純愛偏差値 未来編 一人称版 68話

《ヨルク》

紅葉神社に初詣に行ったら、私は見知らぬ人にイジワル犯に間違えられた。けれど、その時私はあまりに驚きすぎて言葉が出なくて身体が固まっていた。落ち武者さんがカンザシさんの指紋で私の無実を証明してくれたけれど、もし、あの場に私1人だったら、何も証明出来ず、犯人に仕立て上げられていたのかと思うと、とても怖くなった。
そして、ナミネは私のせいで傷を負った。
私は自分の無実を自分で証明出来ない情けない男かと思うと涙が零れていた。ナミネが傷を負ったことにより、私に罪を着せようとした人は現行犯逮捕となったが、私は自分のことなのに何もしていないことに対して自分に腹が立った。

紅葉町警察署を出たら、落ち武者さんは料亭に向かうのではなく、ミィミさんが言っていた桜木町の廃墟の並んだ場所に向かい、私たちは今そこにいる。ちなみに落ち武者さんの指示でみんなはイヤホンマイクを外した。
「ナミネ、大丈夫？私のせいでごめんね」
「大丈夫です」
ふと見るとナミネは真剣な表情をしていた。
「顔だけヨルク、今は少しでも手がかりになることを探せ！」
歩いていると、ミィミさんの言っていた何世紀も放置されていただろう古民家が見えてきた。それにしても、廃墟が立ち並ぶ中、一つだけ古民家があるのも不自然に感じる。
「証拠残さないよう、みんな手袋はめろ！」
私たちは手袋をはめた。
古民家の中は、まるで遠い昔にお店をやっていたような雰囲気だった。
「ここ、カンザシさんのコンサートが終わった後、よくズームさんと3人で来ていた居酒屋です」
ナミネの思い出の場所なのか。私たちは店内を歩いたがこれといったものはなく、古民家を出て再び廃墟を歩いた。
「あ、この廃墟、私とカンザシさんが住んでいたアパートです」
「じゃ入る。何号室だ？」
「確か7号室だったと思います」
私たちは廃墟になった元アパートの7号室に入った。それにしても何世紀も前のものが、まるでひと昔前のような古びれた建物として残っているのも奇妙だ。その後、改装されて再び廃墟になったとしか思えない。
7号室に入ると、ナミネの言っていた通り、ワンルームの狭いアパートだった。こんなところでナミネが暮らしていたかと思うと私は胸が痛んだ。
その時、ナミネは何かを手に取っていた。
「ナミネ、それ何？」
「ルビーのネックレスです。カンザシさんが私にくれるのは、いつもルビーでした」
まるで、私とは相反するプレゼントだ。
「そのネックレス、持って帰れ！」
「ちょっと待って！いくら廃墟だからって窃盗はよくないと思う！」
落ち武者さんはいつも無茶振りだ。ナミネもちゃっかりポケットに入れているし、2人は法律というものを知らないのだろうか。
「元々の持ち主が持っていて何が悪い！ここの当時の入居名簿とショップの購入者名簿入手すればなんとかなるだろ！」
何故強引にネックレスを持って帰ろうとする。
ふと、お風呂を見てみたが1人用の四角い木の浴槽だった。
「おい、ネックレスが入っていただろう箱あったぞ！」
私は慌てて落ち武者さんの元へ駆け寄った。
桜木ジュエリー。今でも存在するジュエリーショップだ。けれど、当時のジュエリーショップと関連しているのかは分からない。するとナミネが天井の木を1枚めくった。アルバム？
ナミネはアルバムをペラペラめくりはじめた。かなり色褪せているけれど私との思い出の写真……。カンザシさんに見つからないように隠していたのか。ナミネはアルバムを袖に入れた。
その後、落ち武者さんは、今は廃墟の当時は桜木ジュエリーだった場所から当時の購入者リストを持ち出した。
「後はカンザシの聞き込みだな」
「僕としては、カンザシさんにはもうナミネと関わって欲しくない」
ナヤセスさんからしたらそうだと思う。カンザシさんはドラマでナミネと関係持とうとしているし、過去にイジワルもしている。すぐに縁を切って欲しいだろう。
「ナヤセス、強気なナミネとカンザシは何世紀も前からの付き合いだ。今、縁を切ろうとしても、それは無理なことだ。僕らは歴史を辿るしかないんだよ！」
切り離したくても切り離せない存在。それが自分にとって害を及ぼす人ならば……。2020年という新しい時代に私たちは生きているというのに、過去を掘り返さなくてはならない。私たちの背負った輪廻はあまりに重たすぎた。

料亭に戻ると、落ち武者さんは予約していた個室に入るなりイヤホンマイクでカンザシさんとズームさんを呼び出した。すると何故かナルホさんとミネスさんも来た。
「カンザシ、詳細全部話せ！」
「ラルク、お腹すいたよね」
「ナミネ、こんな時くらい我慢しろよ」
こんな真面目な時にどうして、いつもみたいにいられるの。
「エルナ、適当にみんなの注文しろ！」
「分かったわ」
エルナは、御膳をみんな分注文した。
「あれは、1年前でした。何もかもが上手くいかなくてムシャクシャしていたと思います。虹色街から、たまたま桜木町を歩いていました。懐かしい空気を吸いたかったのでしょう。その時に1人の制服着た女子高生が歩いていて魔が差したんです。気付いたら犯していました。怖くなった僕はその場から立ち去りました」
聞いていて私は言葉にならなかった。
「あんた、だったらなんで、神社で名乗り出なかった！まさか顔だけヨルクに罪着せるつもりだったのか？あんたのせいで強気なナミネは被害者から刺されたんだよ！どう落とし前つけてくれんだよ！」
カンザシさん、まさか私に罪を着せて自分は逃げ切るつもりだったのか？だとしたら、許せない。もし、私が捕まったとして、やっていないことをやったと言うまで出してもらえないだろう。『やっていないと主張した』という実話が元になった映画のように。私とナミネの関係を壊すつもりだったのだろうか。
「すみません。芸能界に入ることはずっと夢だったので、その夢を壊せなかったです。その思いが暗黙にヨルクさんが疑われてしまう原因になってしまいました」
「あんたとんでもねえ野郎だな。冤罪だったら、逆にあんたの人生壊れてたんだぞ！」
「そこまで考えが及びませんでした」
私に罪を着せようとしてまで芸能界にしがみつくというわけか。もうここまで来たら私も容赦出来ない。その時、エルナの注文した御膳が運ばれて来た。ナミネは適当なのを選んで、食べはじめた。
「カンザシさん、今、あなたのご実家にクレナイ家 顧問弁護士を向かわせました。カンザシさんを虚偽告訴罪で訴えます！」
「待ってください！実家は関係ないでしょう！取り下げてください！」
私はカンザシさんに無実の罪を着せられ、運悪ければ、私が少年院行きだったのに、いざ自分が不利な立場に立たされたら、慌てふためく。無様な光景だ。けど、私は私を陥れようとしたカンザシさんを許さない。
「カンザシ、大丈夫だよ。今、ブランケット家の顧問弁護士をカンザシの実家に向かわせたから」
この者は、どこまでもカンザシさんを庇う気か。例え犯罪だとしても。
「ミネスさん、あなたのしてることって犯人隠避罪ですよね？しかしながら、皇帝陛下はあなたを罪に問うています」
犯人隠避罪。犯人蔵匿罪とよく似ているが、犯人蔵匿罪以外で犯人の逮捕を妨げる行為だ。ナミネは皇室からの紙飛行機をミネスさんに見せた。
『ミネスを皇室の初級武官によって赤花咲に処する』
皇帝陛下が下した決断は絶対だ。
「へえ、ナミネって卑怯な手使うんだ」
ミネスさんは皇室に取り消すよう連絡をしたが、皇帝陛下の決断は覆らなかった。
「ミネスさん、今すぐ皇室で赤花咲してもらいましょうか。そして、私はその後もあなたには生きて償ってもらいます！ヨルクさんを陥れた人間を私は1人残らず排除します！」
ナミネ、こんな私を庇ってくれている。それなのに無力な私は自分を責めるしかなかった。
「待って！分かった！カンザシのしたことの慰謝料は支払う！だから取り消して！」
「でしたら、この書面にサインをしてください」
ナミネはミネスさんに書面を突き付けた。
『○二度とカンザシさんを庇わない
○ヨルクさんに罪を着せたら赤花咲を行う
○ヨルクさんの安全を常に守る
○私とヨルクさんの関係を引き裂かない
○カンザシさんが私に1000年の恋の話題をしたら赤花咲を行う』
かなり厳しい条件だ。ミドリさんは戻ってきたけれど、今度はナミネは私との関係を守ることに徹底している。
「これにサインしないなら、今すぐ皇室で赤花咲してもらいます！」
もうミネスさんの選択肢はないだろう。別にミネスさんが悪いとは思わない。ただ、ミネスさんを通して私やナミネに害が及ぶのは避けたい。
「分かった……」
「ナミネ、やめようか。今回の件はヨルクが向かわせた顧問弁護士だけで十分だよね。ここまでやるのは割に合わないと僕は思う。ミネスはブランケット家の顧問弁護士にキャンセルの歴史してくれるかな。君のさっきの発言は録音してあるから、今顧問弁護士を向かわせたら犯人隠避罪で捕まるのは君だよ？犯罪者を庇うことは良くなって君も分かるよね？」
ミネスさんは無言でブランケット家の顧問弁護士がカンザシさんの実家に行くことをキャンセルした。ナルホさんはナミネの書類を破り捨てた。
「ミネスさん、いくらお金持ちでも犯人庇うことは許されません。二度と同じ過ちはしないでください。でないと、私も次は取り下げません」
「分かった……」
ナミネの強気な押しにミネスさんは泣きはじめた。
「ナミネさん、カンザシのことは僕が何とかしますし、あなた方お2人の関係は壊させません。ミネスが間違ったことをしたら必ず僕が止めます。ナミネさんの現世での幸せは僕が守ります。だから、今回のミネスの未熟な判断は水に流してもらえませんか？」
ズームさんはカッコイイ。関わりたくないことに敢えて入っていって、ヒーローになる。ナミネのヒーローはズームさんだ。私はズームさんほどのことは出来ない。
「ナミネって狡い！私は別にナミネに危害加えようとしてないのに。実の兄を味方に付けて、彼氏とはラブラブで、私のお兄ちゃんに頼って、私からカンザシを奪って、卑怯にも程がある！誰も私には味方してくれない。不利な私をナミネは責め立てる。ナミネはヨルクが犯罪者でも庇わずにいられるの？」
ミネスさんはその場に泣き崩れた。その時、ナルホさんがミネスさんを抱き締めた。
「ごめんね、ミネス。決して君を孤立させようとしていたわけではないんだよ。ナミネは少しやりすぎなところがあるんだ」
「ミネスさん、あなたのお兄様が亡くなった日、私の姉も亡くなりました。これが姉の最後の姿です。こうなってでも、あなたはカンザシさんを庇いますか？」
ナミネはミドリさんの最後の写真を見せた。
人というものは残酷だ。真面目に生きている人ほど騙され道を阻まれやすく、悪意を持った人ほど上手く人脈を作り世渡り上手である。
「庇えない……」
「つまり、ミネスさんは、いざとなったらカンザシさんを見捨てて逃げる見た目も性格も不細工なカンザシさんに尽くすだけ尽くして利用されるだけの親の七光り野郎です！」
ナミネの言葉は時に人の心を壊してしまう。ナミネは真っ直ぐだけれど、失いたくないものを絶対に失わないために、相手を不利な立場に立たせてしまう。
「ナミネ、やめてくれないかな？ミネスはもう十分に反省している。今後はカンザシさんの犯罪は庇ったりしない。これ以上ミネスを攻撃しても誰も何の得もしないよ」
何となく、出会ったばかりなのにミネスさんとナルホさんの距離が近い気がする。その時、武官が現れた。武官はミネスさんに結界をかけるなり、ミネスさんの着物を脱がしはじめた。
「ねえ、ラルク、このえび天美味しいね」
「そうだな、料亭の味はやっぱり違うな」
もうっ、こういう時にどうしてナミネとラルクは何もしないの！
「ミネス！」
「お兄ちゃん！助けて！」
いったい、誰が何のためにミネスさんを狙ったのだろう。ミネスさんが、下着に手をかけられた時、ナルホさんが結界を解き、ミネスさんを救い出すとナミネとラルクが武官を拘束した。そして、カンザシさんは妹同然のミネスさんが、襲われているにも関わらず、何もしようとしなかった。
ミネスさんは泣きながらナルホさんに抱き着いた。
「ナルホ、怖かった……怖かった……！」
「ミネス、君がピンチな時は必ず助ける。君は1人じゃない」
ナルホさんは、ミネスさんの乱された着物を元に戻した。
「で？あんたらなんで、お子ちゃまミネス襲った」
落ち武者さんは羽子板を持っていた。武官は黙っていた。落ち武者さんは武官の1人に思いっきり羽子板を振りかざした。ナミネとラルクはまとめて拘束したから、1人を叩けば、全員に電流が流れるだろう。
「セナ王女に頼まれた。理由は知らない」
今度はセナ王女が悪魔と化されてしまったのか。これではキリがない。新年早々からもう厄年だ。
「ミネス、別の個室取るからそこに行こうか」
「ううん、どうしてセナがこんなことしたのか、私も聞く！」
ミネスさんて、意外に物事はハッキリさせるタイプなのか。襲われたばかりなのに、もう真剣な顔をしている。カンザシさんが日常の中にいなければ、本当は純粋な人なんだろうな。
「じゃ、セナとミナクここに呼ぶ」
落ち武者さんはセナ王女とミナクお兄様をここに呼んだ。
「セナ、どうして私を襲わせたの？私、セナに何かした？」
「ミナクを取るからよ！あなたも痛い目見れば人の男取らないと思ったのよ！」
やっぱりセナ王女は一方的すぎる。
「私がいつミナクを取ったの？証拠でもあるの？裁判になったら勝てるの？」
「屁理屈なお嬢様ね。私は一国の王女よ。私が取ったと言えば取ったの！」
何だ、その自己中心的なものの考え方は。
「その理屈は裁判で通用するの？」
「裁判裁判てあなた何様よ！今すぐお父様に言いつけるわよ！」
「言ってみなよ。ほら、今すぐ言ってみなよ」
どちらも1歩も引かない言い争い。その時、ナミネが私にご飯を一気に詰め込んだ。私はむせた。
「どうして真剣な時にこういうことするの！」
「今食べておかないと後でお腹すきます」
だからって何も一気に詰め込むことないのに。
「分かった」
私は少し機嫌を損ねながら冷めた御膳を食べた。
「なあ、ミナク、あんたはどうなんだよ？」
「私はセナ王女のみを愛している。ミネスのことは友達以上には思っていない」
「嘘よ！明らかミネスのことばかり見てたわ！ミネスもミナクも王室で裁いてやる！」
セナ王女の一方的な発言はいつまで続くのだろう。
「これ以上は無駄な口論だね。私はもうセナに何も聞かない。勝手にすればいいよ。けれど、自分のしたことは自分に返ってくるから」
ミネスさんはナルホさんの腕を組んで個室を出た。
「じゃ、僕らも次に行くか」
「待ってよ！問題が起きたらみんなで話し合うべきだと思うわ！」
その問題を起こしたのはどこの誰だ。という思いを私は口に出さずにいた。
私たちは、セナ王女とミナクお兄様を置いて露天風呂に向かった。

私がボーッと歩いている間にナミネとラルクは混浴温泉に入ってしまった。私は慌てて走った。
混浴温泉の脱衣所ではナミネが着物を脱ぎはじめていた。
「ナミネ、待って！混浴温泉じゃなくて女湯に入って！」
カンザシさんだけにはナミネを見られたくない。
「ねえ、ラルク、ヨルクさんて心狭いよね」
「もう束縛レベルだな」
どうしてそうなるの。とにかくナミネをここから出さないと。そう思っていたら、ミナクお兄様も入って来て、追うようにセナ王女も入って来た。
気付いたらナミネとラルクは裸のまま露天風呂に向かって行った。私は慌ててタオルを持ってナミネを追いかけた。
「ナミネ、せめてタオル巻いて」
私はナミネにタオルを巻いた。その時、ニュースが流れた。
『王室の第6王女はブランケット家の次女を武官に襲わせたとし、ブランケット家は現在、王室に講義中です』
流石はブランケット家。行動が早い。
「こんなことまでして許さないわ！」
セナ王女はミネスさんとミナクお兄様に結界をかけた。
「ミナク、ミネスを好きにしなさい！」
まさか、ミナクお兄様……。けれど、ミネスさんは平然としている。でも、ミナクお兄様はどんどんミネスさんに近付いている。その時、ナルホさんが結界を解いてミネスさんを連れ出した。
「ミネス、先に出てよう」
ナルホさんはミネスさんを連れて露天風呂を出た。
「ねえ、ラルク、露天風呂って久しぶりだよね」
「そうだな、小学生の社会見学以来だな」
もうっ、ナミネとラルクあんなにくっついて。
「あんた、ここでちょっとは休んでおけ。次の予定あるからな」
「え、次の予定って？」
「動物園の飼育員のバイトだ」
何それ。元旦にどうしてそんなことするのだろう。
「どうしてバイトなんかするの？」
「一目惚れカラルリがテンネに貢ぎすぎて借金出来たから、みんなでまたバイトすんだ」
それって、カラルリさんの問題じゃない。正直巻き込まれるのはいやだ。ナミネのことも説得して温泉上がったらナノハナ家に帰ろう。
「私、やらないから」
「あんたがしなくてもみんなする。進級すれば職場体験だってしなきゃなんない。それも兼ねてみんなするんだよ」
職場体験か。私は、ろう学校を考えているが。そもそも、どうして動物園の飼育員なのだろう。気乗りはしないが経験は多いほうがいいかもしれない。
「分かった」
露天風呂から上がると、お土産屋さんを少し見て、私たちはまた4班に分かれ、タクシーで動物園へ向かった。
正直、初詣は見知らぬ人に阻止されるし、料亭ではセナ王女が暴れてロクにご飯食べられなかったし、露天風呂もナミネが心配でゆっくり入れなかった。それに正月早々バイトだなんて、ハードすぎる。

動物園に着くと、私たちは制服に着替え、飼育員さんの説明を聞いてバイトを開始することになった。
えっと、まずは鍵を開けて、動物にエサをあげて……。あれ、突然動物たちが寄ってきた。私はエサから離れた。けれど、動物は私に付きまとってきた。私は咄嗟に逃げた。
すると小動物が私をずっと追いかけてくる。しまった、鍵をかけ忘れてしまった。戻らないと。その時、鍵がかかっているはずのところから一頭のライオンが私に近付いてきた。私は逃げようとしたが、ライオンは猛スピードで私に追いつき、私を押し倒した。どうしよう。殺されてしまう。私は扇子を取り出した。
え、ライオンが私のズボン脱がしてる。パンツも……。
誰か助けて！そう叫ぼうとしたが声が出ない。このままではメスライオンに犯されてしまう。誰か……。
「ねえ、ラルク、ヨルクさんパンツ脱いでるよ」
「ついに人間だけじゃ物足りずメスライオンに走ったか」
ナミネ、ラルク……。見てないで助けて。
「ラルク、羊さんのエサやり楽しかったね」
「そうだな、みんな大人しかったしエサやりもしやすかったな」
何故助けてくれない。
「あんた、動物園のど真ん中でなにやってんのさ」
「みんな見てないで助けて！！」
私は大声で叫んだ。
「ねえ、どうする？ラルク」
何故ラルクに聞く。
「まあ、メスライオンが恋人ってのも可哀想だし、助けてやるか」
ラルクが私の上に乗ってるメスライオンを扇子で吹き飛ばすと、元の場所に戻し、扇子で鍵をかけた。ナミネは私を起こしてくれた。
「あんた、流石に飼育員のバイト中にフリチンは不味いだろ」
落ち武者さんは私のパンツとズボンを上に上げた。すると、どこかから笑い声が聞こえてきた。
「ヨルク、お前よくこんなところでパンツ脱いでいられたな」
「本当、恥晒しだわ」
ミナクお兄様……セナ王女……仲直りしていたのか。
「ヨルクさん、大丈夫ですか？」
アヤネさん……。
「メスライオンにいきなり襲われまして……」
「それは怖いですね。パンダの赤ちゃん産まれたので見に行きませんか？」
赤ちゃんなら大丈夫か。
「はい、見に行きます」
私が歩こうとした時、逃げた小動物たちがまた私に付きまとってきた。どうして私にだけ寄ってくるのだろう。
「あんた、何ボヤボヤしてんのさ」
落ち武者さんたちは1匹ずつ私から引き離し、元の場所へ戻して行った。
正直、動物園のバイトはハードすぎる。メスライオンには本当に犯されるかと思った。こんなバイト二度としたくない！
「あまり言いたくないけど、ライオン入ってるオリの鍵開けたのカンザシだ」
「え……」

……

あとがき。

イケメンなヨルクは人間だけでなく、メス動物にも大人気。

それにしても、元旦からバイトって純愛偏差値には休みというのがありませんね。

カンザシはヨルクをハメようとしていたのでしょうか。