純愛偏差値 未来編 一人称版 119話

《ナミネ》

「アヤネさんに熱湯かけられました！」
私は他のメンバーがキクリ家のキッチンに入って来たところで叫んだ。
「ったく、アンタ本当に手段選ばないな」
咄嗟に落ち武者さんは氷の舞で私の身体を冷やし、ナヤセス殿は残りの手当をして私の火傷は跡形も残らなくなった。
そして、一部始終を見たリリカさんはアヤネさんを引っぱたいた。
「何してくれるのよ！ナミネはクレナイ家に嫁ぐ跡取りなのよ！もうあなたの顔なんて見たくないわ！メンバーから外れてちょうだい！」
言葉でアヤネさんを苛立たせたのは私。けれど、手を出したほうが負け。アヤネさんが自分で言ったことだ。
「誤解です！私はカナエさんから暴力を受け、ナミネさんから暴言を吐かれました！」
だったら人に熱湯をかけていいのだろうか？
「私は暴力ふるったカナエと暴言で追い詰めたナミネのほうが悪いと思うわ」
ラルクはセレナールさんが本気でラルクを好きならと修復を選択している。それなのにセレナールさんは何も分かっていない。かつてのカナエさんへの恨みを今晴らしたいのだろうか。
そして、リリカさんはセレナールさんも引っぱたいた。
「あなた、どこまで腐っているの？」
よほど強く叩かれたのかセレナールさんは床に叩き付けられた。
「どうしていつも私を責めるのよ！カナエの暴力は許されるの？私は違うと思う」
まだ正論を重ねるわけか。
「アヤネ、いくらナミネが色々言ったからって、こんなことでは何も解決しないし、ナミネに傷が残ったらどうしてくれるんだ」
ナヤセス殿は、ナルホお兄様より私のことを妹として可愛がってくれている。手紙のやり取りだけの期間も、ずっと私のことを心配してくれていた。
「そんな、あんまりです！被害者は私なのにどうしてみんなして私を袋叩きするのですか！」
私とて別にアヤネさんのみを悪者にしようとしたわけではない。カナエさんの事情を汲み取ろうとせずカナエさんに対し上から目線のアヤネさんを注意したまでだ。
「別に誰もアヤネが悪いとは言ってないし少なくとも私はそうは思わない。でも、手が出ればカンザシと同じになると思う」
カンザシさん。久しぶりに聞く名前だ。実の兄とは言え、少なくとも私はミネスさんと対立はしたくない。
「とりあえず、今日はキクリ食堂の夕ご飯を食べるとして、アヤネとカナエは少し僕と話そうか。後のみんなは第三居間に行くなり客間に行くなりしてくれるかな？」
ズルエヌさんは、どこかセリルさんに似ている。少し前のセリルさんも今のズルエヌさんみたいに平和的な解決を望んでいる。
「はい、私は客間で休んでます。少し疲れました」
私は立ち上がるなり客間へ向かった。

ここも随分と変わった。遠い昔は第一居間でみんなで茶菓子を食べていたっけ。キクリ家は、私の思い出の場所でもある。
私は別に悪意があってアヤネさんに刃を剥けたのではない。カナエさんが不憫だと思ったからだ。
カナエさんはアルフォンス王子の女癖の悪さを知っているようで知らない。カナエさんが知っているアルフォンス王子の女癖の悪さは、あくまで結婚後である。
私は、遠い昔セナ王女の部下だった。セナ王女は21歳にして空軍の元帥だった。そして、エースパイロットだった。そんなセナ王女はある日、17歳だった私を陸軍基地から空軍基地に呼び寄せた。17歳の私は身長もセナ王女より高く髪も伸びて何故か空軍基地のアイドル的存在というかムードメーカーだった気がする。そして、海軍基地で大将を務めていたのがアルフォンス王子だった。あの頃、アルフォンス王子はカナエさんと出会う前で、綺麗な女性軍人を見ては誘惑していた。時には女性軍人を妊娠させたこともあった。けれど、アルフォンス王子は誰も側室にはしなかった。病院代も払わず認知もせず、里帰りした女性軍人はナヤセス殿が働く紅葉病院で政府の支援とともに出産まで通っていた。
アルフォンス王子は、複数の前世で女癖が悪かった。時には妊娠させた女性軍人に薬草を盛っていたこともあったのだ。アルフォンス王子の女癖の悪さは軍法会議には問われなかった。
軍事基地から紅葉町に戻り、カラクリ家でお世話になることになった時に、アルフォンス王子はカナエさんと出会った。アルフォンス王子にとっては初恋だっただろう。カナエさんにはとにかく尽くしていた。そして、アルフォンス王子の軍事基地時代を知らないカナエさんは表面上純粋なアルフォンス王子に惹かれた。けれど、軍事基地時代を共に過した私からしてみればアルフォンス王子はセイさんと同じだ。流石は血縁者だとも思う。
もし、あの時、私が全てを話していてカラン王子との交際を勧めていたら状況は変わっていただろうか。それでも、幸せいっぱいのカナエさんに打ち明けることは出来なかった。
恐らくだけど、現世でもアルフォンス王子はカナエさんだけではない気がする。何となくだけれど、リリカさんに好意を抱いているように見えなくもない。
「ナミネ、キクリ食堂のご飯持って来たよ」
心配そうに見つめるヨルクさんから私は目を離した。
「ありがとうございます、ヨルクさん」
私はカツ丼定食を食べはじめた。
「で？アンタなんで男尽くしカナエの味方したのさ？」
落ち武者さん、エルナさん、ラルク……！今日はこのメンバーで相部屋だろうか。
私は落ち武者さんに軍事基地でのこと、アルフォンス王子の女癖の悪さを話した。別に隠すつもりはなかったけれど、もう遠い昔のことだったから、私でもそれなりに忘れていた。シャム軍医に再開するまでは。
「ふーん、でも人見下しアヤネのほうはやっと落ち着いて来てたんだぜ？手を出したほうが悪いのは当然だけど。男尽くしカナエがカランと交際しても好きになれてたかは分からないと思うけど？」
アヤネさんを再び不安定にしたのは私だ。あの時カナエさんは確かにアルフォンス王子を選んだ。セイさんと別れてアルフォンス王子と交際したのである。けれど、それかてカラン王子と出会う前の出来事である。
「うーん、そうかもしれませんが、少なくとも私だったら平和にカラン王子を選んでいたと思うんですよね」
私ならカラン王子を選んでいた。遠い昔、ラハルさんやズームさんを選んだように、私は『幸せ』を選ぶ生き物だと思う。
「アンタはそうだろうけど、男尽くしカナエは平凡アルフォンスが好きだったんだよ。その平凡アルフォンスが現世で変わり果てたから悩んでるんだろうがよ。ま、女癖の悪さは別れの原因にはなると思うけどね？」
分からない。本当に好きだったのだろうか。今となってはあやふやだ。
「分からないんですよね。軍事基地にいた時のセナ王女とシャム軍医を見ていたら、カナエさんとアルフォンス王子の関係ってなんだろうって」
私には分からない。あの時、ヨルクさんとは離れて暮らしていて、たまにヨルクさんが差し入れ持って来ていたけれど。私は少なくともあの時は、離れていても婚約者はヨルクさんだけだと思っていた。
「へえ、その頃から甘えセナら出来てたんだ。一目惚れカラルリとのことは間違いだったかもな。けど、僕は男尽くしカナエはこのまま平凡アルフォンスと一緒になっとくべきだと思うけど？カランは既にアンタを好きだろうがよ」
カラン王子がどうして私を好きになったかは分からない。私だってカラン王子のとんでもない元カノと同じなのに。
「私、トイレ行ってきます」
話がよく分からなくて私は一旦部屋を出た。

廊下を歩いているとリリカさんとラハルさんがいて私は咄嗟に自分に霧の結界をかけた。
「前々から、ナナミとは違うと思ってたわ。ナナミは恋愛出来るもの。でも私は違う。人を好きになったことなんかない。けど、ラハルなら結婚してもいいって思う」
これは告白なのだろうか。推しとしてラハルさんを好きということなのだろうか。そして、この時の私は落ち武者さんに小型カメラを取り付けられていたことを全く知らなかったのである。
「僕なら結婚してもいい。それは本当に恋愛感情なのかな？確かにナナミとリリカの応援が違うのは会って気付いたよ。でも僕は今でもナミネ忘れられない。ナミネが好きなんだよね、妹としてじゃなくて異性として」
なんか、聞いてはいけないことを聞いてしまった気がする。私もラハルさんのことは嫌いではないし、寧ろ好きなほうだ。けれど、交際していた時の好きではないけれど。
「分かってる。ナミネがいるから、芸能界の仕事減らして紅葉町でアパート借りたこと。別にナミネに嫉妬してるわけじゃない。ただ、ラハルにとってナミネの何に魅力感じたのかなあて」
この段階ではリリカさんがラハルさんを推しではなく異性として好きか分からない。ナナミお姉様の場合は小さい頃からずっとミナクさんのこと見てて、グルグル妖精デビューの瞬間にラハルさんのことめちゃくちゃ推していたけど。
「リリカには悪いけど、ナミネのことは一目惚れだった。数多くの女の中から、はじめて美しいと感じる子だった。だから、ナミネの個展で名刺交換して、その後はナミネを食事に誘いまくった。芸能界デビューも決まってたし、同棲した時にはナミネとの結婚を考えてた。でもカンザシに全て壊されて、その後適当な子と付き合って結婚したけど心は満たされなかった。僕にとってナミネは全てだった。ナミネがいたから芸能界も頑張れた」
美しい。ズームさんも似たようなこと言ってたけど、私ヨルクさんから美しいとか言われたことない。いつも、ナミネは可愛いねって、まるで妹扱いだった。でも、ヨルクさんとは確かに愛し合っていたと思う。
そして、カンザシさんが引き裂かなければ私はラハルさんと結婚していただろう。
「そう。確かに、成長したナミネはセレナールを追い越すすらいの美貌だものね。私、多分ラハルが好き。少しは考えてほしい」
これって告白なのだろうか？好きなのはそうだろうし、推しを超えてリリカさんとラハルさんは現実で友達だ。それだけでなく、旅を共にした戦友でもある。
「うーん、多分じゃ好きとは言えないよ。でも一つ言うならナミネと出会っていなければリリカと交際していたかもね」
ラハルさんも何故思わせぶりなこと言うのだろう。
「そうね、私も分からない。ラハルを恋愛対象として好きなのか。でも、好きラハルにならFメモリイさえも許せる」
うーん、やっぱり分からない。自分を許すイコール好きとも限らないし。
ダメだ、さっきヨルクさんが持ってきた夕飯一気に平らげたからお腹痛くなってきた。私は忍び足でリリカさんとラハルさんの前を通りトイレに向かった。

部屋に戻るといきなり落ち武者さんに肩を触られた。
「回収っと」
回収？よく見るとパソコン画面にはリリカさんとラハルさんが映っている。私、知らない間に落ち武者さんにカメラ取り付けられていたのか。
「あの、トイレも見ました？」
私、かなり下しちゃった。
「流石にそこは見てないけど？アンタのプライベートだし」
いや、リリカさんとラハルさんのやり取りも十分プライベートだと思うけど。
「そうですか」
なんだか複雑な気持ちだ。しかも、ラルクもヨルクさんも画面に釘付けだ。
「ここからが、アンタの見てない場面」
いや、これ見てもいいのだろうか。見つかったら大目玉だ。それでも、私は落ち武者さんが再生する映像を見た。

映像は私がトイレに向かった後の場面だった。
『Fメモリイは許さないほうがいいよ。今のリリカはね』
リリカさん純粋だなあ。ナナミお姉様もだけど。
『ラハルは何人かと交際してるじゃない。好きじゃなかったの？』
そういえば、芸能界デビュー前後のラハルさんは彼女いたんだっけ。
『好きだったよ。最初はね。でも、駆け出しは食べていけないから芸能界は諦めろとか、デビュー後は残業一つで浮気疑われて上手くいかず別れたけどね』
こう考えると、芸能人もプライベートととの両立は大変なんだな。
『今誰とも交際しないのってナミネがいるから？』
これ、本当に見てよかったのだろうか。
『うん。最初手紙来た時はナナミと住所が同じだったから同一人物からの手紙だと思ったけど、直接会ってナミネ本人だと気付いた時には、また好きになってた。直ぐにナミネだと分かった。ナミネにヨルクがいても、もうナミネしか見れなくなってた。昔の想い出じゃなく、今として』
どうして私なのだろう。どうして短期間交際していただけの私を現世でも好きなのだろう。
『そういう割には現世で元カノ病院送りにしてるよな。ラハルって優等生ぶって裏ではDVしてるんだな』
え、カンザシさん！？戻ってきたの！？
『カンザシー！』
ミネスさんがカンザシさんに抱きつくところで映像は途切れていた。

「アンタ、モテるな」
カンザシさんが戻って来た。今の状況下で。問題にまた問題が起きる。どうしていつもこうなのだろう。
「あ、私別に自分がモテてるとか、そういうの思ったことないです」
その時、落ち武者さんが私のスカートを捲った。
「落ち武者さんやめて！ナミネは私の彼女だから！」
ヨルクさんは咄嗟に私を抱き寄せた。ヨルクさんの紅葉の香り。私の大好きな香り。
「あの、落ち武者さんとは、旅先で混浴した仲ですし、落ち武者さんのこと仲間だと思っているのでこういうの気にしません」
今更だと思う。旅先では着替えもみんな同じ場所でしてたことが多かったじゃないか。
「やっぱアンタ、男を知らないな」
男を知らない？もう十分に嫌ってほど知り尽くしたつもりだけど。
「うーん、落ち武者さんは無理矢理なことはしないです」
落ち武者さんは、ミドリお姉様を襲った人らともカンザシさんとも違う。落ち武者さんは人の嫌がることはしない。
「ねえ、落ち武者さん。エルナの前でよくそういうの言えるよね」
少しずつ思い出してきているのかもしれない。昔の妖精村学園でヨルクさんと歩いていた時、成長した(あまり今とは変わらないけど)落ち武者さんは常にエルナさんと一緒だった。
「落ち武者さんは恋多き男なのよ」
人って分からない。こんなあどけない顔した落ち武者さんが美人を口説いていたとか。ヨルクさんにもそういう面があるのだろうか。もしそうだったら、ズームさんに交際申し込んでやる。
「エルナは落ち武者さんとの交際後、浮気されて耐えきれずに過ち犯したんでしょ？」
ヨルクさんはどうして知っているのだろう。やっぱり、同学年と一つ歳下では得る情報が違うのだろうか。
「そうね。でも、落ち武者さんは幼なじみだったから直ぐに別れは切り出せなかったわね」
幼なじみ……。私もラルクやヨルクさんだったら、確かに直ぐに別れられないと思う。
「ねえ、ラルクはどう思う？このままカナエさんとアルフォンス王子が交際してもいいのかな」
カナエさんならいくらでもいる。
容姿端麗、文武両道、家事のエキスパート。
いくらでもいるじゃないか。現にカナエさんに届いている縁談書の数は物凄いそうだ。
「何故いつもラルクに聞く」
ヨルクさんって心が狭い。
「顔だけヨルク、どうでもいいだろ」
私がラルクに聞くことのどこが悪いのか未だに分からない。私はただ話を進めようとしているだけなのに。
「僕は、仕方ないと思う。いくらカナエ先輩がカラン王子と一度は恋人だったとはいえ、一度きりだ。現世で一緒になれる確率は極めて低いだろうな」
カナエさんとて一度はカラン王子と恋仲だったのに、どうしてその後は恋仲にはならなかったのだろう。人のこと言えないけど、カラン王子とカナエさんて似合っている気がする。
「そっか。仕方ないよね。アルフォンス王子選んだのカナエさんだし。でも、なんか詐欺に思えるんだよね」
女癖悪い男が、はじめて本気で好きになれる人が出来た。なんてドラマもいいところ。どう考えても恋愛を知らないカナエさんに言葉巧みに言い寄ったとしか思えない。
「アンタさ、それ言い出したらキリがないだろ。好きになったなら詐欺も何もないだろ」
そうなのだろうか。私だったらカラン王子に心を委ねていただろうから、アルフォンス王子は考えられない。そう感じる私も庶子を否定しているようで複雑である。
その時、悲鳴が聞こえた。私たちは部屋を飛出て悲鳴の方向へ向かった。

別の部屋でカンザシさんを見たセレナールさんが尻もちをついている。こうなることを予測してなかったわけではないが、いずれは再会しただろう。私たちと旅を続ける限りは。
「よくも僕を芸能界追放して、自分だけのうのうと暮らせてましたね。あなたが幸せな日常を送っている間、僕は閉鎖病棟に縛られていました。僕はあなたを絶対に許しません！」
こればかりは私もどうしていいのか分からない。イジワルは犯罪だ。けれど、間違えたがどうしても未だに引っかかって仕方ない。
「カンザシ、私が芸能界に戻す！それに私は大切なものごとに対して間違えた無防備なセレナールも悪いと思う。お武家連盟会議でカンザシ追放したけど、セレナールが間違えたことを全村の人が知ったらどうなると思う？」
うーん、被害者はセレナールさんだけど、カンザシさんも何もマモルさんに引き渡すことはなかったと思う。
「僕は100:0でカンザシが悪いと思うけどね。日頃の行いがあまりに悪すぎる。カンザシこそこれまでの悪事を世間に知られたらどうなると思うんだ？」
やはり意見は分かれる。
「いつまでも優等生ぶってムカつくんだよ！ラハル！」
カンザシさんがラハルさんを殴ろうとするのをリリカさんが止めた。
「アンタ、ラハルに指一本でも触れたら命はないと思いなさい」
うわー、推し愛もここまで来るとホラーだ。
「す、すみません。少しカッとなっただけです」
カンザシさんは数歩下がった。
「悪いけど、姉さんを世間に差し出すことはさせない」
落ち武者さん相当怒ってる。
「私はカンザシを芸能界に戻すと言っただけ。セレナールを世間どうこうは考えてない」
一時的とはいえ、ズームさんの勾玉のアザが消えている以上、カンザシさんに協力出来るのはミネスさんだけだ。
「あの、でも私がセレナールさんの立場だったら、やり切れないと思います。未遂ではなくイジワル……イヤガラセじゃないですか」
ダメだ。ミドリお姉様のことを思い出してしまった。
「おい、ナミネ、大変なことになってるぞ！」
ラルクはテレビを付けた。
『イジワルにより閉鎖病棟に入っていたニンジャ妖精のリーダーであるカンザシさんですが、それは偽りだったとのことが判明しました。カンザシさんは一般女性に薬を飲まされ起きた瞬間に叫ばれたそうです。つまりカンザシさんは完全は被害者です。ファンもカンザシさんを陥れた一般女性をかなり批難しています』
そんな……いったい誰が嘘をリークしたのだろう。分からない。けれど、大問題であることは変わりない。セレナールさんは芸能人ではなく一般人なのだから。キクリ家にマスコミが押し寄せたりしたら身動きが取れなくなる。
「どうして！どうしてなのよ！いったい誰がこんなこと！！被害者は私なのに！」
セレナールさんはその場に崩れ落ちた。

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あとがき。

このタイミングでカンザシ戻ってきたか。

力不足で何も出来ない人生も辛いけど、誰かの力を借りてやりたい放題もズレていると思う。

セナとシャムへの批難。
カンザシの出戻り。

本当、トラブルは絶えません。

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この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。

現在、小説に関する模倣(程度による)の一切を禁じております。
詳しくはこちらを参照→ 禁止事項

無断転載もご遠慮ください。

100話まではトントン拍子だったのが。
それを超えた途端に書きづらくなる。

100話以上続けることのむつかしさを痛感させられたと思います。

つまり、今のスランプか分からない状況を何としてでも乗り越えないといけないなあと。
続けたいならば。

私は続けたい。
はじめて気に入った小説だから終わらせたくないというか、ストーリー的にはまだまだ続くんですよね。

100話はまだ序章というか。
殆どのことが明らかになっていない状況です。

初代前世まで遡ることが目的なので、登場人物にはそこまで遡ってもらわなければです。

今は書くの前より集中出来ないし辛いところですが、乗り越えたいです。

SNSには、明日のケーキのデコレーション上手くいったら戻ります。
失敗するかもだけど、このホールケーキで一旦区切りにしたいですね。
スポンジケーキのほうはもう作ってあるのでクリームが上手く塗れるかですね。

色々順調になってゆきたいです。

純愛偏差値 未来編 一人称版 118話

《ヨルク》

灰色病院からブランケット家の車に乗って、ズルエヌさんが言っていた通り一時間半ほどで紅葉町に着いた。そして、私たちは今買い取りショップにいる。
｢3000万円だね｣
えっ、けれど、広告には一つ700万円からって書いてあるのに。3000万円は確かに大金だけれど、転生ローンが二億も残ってしまう。
｢あの、広告には一つ700万円から買い取りと書いてあります。もう少し高く買い取ってもらえないでしょうか？｣
ナミネは、カラクリ家のポストに入っていた広告を取り出した。
｢こっちも商売だからねえ。一ミリ以下を700万円で買い取ることは出来ないよ。それは広告にも書いてあるけどね｣
私はナミネが持ってる広告を見た。確かに書いてある。けれど、文字がかなり小さくて見逃す人が多いだろう。詐欺とまではいかなくても少し狡い気もする。こっちは、氷河期町で十分だろう原石を採取したというのに。
｢ねえ、どうするラルク？｣
何故いつもいつもラルクに聞く。
｢落ち武者さん、どうしますか？｣
ラルクも何故落ち武者さんに聞く。
｢アンタ、買い取りの注意事項書いてるって言ったけど、こんな細かい文字、殆ど詐欺だと思うけど？こっちは遺書まで書かされてタダ働き同然じゃん。死にかけたヤツもいるしさ｣
落ち武者さんの強気な態度はどこまで通用するのだろう。
｢そう言われても書いてることには変わりないからルール違反ではないよね｣
商いというものは怖いな。こういうトラブルで何軒も辞めていった店を見て来た。遠い昔だが。
｢例えば、この原石なんか、加工すれば相当な値段で買い手付くと思うけど？これもこれもな。公平な値段で買い取ってもらえないなら別の店行くけど？｣
そうは言っても、こんな小さな原石を加工ってやっぱり無理がある。みんな原石採取にとらわれて、原石の大きさまでは考えが及ばなかった気がする。
お店の人はしばらく考え込んだ。
｢4000万円。流石にこれ以上は上げられない｣
どれがどの原石かは分からないが、高く売ればそれはそれで買い手がいなくなるということだろうか。だから、買い取り値段も下がってしまう。
｢はあ……。転生ローン全て返すつもりで氷河期町行ったのに、これじゃあ時間も無駄だったな。一目惚れカラルリ、アンタが決めろ｣
私だったら、一部でも転生ローンを減らせるなら売ると思う。
｢他のショップ行っても同じだと思うよー！今どこも不景気ださらさ｣
ミネスさんが言うのなら、他のショップに行くだけの時間が無駄になるだろう。
｢カラルリ、悪いけど、カナエに人生壊されかけた以上は、私はこれ以上カラルリに協力出来ない。氷河期町では必死に頑張ったし、あとは自分で何とかしてくれないかしら｣
確かにセナ王女は一番活躍したと思う。けれど、元カノに言われたカラルリさんとしてはやり切れない気がする。残りの一億九千万円はどうするのだろう。
「セナさん、あれだけ私とのこと運命運命って言ってたのに、こんな突き放し方ないよね。寧ろ王女なんだからセナさんが払うべきでしょ！」
今度は責任転嫁か。分からないでもないが、契約者はカラルリさんだし、こればかりはセナ王女も今更は助けないと思う。
「悪いけど、私、レインボーカード上限があるのよ。だから、氷河期町で頑張ったじゃない」
王女も買い物は無限ではないのか。てっきり、欲しいものはどんな高級品でも手に入れているかと思っていた。
「カラルリ、とりあえず4000万円で手を打とう。後のことは後で考えるしかないと私は思う」
ミネスさんの人生には借金なんて文字はないだろう。寧ろ、カンザシさんに貢いでいるほうだしな。
「分かった……。4000万円でお願いします……」
カラルリさんは、みんなが採取した原石を4000万円で売り、書面を書いてお金を受け取った。
「ナミネ！助けて欲しい！このままでは来世も転生ローンに縛られたままだ！」
特別仲が良いわけでもないのに、どうして何かあるたびナミネに頼ろうとするのだろう。
「うーん……、これからキクリ家ですし、今は焦らなくても、これからみんなでゆっくり考えていきませんか？」
学校もはじまったし、ナミネには転生ローン返却の協力からは解放されて、のんびり過ごしてほしい。
「そんな悠長なこと言ってられない！早く残りの転生ローン返さないとロクに買い物も出来ない！今すぐ他のバイト見つけて稼いでほしい！」
何を言ってるんだ。何故、人に稼がせようとする。ヒモにでもなったつもりなのか？
「とりあえず、買い取りも終わったからキクリ家に行くよ」
ズルエヌさんは、ナミネとカラルリさんを引き離し、ショップを出た。

キクリ家に行くと、使用人に第三居間に案内された。
やはりとは思っていたが、すでにカナナさんが待機していた。
「いつまでもフラれた女にしがみつく。兄のために他人の人生を壊そうとする。あなたたち、どうしようもない馬鹿ね」
カナナさんは、ずっと変わらない。しっかり者で、いつもカラルリさんとカナエさんに厳しくしてきた。
「カナエは、今のお兄様を見ていられません！あまりにもかわいそうすぎます！」
かわいそう……なのだろうか。心変わりなんていくらでもあるし、大切にしなければ相手は去っていく。
「何がかわいそうよ！私の人生奪っておいて！」
セナ王女の場合は理不尽にも思う。あのような真似は決してしてはならぬ。ナミネが同じことをされたら、私は相手を一生恨むだろう。
「その時だけの快楽で自分も相手も壊れてしまう。どっちもどっちね。カラルリだけ責めるのはあなた自身も後悔しているからなんじゃないの？」
確かに……。カナナさんは昔から正論しか言わない。現代ゆえ、その時だけの快楽というものは怖い。
「セナはまだいいよ。どうせ、歳取ったら同じなんだし、好きな人に振り向いてもらえないより、好きな人と巡り会えた人生のようがよっぽどいいって私は思う」
ミネスさんは、どうしてヒモ同然のカンザシさんを好きなのだろう。ブランケット家に生まれた時点で男などいくらでもいるだろうに。
「今、カナコお姉様は、セリルとナクリさんのことで指示も下せないから私が言うわ。今のあなたたちに赤線町へ行くことは無理よ！」
ズバリときた。けれど、私もこんなに拗れて、それも未来を奪い合う身体的に傷つけ合うようではチームワークに乱れが生じると思う。
「僕も同意見だね。第二王室の人間は誰も赤線町から出てこないというのに、そんなところへ、こんな仲間割れした状態で行くのは効率が悪すぎる」
ズルエヌさんもカナナさんと同じか。
「本当、カナエのせいで足止めくらって迷惑だわ」
セナ王女はシャム軍医にくっつきながら、カナエさんを批判している。セナ王女とアルフォンス王子なら二人でも行けるだろうに。
「カナエの力、早く返してください！」
あの時はやむを得なかった。落ち武者さんが言うから勝算があるとは思っていたが、まさかナミネが呼び出した番人の60%とダンゴロさんの40%を合わせるとは……。
その時、カナナさんが熱いお茶をセナ王女にかけた。
「熱い！何するの！」
そう言いつつもセナ王女は咄嗟に氷の舞で自分の身体を冷やした。
「こんなどうしようもない人間でも私の弟・妹なのよ」
熱湯までかけることはないと思うが、いつもカラルリさんやカナエさんを突き放しているカナナさんが本当は二人を大切に思っていたことは伝わってくる。当たり前のことだろうけど、私とラルクはそうではないから。
けれど、セナ王女はカナナさんを押し倒し短剣を突き付けた。
「謝って。今の明らかあなたが悪いから」
確かにやり過ぎだとは思う。
「悪い？こっちはカナエの力全てなくされて、中級料理人の指導係雇わないといけないのよ！」
こんな状況でもカナナさんは命乞いをしない。
「セナ、やめな。ここで暴力沙汰起こしたら誰もセナに協力しなくなるよ」
何となく、前に比べてアルフォンス王子がまともに見える。元からこういう性格だったら馴染みやすかったかもしれない。
「セナ元帥。僕はどんなことがあってもセナ元帥を幸せにします」
シャム軍医って見たまんま、ロマンチストなんだな。
「シャム軍医……」
セナ王女はカナナさんから離れシャム軍医にもたれかかった。
「あの、これから皆さんどうしますか？私は勿論のことナノハナ家に戻りますが……」
そうだな。私もナミネのお世話をするためにナノハナ家に戻らなくては。
「私もナノハナ家に行くわ！」
何故だ。てっきり、別荘に戻るかと思っていた。
「カナエもナノハナ家に行きます！」
正直、今は二人は離れたほうがいい気がする。同じ空間にいると、また問題が起きそうで怖い。
「僕はマンションに戻るよ。持ち物も整理したいし」
そういえば、ズルエヌさんは、こっちに来てからはナヤセスさんと同じマンションで暮らしていたっけ。
「僕も一度アパートに戻るけど、ナノハナ家も下宿してるんだっけ？」
ラハルさんも、やはりナミネと一緒にいたくて下宿を希望しているのだろうか。
「あ、はい。一階も三階もまだまだ空いています」
武家の仕事がなくなったわけではない。けれど、あまりの不景気ゆえ、お武家連盟会議で下宿での存続が決まったのだ。
「ナミネ、三階は殆ど埋まってるよ。セナ王女たちも四人の相部屋になってもらうことになると思う」
私たちが氷河期町のバイトをしているうちにもうそんなに埋まったのか。
「分かったわ。ユメさん、クラフと相部屋する」
ナノハナ家に来ているのか。
「あ、私の部屋も何人か使ってください」
ナミネ……ただでさえ、落ち武者さんとエルナがいるというのに。
「じゃあ、僕はナミネの部屋にするよ」
今日のラハルさんはグイグイ来るな。
「私もナミネの部屋！」
リリカお姉様、クレナイ家に戻らないのか。最近は、リリカお姉様がラハルさんに対して推しと言うより本当に恋愛感情を抱いているように思えてきた。
「ナナミお姉様は、ミナクさん、アルフォンス王子、カナエを頼めるかな？」
そのメンバーなら諍いも起きないだろう。
「分かったわ」
ナルホさんの部屋には、ズームさん、ミネスさん、ミネルナさんが相部屋することになり、客間にセレナールさん、ラルク、アヤネさん、カラン王子が相部屋になることとなった。
「カラルリは、僕のマンションで泊まろうか」
無難なのだろうか。分からないけど、一方通行な想いで同じ空間にいるよりマシかもしれない。
「セナさん、思い通りにはさせないよ。必ず振り向かせるよ」
セナ王女は心はとっくにシャム軍医に向いてしまっているのに、どうしてこうも諦めが悪いのだろう。私とて、ナミネと一緒になれなかった時は、辛くて仕方なかったけれど、答えが決まっている物事を追いかけてはいけないと思う。
セナ王女は何も言わない。
「とにかく、チームワークが取れない状況の間は旅はさせないわ」
カナナさんの意見も固い。そもそも、セナ王女とカナエさんが仲直り出来るとも思えないのだが。赤線町に行ける日は来るのだろうか。
「じゃ、甘えセナと男尽くしカナエが仲直りするまでは旅はしない」
落ち武者さんも何かあった時に責任は取れないと判断したのだろう。
「あ、私今日はここに泊まります」
ナミネ、ずっと慣れない環境にいたから疲れてしまったのだろうか。
「三階は下宿の学生たちで半分ほど埋まっているから一階の客間使ってちょうだい」
やはり、どこの武家も今は下宿ブームか。
「ナミネ、頼む！次のバイト探して協力してほしい！」
こんな時までカラルリさんはナミネを縛り付けるのか。
「一目惚れカラルリ。アンタのことも考えてる。だから、強気なナミネのことは休ませてやれ！後、僕も今日はここに泊まるから」
落ち武者さんも泊まるのか。このようだと、みんなキクリ家に泊まりそうだな。
「セナさんは泊まらないでください！迷惑です！」
やはり言い争いは止まらない。
「言われなくったって別荘に戻るわ」
セナ王女とシャム軍医はそうしたほうがいい。
「晩飯は誰が作るわけ？」
今日くらいは、使用人に頼ってもいいと思うが。
「カナエはセナさんとシャム軍医の食事は作りません！」
カナエさんが作るのか。私も手伝うべきだろうか。
「本当に最低ね。私、もう行くわ」
セナ王女はシャム軍医の手を取り部屋を出て行った。
こんな状態で、また元のチームワークを組むことが出来るのだろうか。
「カナエさん、私も夕ご飯作り手伝います」
とりあえず、カナエさんを手伝おう。
「私も手伝います」
アヤネさん、アヤナさんとのわだかまりが解けてから、前より明るくなった気がする。
「ナミネ、行ってくるね」
「はい」
ナミネは相変わらず私には最低限の相づちしか打たない。

カナエさんは、しばらくはキクリ食堂には入らないそうだ。
「ナミネさんは、ラルクさんとセルファさんとコンビニに行きましたよ」
ズームさん。どうして私には何も言わず出かけたのだろう。身体も疲れているだろうし。
「そうですか」
「カラルリさんが、今夜バイトで稼ごうとしつこいのですよ」
そういうことか。夜間バイトをしたとしても転生ローンを返せるほどの稼ぎにはならないだろうに。
「あ、そうでしたね。こういう時に限ってナミネは頼られますので」
ラルクや落ち武者さんには言わないのに。
「原石買取も少々残念でしたね。私もレインボーカードは親に制限かけられてるんですよね」
アヤネさんもなのか。貴族や王族なら億単位で使えるものかと思っていたが、親も親で子を考えているということだろうか。
「お金を貸すのはやめたほうがいいかもしれませんね。後々トラブルになりかねませんし」
いくら仲が良くても、みんなお金で暮らしているわけだから、お金を貸すということは自分の暮らしを他者とシェアすると言っても過言ではない。
「そうですよね。私たちまだ学生ですし簡単にお金を貸すなんて出来ないですよね」
簡単に貸せる身分ではない。大人だったとしても家庭守るために他者にどれだけ協力出来るか分からない。案外今だけなのかもしれない。氷河期町に行って原石採取とか出来るのは。
「カナエは分かりません。アルフォンス王子様のことをどう思っているのか。もしカラン王子様を選んでいれば愛されていたかと思うとカナエはやり切れないのです」
この辺のことはナミネが詳しいだろう。私はあまり覚えていない。そしてこの時の私は知らなかった。軍事基地時代にアルフォンス王子が女癖が悪かったということを。
「カナエさん、私はまだまだこれからだと思います。今すぐ結婚するわけでもありませんし、ゆっくり考えませんか？」
その瞬間、作りはじめていた料理は全てグチャグチャになってしまった。そして、カナエさんはアヤネさんに扇子を突き付けた。
「アヤネ！どこまでカナエを馬鹿にすれば気が済むのですか！アヤネこそズームさんに相手にされず適当な貴族と結婚する未来が用意されていて惨めだと思います！」
カナエさんがここまで怒ったことはない。小さい頃から、いつも優しいカナエさんだったのに。どこで歯車が狂ってしまったのだろう。
「私は誰とも結婚するつもりはありません。一生お姉様の傍にいます」
そうか。アヤネさんはもう、自分が独りだとか惨めだとか考える必要はなくなったんだ。けれど、カナエさんはアヤネさんの返しにヒートアップし、アヤネさんの肩を扇子で叩いた。
「はい、ストップ！男尽くしカナエ、アンタ何やってんのさ！」
落ち武者さん帰ってきたのか。
「ナミネ、どうしてひと言も言わずに外出たの。心配したんだよ」
そもそも、三人で何を話していたのだろう。
「気分転換したかっただけです。私、今のアヤネさんが悪いと思うんですよね。自分が辛い時は散々責任転嫁して、ゆとりを得た瞬間、自分の価値観押し付けて相手の辛さを知ろうともしない。私、そういうのって人を傷付けるだけだと思うんです」
ナミネの言っていることは分からなくもないが、今のカナエさんは前のカナエさんではない。何に悩んでいるのかも分からない。表面上は恋愛関係だと言っていて、そうかもしれないが、私は少し引っかかる。それに、人はやはり心のゆとりで相手への接し方が変わるものである。
「ナミネさんがそう思いたければ、そうなんじゃないですか？私は別に何を思われても言われても構いません。けれど、暴力をふるったほうが負けではないでしょうか」
随分と強気になったな。前のアヤネさんでは考えられない。
「そういう言い方するから孤立するんじゃないんですか？親兄弟だけの愛情のみで人は生きているわけではありません。幼なじみや友達、クラスメイト、先生。色んな人と上手く折り合って信頼関係を得ながら人は生きていくのだと私は思います。一つを得たからって、そんなの一時的な生き甲斐でしかありません。どの道、人は人と関わりながらも孤独を抱え、その中で様々なことを選んでいく必要があります。今のアヤネさんはアヤナさんに甘えてるだけです」
ナミネは昔から頑固だ。全く人の意見を聞かないわけではないが、己の正論を相手に突き付けやすい。
「そうですか。それがどうかしましたか？」
アヤネさんも、ナミネの反論に苛立ちはじめただろうか。さっきより空気が悪くなっている。
「アヤナさん、余命半年らしいですよ」
本当なのか？はじめて聞いたけど、ナミネは誰から聞いたのだろう。
「そんな、まさか！やっと分かり合えたお姉様が……！」
「ほら、アヤナさんに甘えてるのは事実じゃないですか！アヤネさんはホラ吹きです！」
本気で怒った時のナミネは怖いなんてものではない。とことん人を突き落とす。それでも私は私の知る一番古い前世にて、小さいナミネを見た瞬間、ナミネと生涯を共にしたいと思った。
「よくも騙しましたね！ホラ吹きはナミネさんじゃないですか！」
ナミネはクスリと笑った。その瞬間、アヤネさんはナミネに熱湯をかけた。
「ナミネ！」
「ちょっと、あなたたち何してるの！？」
「ナミネ！何があったの？」
「ナミネ、大丈夫！？」
「何、この状態！？」
みんなキクリ家のキッチンに集まって来た。
「アヤネさんに熱湯かけられました！！」
ナミネは叫んだ。

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

あとがき。

ちょっとまたイラスト優先で小説の進み遅くなってました。

時間経てば人間関係も変わってきます。
それは抗えないと私は思うのです。

せっかく、アヤナと和解し自信を持てたところだったのに、アヤネはまた悪者にされやすくなってしまうのでしょうか？

ヨルクの誕生日カウントダウン！

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。

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純愛偏差値 未来編 一人称版 117話

《ナミネ》

「あのね、カラルリ。みんなもそうだけど、報告が遅れたわね。私、シャム軍医と交際しているの」
いつか、みんな知ることになっていたのは明確だ。いつまでも隠してはいられない。寧ろ、このタイミングで打ち明けたのはベストだと私は思う。
そんな私は、本能的になのか、セナ王女の言葉で目を覚ました。
しまった。ヨルクさんの上で熟睡してしまっていた。私はゆっくり起き上がった。
「セナさん、どういうこと？私を捨てるの？シャム軍医のこと本気で愛しているの？」
やはり、カラルリさんは一言二言に納得はしないだろう。けれど、私はセナ王女が流産した時点でカラルリさんとの関係は終わっていると思っていた。
「ごめんなさい。明日、ここを発つし報告だけで、それ以上は話すつもりはないの」
半ば無理矢理、転生ローンを組ませたほうが悪いのか。ハッキリ断らなかったほうが悪いのか。今となっては全てが、あとの祭りだ。強いて言うならば、たくさんの原石を採取することが出来て、転生ローンをゼロに出来そうなことが不幸中の幸いだということ。
｢元を正せば、セナさんが半ば脅迫的にお兄様に転生ローン組ませたことが原因。カナエは、負いつまっているお兄様を目の前にセナさんのみ幸せになることは認めません！｣
みんな、それとなく分かっていただろうが、やはりその時が来たか。私の時も、真実を話せずヨルクさんとの交際は祝福されなかった。
いくら二人の問題とて、カラルリさんは転生ローンに負いつまり緑風華をしている。それを含めたら、今のセナ王女とシャム軍医の交際は祝福されたものではないのかもしれない。寧ろ、カナエさんのように反対する人が多い気がする。
｢もう原石採取は終わったわけだし、議論はしたくないわ。私の人生だもの。他人にどうこう言われたくないわね｣
どこで歯車が狂ってしまったのか。シャム軍医に再開したから？私はそうは思わない。セナ王女が妊娠した時、ルリコさんは薬を盛ってセナ王女を流産させた。化学流産ではなく流産だ。その時のことを思うと、私はセナ王女はもう幸せになってもいいと思う。
｢カナエは認めません！｣
カナエさんはセナ王女に扇子を突き付けた。しかし、セナ王女はタロットカードでカナエさんの扇子を弾いた。
｢そっとしておいて｣
セナ王女の寂しげな顔。見ていると切なくなる。
｢あの、他人が出る幕でないことは分かってはいますが、セナ王女を流産させたの、キクリ家側ですよね？そのせいでセナ王女は、もう子供が授からないかもしれないのです。もうカラルリさんとは既に終わっていたのではないでしょうか？｣
言いたくない。でも、女性なら辛いことには変わりない。誰かが言わないと悪者はセナ王女になりかねない。
｢カナエは今そんな話していません！部外者は黙っていてください！｣
困った。これでは、夕飯が食べられない。めちゃくちゃお腹すいているのに。
｢悪いけど、私もセナ王女が悪いと思うわ。カラルリさん一人に押し付けて自分は被害者気取り。上辺だけの愛で傷付いて、見ていて腹が立つ｣
リリカさんは、危険なことはしない。そもそも、男そのものを信じていない。ミナクさんとセナ王女の交際もかなり反対していたし。
｢僕もリリカに同意。セナ王女の自己責任じゃないの？｣
ラハルさんまで。
｢ごめんなさい。私もセナさんが良くないと思う｣
セレナールさんとセナ王女は古代からの因縁がある。今はカラルリさんを取り合っていなくても、お互いに気に入らないことはたくさんあるように思う。
｢私は浮気者のカラルリさんがセナ王女に見切り付けられて良かったと思いますがね｣
ミナクさんは、遠い昔アヤネさんをカラルリさんに寝盗られている。多かれ少なかれ、恨みはあるかもしれない。
｢今ここでどうこう言ったって仕方ないだろ！議論したいモンはここで議論して飯行くモンはとっとと行くぞ！｣
私はヨルクさんの手を掴み猛ダッシュで部屋を出た。けれど、カナエさんは、セナ王女、シャム軍医、リリカさん、セレナールさんを結界に閉じ込めた。いや、ウルクさんがいる。これは番人による結界だ。
｢あのすみません、お腹すいて私これ以上足止めくらうのは無理です｣
何度もお腹がグーグー鳴っている。
｢アンタは食堂行け！｣
落ち武者さんはそれしか言わない。
｢分かりました。後から番人呼んでみんなを助けます｣
もうお腹がすいてどうしようもない。リリカさんたちには申し訳ないけど、力を付けないとこちらも何も出来ない。

今日は牛丼だ。
｢あ、すみません。もう一つ牛丼頂けないでしょうか？｣
一つでは足りそうにない。
｢それでしたら、あちらで食券を買ってきてください｣
｢はい、分かりました｣
その時、落ち武者さんが私の前に立った。
｢今ここにいないヤツの分食べとけ！食券は僕が買っておく｣
私ももう限界だし落ち武者さんに頼ろうかな。
｢すみません。お願いします｣
私は席に着くなり牛丼を二つたいらげた。ふう、満腹とまではいかないけど、睡眠と食事でかなり回復した気がする。
｢で？どうするの？セナは折れないよ？｣
折れるに折れられないだろう。やっと掴んだ幸せなのだから。
｢うーん、またカラルリさんが緑風華をしてもいけないですけど、セナ王女にとっては、やっと掴んだ幸せなんです。皆さんの言い分も分からなくもないですが、私はそっとしてあげたいですね｣
これは、話せば話すほど分からなくなるパターンだ。けれど、結界は解かないといけない。
｢ズーム、ミネス。様子見てきてくれる？｣
え、でも二人とも食べかけなのに。
｢分かりました｣
｢分かったー！｣
ブランケット家ってパワフルだな。
｢あ、私も行きます｣
あのままでは、やはり心配だ。
｢ナミネは休んでて。私が行ってくる｣
ヨルクさん……。
｢あ、すみません。三人ともお願いします｣
明日は馬ではなく車で帰れる。電気があるとないとでは大違いだ。
｢エルナ、アンタも見てこい｣
｢分かったわ｣
うーん、私も心配になって来た。やっぱり、様子だけでも見に行こう。もう食べるだけは食べたわけだし。

私は急いで階段を駆け上がった。
｢様子はどうですか？｣
｢セナがウルクの力に押し潰されそうだよー！｣
私は咄嗟に扉を開けた。
すると、ウルクさんの力でセナ王女がカラルリさんに無理矢理Fメモリイをされかけている。
｢ヨルクさん、どうしてダンゴロさん呼んでくれなかったんですかですか？｣
神様ならなんでも出来る。それなのにどうしてカード使わないの？
｢ごめん、呆気にとられてた。今呼び出す｣
何それ。もう、ここにご飯持ってきてもらって見張っていれば良かった。
｢もういいです！私が何とかします！｣
私が呼び出しカードでキクスケさんを呼び出すと同時にダンゴロさんも現れた。
｢セナ王女を結界から出してもらえませんか？｣
｢かしこまりました｣
ひとまず、セナ王女とシャム軍医の溝は出来なくて済んだ。
｢セナさん、どうして！あれだけ愛し合ったじゃない！カナエ！シャム軍医を壊せ！｣
そんな……セナ王女を救ったばかりなのに。番人の結界は簡単に解くことは出来ない。
｢あの、キクスケさん……｣
｢残念ながら間に合わないでしょう｣
え、どういうこと？
｢お兄ちゃん、数式早く！｣
｢あと少しだ！｣
ダメだ……。シャム軍医の右手が……！！
｢やめて！！シャム軍医とは……！｣
セナ王女が叫ぶと同時にズルエヌさんがシャム軍医を結界から出した。
｢やっぱり、ズームとミネスに任せるのはまだ早かったね｣
え、何がどうなっているの？ズルエヌさんはどうやって結界からシャム軍医を出すことが出来たの？
｢シャム軍医！｣
セナ王女はシャム軍医に抱きついた。
｢あの、手を切り落とすとかそういうの……！｣
｢ヨルク、カナエの力をなくしてもらうしかないわ｣
でも、今カナエさんの戦力なしでは次の旅が厳しくなる。せめて、アルフォンス王子の力量が古代と同じものだったなら……。
｢ダンゴロさん、カナエさんの力をなくしてください……｣
え！？
｢ちょ、ヨルクさん！！｣
｢仕方ないのよ。シャム軍医の右手がなくなれば、月城総合病院の戦力にならなくなるわ。下手したらまた氷河期町戻りよ｣
それはそうかもしれない。でも、カナエさんの戦力なしに旅を続けられるのだろうか。
｢ナミネ、シャム軍医には何の罪もない。シャム軍医のような有能な人材こそ月城総合病院は求めてる｣
私もシャム軍医が働けなくなるのはいやだ。結局、みんなが納得いく方法なんて遠い昔からないんだ。
｢ヨルクの力量だからね。カナエの力の40%をなくすくらいだね｣
40%……。それって実際はどのくらいになるのだろう。戦力としては使えないほどなのだろうか。それでも、シャム軍医が医師としてやっていけなくなれば、大問題だ。セナ王女が名医を呼び寄せ治すかもしれないけれど、完璧にとはいかないと思う。
｢40%じゃ足りないと私は思う｣
うーん、私には分からないや。
その時、カナエさんが結界を解いてシャム軍医に襲いかかった。セナ王女は咄嗟に森林の結界をかけた。
｢カナエ、卑怯よ！私はシャム軍医と別れなければ、卑怯な手段にも負けない！｣
セナ王女は強い。けれど、相手は番人だ。いや、正確には、かつての番人だが。
｢ナミネ！今のカナエ先輩に何を言っても通じない！言ってしまえば、怪物だ！カナエ先輩の全ての力を奪い取れ！｣
ダメだ、頭が回らない。けれど、私たちは紅葉町に戻らないといけない。
｢分かったよ、ラルク！｣
私は部屋を出るなり即別の部屋に入った。そして、霧の結界、壁の結界をかけた。
｢アンタ、ミドリに連絡はするな！他の者呼べ！｣
落ち武者さん！いつの間に！
｢わ、分かりました｣
私はテナロスさんを呼んだ。
｢あの、カナエさんの全ての力をなくしてもらえないでしょうか？｣
｢申し訳ありません。60%なくせても100%なくすことは僕の力では不可能です｣
60%……。40%よりかはいいのだろうか。うーん、うーん、どうしたらいいのだろう。
｢ああ、それでいい｣
えっ、私まだ考えてるところなのに！本当に60%で大丈夫なの！？
｢かしこまりました。2分後にカナエさんは60%の力量を失います｣
ちょっと待って！どうして落ち武者さんの決断に応答するの？
｢解！じゃ、行く｣
落ち武者さんは結界を解くなり私の手を引っ張り元の場所へ戻った。
｢顔だけヨルク！40%で手を打て！｣
そういうことか。テナロスさんの60%とダンゴロさんの40%を合わせて100%！！土壇場で全く思い付かなかった。
｢うん、分かった。ダンゴロさん、40%でお願いします｣
｢分かった。じゃあ、40%ね｣
これでカナエさんの全ての力はなくなった。気が付けば、ウルクさんもいなくなっている。
｢何をしたのですか！今すぐカナエの力を戻してください！｣
本当に力全てなくなったんだ。
｢男尽くしカナエ！今のアンタは紙飛行機さえ飛ばせない｣
何だか不憫だけど、カナエさんが強硬手段を使ってセナ王女とシャム軍医の人生奪おうとするなら、少しの間だけなら力は使わないほうがいいのかもしれない。分からない。分からないけど、話し合いで解決する間もないのなら、みんなも手段を選べなくなる。
｢私もセナ王女のやり方には賛成出来ない。でも、カナエ、あなたやりすぎだわ｣
リリカさんがカナエさんに指摘した瞬間、セナ王女がカナエさんを引っぱたいた。
｢よくもシャム軍医の人生奪おうとしたわね！カナエ！あなたにはセイと交際してもらうわ！｣
セナ王女は紙飛行機を飛ばそうとしたが、その手をアルフォンス王子が掴んだ。
｢セナ、やめて！カナエは、カラルリのことで頭がいっぱいなんだ！シャム軍医がどれだけ有能な人材かは私も分かってる。でも、ゆとりのないカナエをこれ以上追い詰めるのはやめてほしい｣
これが愛と呼ぶのかは分からない。けれど、少なくとも今この瞬間のアルフォンス王子は、かつての力量を取り戻している。
｢みんなして何よ！私はカラルリのせいで未来を奪われたのよ！私、先に戻るわ。行きましょ、シャム軍医｣
セナ王女はシャム軍医の手を握った。
｢甘えセナ！強気なナミネと顔だけヨルクがどんな思いで男尽くしカナエの力ゼロにしたか分かるか？今ここで先に戻るなら、僕たちは赤線町には行かない。アンタら二人で行け！｣
グループが真っ二つに割れた。セナ王女がシャム軍医と交際することはそんなに罪なのだろうか。
｢待ってよ！私は責められるのがいやだと言っただけ！だって理不尽じゃない！カラルリに大切なもの奪われてカナエにはシャム軍医の人生奪われかけた。こんなところにいたら、いつ何されるか知れたもんじゃないわ｣
シャム軍医に対しての攻撃は行き過ぎだとは思う。それに、カナエさんがあそこまで怒るのも珍しい。
｢シャムのことは僕らで守る。今ここで先に戻ったら、アンタらのことは何も保証しない｣
こういう時の落ち武者さんは厳しい。セリルさんとは大違いだ。セナ王女なら単独で赤線町に行けるだろうけど、本人的にはグループ行動を希望している。
｢分かったわ……｣
カナエさんに結界かけなくて大丈夫だろうか。考えている間にもリリカさんはセナ王女を引っぱたいた。
｢ワガママもいい加減にしなさい！｣
仲が悪かった人たちが更に仲が悪くなっている。セナ王女も負けずとリリカさんを引っぱたいた。
｢はい、ストップ！気持ちは分かるが、男尽くしカナエの戦力が欠けただけでも、この先かなり不利な状況が予測される。戦力あるモン同士で喧嘩すんな！とりあえず、風呂行ったら寝る｣
みんなは、無言で病院の隣にある温泉へ向かった。

今日で最後か。忙しかったから、あまり気にしていなかったけど、こうやって見ると、まるで泥温泉に浸かっているみたいだ。
｢カナエの力返してください！お姉様にも連絡しました！｣
ひとたび拗れたら、騒がしいのは止まらない。
｢男尽くしカナエ。アンタは何の戦力にもならねえんだ。赤線町に連れて行くことは出来ない｣
そういうことになる……か。紀元前村で大きく活躍したカナエさんの戦力を失うことになるとは、仲間割れというのは多大な損失に繋がる。
その時、カナエさんの携帯が鳴った。カナエさんは携帯を開けた。
｢カナコお姉様はセリルとナクリさんのことで、いっぱいいっぱいだから紅葉町に戻ったらキクリ家に来なさい。カナナ。ふーん、カナコ潰れてんだ。カナナでどうにかなるわけ？｣
落ち武者さんって、いつも人のこと気にしてばかりだ。メールも覗くことないだろうに。
｢人のメール勝手に見ないでください！キクリ家にはカナエ一人で行きます！原石の換金が終わったら一旦別行動です！けれど、カナエも赤線町には行きます！｣
ダメだ。完全に拗れてしまっている。けれど、カナコさんが動けないからカナナさんと話さなくてはいけないわけで、お武家連盟会議になるかは分からないけど、私たちは換金したあと、キクリ家に行かないといけないわけだ。
｢とりあえず、戻って寝ようか。買い取りのことも少し気がかりだしね。これ以上足止めは喰らえないよ｣
買い取りが気がかりってどういうこと！？まさか、私たち騙されたってこと？
｢あの、買い取りに問題でもあるのでしょうか？｣
聞いてしまった。
｢うーん、そういうわけではないんだけど、そういうわけにもなるかな｣
ダメだ。何を言ってるのかサッパリ分からない。
｢それって、何らかの支障が生じて転生ローンの問題はまだ解決しないってこと？｣
落ち武者さんはセリルさんに似て頭がいいから解釈も出来るのか。
｢掘り下げて言うとそうだね。そうなる可能性もあるってこと。とにかく戻るよ｣
ズルエヌさんの言葉に、みんなは温泉から上がり浴衣を着た。春染めの浴衣も好きだったけど、灰色町の温泉の浴衣も今日で見納めか。浴衣は、帰る時に灰色病院の受け付けに渡したらいいらしい。

灰色病院の部屋に入ると案の定、空気は悪いが、ズルエヌさんが強制的に電気を消した。眠たくなった私は、布団に入るなりそのまま眠ってしまったのであった。

今何時だろう。何か物音が聞こえる。
少し身体を起こしてみると、セナ王女がカナエさんに近付いている。私は咄嗟にラルクに紙飛行機を飛ばした。
『ラルク！カナエさんが！』
紙飛行機がラルクの元へ落ち、ラルクが紙飛行機を開けるなり、ラルクは電気を付けた。
｢あーあ、ズルエヌ寝たいからって、私とお兄ちゃんで交代で監視してたら案の定だよー！｣
ミネスさん、結界で闇と化していたのか。
｢セナ王女、恨みたい気持ちはあるかもしれませんが、一人問題起こせばチームはバラバラになります｣
カナエさんからシャム軍医の未来奪おうとしたとはいえ、この先チームで行動するなら仲間割れは厳禁だ。
｢セナさん、どういうおつもりですか！｣
カナエさんは騒々しさを感知したのか飛び起きた。
｢これで赤線町行きはなしだ｣
けれど、第二王室が発見されたというのに様子を見に行かなくていいのだろうか。ターサスヒ王女から会いに来れないということは、それなりの理由があるように思うが。
｢やっと掴んだ幸せを理不尽な形で壊されかけて憎くて仕方ないのよ！｣
セナ王女、完全に怒っている。
その時、猛烈な眠さが私を襲った。私は眠さに抗えず、そのまま眠ってしまった。

何時だろう。窓からは光が射している。
あれ、声が出ない。
｢じゃあ、今からみんなはブランケット家の車に乗ってもらうよ。朝食は車の中で食べて。支払いは済ませておいたから｣
昨日、みんなを無理矢理寝かしつけたのはズルエヌさんだったのだろうか。けれど、結界なら一時的な効力しか発揮しない。夢騎士の力でしか朝まで眠らせることは不可能だ。
｢それじゃあ、みんな着替えるなり車に乗ってくれる？｣
7時か。まあ、それなりに睡眠は取れたとは思うが、カナエさんとセナ王女が心配だ。それでも、流石にもう紅葉町に戻らないと。私は帰るとき用に持って来たワンピースに着替えた。
｢僕はカナコさんに会いに行くので帰れません。セレナールとセルファをよろしくお願いします｣
そういえば、ナクリお姉様は、もうしばらく春風病院にいてからナノハナ家に戻るんだっけ。今セリルさんを素直に応援は出来ないけど、ずっと続いて来た関係ならカナコさんと元に戻って欲しいとも思う。
｢うん、セレナールとセルファは僕が責任持つよ｣
ここでのリーダーはスルエヌさんだ。セリルさんは、一礼すると部屋を出た。

灰色病院を出ると、王室の初級武官が馬を取りに来ていた。初級武官は、基本簡単な任務しか与えられない。簡単と言っても、命に関わるものではないという意味だが。
｢じゃあ、この車に乗ってくれる？｣
でか！大きな車が二台停まっていると思いきや、やはりブランケット家は規模が違いすぎる。武家でもこんな車は所有していない。
無論、カナエさん、カラルリさんとセナ王女、シャム軍医は分かれて車に乗った。
｢交通機関に連絡は取ってあるから250キロで走って紅葉町には1時間半もすれば着くと思うよ。買取屋に直行するよ。車にある食べ物は適当に食べていいからね｣
250キロ！？こんな大きな車が、そんな速度で走れるのか。私はカップラーメンを手に取り紙のお皿にお湯と共に入れた。
｢私、カナエのこと信じていたのに｣
セナ王女……。夜中のことは憎しみだけでなく悲しみも混じっていたのだろうか。
｢みんな思うこと色々あると思うけど、赤線町に行きたいならチームワーク乱さないようにしてくれるかな？｣
これって、向こうの車と無線で繋がってるんだ。みんなと同じ空間にもいるような話し声が向こうの車から聞こえてくる。
｢ちょっとナミネ、零さないで！｣
ヨルクさんは、ちょっとしたことでいちいちうるさい。
｢別に構わないよ。お手伝いさんが後片付けするから｣
やっぱり、ブランケット家は最高だ。
『セナさん、私は今でもセナさんとは恋人同士だと思っている。別れるくらいなら死んだほうがマシ。セナさんが愛してくれない世界なんかいらない！』
気持ちは分からないでもないが、何だか物凄い未練タラタラに聞こえてくる。セナ王女は何も言わない。
『お兄様一人に死なせません！お兄様が死ぬのならカナエも一緒に死にます！』
物事は些細なことで大きく拗れてしまうものである。
チームワークを乱さないってなんだろう。乱したくないのはみんな同じ。
｢カナエ、カラルリ、ここで下りようか。あとは、キクリ家の運転手呼んで帰ってくれるかな？｣
ズルエヌさんって、こんなに厳しかったっけ？かつての私とズームさんとの結婚式では口数も少なくめちゃくちゃ物静かな人物だった記憶があるけれど。
『すみません、悔しくて言葉に出てしまいました。チームワークは守ります』
今のカラルリさん、きっとメンタルがボロボロだ。
『カナエも泣き言はもう言いません。みんなと行動します』
正直、遠い昔だったら考えられなかった。あれだけ仲良しだったセナ王女とカナエさんが、ここまで拗れるだなんて。
人は何世紀も立てば変わると、私はここで確信した。

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あとがき。

少し色々あって小説書けなかったんですけど。
効率的に物事を運ばせたら小説の時間も取れるようになりました。

本当、古代編ではあれだけ仲良しだったのにね。
パートナーが変わる。
それだけで、人間関係は脆くも崩れてしまうものなのですね。

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この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。

現在、小説に関する模倣(程度による)の一切を禁じております。
詳しくはこちらを参照→ 禁止事項

無断転載もご遠慮ください。