純愛偏差値 未来編 一人称版 122話

《ヨルク》

「いきなり何するんですか！」
突然ミネスさんに引っぱたかれたナミネはミネスさんを突き飛ばした。がナルホさんが受け止めた。
「ナミネ、ミネスも悪気があって言ったわけじゃないんだし、ここで争いは止めようか」
けれど、ナミネはかなり怒っている。
私はナミネがラハルさんやズームさんにチヤホヤされていて思わず突っかかってしまった。ただでさえ褌のことでナミネの機嫌を損ねているのに。
「私帰ります！」
私は咄嗟にナミネの腕を掴んだ。
「ナミネ、ごめん」
言葉に詰まった。というか言葉が出てこない。
「もういいです！ヨルクさんはそういうふうに私を見て嘲笑っていたのですね！婚約破棄です！」
どうして上手くいかないのだろう。せっかくナミネの恋愛感情を取り戻したのに。諍いばかりで仲睦まじい見知らぬカップルが羨ましくなることさえある。
「ナミネ、どうしたらいい？」
もうナミネを失いたくない。褌は履けないけど失いたくない。
「私、色々いやになりました。元々あったこと殆どなかったことにして、みんなはそれでいいかもしれませんが、私は複雑な気持ちです」
歴史を変える。それはとてつもなく気力がいる。
「ナミネって本当ワガママ。私は何でも持ってるのに駄々こねる女は嫌い」
ミネスさんも折れない。
「ミネス！ナミネさんは何もしてないだろ！」
ズームさんは当然ナミネの肩を持つ。
「お兄ちゃんには私の気持ちなんて一生分からない！」
どれだけ想っても振り向いてもらえない。私もいやってほど経験した。けれど、私とミネスさんの場合は色々違う。
その時、ナミネは扇子でミネスさんを吹き飛ばした。そして逃げようとしたところをズルエヌさんが掴まえた。
「ナミネからチラシ配りに来たんだから、ちゃんと配ろうね」
ナミネはズルエヌさんに抱き着いた。何だか複雑な気持ちだ。私はいつも頼りにされない。
「とりあえずミネスは無事だよ。ナミネ、辛いのはみんな同じだしミネスだけ責めるのはやめようか」
ナルホさんも咄嗟に動ける。
「どうして私ばかりが色々言われなきゃいけないんですか！」
ナミネは気が強い。気に入らないことがあれば納得いくまで追求し続ける。
「お子ちゃまミネス。アンタが悪い」
落ち武者さんはミネスさんに扇子を突き付けた。
「僕も先に手を出したミネスが悪いと思うよ」
ラハルさんもナミネの味方についた。
「ふーん、男たぶらかすってこういうことなんだ。ハシタナイと私は思う」
ミネスさんも折れない。落ち武者さんは扇子をミネスさんの肩に乗せた。
「痛い！」
伝統の扇子は少し触れただけで痛みが走る。
「ちょっとのことで痛いように、アンタから叩かれた強気なナミネも痛いんだよ！」
二人とも心身共に痛んだだろう。けれど、私は何も出来なかった。
「酷いね。みんなして私をイジメる。二人の問題なのにナミネ側に付かれて私は不利になる」
それ以上は何も言わない。
「不利？誰が誰の味方しようが僕の勝手だと思うけど？」
ミネスさんは黙っている。そして、地面に手を当てた。何が起きたのだろう。
「セルファ。君の負けだよ」
ミネスさんは涙を零しながら微笑んだ。
「セレナール先輩がいない！マモルさんも！」
ラルクは完全に慌てている。
「え、少し前までいたよね。てか、マモルさん帰ってなかったんだ」
ナミネはズルエヌさんから離れキョロキョロしはじめた。これって不味い状況なのでは。万が一のことがあればナミネがテナロスさんにお願いしたことが一人分消えてしまう。
「おい、お子ちゃまミネス。アンタ何した！」
落ち武者さんは羽子板をミネスさんに突き付けた。
「今頃ことがはじまってるんじゃない？」
そんな……殆どのことが元に戻ったのに、今ここでセレナールさんが黒鈴酷華にあえば、なんのためにナミネがテナロスさんにお願いしたのか分からないし、グループは諍いとなる。
その時、ナミネがキクスケさんを呼び出した。
「ミネスさんを40代の80キロの非モテに黒鈴酷華させてください」
え……。
「待って！元に戻す！」
ミネスさんは何かを携帯に打ち込みはじめた。
「いいえ、私の意思は変わりません。ミネスさんが私に攻撃したからです！攻撃は倍返しです！」
久しぶりにナミネの目の色が紫色になっている。
「お願い！許して！私が悪かった！」
だったらどうしてナミネを叩いたのだろう。
ナミネはミネスさんの服を引き裂いた。
「だったら早く元に戻してください！」
ナミネ、かなり怒ってる。
「分かった……」
ミネスさんは泣きながら携帯に打ち込んだ。そして数分後。セレナールさんがチラシを配っていた。
「セレナール先輩、大丈夫ですか？」
ラルクはセレナールさんに駆け寄った。
「ずっとチラシ配ってたわよ」
ミネスさんは、一度時間を進めてナミネに言われ時間を戻したということなのだろうか。ミネスさんにしても落ち武者さんにしても、そういう能力があるから少し羨ましい。けれど、悪用すればとんでもないことになりかねない。
ナルホさんなミネスさんに法被を着せた。
「これでいい？私は帰る。祭りにも行かないし行く気にもなれない。イジメられてトラウマになりそう」
ミネスさんはよろけながら立ち上がった。そこをナミネがミネスさんのお腹を蹴った。ミネスさんはその場に倒れた。
「痛い！」
「ワガママ言わないでください！先にイジメたのはどっちですか！」
セレナールさんは無事に戻った。けれど、ナミネは納得していない。
「ナミネ、やめなさい！」
「ナミネ、やめようか」
ナナミさんとナルホさんなナミネに扇子を突き付けた。
「私はミネスのほうがワガママだと思うわ。私はミネスみたいに嫉妬で人を傷付けたことはない。お嬢様だからって何でも思い通りにいくと甘やかされて育てられてきたのね」
リリカお姉様はどこまでもナミネの肩を持つ。不自然なほどに。
「痛い……痛い……」
ミネスさんはお腹を押さえ蹲った。
シャム軍医が駆け付けミネスさんを診た。
「軽い内出血起こしているから僕はミネスを月城総合病院に連れて行くよ」
ナミネはやはり手加減しなかったか。
「車手配するわ。一緒に来る人は来て」
ナルホさんとナナミさんしか着いていく様子はない。ズルエヌさんとズームさんは着いて行かなくて良いのだろうか。
セナ王女は携帯で別荘の運転手を呼び出した。
「ヒロイン気取りで私を悪者扱いですか！カンザシさんがどうなってもいいのですね！」
ナミネ……もうやめて。私が悪かった。何度も言おうとしてるのに言葉に出ない。
「ごめん……私が悪かった……カンザシに手を出さないで……」
何だかミネスさんがかわいそうだ。そして、カラルリさんも車が来るなり乗り込んだ。私はナミネを抱き締めた。
「ごめん、ナミネ！私が悪かった！」
褌は着れないけれど、これ以上ナミネに傷ついて欲しくない。
「もういいです！どうせ全部私が悪いです！私も祭りには行きません！」
ナミネに振り払われてしまった。
「祭りに行く云々はともかくとして、チラシを配るって決めた以上は全部配ってくれるかな？」
ズルエヌさんはミネスさんが心配ではないのだろうか。
「ナミネ、何も祭りは今日だけじゃないんだし、行ける時に行けばいい。とにかくチラシを配り終えよう」
ラルクはすんなりナミネに近付ける。同い歳だから？それともついこないだまでナミネが好きだった人だから？正直ラルクばかりに懐かれるのは胸が痛む。
「そうだね。もう割り切るよ」
ナミネはラルクの横でチラシを配りはじめた。ナミネはナノハナ家の法被がよく似合っている。小さい頃からそうだった。いつも商店街の人から『可愛いね』と褒められていた。
今のナミネの心境がどのようなものであるのか、外側からでは分からない。

私たちは半時間ほどチラシを配り続けた。
今の時期がちょうどいい気がする。梅雨はあるものの、商店街の上はアーケードが付いていて雨の日でもチラシ配りは出来る。紅葉町は何だかんだでそこまで田舎ではないのかもしれない。都会ではないが。
「じゃあ、一旦帰って浴衣着たい人は着て祭り行く人はまとまって行くよ。明後日からは雨が降るから今日か明日行った方がいいかもね」
え、ミネスさんのことはどうするのだろう。チラシを配り終えた私たちはナノハナ家へ歩きはじめた。
「あの、月城総合病院行かなくてもいいのでしょうか？」
やっぱり気になってしまう。拗れたとはいえ、ミネスさんもメンバーの一人だし。
「ミネスは大丈夫だよ。あの子はずっとカンザシに片想いし続けていたから、あの子なりにいつも気を張りつめてるんだよね。ナミネと拗れた今は会わないほうがいいと僕は思うよ」
そうか。一見めちゃくちゃ楽しそうに見える人でも、その人の心の中までは分からない。ミネスさんは私たちの知らないところで、たくさん苦しんできたんだ。
「そうですよね……」
私はまだまだ甘い。好きな女子(おなご)一人満足させられない。そんな自分に嫌気もさす。
「ラルク、夕飯は屋台で買おうよ」
結局何だかんだでナミネは祭りに行くのか。ナミネと拗れたままは胸が痛む。
「そうだな。ナミネは夜食も買っておけよ」
私は二人の会話の中には入れない。褌一つでこうなるものなのだろうか。私は無言のまま歩いた。

ナノハナ家では第四居間でミネルナさんとカンザシさんが言い争っている。そもそも二人にしていて大丈夫だったのだろうか。
「あの、今から祭りに行く準備はじめますが、お二人ともどうなさいますか？」
チラシ配り来なかったってことは興味がないのだろうか。
「行くわ」
「僕も行きます」
って、行くのか。
『こちらセナ。ミネスは無事よ。今からそっちに行って私たちも祭りに行くわ』
え、いつから無線イヤホン繋がっていたのだろう。
『了解。18時にここ出るから』
ズルエヌさん落ち着いてるなあ。それにしてもミネスさんとナミネが同じ場にいても大丈夫だろうか。
『セナさん、浴衣着せてあげる』
なんだか、余計な会話も入っている。
『カラルリ、私たちもう別れてるの。他の人に着せてもらうわ』
一年前の今頃はカラルリさんがセナ王女の浴衣を着せていたっけ。けれど、今年は違う。たった一年でここまで変わるものなのか。
「ナミネ、今年はどの浴衣にする？」
案の定、返事は返って来ない。
『こちらナヤセス。ミネス、ナミネを傷付けるのはやめてもらえるかな？ナミネはまだ不安定なんだ。叩かれたりしたら今後も今みたいになると思う』
ナヤセスさんは、どこまでもナミネ想いだ。
『本当にごめん！カンザシだけは傷付けないで！』
こういう言葉はナミネを余計に苛立たせる。
『ミネス！余計なこと言うな！どうしてナミネさん傷付けるんだ！』
案の定ナミネはカンザシさんに扇子を突き付けている。
『疲れた。もう好きにしたらいいと思う。私は知らない』
ミネスさんがカンザシさんを見捨てた？
「ナミネ、放っておけ。一方的に突っかかるヤツなんか何言っても無駄だろ」
ラルクはそうやっていつもナミネをなだめる。
「そうだね。頭悪い人と関わるだけ無駄だね」
ナミネはわざとカンザシさんの足を引っ掛け転ばせて笑った。
「とりあえず、マモルは出てってくれる？後の人は浴衣着せられる人は一人で着れない人に着せて」
ズルエヌさんはクールというか無駄がないというか、家族を心配しないのだろうか。
「そんな、僕はセレナールさんと確かにFメモリイをしたのに、なかったことになってて、痴漢で懲役。こんなのあんまりっす」
世の中には色んな人がいる。言葉では通じない人も。
そして、セレナールさんはマモルさんを引っぱたいた。
「最低ね。なかったことにはなったけど私は確かにあなたに黒鈴酷華された。どれだけ絶望したことか」
何だかどこにいても癒しがない。ナミネには口も聞いてもらえないし。そして、ズルエヌさんは武官を呼んでズルエヌさんを無理矢理追い出した。正直、ニンジャ妖精のリーダーに戻れただけでもマシだと思うが。
その時、セナ王女たちが戻って来た。
「ミネス、ちゃんとナミネさんに謝って欲しい」
カンザシさんは頭から血を流していた。
「カンザシ、大丈夫！？ナミネ、本当にごめん！私が悪かった！お願いだから許して！」
ナミネはミネスさんを無視した。
「ラルク、着替えようよ」
ナミネは一度気分を害すると、なかなか口を聞いてくれない。
「そうだな。みんなの着付けもしないといけないし」
ラルクにだけは余程のことがない限り、機嫌を損ねない。
「ラルク、私の着付けて！」
セナ王女はカラルリさんから逃げるようにラルクの隣に立った。
「セナさん、悪いけど、ラルクは私の着付けするから」
セレナールさんはラルクの腕を組んだ。
「僕があみだくじで決めるから、その通りにしてくれる？あまりごちゃごちゃ言ってると祭り行けなくなるよ？」
ズルエヌさんはとことん仕切る。落ち武者さんが仕切っていた頃が少し懐かしい。
「カンザシ、さっきはごめん。私は一生カンザシを支える」
ミネスさんはカンザシさんを抱き締めた。
「見ているだけで鬱陶しいわ。二人は祭り来なくていいから」
リリカお姉様は二人を蔑んだ。
「ねえ、セレナール。あなたラルクから想われてもないのに見苦しいわよ」
セナ王女も気が強い。けれど、着付けくらい誰が誰のしてもいいのではと思うが。
「あみだくじって言ったよね。自己責任でモタモタする人は置いてくよ」
ズルエヌさんもズルエヌさんでハッキリ物を言うタイプだ。
「ふふっ、セナさん苛立ってるわね」
何故ここで余計に人がいやな気持ちになる言葉をかけるのだろう。
「シャム軍医、祭り楽しみましょうね」
二人はずっと昔から仲が悪かった。ナミネが見たり誰かから聞いたことだけれど。もう犬猿の仲という運命は変えられないのかもしれない。
「セナさん、私がセナさんの着付けみたいだから客間行こうか」
カラルリさんがセナ王女の着付け係……。めちゃくちゃ運が悪すぎる。そして、セレナールさんはクスクス笑っている。
「私、浴衣着ないわ」
セナ王女は機嫌損ねてしまった。
「あ、セナ王女。私が着付けます」
せっかくの祭りなのに、このままではセナ王女がかわいそうだ。
「ヨルク。私とセナさんに口挟まないでくれる？」
口を挟むも何も私はセナ王女が祭りを楽しめるよう名乗り出たのだけど。
「ヨルク、放っておきなさい。あみだくじの意味ないでしょ」
リリカお姉様も空気を読むより自分の感情を優先させる。
「じゃあ、セナ王女だけはヨルクが着付けてくれるかな？」
流石のズルエヌさんも、ここはあみだくじの結果を変えた。
「分かりました」
私はセナ王女の着付けを行うことになった。

セナ王女とズームさんを客間に案内して私はセナ王女から着付けをはじめた。
「セナ王女はピンクが似合いますね」
ピンクの牡丹の着物。ナミネはずっと菜の花の着物を着続けているから菜の花以外の着物を間近で見るのは何気に新鮮だ。
「そうかしら。青い風鈴のも気になったけど」
確かに似合うかもしれない。けれど、私から見てセナ王女はピンクのほうが似合っている気がする。
「そうかもしれませんね。まだ他にも祭りはありますから」
水色の帯を巻いて完成。そして、私はズームさんを着付けはじめた。
「ねえ、カナエとアルフォンスって運命じゃなかったのかしら」
唐突の質問に私はどう答えていいか分からなかった。しかし、その件に関してはカナエさんからも疑問めいたことを聞いている。
「遠い昔は運命のように感じるのですが……」
分からない。少なくとも私はナミネ以外の女子(おなご)と結婚しても女性として愛することは出来なかった。
「うーん、でもカランと愛し合っていたカナエのほうがイキイキしていたように感じるのよね」
それはそうかもしれない。あの二人ならベストカップルだっただろう。
「そうですね。お似合いだったでしょう」
ズームさんの着付けが終わった頃、携帯にメールの着信音が鳴った。私は自分の着付けの前に携帯を開いた。キクスケさんからだった。
『現世ではミドリさんが複数人から黒鈴酷華を受けましたが、本来はナミネさんが受けるべきことでした。ずっと受けてきたのはナミネさんでした。それを見るに見兼ねた誰かがミドリさんに変えたと思われます』
そんな……ナミネが、黒鈴酷華の対象になっていたのか。
「ヨルク、来てちょうだい」
ナノハさん。私は客間を出てナノハさんに着いて行った。
「ナミネには黙っててほしいの」
え、どうしてメールの内容を知っているのだろう。
「はい、ナミネには黙ってます」
いつの時代のことだろう。ナミネがかわいそうすぎる。
「ミドリお姉様が嫌いなわけでもない。憎いわけでもない。けれどナミネをずっと可愛がってきた私としては見ていられなかった。何度転生しても同じ結果になる。私はダメな姉。それでもナミネに幸せになってほしかった」
ナミネはミドリさんと同じ苦しみを味わっていたのか。けれど、ミドリさんになればなったでナミネは別の苦しみを味わった。運命はどうしてこうも残酷なのだろう。
「あの、いつの時代のことでしょうか？」
私は全然知らない。記憶にないってことは相当昔なのだろう。
「村の名前も分からないくらいずっとずっと昔のことよ。ナミネは今のミドリお姉様のように15歳で黒鈴酷華にあった。けれどミドリお姉様と違ってナミネは毎回生きていた。そして、穢されたからとヨルクとの縁談を破談にして赤線町で暮らしていたの」
そんな……あんまりすぎる。ナミネは強くなかったのだろうか。
「あの、ナミネはその時もナノハナ家に生まれたんですよね？強くはなかったのでしょうか？」
ナミネがそこやらのゴロツキに負けるとは思えない。
「強かったわ。けれど、何者かがナミネの力量を奪ったの」
そんなことって……。いったい誰がナミネの力を奪ったのだろう。
「そうでしたか……」
ダメだ。頭が真っ白になる。
「ナミネの嘘を信じてナミネにフラれたと信じ込んでナミネを諦めるヨルクもかわいそうで仕方なかった」
そうだったのか。ナミネは本当のことを話せず私から去っていったのか。
「カンザシですよ。ナミネさんを傷付けたのは」

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あとがき。

また新たな真実を知ることになりましたね。
どうしてここまで残酷なことが続くのでしょう。

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