションを置いたが、知らない誰かが乗っている。
『ダメだわ！風が強すぎて投げられない！』
「カナエさん！」
ナミネが走り出した。けれど、救命クッションに落ちたら下敷きになった者の命も危ないし、今あの場所にナミネが行ってもしナミネに何かあったら……。
「カナエなら大丈夫だよ。ちゃんと結界の中でパラシュート開いてる」
そっか。万が一の対策はカナエさんなら万全か。
「でも、この凄まじい突風。下に着くまでに結界破られるかもね」
え、だったらカナエさんは……。
「クッションに乗ってる人を払うこと出来ませんか？」
ぶつかれば、両者の命が失われることもある。
「わざと妨害してるんだよ。僕らのチームがたくさん原石採取してるから。だから、ズームとミネスに数式書かせてるよ」
わざと？命に関わることなのに、原石取れないからって、他所のチームを妨害するのか。
「私、カナエさんのところまで行きます！」
ナミネ、行っちゃダメだ。
「さっき、危ないことはしないって約束したよね？」
「はい……」
カナエさんが無事に着陸出来るかどうかも分からない。よりによってカナエさんが……。
『ナミネ！カナエ先輩を受け止めろ！この先、カナエ先輩の戦力が欠けては不利になる！』
何言っているの？ラルク。ラルクは昔からそうだ。ひとたび危機に陥れば人に命令する。
『おい、アンタ何言ってんだ！ミイラ取りがミイラになるだろうがよ！』
落ち武者さんは究極の策は取らない。
「カナエは大丈夫だから、ナミネはテントに入ろうね」
ズルエヌさんはナミネを抱っこしてテントに戻した。
「カナエ、私はカナエがいなければ！」
「アルフォンス王子も大人しくしてようね」
助かるというのはどうやって分かるのだろう。
「ナヤセス殿……」
ナミネは泣きそうになりながらナヤセスさんを見た。
「命は大丈夫だし、今後も支障はなく刺客でいられる。ただ、場合によっては骨折をするかもしれない。でも、みんなそれは覚悟の上だよね？」
そういうことか。だいじには至らないが、命に別状はない負傷はありうるかもしれないということか。それでも、チームで行動しているため、命の保証は最大限心がけている。
『カナエ、無傷で着陸したよ〜！』
良かった。厳しいけれど、いつも姉のように接してくれたカナエさん。いつも料理を教えてくれるカナエさん。私は小さい頃からカナエさんを実の姉のように思っていた。小柄なのに意外に美人で幼ながらにドキドキしてしまっていたけれど。
『カナエ、本当に良かった。カナエなしでは、もう私は生きていけない』
本当に復縁したのだろうか。いっときの同情なら、また同じことになる気がする。
『男尽くしカナエ、アンタなんでスランプになってんだ！』
私もそれが気になる。ずっと安定していたカナエさんの突然のスランプは裏に何かありそうというか、何かがあったとしか思えない。
「カナエさん、大丈夫ですか？」
「アヤネ、どうせカナエのこと心の中では笑っているのでしょう」
人というのは、ひとたび風が吹けば立場が変わる。ついこないだまでは、ずっとアヤネさんが孤立していたのに、今はカナエさんが自分のカラに閉じこもろうとしている。
「誤解です。私は本当にカナエさんのことを心配しています」
「カナエのことは放っておいてください！」
本当にどうしたのだろう。
『アンタ、何があったんだよ！』
「カナエだって女の子なんだから、乙女の悩みくらいあるよ」
乙女の悩み！？カナエさんにしては珍しいというか、何だかパッとしないな。
私は女子(おなご)の心は分からない。この時のカナエさんが、かつてのアルフォンス王子を求め心寂しく感じていたことを全く知らなかった。そして、ここにいる殆どのメンバーが気付かなかったと思う。
「あと5分もすれば風は引くから、みんなパラシュートで降りて来て！」
みんなが降りて来たら灰色病院に戻れる。原石もかなり採取出来た。その時、ナミネがテントを少し開けて外の様子を伺った。
え、クッションに乗っている人らが崖を登ろうとしている？
「ズルエヌさん……」
「ハッキリ言って自業自得だと思うよ。他人の力借りて登れる崖じゃないのに、それでもお金に目が眩んでるんだよ。この町の救助隊に連絡するまでしか出来ないな」
人生一発逆転。狙う人は狙うだろう。そして、そういう人は己の限界というものを知らない。
「今！パラシュートで下りて！」
ズルエヌさんは、時計騎士の中の時計騎士なんだな。
『分かったわ！』
「あの、結界と数式の力で登ってる人います」
普通は自分と自分の大切な人さえ良ければ他は目に入らないのが現代人の特徴だろうけど、今のナミネは不安定そうに心配そうに見ず知らずの人を見ている。
「さっきも言った通り、自業自得。こっちで面倒見ることは出来ないよ」
どうしようも出来ないことはどうしようも出来ない。私たちだって、また学校に戻って赤線町に行かなくてはならない。
『みんな着地』
セナ王女からの無線。
「じゃあ、テント畳んで戻ろうか」
ズルエヌさんが支持した瞬間、リリカお姉様の叫び声が聞こえた。テントの中にいる全員が外に出た。
何人かが転落したのか下に横たわり血を流していた。
「ナヤセス殿、治療を」
「ダメだね。今戻らないと、また直ぐに突風が拭いて僕たちはミイラ取りになる。この町の救助隊に連絡する」
やむを得ないか。自業自得というのも事実ではあるし。見て見ぬふりは気が引けるけど、突風でみんながバラバラになってしまえば、それこそ大問題だ。
「治療するよ。洞窟の中で治療する」
ナヤセスさん……。医師免許があるとはいえ、自分の命もかかっているのに、この状況で見ず知らずの他人の命を救う決意をするだなんて。医師の中の医師というか、なんかもう次元の違う人に思えてくる。
「ナヤセス1人に負担かけられないから僕も治療する」
シャム軍医……。
「シャム軍医が残るなら私も一緒にいるわ！」
セナ王女は本当変わった。と私は思う。最初からシャム軍医が彼氏ならきっと上手くいっていた気がする。
「アンタらどうしようもないな。とっととコイツら洞窟に運べ！」
結局なんだかんだで、みんな放っておけないんだ。赤の他人を。
「私が三人、ラルクが二人を運びます！」
「ナミネ、三人骨折、二人は脳を打撲した重症患者だから、僕とシャム軍医で……」
「大丈夫だよ。ナミネとラルクは伝説武官の時に医療の基礎知識学んでいるから。ナミネは軍医見習いもしていたし、ここはナミネとラルクに任せて僕たちは洞窟に移動してクッションなどの必要なものを設置しよう」
ナミネが軍医見習い？全く知らなかった。ナミネは何度も軍人をしているが、軍医見習いは、はじめて聞いた。
ナミネの全てを知っていたようで、案外知らないことあったんだな。
ナミネは骨折した三人をかつぎ、ラルクは脳を打撲した二人をかついだ。そして、全速力で走った。
私たちも自転車を全力でこいだ。
洞窟の真ん中のところで、シャム軍医とナヤセスさんがクッションと医療器具を用意して、そこにナミネとラルクが患者を一人ずつ仰向けに並べていった。
「じゃあ、僕たちは重症患者の応急処置、ズルエヌ、ズーム、ミネスは骨折患者の応急処置。応急処置が出来たら灰色病院に搬送！」
「あ、私も手伝います」
「僕も手伝います！」
ナミネとラルクは基礎とはいえ、知識があるからこういう時に役に立つ。
「じゃあ、ラルクはミネス、ナミネはズームを手伝って」
そして、応急処置は行われた。
医療器具は限られているのにシャム軍医とナヤセスさんのオペ技術が凄い。神業だ。そして、セナ王女のシャム軍医への眼差しが恋する乙女のようなものであることは私にも伝わってくる。今思えば、カラルリさんよりずっとお似合いだ。
「みんな終わったかな。じゃあ、ナミネとラルクが患者を運んで手の空いてる人は片付け。灰色病院で落ち合おう」
ズルエヌさんの指示にナミネとラルクは患者を抱え猛ダッシュした。そして、シャム軍医とナヤセスさんは医療器具を片付けはじめ、ズームさんはクッションなどを片付けはじめた。
私たちは地面を拭いた。
「シャム軍医、助かるの？」
「僕は大丈夫だと思うし、そう信じたい」
赤の他人ではあるが、目の前であのような場面を目にすれば放っておけないのもまた人間というものだろうか。
「じゃ、灰色病院行く」
落ち武者さんの声とともに、私たちは灰色病院へ向かいはじめた。
『ナミネです。五人とも応急処置が完璧だったそうで、手術は行われず、点滴を受けています。しかし、重症患者二名はいつ目を覚ますか分からないそうです』
見ているだけでも凄まじかったが、やはり応急処置を超え、完璧なオペだったのか。
『ズルエヌ。こっちは出来るだけの処置はしたから、延命治療かを選ぶ状況になったとしても、そこまでは責任持てないし、命取り留められただけでも運がいいと思う』
思いたくはないが、自己責任には変わりない。その人らが貧乏でその日その日の暮らしで家族を助けたく、どうしようもなかったとしてもだ。
現代では、どうしようもなくなった家庭の保護制度だってある。通るか通らないかは政府が決めることだが。役場で申請すれば、最低限の生活を提供される可能性だってあるのだ。
けれど、氷河期町同様、職にありつけるかは分からない。2020年現代で、まさかの就職氷河期に陥るとは誰が予測出来ただろう。予測出来た人がいたとしても、どうしたら生活していけるなんてフェアリーチューバーでも公表しないだろうな。

私たちは灰色病院に着くなり患者の様子を見に行った。
「どうして助けた。あんな暮らしするくらいなら死んだほうがマシだった」
そうは言っても、骨折程度で死にはしないだろう。まさか、あのまま氷河期町で凍死でもするつもりだったのか？
「私のせいです。私があんな登り方しなければ……」
ナミネ……。私がナミネを問い詰めたせいで、ナミネの心の行き場をなくしてしまった。
「行こうか。こっちは善意で助けたのに死んだほうがマシなんて話にならない。家族は病院側が呼ぶだろうし、もうこの人らと関わるのはこれで最後」
いつもニコニコしているズルエヌさんにしては珍しい。しかしながら、ズルエヌさんは一度死んでいる。いくらお金持ちとはいえ、死んでしまえばそこでお終いだ。
「じゃ、平凡アルフォンスの部屋行く」
落ち武者さんが歩き出すと共に、みんなも歩き出した。かと思えば、セナ王女が患者を引っぱたいた。
「なによ！私たちは、あなたたちに生きてほしくて全力で助けたんじゃない！死にたいなら今すぐ死になさいよ！」
セナ王女……泣いている……？
「セナ元帥、応急処置は僕たちが決めたことですし、この人たちも僕のような生活をして来たのでしょう。後のことは医師に任せて僕たちは休みましょう」
シャム軍医はセナ王女の手を握った。
「……そうね」
妖精村は平等な村かと思っていたが、色んなところを旅しているうちに平等どころか、生活にさえなっていない人たちをたくさんみて、正直複雑な気持ちだ。貴族たちはなんの苦労もなく社交界を楽しんでいるというのに。

お、重たい。と思い目を覚ませばナミネが私の上で爆睡している。苦しいけど、今起こしてナミネの疲れが残るのも良くない。
「セルファ……。私、セルファが好き」
この二人、何度告白し合ってるんだ。そりゃあ、過去には色々あったかもしれない。浮気も今でも許せないかもしれない。でも、明らか両想いじゃないか。
「僕もエルナが好き。けど……」
落ち武者さんも、終わった関係とか言っておきながら思いっきり告白しているし。
「セルファが今でもナミネのこと好きなのは分かってる。それでも、セルファ以外は考えられない」
エルナ……。
「幼なじみのエルナを差し置いて、あの時、強気なナミネに惹かれてしまったことは僕でもどうしたらいいか分からなかったし、今でもどう位置付けしたらいいのか分からない。僕は確かに強気なナミネの美貌に惹かれた。でも、倒れた僕のことを保健室まで運んでくれた時、好きだと思った。分からない、分からないんだよ！エルナが好きなのに強気なナミネを忘れられない」
ダメだ。何を言っているのか全く理解出来ない。でも、今になって落ち武者さんがナミネを好きだということは明確になった。落ち武者さんも男だ。可愛いナミネに惹かれたのも無理もないかもしれない。
「平行線ね。ナミネは成長すればセレナールより美人になるわ。ズームもラハルもナミネの美貌に惹かれたじゃない。あなたもね。でも、ナミネは手に入らない。このまま誰とも付き合わないつもり？」
会話が複雑になってきたな。美人……か。ナミネはずっと可愛いんだけどな。
「話してるとこ悪いけど、ナミネはヨルクじゃないとダメなんだよ。遠い昔に友人に頼まれ縁談勧めたらヨルクがいいって聞かなくってね」
ナミネ……。大勢の中から、いつも私のこと想ってくれていたのか。片想いじゃなかった。ナミネとの力量の差は気になっていたけど、ナミネは私といて幸せだったなら、とても嬉しい。
「平和ボケなナルホ、アンタ息潜めるの上手いな。顔だけヨルクは強気なナミネ上に乗せたまま盗み聞きしてたのに」
えっ、気付いてたの？だったら、何故告白なんかし合っていたのだろう。
「私はただ、ナミネが重たくて起きたけどナミネ起こしたくなくて動けずにいるだけだから」
気付いてたなら一言言ってくれれば良かったのに。盗み聞きなど聞こえが悪い。
「遠い昔、妖精村学園で強気なナミネは、いつもアンタと腕組んで嬉しそうにアンタのこと見てた。どうしてか分からない。僕だって女の一人や二人幸せに出来るのに、どうしてアンタなのか」
複雑というか、エルナの前でよく言えるなって思う。
「ねえ、落ち武者さんはエルナがいるよね？」
「恋は複雑なのよ。私なんか、あの時、カラルリと添い遂げちゃったし」
セナ王女も起きていたのか。セナ王女の古代の頃はナミネから聞いた程度だけれど、少なくともあの頃はセナ王女にとっては、カラルリさんだったのだと思う。
「甘えセナ、アンタは恋に恋しすぎなんだよ！」
何だか分からなくなってきた。私はナミネ以外を本気で好きになったことないし、正直時代によってパートナーが変わる現象は分からないかもしれない。
「私も分からないのよ。カラルリのことは好きだった。でも、軍事基地では仕事が忙しかったから。けれど、好きだったと思うのよ。シャム軍医の診察は受けていたし、シャム軍医とは仲良くしてたわ」
仕事が忙しい時は確かに恋愛のことを考える余裕はないかもしれない。けれど、聞いているとやはり色々分からない。
「私は好きな人二人いてもいいと思う！少なくともナルホと結婚した時、カンザシを見捨てて良かったと思った。でも、今はガンザシのこと好きでたまらない」
ますます分からない。
「ハッキリ言ってカンザシは僕はオススメ出来ないけど？結婚したら浮気されまくられるの目に見えてるだろうがよ！」
私もそうは思うが、ミネスさんのカンザシさんへの想いは一言二言では言い表せない気がする。
「分かってる！でも、カンザシが好き！」
「お子ちゃまミネス。アンタどうしようもないな。何なら僕が養ってあげようか？」
落ち武者さんのほうが分からない。どう見てもエルナのこと好きなのに、よく他の女子(おなご)口説けるな。
「カンザシがダメならナルホと結婚する！」
「そんな約束してないよね？カンザシさんを好きな状態で僕と一緒になっても幸せになれないと思うよ」
ミネスさんは少しはナルホさんのこと好きだと思うけど、今はカンザシさんしか見えていないのだろうか。
「ヨルクさん……お腹いっぱいです……」
寝言か。ナミネは可愛いな。けれど、重くてそろそろ限界かもしれない。
「じゃ、あと30分で晩飯だ！みんな起こすからね？」
時間というものは実に早い。ここに戻ってきたかと思えば、もう夕ご飯の時間か。そして、明日にはここを発つ。原石も十分に採取出来たし、カラルリさんの転生ローンも返せそうだ。
また学校もはじまるし、休みの日にはひたすら旅だ。それが私たちの宿命なのだろう。
「セナ元帥、休めましたか？」
「ええ、バッチリよ」
メンバーが起き出してきたか。相変わらずナミネは私の上で熟睡している。
最初は氷河期町でバイトだなんて、ただただ不安で仕方なかったけど、みんなが協力すれば成し遂げられることもある。私はそんなに役には立てていなかったけど、学ぶことはそれなりにあったと思う。出来れば二度と来たくはないけれど。
その時、落ち武者さんが電気を付けた。
「そろそろ晩飯」
けれど、ナミネは熟睡したままだ。
「セナさん、よく考えたんだけど、転生ローンを返し終えたら、またやり直したい！ゼロからセナさんと愛を育みたい！」
……。正直、言葉が出てこない。
時すでに遅しというのは、こういうことを指すのだろうか。そうでなくても、聞いているだけで虚しくなる。
「あのね、カラルリ。みんなもそうだけど、報告が遅れたわね。私、シャム軍医と交際しているの」

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あとがき。

具合悪く更新遅れてます。
でも、純愛偏差値を終わらせる気はないです！

時を超えて……でしょうか。
今となっては、シャムとのほうがお似合いに見えてしまいます。

カラルリがセナを大切に出来ていたら関係は歪まなかったのかな。切ないです。

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この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。

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