純愛偏差値 未来編 一人称版 76話

《ヨルク》

2月14日。
今日はバレンタイン。そして、クラフの誕生日。私たちは、ユメさんの別荘の誕生日会に来ている。ナミネからはまさかの手作りチョコをもらった。ホワイトチョコにパウダーを混ぜたのか青色がグラデーションになっていて、綺麗な星型のチョコケーキだった。料理1つ出来ないナミネが1人で作っただなんて、本当に泣きそうになった。何より、ナミネからの本命チョコは嬉しすぎて言葉にならない。

気付けば、ナミネたちがパーティー会場を出た。私はナミネを追いかけた。
「ナミネ、どこへ行くの？」
「ロォラさんのお着替えです」
ロォラさん。ドレス着てなかったのか。
「そっか。ユメさんのドレス借りるの？」
「はい」
けれど、身長は明らかユメさんのほうが高い。その点は短い丈のドレスを選べばいいだろうけど、問題は……。

2階のクローゼットにはたくさんの洋服があった。えっと、パーティードレスは……。凄い数だな。流石は貴族。
「ねえ、落ち武者さん。ロォラさんとユメさんでは体型違うくない？」
「あんた、どこ見てんのさ。そんなもんチャック少し開けて、ストールで誤魔化せばいいだろ」
落ち武者さんのほうがバッチリ見てるじゃない。ストールといっても、ウエストとか大丈夫だろうか。ユメさん、かなりガリガリだけれど。
「ラルク、このドレスとかロォラさんに似合いそうじゃない？」
「派手すぎるだろ。ロォラさんは赤より白が似合うと僕は思うけどな」
白か。何だか結婚式の新婦みたいになりそうだな。
「ロォラ、あんた何カップだよ？」
「Dだけど」
「どうするラルク？ユメさん見るからにAカップだよ」
「例えば、こういうストレッチタイプのノースリーブだったら入るんじゃないか？」
確かに、白のレースで伸び縮み出来るのならロォラさんも苦しくなく身動き出来そうだ。
「じゃ、ロォラ、適当な場所でこれ着てこい」
「分かった」
ロォラさんはドレスを持って場所を移動した。
「ズーム、チャック上げてくれないか？」
「あ、私が行きます」
アヤネさんはロォラさんの元へ走った。少しすると、アヤネさんとロォラさんが戻って来た。
「わあ、ロォラさん似合ってるー！」
「で？着心地はどうなんだ？」
「ピッタリだと思う」
ロォラさんて、ドレス着るとセクシーなんだな。普段はオシャレしないのだろうか。
「じゃ、アヤネ、あんた、ロォラのメイクしろ」
「はい」
アヤネさんはドレッサーデスクでロォラさんのメイクをしはじめた。化粧水をコットンに染み込ませ、顔に塗り、次に下地。ファンデーションはパウダーのものではなく、リキッドタイプのものを薄ら塗り、淡いピンクのチークに、淡い赤のリップ。髪は三つ編みのアップヘアに白い花のバレッタを付けて完成。
「ロォラさん、お姫様みたい！ズームさん、ドキッとした？した？」
「ナミネさん、僕は先日お答えした通りです。それ以外の答えはありません」
ズームさん、今でもナミネのこと好きなのか。ロォラさんとは似合っているようにも見えるのだが。
「私もズームさんのこと大好きですよ。ズームさんの時計騎士姿の大ファンです！」
「ナミネさんにそう言っていただけると嬉しいです」
何か、ナミネとズームさん、距離感縮まっているような。
「靴はこれでも履いとけ！」
透明のヒール。まるでガラス姫。
「あ、ああ、分かった」
「わあ、ロォラさん、ガラス姫みたい！」
「じゃ、会場に戻る」
私たちはメイクアップしたロォラさんを連れてパーティー会場へ戻って行った。

パーティー会場では騒ぎが起きていた。
セナ王女がマイク越しに彼氏をミネスさんに寝盗られたと騒ぎ、その時の写真をばらまいていた。
泣きながらその場に崩れるミネスさんをよそに、貴族たちは大笑いしている。貴族って生まれながらにして何でも持っているイメージがあるが、それでも人の不幸がおかしいのだろうか。
「とりあえず、写真回収するぞ！」
落ち武者さんとナミネとラルクはばらまかれた写真を扇子で全て回収した。ナミネたちはいつも扇子で物とか操作しているけれど、いったいどうやっているのだろう。
その時、テレビからニュースが流れた。
『ブランケット家の次女が第6王女の婚約者を寝盗り婚約破棄になったことで、王室はブランケット家の次女を訴える方針でいるそうです』
一方がいくら別れると言っても納得せず付きまとう人は付きまとう。私もナミネに別れを切り出されたら、どこまでも追いかけてしまうかもしれないが。
「本当、どこまでブランケット家を恥晒しにしたら気が済むの？」
「ミネルナ、まだ詳細は分かってないし、とりあえずミネスを他の場所に移そう」
「兄貴！」
ロォラさんは突然走り出して、躓いて転んだ。咄嗟に私はロォラさんに駆け寄った。
「大丈夫ですか？」
「ああ、大丈夫だ」
私はロォラさんを起こした。
「いたっ」
やっぱり足を挫いていたか。
「ロォラさん、今主治医呼びますから待っててください」
「別に何ともないからいい」
「ねえ、ラルク、ヨルクさんて美人しか目に入らないのかな」
「まあ、ロォラさんは魅力的だしな」
もうっ、こんな時にどうしてそうやって茶化すの。こうなったらナヤセスさんを呼ぶしかない。私はナヤセスさんにメールをした。ナヤセスさんは走ってこっちに向かって来た。
「骨に異常はなし。捻挫だね。受付で湿布もらってくる」
「あ、私が行きます」
「ねえ、ラルク。ヨルクさんてカッコイイ姿を美人に見せたいのかな」
「ヨルクお兄様はずっと引きこもりだったから、外に出て綺麗な人がいっぱいいろことに気付いて、少しでもモテようとしてんだろ」
どうして、こういう時にナミネとラルクは何もしないで、ただ見ているの。
「ロォラ、大丈夫か？」
「ズーム、私は大丈夫だ」
ズームさんはロォラさんの足に湿布を貼って、ヒールのない透明の靴に履き替えさせた。やっぱりズームさんは気が利く。
「ありがとう、ズーム。あ、さっきミネルナさんと兄貴が出て行った」
「姉さんはすぐ怒るから放っておけ！」
王室がブランケット家を訴えたらどうなるのだろう。そもそも、あれはなかったことになっているのに、写真が残っているだなんて……。
「大丈夫ですか？お姫様」
……。何この展開。
「ああ、大丈夫だ」
ミナクお兄様はロォラさんを立ち上がらせた。
「お美しいですね。どこから来られたんですか？」
「向日葵町だ」
ズームさんとは同じ町ではないのか。それより、もう恥ずかしくて他人のフリしたい。
「随分遠くから来られたのですね。彼氏と一緒じゃないんですか？」
何故口説く。てか、ミネスさんはどうなったの？
「彼氏はいない」
「ねえ、ラルク、何とかして」
「もう末期症状なので、手遅れでしょう」
手遅れって。ミナクお兄様のせいで、こんな事態になったのに、当の本人は知らんぷりでロォラさん口説いてて、もう最悪の状態だ。
「ねえ、ラルク、垂れ流しのチョコあるよ」
「ナミネ、恥ずかしいからやめて！」
「本当だ、チョコレートが垂れ流れてる！」
「ロォラ！下品なこと言うな！」
あれ、ナミネがいなくなっている。まさかとは思うが……。ナミネはチョコレートフォンデュをそのまま食べようとしている。私は慌ててナミネの元へ走った。
「はい、ストップ！あんた、そのまま食べてどうすんのさ」
「じゃあ、どうやって食べるんだ？」
ロォラさんて、どのような育ちだったのだろう。一見落ち武者さんのような一般市民に見えるが。
「このように食べるのですよ、お姫様」
ミナクお兄様はバナナにチョコをつけ、ロォラさんに渡した。
「あ、ありがとう」
「てか、ミナク、あんた、こんなことしてる場合じゃないだろ！」
「そうは言っても、セナ王女には既に別れ切り出してるし、どこまでも折ってこられて毎日が地獄なんだ」
自分がセナ王女に告白したのに、飽きたからと捨てるからこんなことになったのだろう。ミナクお兄様が責任を取らないで誰が責任を取るというのだ。
その時、またテレビからニュースが流れた。
『ブランケット家 次女は第6王女の婚約者からイジワルされたそうです。けれど、皇帝陛下はブランケット家の次女に少年院送りの処分をくだしました』
どういうことだ。ミネスさんの無実が証明されても尚セナ王女が有利な立場にあるだなんて、セナ王女の背後には誰かついているのだろうか。カンザシさんを守っていたズームさんのように。
その時、ミネスさんが戻って来た。ミネスさんは前に立ち、マイクを持った。
「私はセナにハメられた。セナは気に入らないことがあればすぐに人を辱める。そんなやり方汚いと思う。セナこそ浮気し放題じゃん！」
ミネスさんは写真をばらまいた。
カラルリさんでもミナクお兄様でもない。色んな知らない人とセナ王女がカラーで映っている。
気がつけばまたナミネが傍から離れてる。見ると机に乗ったチョコを鷲掴みにしていた。
「ナミネ、手で掴まないの！」
「でも、この騒動で誰もチョコ食べてないじゃないですか！」
「だからって手で掴むと汚いでしょ！」
「ヨルクさんは私のすることなすことに、いちいち干渉しすぎです！束縛彼氏は嫌われます！」
何故そうなる。私はいけないことをいけないと言っただけなのに。
あれ、端っこの椅子に置いたナミネからもらったチョコがなくなっている。
「ねえ、落ち武者さん、ナミネからもらったチョコなくなってるんだけど、知らない？」
「あんた、大切なものなんで放置してんだよ。犯人はカンザシだな」
まさか、人がもらったチョコレートにまで手を出すだなんて。カンザシさんの人間性を疑ってしまう。
「セルファさん、ヨルクさんがもらったチョコレートを盗んだのはカンザシで間違いないですか？」
「間違いないけど？もう既に胃の中だけどな」
そんな……せっかくナミネからもらった大切なチョコなのに。まだ一口も付けてないのに。妖精村に入って、はじめて私のことを好きな気持ちがあって作ってくれたチョコなのに。
私は心の中でフツフツと怒りが湧いていた。そして、涙が零れていた。
「カンザシ、お前、何でヨルクさんのチョコ盗んだ！」
「ズーム、証拠でもあんのかよ！」
その時、ナルホさんとセリルさんが来た。
「セルファ、ここで白黒ハッキリさせようか。君が僕にしたことは完全な誤りであると」
その瞬間、セリルさんがナルホさんにフェアリーングをかけた。
「ナルホはミネスのことをどう思っているのかな？ナミネのこと本当に死んでもいいと思っているのかな？もし、ナミネがカナエとの交際を反対したらどうするのかな？」
「ミネスのことは放っておけないし、確かにかつて物凄く愛していた存在だと思う。でも、現世ではミネスに対してそこまでの感情は抱いてないな。ナミネが死んでもいいなんてこと思ったことないよ。ナミネのことは小さい頃からいっぱい可愛がってきて、今でもたった1人の僕の大切な妹。だから、ナミネに無視されるのはとても辛い。カナエとの交際を反対されたら、ナミネとじっくり話し合うよ」
セリルさんはフェアリーングを解いた。
落ち武者さんがかけたフェアリーングの時とは全く別の答え。けれど、セリルさんに狂いはない。ナルホさんはナミネのことずっと大切に思っていたんだ。
「フェアリーングで引き出せる人の感情はほぼ無限にあるんだ。セレナールは根底の部分しか引き出せない。これまでのセルファは本心、核心、根底、その人から見ただろうその人、他者から見ただろうその人までは引き出せていたね。でも、今はセルファの能力はもう尽きかけているんだよ。だから、どれだけフェアリーングをかけても人の0.5%を切る闇の部分しか引き出せなかったんだよね」
落ち武者さんの力が尽きかけてる！？だったら、これから落ち武者さんはどうやって闘っていけばいいの？フェアリーングは落ち武者さんの生まれ持った能力なのに。
「落ち武者さん、これ飲んで！」
「あんた、それ強気なナミネが危ない時に買ったもんだろうか」
落ち武者さんの能力がなくなってしまえば、今後の団体行動にも支障をきたす。いったいどうすればいいんだ。その時、ナヤセスさんが来た。
「セルファ、小さい頃に大きな病気にかかったことはあるかな？」
「3歳くらいの頃、風邪引いた。家には誰もいなかった。風邪なのにどんどん悪化して息も出来なくなりかけてた。セリルが帰ってきた時には遅かった。病院で、弱い身体のままいつ命を失ってもおかしくないって言われた」
ナミネは落ち武者さんの手を握った。
「だから、身体があんなに冷たかったのですね」
「落ち武者さん、お願いだから飲んで！」
「いい。ここまで生きられただけでも奇跡だし、あんたらとの思い出も出来たから悔いはない」
ここで落ち武者さんを死なせるわけにはいかない。今すぐ月城総合病院に連れていかなくては。
「ナミネ、必殺技使え！」
「分かった、ラルク！」
ナミネは突然走りだした。慌てて私も着いて行った。
パーティー会場を出るとナミネは誰かに電話をかけている様子だった。
「あの、落ち武者さんが能力尽きかけて今にも死にそうなんです。落ち武者さんを助けてください！！あ、はい、能力は元々持ち合わせていたものまでで大丈夫です。はい、お願いします」
いったい誰に電話をかけているのだろう。番人だって、ひとたび願いごとをすると代償は付き物なのに、落ち武者さんを元の状態に戻すなど、とんでもない代償が伴ってくる。
ナミネ、どうして私ばかり助けて自分のことは何も言ってくれないの。私はナミネと一生を添いとげる伴侶だよ。
ナミネの電話が終わった。私は慌てて会場に戻った。
ナミネは走って落ち武者さんの元に行った。
「落ち武者さん、これで能力は元通りになりました」
「あんた、何した！今すぐ取り消せ！」
落ち武者さん、自分が危ないのに、ここで命を落とすかもしれないのに、ナミネを心配している。落ち武者さんはいつだって慈悲深い。
「落ち武者さん、決して私は危険などおかしていません！何をしたかは誰かの命が危なくなるので言えませんが、何一つ代償は払ってませんし、取引も一切していません！」
「ナヤセス！今すぐ強気なナミネを診察しろ！」
ナヤセスさんはナミネを脈診した。
「ナミネの身体は何ともないよ」
ナヤセスさんは、医師志望の中でも特に優れていて、ひとたび脈診すれば、数年後までの症状を読み取ることが出来る。月城総合病院だけでなく、都会の病院からもスカウトがたくさん来ているほどの有能な人材。我々が武官時代に習った応急処置とはレベルが違いすぎる。
「強気なナミネ、あんた、万が一危険なことで僕を救ったなら即取り消すからな！じゃあ、今度はカンザシ、あんたの証拠を引き出す！」
能力が戻った落ち武者さんはカンザシさんにフェアリーングをかけた。
「カンザシ、あんた何で顔だけヨルクのチョコ盗んだ！」
「ナミネさんが僕だけにチョコくれなくて、僕もナミネさんのチョコが食べたくて、そんな時、ふと椅子を見ればナミネさんがヨルクさんに渡した椅子があって、思わず盗んでしまいました」
やっぱりカンザシさんだったのか。
「盗んで食べて今どんな気持ちだ」
「チョコはとても美味しかったです。けれど、どうして僕にだけくれなかったのか、ナミネさんからチョコもらえたみんなが妬ましいです」
妬ましい。個人的な感情で人の大切なものを盗んでいいとでも思っているのか。落ち武者さんは早くもフェアリーングを解いた。
「あんた最低だな。これでまた強気なナミネから嫌われたな」
「あの、カンザシさん、やっていいことと悪いことの見境が分からないのですか？あなただって死ぬほど手離したくないものの1つや2つあるでしょうに」
ナミネからの本命チョコを勝手に食べられたことに私はかなり苛立っていた。
「そうやってみんなして僕を悪者にするんですね。そういうのイジメって言うんですよ」
開き直るつもりか。それも自分が被害者を装って。
「あんたがどうこう言おうと、もう誰もあんたを信じない。悪者扱いとほざこうが、イジメとほざこうが、僕はあんたをグループに入れない。勝手に仲間はずれにされてろ！」
「酷い言い方ですね。後悔しますよ」
「何の後悔だ、言ってみろよ！」
「ズームはいざとなれば僕の味方をします。ということは、あなた方はズーム異常に聡明な方を味方につけなければいけませんよね？」
その瞬間、ここにいるメンバーは黙り込んだ。
これほどに惨めに生きられる者がこの世にいるだなんて、信じがたいが、もう誰も言葉には出来ない状況だった。
「あー、ゴールドだあ！」
ナミネは1匹のゴールデンレトリバーの元へ駆け寄った。そして、ゴールデンレトリバーを抱き締めるとゴールデンレトリバーの上に乗ってこっちに戻って来た。
「あんた、その犬どこの犬なのさ」
「僕の誕生日に父がくれた犬です」
本当だ。ブランケット家って書いてある。ズームさんは照れながらある映像を再生した。

映像はズームさんの小さい頃のものだった。
どこかの別荘なのだろうか。庭に家族が集まっていた。
『ズーム、誕生日おめでとう』
ズームさんは大きなケーキのローソクを消した。
『ありがとう！母さんの料理は世界一美味しくて、父さんは悪いヤツを懲らしめている。僕も大きくなったら美味しい料理作れる悪者をやっつけるヒーローになる！父さん、母さん大好き』
ズームさんは嬉しそうにケーキを食べた。
『ズーム、新しい家族だよ』
箱から小さな犬が出てきた。生後ひと月くらいだろうか。この犬が今ナミネが乗っているゴールデンレトリバーかな。
『可愛い！父さん、ありがとう！』
ズームさんは小さなゴールデンレトリバーを抱き締めた。
『名前をつけてあげなさい』
『うーん、ゴールド！ゴールドにする！』
ズームさんはゴールドとジャれた。
『散歩に連れていく！』
『遠くへ言っちゃダメだよ』
ズームさんはゴールドを連れて別荘を出て、誰もいないひっそりした道を歩きはじめた。
『ゴールドは今日から僕の家族だよ』
『ワン！』
ズームさんとゴールドは仲睦まじく歩いていた。その時、ゴールドが突然道に飛び出した。目の前にはトラックが迫っていた。
『ゴールド！』
ゴールドを助けようとズームさんも道に飛び出した。トラックの運転手は急ブレーキを踏んだが間に合いそうになかった。その時、幼いナミネがズームさんとゴールドを片手ずつに抱え道の脇に避難した。
『大丈夫ですか？』
ナミネはうずまきキャンディを舐めていた。
『えぇえええええん』
ズームさんは恐怖のあまり大泣きした。
『お家はどこですか？』
ズームさんは泣いたまま何も話せなかった。
ナミネはズームさんを背負い、ゴールドを抱っこしながら歩いた。
映像はそこで途切れていた。

ナミネはゴールドから下りた。
「大きくなったね、ゴールド」
「ズーム、あんた幸せすぎる家庭だな」
本当に恵まれていると思う。富と権力ありがながら、家族仲もいいだなんて、ズームさんは愛されて育ってきたんだな。
「ナミネさん、これがあの時ゴールドが加えていたものです。遅くなりましたが、あなたにあげます」
小瓶の中にたくさんの星型のサファイアの石が入っている。
「い、いえ、ゴールドが命懸けで拾ったものなので受け取れません」
「僕とゴールドを助けてくれたのはナミネさんです。ナミネさんが持っていてください」
「で、では、ありがたくいただきます」
ナミネはズームさんから星型のサファイアの石が入った小瓶を受け取った。
「ズームって狡いよな。何もかも持ってて何一つ不自由したことなくってさ。こんな犬まで飼えて」
「リーダー、もうやめてください！チョコなら僕のがあるので、それもらってください！」
「ナミネさんからもらってないなら意味がない！どうして僕だけ苦労しなきゃいけないんだ！どうして僕だけ親ガチャ運ないんだ！苦労した分だけみんなから嫌われて、こんなのあんまりだ！」
カンザシさんは嘆くかのように吐き出した。
人は何か一つでも生き甲斐があれば、それだけで安定を得られる生き物だ。けれど、全てにツキがなく、何一つ生き甲斐のない者は、ただ這いつくばって生きていかなくてはならない。幸せそうな周りを直視しながら。そして、人一倍苦しいにも関わらず、人に嫌われやすい。
また、カンザシさんのような人はこの世にたくさんいるのだろう。けれど、政府は問題化せず、裏金で遊びたい放題。
この沈黙はしばらく続いていた。

……

あとがき。

その人が苦しいと言えば『苦しい』んです。
抜け出せない人もいるんです。

人の心理は難しいですが、自分がこうだからあなたもこうしろと言うのはよくないですね。

……

この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。