純愛偏差値 未来編 一人称版 75話

《ナミネ》

「ワシは遠い遠い大昔、天使村よりずっと昔に儀式で人魚の肉を食べさせられた。それ以降、身体は不老不死となり、何世紀もの時代を見てきた。もう自分の歳さえ忘れてしもた。人というのは己の考えのみが全てだと思い込み、自分と違う意見を潰すためにすぐに戦をする。ワシも最初は何も持っとらんかった。普通に結婚して妻子はいたけど、些細なことでお偉いさんに殺されてしもた。あの時は悔しくてたまらんかった。結局この世は金と権力を持っている者が暗黙に下々の人を支配する。ワシは最初の妻子を殺された悔しさで、ある人に弟子入りして武術を極めた。師匠のお陰でワシは次の妻子は守り抜くことが出来た。だが、そこで問題になったのは周りからの妬みじゃ。すぐにワシの暗殺計画が行われたが、その頃のワシは刺客を送り込まれても負けん強さになってた。けど、不老不死の人生は思った以上に長く、その後、何度も皇帝陛下に妻子を殺された。いくらワシが何もしとらんでも、周りがひとたび妬めば、ワシの幸せは意図も簡単に壊された。ワシは強さや出世だけでは何もならんと嘆いた。
2人はまだ若い。けど、妬まれても憎んだらあかん。やられてやり返す。それが戦の原因や」
おじいさんは数え切れないほどの人生をノンストップで生きてきたんだ。何も持っていなければ、守るべきものを守れなかったとただ、悔しい思いをする。けれど、強さや地位だけでは周りの妬みで幸せを潰されてしまう。私とヨルクさんも妬まれていたのだろうか。やられてやり返せば戦に繋がるか。人と人の調和というものはとても難しい。
「そうでしたか。確かに誰でも最初から上手くはいきませんね。私ももう何度も転生して、いくつもの前世がありますが、未だに未熟です。おじいさんは早くから弟子を取っていたんですか？」
「仕事をやめて道場を開いた。多くの弟子を鍛えてきた。けど、今度は道場破りや。道場は守れても多くの弟子を失った時、ワシは道場をやめた。その後、職を転々としたけど、完全な幸せを得ることは出来んかった。ワシの話はここまでじゃ。2人はまだ鍛えなあかんことがいっぱいある。けど、もう帰る時や」
えっ、まだここにいたい。おじいさんと一緒にいたいよ。
「い、いやです！私、おじいさんとここで住みます！」
「師範、ここはいったい何なんですか？この町には師範しか住んでいないのですか？」
そういえば、人なんて見かけない。どうしてここがあるのだろう。
「ここは天然記念物じゃ。今は神様が所有しとる。レストランもな。何軒か人は住んどる」
そうだったのか。全く気づかなかった。ここ、ダンゴロさんの所有地なんだ。
「まだ、ここにいさせてください！」
「ワシは1人じゃが、ナミネには家族がいる。来たい時にいつでもここに来ればいい」
離れたくない。ここにいたい。でも、ヨルクさんも心配してるし……。そろそろ、現実世界に戻らないといけない時が来たのか。
「はい……私、いっぱいここに来ます！だから、おじいさんもずっとここにいてください！」
この夜、私はおじいさんと一緒にお風呂に入って一緒の布団で寝た。現実なんか見たくない。ずっとここにいたい。死ぬまで修行して平凡に暮らしたい。けれど、朝は一瞬でやって来た。
手ぶらで来た私たちは荷造りするものもなく私はおじいさんに別れを告げた。
「師範、長い間、指導して頂きありがとうございました。これからも指導よろしくお願いします」
「おじいさん、ありがとうございました。また絶対にここに来ます！」
私はおじいさんとの別れが悲しくてポロポロ涙を零した。
「何があっても堂々としとればええ。結局は悪いことしたモンに返ってくるんやから」
「はい、私負けません！」
私はおじいさんに抱き着いた。
「気を付けて帰りや」
おじいさんは私とラルクに何かを渡した。
「おじいさんも元気で過ごしてください！」
私は名残惜しくもおじいさんから離れ、ラルクと来た時の折り鶴に乗ってナノハナ家に向かって行った。

ナノハナ家に行くと、何故かメンバーみんなが来ていた。まるで私とラルクが今日帰ることを知っていたように。玄関のカレンダーを見ると、まだ2月8日だった。あの古民家並ぶ町では半年も過ごしたのに、こっちでは時間、殆ど進んでなかったんだ。やっぱり、あの町がダンゴロさんの所有地だから時間の流れが違うのだろうか。
第4居間に入ると、ゴージャスな料理が並べてあった。
「ナミネ、おかえり」
「ヨルクさん！」
私はヨルクさんに抱き着いた。
「あんたら今までどこに行ってたんだよ。こっちはどこ探してもいないし心配したんだぞ！」
「すみません……」
私は席に座り、鯛を手で掴んだ。
「ねえ、ミナク、考え直して！悪いところは全て直すから！」
「すみません、セナ王女。私はミネスを好きになりました。もう関係も持っていますし、ミネスだけを大切にしながら生きていこうと思っています」
この2人、まだ決着ついてなかったのか。ミネスさんとのことはなかったことになっているのに、ミナクさんの記憶は消されてないわけか。
「ナミネ、話を聞いてもらえるかな？」
やっぱり、ナルホお兄様話しかけてきた。私はナルホお兄様を無視した。
「ナミネ、僕はカナエと交際することになったよ。でも、ナミネが反対するなら交際は取り止めにする」
人は息を吐くかのように嘘を着く。この嘘は何のための嘘だろう。少なくとも私にはくだらないものに見えた。
「お子ちゃまミネスの次は男尽くしカナエか。あんたの嘘はもう通用しないんだよ。録音してナノハに渡すまでだけどね？」
「セルファがそうしたいならそうしてもらって構わない。今の僕はナミネを傷付けることは一切言わないよ」
いくら私を傷つけたのが次元の違うナルホお兄様だったとしても、私はまだ疑っている。落ち武者さんはナルホお兄様にフェアリーングをかけた。
「平和ボケなナルホ、あんた、強気なナミネを傷付けないて言ったけど、強気なナミネが男尽くしカナエとの交際反対したらどうするわけ？お子ちゃまミネスとは交際しなくていいわけ？」
「ナミネが反対してもカナエとは別れないよ。ナミネが死にたいなら死んでもいいと思う。無理に生きなくてもいいと思うんだ。ミネスのことは放っておけないし、愛していた。でも、現世で交際は出来ない。ナミネのこと一度も愛したことがないよ。僕の恋愛さえ上手く行けばナミネのことはどうでもいいし、ナミネも無理に生きることないと思うよ」
これがナルホお兄様の核心。けれど、私はどうしてこれほどまでにナルホお兄様から恨まれているのだろう。私、過去に何かしたのだろうか。落ち武者さんはフェアリーングを解いた。
「あんた最低だな。今すぐナノハに知らせてくる」
その瞬間、ナルホお兄様は落ち武者さんからボイスレコーダーを奪い取った。
「セルファはそうやって人が思ってもないことを言わせて人間関係を壊してきたんだね。セルファは今、幸せかな？人を貶めることでしか憂さ晴らし出来ないなんて僕は可哀想だと思うけどな」
その時、ラルクがナルホお兄様からボイスレコーダーを奪い取った。けれど、突然5人の妖精村中級武官が現れた。
「ナルホに頼まれてナミネを可愛がりに来た」
「あ、ナミネはあの子です」
私は思わずミネスさんを指さした。すると5人の妖精村中級武官はミネスさんに襲いかかった。ミネスさんは、あっという間に服を脱がされた。
「やめて！助けて！私じゃない！」
「前金は払ったから中止にしてくれるかな！」
ナルホお兄様がストップをかけると妖精村中級武官はミネスさんから離れ逃げようとした。ここで逃がしてたまるか！私は立ち上がり、5人の妖精村中級武官の口の中に大量の睡眠薬を投げ込んだ。5人の妖精村中級武官は一瞬にしてその場に倒れ込んだ。ラルクは妖精村中級武官5人をまとめて拘束した。
私たち瞬発力が上がっている。おじいさんの訓練効果だろうか。
「全財産注ぎ込んだのに、よくも台無しにしてくれたね、ナミネ！」
全財産注ぎ込むほどに私のことを恨んでいたのか。ナルホお兄様の気持ちを知ったら、もうナルホお兄様のことを兄とは思えなくなっていた。ナクリお姉様がかつてミドリお姉様をハメたように、人の裏の感情は誰にも分からない。私はもうナルホお兄様とは関わらない。好きに生きればいいと思う。
「ラルク！ボイスレコーダーを今すぐナノハに届けろ！」
「ここにいるよ。ナルホの庭園が壊されていたから来てみたら案の定」
庭園が壊されている？いったい誰が壊したのだろう。
「庭園壊されたのはいつ頃だ！」
「5分前、ナナミがトイレに行った時はあったらしいんだけど、トイレから出て来たら壊されていたらしいよ」
「強気なナミネはずっとここにいたから、犯人は別の者だな」
私の無実は証明された。ナノハお姉様はラルクからボイスレコーダーを受け取った。もうナルホお兄様は人間じゃない。バケモノだ。
「カナエ、考え直してくれ。こんなバケモノと交際していたらカナエが不幸になってしまう」
今のナルホお兄様だったら、もうアルフォンス王子のほうがマシに見えてくる。
「カナエはナルホとは別れません。ナルホ、植物はコノハ家で育てているものがあります。またカナエと一緒に庭園を復旧しましょう」
「ありがとうカナエ。ここまでみんなから悪者にされて心もズタズタで、僕にはもうカナエしかいないよ」
もう私の知っているナルホお兄様はどこにもいない。目の前にいるのは憎しみだらけのナルホお兄様。
「それじゃあ、私はお母様に知らせてくるね」
ナノハお姉様はラルクが捕まえた妖精村中級武官を抱え、第4居間を出た。落ち武者さんは今度はミネスさんにフェアリーングをかけた。
「お子ちゃまミネス、今どう思ってんだよ」
「ナルホのことが好きで好きでたまらない。なのに、一瞬でカナエに奪われ、カナエが憎くて仕方ない。カナエには痛い目にあってもらう」
人の心は汚れている。その汚れを何かで隠しているにしか過ぎない。生きれば生きるほど人は恨み合うのである。
落ち武者さんは今度はズームさんにフェアリーングをかけた。
「ズーム、これでもまだお子ちゃまミネスの味方すんのかよ！」
「僕は今でもナミネさんのことが好きです！でも、ナミネさんにはヨルクさんがいます。だから大丈夫とミネスを救うことに専念しました。けれど、ミネスは長年に渡ってナミネさんの幸せを奪ってきました。僕はいつかその報いは受けることになるだろうと思っていましたが、それが今になったようです。ナミネさんが傷付いた時、反省しました。もう僕はミネスを助けません」
ズームさん……。私、何も知らずズームさんのことも恨んでしまってた。私は咄嗟に鯛を加えたままズームさんに抱き着いた。
「ズームさん、ごめんなさい。私、何も知りませんでした。現世では一緒にはなれませんが、ズームさんのことはお守りします」
「あんた、鯛落ちてんだろうが」
落ち武者さんは鯛を拾った。
「何だかいい気味。人の男奪ったらミネスみたいに不幸になるのね」
ミネスさんは声を殺して泣いていた。けれど私は少しも同情が出来なかった。寧ろ、奪った幸せを返して欲しいとも思っていた。
初代天使村でヨルクさんが毒殺されていなければ、妖精村時代もヨルクさんと恋人でいれた。妖精村からが紀元後だから、妖精村時代だけでも私は21世紀も幸せを奪われたことになる。それに紀元前を加えると、私の幸せはかなりの年月奪われたことになる。そう思うと私は許せなかった。
「ラルク、もうすぐバレンタインだね」
「その日、クラフの誕生日だから私の別荘で誕生会開くの」
委員長ってバレンタインが誕生日だったのか。
「そうなんですね。ラルク、私たちも行こうよ！」
「そうだな。チョコ食べれるかもしれないしな」
「あの垂れ流しのチョコあると嬉しいな」
「変な言い方すんなよ。チョコレートフォンデュだろ」
チョコ、何作ろうかな。ヨルクさんと、ラルク、落ち武者さん、ナヤセス殿、ミツメさん、ラハルさん、ズームさん、カラン王子、委員長、おじいさん……。ヨルクさんには特別なもの作りたいな。
「ナミネ、バレンタインは何作って欲しい？」
「え、えっと、チーズケーキ」
「うん、分かった。作るね」
ヨルクさんもクラスメイトからいっぱいチョコもらうのだろうか。
「落ち武者さん、ラルクが伝説最上級武官に合格したんです！」
「じゃ、お祝いしないとな。今から風呂で語り合おうぜ」
「はい」
「ねえ、落ち武者さん、どうしてナミネとお風呂に入ろうとするの？ナミネは私と入るから！」
その夜、私は落ち武者さんたちとお風呂で雑談し、久しぶりにヨルクさんと一緒に寝た。
後から聞くところによると、あのゴージャスな料理は私の帰りを待つヨルクさんが毎日カナエさんと作っていたそうだ。

2月14日。
バレンタインの日がやって来た。私は昨日作った星空トリュフとヨルクさんに渡す星型ケーキを押し入れに隠している。学校から帰ってきて、ユメさんの別荘のパーティーで渡すつもりだ。おじいさんには手紙と共に紙飛行機でチョコを飛ばした。喜んでくれるといいな。

学校に行くなりラルクは女の子からたくさんチョコをもらっていた。ラルクはこれまでずっとイジメられっ子のフリをして、わざと赤点を取っていたのだ。クレナイ家の跡取りにならないために。けれど、将来のことを考え、現実と向き合い、学校でも本領を発揮するようになったのである。そのせいで、私は学年1位から学年2位に下がってしまった。
それにしても、ラルクがこんなにモテていただなんて。イジメられていた時は誰も助けようとしなかったのに。
横を見ると紙袋が下げてある。中身を見るとチョコだった。私もチョコもらえるんだ。お腹空いた時に食べよう。
私はヨルクさんが気になり2年5組に向かった。

案の定、ヨルクさんの周りには多くの女の子が集まっていて手提げ袋2個も持っていた。私はヨルクさんのクラスに入った。
「ヨルクさんはモテますな」
「ナミネ！」
ナルホお兄様も少しもらっているし、落ち武者さんも手提げ袋1つはある。
「ヨルクさんはどの女子(おなご)が好みなのですかな？」
「ナミネだけだよ」
その時、ナルホお兄様は私の手を掴んだ。
「ナミネ、ちゃんと話をしてくれないかな？」
「あの、どちら様でしょうか？」
私はナルホお兄様に掴まれた手を振りほどくと落ち武者さんのところへ行った。
「本命はいるのですかな？」
「あんたはチョコくれないわけ？」
「チョコならもうこんなにたくさんあるではありませんか」
「はい、落ち武者さん。本命チョコよ」
わあ、エルナさんって、やっぱり落ち武者さんのこと今もずっと好きなんだ。何だか、この2人、もどかしいな。
「エルナ、あんたお菓子作れんのかよ」
「作ったわよ」
その時、私の同級生が来た。
「ナ、ナミネ、本命チョコ」
「わあ、ありがとう。私チョコ大好きなの。有難く受け取っておくね」
「ナミネの紙袋いっぱいだったから、もう1つつりさげておいた」
「そうだったんだね。ルサフク君は気が利くね」
「ナミネ、今フリーなら……」
その時、ヨルクさんが前を遮った。
「ナミネのお友達かな？私はナミネの彼氏だよ」
「そ、そうですか」
ルサフク君は泣きながら走って行った。
「ヨルクさん、あんまりじゃないですか！ルサフク君待って！」
私はルサフク君を追いかけた。

私やラルクは2袋のチョコが入った紙袋を持ちながらナノハナ家に戻り、私はドレスに着替え、ドレス用のバッグとチョコの入った紙袋を持つとヨルクさんやラルク、落ち武者さんと共にユメさんの別荘に向かった。

ユメさんの別荘のパーティー会場は委員長の誕生日会が名目なのに貴族の人が沢山来ていた。
私は早速、ヨルクさんと、ラルク、落ち武者さん、ナヤセス殿、ミツメさん、ラハルさん、ズームさん、カラン王子、委員長にチョコを渡した。
「私の手作りチョコなんです」
「何だ、くれるなら学校でとっとと渡せよ」
「ナミネ、これ味大丈夫なのかよ」
「ナミネさん、ありがとうございます」
「ナミネ、くれるの？凄く嬉しい！ありがとう！」
チョコを渡したみんなは箱を開けた。そこには星空がモチーフにした世界が広がっていたのである。お菓子作りとか前なら全然していなかったけど、1つのアートと思うことで楽しく作ることが出来た。これもおじいさんの修行効果かもしれない。
「あんた、意外に想像力豊かだな」
落ち武者さんはトリュフを1つ食べた。
「あんた、料理でも勉強してたのか？」
「ナミネ、センスあるね」
「ナミネにしては何かクオリティ上がってるな」
「前なら料理とか全然してなかったんですけど、お菓子作りも1つのアートだと思うと気持ちが入ったんです」
みんな喜んでくれてる。
「てか、なんで顔だけヨルクのだけ違うのさ」
「彼氏だからです」
「ナミネ、凄く綺麗に出来てる。帰ったら食べるね」
ヨルクさんは写真に撮った。そういえば、随分とカップル日記見てなかったな。私はカップル日記を開けた。

『ナミネ、いつ帰ってくるかな』
『ナミネ、ちゃんと食べているだろうか』
『ナミネが早く帰ってきますように』
『早くナミネに会いたい』
(以下略)
ヨルクさん、私が帰ってきた時のために、毎日手の込んだ料理作ってくれてたんだ。

『コノハ家でナルホの植物育てているのです』
カナエさん、アルフォンス王子のところからは退会してナルホお兄様と新しく登録したんだ。

『ユメと雪だるま作った』
委員長は相変わらずだな。

『カンザシとオシャレなカフェに来てる』
ミネスさん、カンザシさんと登録したんだ。カンザシさんは閲覧用だろうか。何か、見られていると思うと気が重たいな。

『ラルクにバレンタインチョコ作った』
セレナールさん、相変わらず料理下手。

コメント欄を見ると少し荒れている。

『セナ:ミネスの泥棒猫！』
『アルフォンス:カナエ、戻ってきて欲しい』
『セナ:お漏らしミネス(画像)』
『カラルリ:セナさん、もう一度チャンスが欲しい』
(以下略)
セナ王女、ミネスさんに悪口書きまくりだ。

その時、セレナールさんが走ってズームさんにぶつかり、ズームさんはセレナールさんの下敷きになった。
「いやっ！気持ち悪い！離れて！」
何その言い方。
「あの、セレナールさん、そういう言い方失礼だと思います」
「ナミネっていつも上から目線だけど、あなたが同じ立場ならどうなのよ！」
セレナールさんは起き上がると私をズームさんの上に押し倒した。またズームさんと濃厚な口付けをしてしまった。私は起き上がり、ズームさんを起こした。
「あのね、ズームさん。ズームさんにとっては、たいしたことないのかもしれない。でも、私にとっては、たった1つのはじめての体験だったの」
「青空交換日記ですか」
「正解です！」
「ナミネ、今の演技良かったよ。そのドラマ、リメイクされるみたいだけど、ナミネが主役ならヒットしそう」
リメイクされるんだ。色んな村で放送はされていたけれど、昔のドラマが現代風になるのは少し寂しいものがあるけれど、それもまた現代の暮らしの1つなのだろう。
「ズーム！本命チョコだ！」
「ロォラ！その格好は何だ！一軍女子でパパ活してるわりに、ドレス1つも持ってないのか！」
「こういうところがあるって知らなかったし、ブランドのバッグが欲しくて……。それに私は二軍女子だ」
ロォラさんで二軍女子なのか。だったら、一軍女子はどんな女の子なのだろう。ロォラさんって、柄物のトレーナーにジーンズが多いけど、それでも容姿端麗だから着飾らなくても映えている。
「あの、ドレスだったらユメさんに借りたらどうですか？」
「汚したら悪いし、いい」
「あんた、せっかくバレンタインでズームに本命チョコ渡したんだから、ズームにドレス姿見せてやれ！アヤネはメイクしろ！ユメ、ドレス借りるぞ！」
落ち武者さん、めちゃくちゃ強引。でも、私もロォラさんはドレス着たほうがいいと思う。せっかくズームさんいるんだし。
「ええ、構わないわ。2階のクローゼットにあるわ」
「はい、分かりました」
私とラルク、落ち武者さん、アヤネさん、ズームさんはロォラさんを連れて2階へ向かった。

……

あとがき。

古代編の純愛はどこへいった。

どうして現代編ではセナとカラルリ、カナエとアルフォンス別れちゃうの。あの時の互いが互いを求め合っていた時間はあの時だけのものなの？

……

この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。