純愛偏差値 未来編 一人称版 98話

《セリル》

僕は、生まれつきフェアリーングと千里眼を使える。
フェアリーングは、相手のあらゆる心情を読み取る心理学の1つで、現代ではカウンセラーさんなどが治療で使っていたりする。千里眼は、機械を通さずとも、その中を見ることが出来る能力である。例えば、箱の中身を知ることが出来たり、分かりやすく言うと、レントゲンを通さずとも、その人の身体の中が見えるのだ。昔は、千里眼を詐欺だと言う人もいたが、目の作りが人と違う人は確かに存在しているのである。

僕はかなり大人しい性格だと思う。昔ほどではないが、自分から人に話しかけることはないし、率先して自分の意見を言うこともない。無理していい子を演じてきたわけではないが、僕は争いを好まず常に平穏な暮らしを望んでいる。
人の相談には乗るが、自分からは殆ど相談をしない。

僕には妹がいる。
妹のセレナールが、カンザシさんをヨルクと間違えマモルさんからイジワルされた時、僕は何も出来なかった。遠い昔の、あの時のように。
僕なりに、カナコさんに相応しい男になれるよう、転生するたびに努力はしてきたつもりだ。そして、それなりの力量もついていたと思う。けれど、思うだけで、実際は違っていた。
上には上がいる。そんなこと分かっていたはずなのに。あの日、ズームさんに少しも適わなかった時、僕は遠い昔の弱いままだと気付かされた。ズームさんは、カンザシさんとの、つがいの勾玉のアザのせいで、カンザシさんの人生に巻き込まれている。勾玉のアザを持つ者は、時として一方が危機に陥ると、もう一方も命の危機に陥る。残念なことに、ズームさんはカンザシさんを助けながら、ずっとずっと生きてきた。その生き方は僕が見るからに命懸けのようだったと思う。
僕は僕でセレナールを守れなかったことが辛い。辛くてたまらない。けれど、ズームさんはカンザシさんを守る義務が常に付きまとっている。

どうして、セレナールが幸せになれないのか、僕は分からない。けれど、思い当たる節はある。初代妖精村にて、僕とセレナールは皇太子様に処刑されている。その因縁が今も何かしらの形で付きまとっているのかもしれないが。
少なくとも、カラクリ家で、みんなでいた頃は、セレナールと皇太子様は愛し合っていた。けれど、貴族の間で流行っていた、たった1つの映像でセレナールと皇太子様の関係は拗れてしまった。セレナールは、兄同然のキクリ家長男の僕と同い歳のカラルリのことを気にしはじめ、好きになってしまった。けれど、カラルリにはセナ王女という彼女がいた。あの頃の、セナ王女とセレナールは衝突ばかりだった。

セレナールがイジワルされたのは現世だけではない。遠い昔、博物館のトイレでカナエがセレナールごと結界をかけて武官に襲われている。カラルリが駆け付けた時には間に合わなかった。
セレナールは、自分が依頼した武官に逆に襲われてしまったのだ。
その後、皇太子様は、カラクリ家の長女のエミリを好きになり、セレナールに別れを告げた。それからのセレナールは、セナ王女やカナエを妬むようになってしまった。
セレナールは、紅葉神社でセナ王女を武官に襲わせていたこともある。
虫一匹殺せないセレナールがどうして、こうなってしまったのか理解出来なかった。

現世では、遠い昔からヨルクのことを好きだと言っていたが、セレナールは、本当はラルクのことが好きなのに、それに気付けずヨルクの整った容姿に惹かれていたことを僕はそれとなく感じ取っていた。あの時、ラルクに伝えていれば、ラルクを傷付けなかっただろうか。
歴史は絶対に変えられない。例え変えたとしても、何らかの形で元に戻り、現世が変わってしまうのだ。だから、何がなんでも歴史を変えてはいけない。

皇太子様から別れを告げられ、全てを失ったセレナールは、みんなからの信用を失い孤立し、しばらくの間寝込んでいた。けれど、すぐに立ち直り、妖精村学園 高等部の教師をすることになった。ヨルクとラルクはセレナールの元教え子なのだ。
セレナールが教師をしはじめて少しした時に、カラクリ家で集合写真を撮った。

今思うと全てが懐かしい。
あの頃、僕はカナコさんに片想いをしていた。けれど、なかなか想いを伝えられず、カナコさんとは恋人のような関係でありながら、友達という形であったと思う。そんなカナコさんとは、あるエピソードが存在していたのだ。
あれは、祭りの日のことだった。

カナコさんと僕は紅葉神社に着いた。
『カナコさん、大事な話というのは……』
カナコさんは僕のの手を離し、数歩歩いた。そしてくるっとセリルの方をに身体を向けた。
『返事は絶対しないでね』
どうしてこんなふうに言うのか、この時の僕は全く分かっていなかった。
『分かってます』
それでも僕はカナコさんに流されていた。
『あのね……私、セリルのことが好きなの。1人の異性として。あなたに惚れているわ。私は18歳の時、学校を卒業してテーラーとして働くあなたの真剣な姿を見たの。あなたの職場でね。その時のあなたは難しい仕事で入りたてにも関わらず器用にドレスを仕立てていたわ。そんなあなたの姿は輝いていた。その時私の鼓動は高なった。その日から私は今までずっとあなたのことが好きだったの。あなたに好きな人がいるのは薄々気づいていたわ。私はあなたとあなたの想い人を引き裂こうとは思っていない。でも、私はあなたに好きな人がいても諦めるつもりはないわ。あなたに振り向いて貰うまで待つわ。返事をしないでって言ったのは、振り向いて貰えるまで私を1人の女として好きになってくれるまで傍にいたいからよ。私、必ずあなたを振り向かせてみせるわ。だから、お願い。これまで通りに接してもらえないかしら。お風呂でお喋りしたり、お布団の中でお喋りしたり、あなたの有給が終わったら仕事帰りに喫茶店でお喋りしたり。私を避けないで今まで通りの関係でいて欲しいの』
突然のカナコさんの告白に、僕は頭が真っ白になっていた。
『あの』
『告白に対する返事は今はしないで』
両想いと分かった瞬間もカナコさんに想いを伝えられなかったことは、かなりもどかしかった。
『分かりました』
けれど、僕はただ相づちを打つことしかしなかった。
『もうっ、何で自分も好きだと言わないのよ、兄さん。こんなの間違ってるわ』
セレナールが紅葉神社に入っていこうとしたが皇太子様に止められていた。
14年も片想いしていたカナコさんと途中から両想いだと知った僕はただただ嬉しい気持ちでいっぱいだった。ただ、自分もカナコを好きだと伝えられないのは本当にもどかしかった。けれど、それよりも惚れている高嶺の花だと思っていたカナコさんから告白され、僕の心は恋の花が3部咲きした。
『あの、質問はいいですか？』
『構わないわ』
不安気なカナコさんも、もはや僕にとって、美しさが増す存在になっていた。
『その、カナコさんの僕に対する好きというのは……』
ちゃんと自分の気持ちを伝えられなかったことは、今でも恥ずかしいし、きっと現世でも僕は、何ら変わらぬ生き方をしているのだろう。
『あなたに大切なものを捧げたい。そういう好きよ。分かるわよね？』
『はい。でも、数々のイケメンでスキルの高い男性から何人もアプローチされてるカナコさんが、よりによって貧乏暮らしてダサい僕なんかをどうして好きなんですか？』
僕には分からなかった。カナコさんなら、縁談も多く来ているのに、敢えて僕を選んだ理由が。
『他の男は私からしてみれば穢らわしくてとてもじゃないけど恋人にはなりたくないの。それに、あなたはダサくなんかないわ。セリル、私ねあなたと一緒にいると気持ちが癒されるの。あなたは純粋で真面目でいつも一生懸命で、ついこないだまで弟だと思っていたのに気がついたら私があなたに惚れていたわ。あなたの全てが好きよ。あなたの眼差しも、首にかかるあなたの吐息も、普段のあなたの仕草も、全てが愛おしい。あなたに触れられるたびに乙女心を抱くし、あなたには安心して裸を見せられるし、あなたに胸を揉まれると感じるし、布団の中であなたとお喋りすれば心が癒されて眠たくなる』
カナコさんが、これほどに僕のことを異性として求めてくれていたことを全く知らず、僕はきっと心の中で舞い上がりすぎていただろう。
『カナコさん。僕はこれからも変わらずカナコさんの傍にいます』
カナコさんの気持ちを聞いてしまった以上、僕はカナコさんから離れるに離れられない。
『ありがとう。これからも一緒にお風呂に入って、お布団でお喋りしましょうね』
『はい、カナコさん』
この時点では、恋人ではない。けれど、僕もカナコさんを求められずにはいられなかった。
『セリル、口付けしていいかしら？』
『もちろんです！大歓迎です』
カナコさんは僕に口付けをした。そして、カナコさんは僕を抱き締めた。
『突然告白をしてしまって驚いたでしょう。でも、必ずあなたを振り向かせてみせるから待っていて』
『カナコさん』
僕は惚れているカナコさんから告白を受け、ぼんやりカナコさんをずっと見つめていた。告白して恥じらいがあったのかカナコさんが色っぽく見えた。
カナコさんは僕の手を握った。

こんな僕にも、大恋愛というものが存在していた。
結局その後、カナコさんと交際することにはなったのだが、カラクリ家で集合写真を撮ったあとの記憶は朧気である。カナコさんとどうなったのか、今となっては全く覚えていない。
《若き頃の記憶は次なる世でも覚えているが、歳をとった記憶は忘れていくものだ》
昔の人はよくそう言っていた。
理由は分からないが、正直、みんなの結婚後の世界を本当に思い出せない。そもそも、結婚までしていたのだろうか。

けれど、僕はヨルクみたいに何でも許す人間ではない。
不思議だろうけど、天使村時代も僕はカナコさんに惹かれていた。完全な片想いだったが、それでもいつもカナコさんを見つめていた。偶然にもカナコさんと交際出来た時は、天にも登る気持ちだった。でも婚約してから、カナコさんから
『同僚のマンションで朝まで飲み会をする』
と言われた時は流石に止めてしまった。
『カナコさん、僕たちはもう婚約しているんです。他の男のいるマンションで一晩飲み会など認められません』
この時の僕は、僕なりの線引きがあったのだろう。今も存在しているが。
『セリルって何でも許す男かと思っていたけど、以外に心が狭いのね』
このカナコさんの言葉に当時の僕はショックを受けていた。カナコさんにとっての僕は何でも許す、半ばしもべのような存在なのだと。
『カナコさん、物事には限度があります』
その時、チャイムが鳴った。出ると、ナミネとヨルクだった。
『差し入れ持ってきました』
またヨルクが料理を作ったのだろう。カナコさんと同棲してからは、ナミネとヨルクも近くでアパートを借り、よく差し入れを持ってきてくれていた。
『2人とも聞いて！セリルったら、私が同僚のマンションで一晩飲み会することを反対するのよ！』
気付いたらナミネとヨルクはリビングにいた。
『それだけセリルさんはカナコさんを愛していると思います』
ナミネは僕が出したお菓子をポロポロ零しながら食べた。
『けれど、飲み会くらい些細なことじゃない』
『ふむふむ、難しいですな。私も今度、同僚のマンションで朝まで飲み会をするのですが、朝になったらヨルクさんが迎えに来てくれます』
これを聞いた時の僕は、自分が小さな男なのだろうかと自分自身を疑ってしまった。小さかったナミネとヨルクも、僕が22歳の頃には、18歳と19歳。ナミネは中学生の頃と違い、随分と綺麗になっていた。
『セリル、聞いたかしら？ヨルクはナミネの飲み会許してるわよ？』
『まあこればかりは、お二人の気持ちだと思いますが』
ヨルクは苦笑していた。
ヨルクは、何でも許す。そして、常にナミネに尽くしていた。
『分かりました。僕もカナコさんの飲み会が終わる頃迎えに行きます』
ヨルクはナミネが零したお菓子の欠片を拭いていた。
『では、決まりですな』
この頃の僕は、カナコさんを完全に信じ切っていた。
その後、偶然にも飲み会はカナコさんもナミネも同じ日で、朝になって僕はカナコさんを迎えに行った。すると、カナコさんは、僕の知らない男と口付けしていた。
『カナコさん……どうして……』
『違うの、セリル。一方的にされたのよ』
真相は分からない。けれど、僕は自分が思う以上にショックを受け、失望してしまっていた。そして、この後のことは全く記憶にないのだ。
一方、ナミネはヨルクが迎えに行くまでにマンションを出て、紅葉橋で大々的に寝ていたところ、近所の人がクレナイ家に知らせに行き、ラルクがナミネをアパートまで連れて帰ったらしい。
この時に僕は感じた。僕は僕なりにカナコさんとは喧嘩もなく上手くやっていたはずなのに、どうして大喧嘩してでも、ナミネとヨルクは、これほどまでに愛し合うことが出来るのか。多分、恋愛的に劣等感を抱いていたと思う。

気が付けば僕は、森の湖に入りかけていた。
ふと前を見ると、ナミネが馬から降り、うずまきキャンディを舐めていた。
「みんな探していますぞ」
そう、僕はカナコさん宛の手紙を書いたあと、学校を飛び出した。
「そっか。でも今はそっとしておいてくれるかな？」
「セリルさん、何があったか、今何を思っているのか分かりませんが、みんなセリルさんに救われてきたのです。私もその1人です。セリルさんが、しばらく1人になりたいのなら無理に連れ帰ることはしません。でも、せめて、事情だけでも教えてください。今すぐでなくて構いませんので。紙飛行機待ってます。帰りは馬を使ってください」
そう言うとナミネは、折り鶴に乗って紅葉町に戻って行った。どうして、ここだと分かったのか僕には分からない。ナノハナ家の馬は真っ直ぐに僕を見つめていた。
運命というのは時に残酷だ。マモルさんはニュースでも放送され、ニンジャ妖精を抜けることになったが、カンザシさんは抜けるどころか、リーダーとなった。そのカンザシさんがナミネの実の兄だなんて。

僕が森の湖で、遠い昔のセレナールと会った数日後、森の湖南町の空き家にいたら、カナコさんとレイカさんが来て、後日、セレナールさんとカンザシさん、マモルさんで話し合うこととなった。

話し合いがどのような展開に向かうかは分からない。けれど、人は一人では生きられない生き物だ。この際だから、逃げるだけでなく、しっかり話し合おう。
僕は覚悟を決めた。

……

あとがき。

セリル視点でした。

完璧と思われる人も、何かしら抱えているものなのですね。
セレナールのことは、古代編は、カナエを襲う目的で雇った武官ごとカナエがセレナールごと結界に閉じ込めて逃げました。

セレナールが変わったきっかけは、やはりレナードでしょう。その辺も話し合ってほしいところです。

……

この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。