トイレ代理人 四話

〈望〉


「寒っ」
目が覚めるなり僕は小声で叫んだ。
カーテンを開けると雨がパラパラと降っていた。この時期は雨が降るか降らないかで気温は物凄く変わる。
「雨か」
呟くなり窓をぼーっと見つめていると、窓にかかる雫はいつもよりも少しだけゆっくり落ちていた。雨ではなく霙であることを知った僕はもしかすると雪になるかもしれないと思った。
寒いながらもパジャマの上にちゃんちゃんこを羽織り、僕は階段を下りた。ポストから新聞を取り出した僕は少し微笑みながら再び部屋へと戻った。
「嘘だろ！」
リビングのソファーに座り新聞を見るなり僕は隣の建物に聞こえるくらいの大声を出した。
「そんな、そんなはずはない」
僕は新聞を隅から隅へと目を通した。
「ありえない」
僕は慌ててテレビをつけ、ニュースへとチャンネルをまわした。
「ない。ないないないないないないないない！」
僕は一瞬にして頭が真っ白になった。
けれど、気を失いたくても失えないし、失うわけにはいかなかった。
僕は震える手でパジャマのボタンに手をかけた。
そして、白紙になりかけながらも抗う感情を一瞬だけ無にし、パジャマを脱ぎすぐ様スーツを着た。今日は有休を入れていたけれど、僕は出勤することにした。

会社に着くなり、タイムカードも押さず僕は自分の部署まで階段で走った。エレベーターを待つ余裕さえもなかった。
扉を開けると、朝礼はすでに終わっていて、みんなそれぞれの席でそれぞれの仕事をしていた。
ふと思った。
ニュースや世間のちっさな情報というのは一日で得られるものではない。誰かが告訴をしてはじめて事件になるニュースもある。きっと、病気を患わない普通の人間ならば慌てはしないことを僕は必死になって慌てていた。
そして、そんなみっともない自分を僕は自ら恥じていた。
「そういえば、昨日機械担当が居眠りしてたらしいな」
二つとなりの席の人が隣の人に話しかけた言葉を僕は瞬時に捉えた。そして、会話に耳を凝らせた。
「ああ、今日出勤するなり部長の怒鳴り声凄かったな」
隣の席の人が返事をした途端、その言葉を聞いた途端、僕はほっと胸を撫で下ろした。きっと今の僕の感情を知る者は誰もいないだろう。そして、この安堵の一割を共感できる人間は一人たりともいないに違いない。
「だけど、依頼は無事成功して良かったよな」
「えっ！！！」
僕は思わず大声を出してしまった。その瞬間に会話をしていた二人が揃って僕を見た。僕は驚きを咄嗟に隠すように机にあった書類を手に取った。
「この書類まだ提出していなかったのか」
言いながら僕は判子を押した。
それを見ただろう二人は僕から目を離し、僕はふぅと小さなため息をついた。
けれど、僕はすぐに二人の会話に対する混乱を抱いた一分前に戻された。
「ああ、機械担当が居眠りしたにも関わらず、依頼はミスなしで終わるなんて逆に前代未聞だけどな」
「そうだな。でも、会社に影響なくて本当良かったわ。じゃあ、俺ちょっと出るわ」
「ああ、気をつけてな」
会話が終わっても僕はだけは「良かった」とは思えずにひたすら混乱していた。
僕は混乱しながらも、椅子にさえ座っている事が出来ず、震えながらトイレへ向かった。

天井の光がぼんやりと目に入ってきた。
「またか」
まただった。僕は極度のパニック状態になり、過呼吸が起きるたび、絡まり合った感情を心の中で爆発させてしまうのだ。そして、気がついたら眠ってしまっている。一年ほど前からこのパターンが定着していた。
だけど、目が覚めるなり僕は追われる現実に逆戻った。
きっと今の僕は混乱している。いや、混乱状態が継続したままである。それでも僕は今抱える不安をどうにかしたくて冷静になれないながらもひたすら安心だけを求めた。

夜になった僕は機械室へと足を運んだ。そして、僕は機械担当者にコーヒーを渡し部屋を出た。
何日か同じ事をしてみたが、僕は安心するどころか不安になる一方だった。
もう何がなんだかわからなくなっていた。僕は一気に青ざめた。