純愛偏差値 未来編 一人称版 12話

《ナミネ》

私は、無自覚でカラクリ家の近くの川に身を投げ、月城総合病院に運ばれ、解離性愛情欠落症候群と診断された。自分でも、どうして自殺しようとしたのかは分からない。けれど、私は現世ではヨルクさんと幸せになる。絶対幸せになる。

そういえば、ユメさんとアルフォンス王子別れたんだっけ。やっぱり、気持ちのない恋というのは実らないものなのだろうか。

お昼休み。
私はいつもみんなが集まる広場に行く途中だった。
「ナミネ、調子はどう？」
振り向くとヨルクさんがいた。
「あ、えっと、その節はご迷惑をおかけしてすみませんでした」
私は気まずくて先に行こうとしたけど、躓いて転んでしまったのだ。ヨルクさんは私を起き上がらせてくれた。
「すみません……」
「ナミネ、私とナミネはもう交際してるんだし、気を遣わないで。私もナミネの助けになりたいし、ナミネには元気でいて欲しい。ナミネ、ラルクとはどうなの？交際上手く言ってるの？」
そっか、ヨルクさんに言ってなかったんだった。
「ラルクとは交際してません」
「え、どういうこと？」
「セレナールさんの身を守るため、私とラルクが交際しているという設定を設け、その噂を広めました」
そう、そのことで、私とヨルクさんの交際は仲間に祝福されることはなかったのだ。
「どうして言ってくれなかったの？ずっと心配してたんだよ」
「すみません。中学生になって、仲間が出来たはいいものの毎日が目まぐるしくて……」
「そっか、ナミネ無理しないで」
「はい」
交際してからのヨルクさんは、いつも私に優しくしてくれる。毎日メールもくれるし、ラルクによると解離性愛情欠落症候群の本も買っていたらしい。
やっぱりヨルクさんは、あの頃と変わらない。遠い前世と何も変わらない。優しいヨルクさんのままなんだ。

広場にいると、ユメさん以外来ていた。
「さて、今日はヨルクさんの手作り弁当ですかな」
私はラルクの上に座った。
「なんで僕の上に座るんだよ」
「だって、地面って硬いし」
気が付くと私はヨルクさんの膝の上に乗っていた。ヨルクさんの鼓動が聞こえてくる。何だか恥ずかしい。私は手足をジタバタさせた。
「ナミネ、暴れないで。大声も出さないでね」
「はい」
私はヨルクさんから下りた。
「昨日、キクリ家でお泊まりしちゃった」
「そうですか。また、みんなでお泊まりしたいですな」
「ナミネって子供ね。私、カラルリと愛し合っちゃったの」
そっか。少し早い気もするけど、セナ王女とカラルリさん、関係持ったんだ。ラルクとセレナールさんもいずれはそうなるのかな。
「あ、でも、あのようなニュースも流れていますし怖くないですか？」
妖精村の女性の処女膜は遠い遠い昔は2つまでと言われていた。けれど、妖精村半ばに3つ目があることが研究で判明されたのである。少し前までは、2つ目で妊娠は可能だったのだが、時代が進み、3つ目が妊娠の条件となってしまったのだ。
しかし、3つ目を失った中学生のカップルの女の子が次々に突然死し、皇帝陛下は3つ目は喪失しないよう禁止令を出したのであった。3つ目は遠い昔は、お互い100%好き同士なら死ぬことはなく、どちらか一方でも100%でなければ、死ぬという研究結果が出ていたけれど、現代はまた別の仮説があると言われているらしい。
でも、子供が産めないとなると妖精村、滅亡しちゃうよね。
そういえば、私とヨルクさんも3つ目の後、突然光る道が現れ、辿ると天使の輪っかがあったんだっけ。……あれ、今の何の記憶？私とヨルクさんが……？
私はヨルクさんの顔を見れなくなり、ラルクのほうに近付くと、ヨルクさんの手作り弁当を写真に撮った。
「ニュースなんて恐れていたら青春なんか楽しめないわよ。私は好きな人とは常に愛し合いたいわ」
セナ王女って大胆過ぎる。何かあった時、カラルリさん責任取れるのかな。
お弁当、どっちの日記に付けよう。ヨルクさんのお弁当、完成度高いし、やっぱり個人日記かな。私は個人日記にお弁当を投稿した。
「カナエ、お弁当ありがとう」
「あ、私もヨルクさんに作ってもらいました」
「ヨルクは、昔から家事をしてますからね」
そういえば、そうだった気もする。クレナイ食堂にもよく出入りしてたっけ。
その時、ユメさんが来た。ユメさんはさっきの会話を聞いていたのか、カナエさんが作ったアルフォンス王子のお弁当をひっくり返したのだ。
「ユメさん、いくらなんでもこれは酷すぎるよね。カナエに謝って」
「カナエ、カナエって何なのよ！アルフォンス様の彼女は私だったのよ！酷いのはどっちよ！」
私は正直、関わりたくないと思ってしまった。
「ねえ、ラルク、もうすぐ夏休みだね。プール行こうよ！」
「そうだな。やっぱり、夏休みと行ったらプールだよな」
私とラルクが話している間にもユメさんはカナエさんを攻撃し続け、そこへセレナールさんも入っていった。
「本当、カナエって人の男取るの上手いわね」
「カナエは、仲間の彼氏を取ったりしません！」
「だったら、この映像見なさいよ！まるで風俗嬢みたい。汚らわしいわね」
「やめるのです！セレナールは卑怯です！人の弱みに付け込んで何が楽しいのですか！」
カナエさん、ずっと堪えてる。可哀想だけど、巻き込まれるのもいやだしな。
「言っておくけど、私に危害を加えたら死ぬわよ？」
「セレナール！脅しはやめるのです！どうしていつもカナエを目の敵にするのですか！」
「卑怯な手で男奪って、自分のみ助かろうとするからよ！ほら、これ見なさいよ！」
「セレナール、カナエを攻撃するのはやめてくれないか？これ以上カナエを攻撃するならメンバーから抜けてもらう」
アルフォンス王子は言い切った。ユメさんの時は何も庇いも助けもしなかったのに、カナエさんのこととなると全力で庇うのか。
恋愛は時に差別にも思えてくる。
「ラルク、助けて……アルフォンス王子が私をイジメるの」
「えっ、でも、暴力とか一切なかったですよね」
セレナールさんって、こんな性格だっけ？それとも、弱さゆえに仲間外れにされたことで、歪んでしまったのだろうか。
「セレナール先輩、言葉での口論までなら僕は何もしません」
はあ、良かった。ここでまたラルクにキレられたら打つ手なしだよ。
「カナエ、よーく見て」
その瞬間、カナエさんを庇ってかアルフォンス王子がセレナールさんを突き飛ばした。
「いい加減にしてください！自分らのしたことなんですから、後から言われても仕方ないでしょう！前世か現世か知りませんが、人の恨み買うようなことしないでください！」
横を見るとラルクは誰かとメールをしているようだった。何のやり取りをしているかは分からなかったが、私はいやな予感がした。
「そんな……母さんの余命があと５年だなんて……どうしてこんなことに……」
セナ王女は突然泣きはじめた。
ラルクだ。ラルクがやったんだ。でも、どうやって？
番人……。確かラルクは現世では2番目の番人だったはず。だとしたら、番人であるキクスケさんの力を使ったんだ。私はラルクだとバレないよう黙っていた。
「無様ね。カナエが騒ぐからこんなことになったのよ」
「カナエは何もしていません！」
セナ王女とアルフォンス王子を見たがラルクを怪しんでいる様子はなかった。その時、ヨルクさんからメールが来た。
『ラルクがしたの？』
『分かりません』
『ラルクでしょ？だったら、どうして何もしないで黙っているの！』
『何か証拠でもあるのですか？だったら、その証拠見せてください！憶測で物事を語るなど武士の恥です！』
私は、直接ラルクに言わず敢えて私に言うヨルクさんにも少し苛立った。
『そうだよね……ごめん……』
『どうして、先にラルクに聞かず私に聞いたんですか！ラルクを恐れているからでしょう！ヨルクさんは卑怯です！交際は白紙に戻します！』
私は食べ終わったお弁当箱をカバンに入れて立ち上がった。
「待って、ナミネ！」
ヨルクさんは私の手を掴んだが、私は振り払い、猛スピードで理科室に駆け込んだ。
『ナミネ、ごめん。別れるだなんて言わないで』
『ナミネと別れたくない。どうしたらいい？』
『ちゃんと会って話がしたい』
私は少し言い過ぎたかもしれない。ごめんね、ヨルクさん。
『もういいです。別れませんから、そっとしておいてください！』
『ナミネ、どこにいるの？』
私は携帯を閉じた。少しすると数個の紙飛行機が理科室の窓を突いた。その瞬間、ヨルクさんは理科室に入って来た。
ちなみに、携帯電話も公衆電話も何もなかった時代、武士は手紙を紙飛行機にし、飛ばしたい方向へ飛ばす訓練を小さい頃からするのである。慣れれば遠くへも飛ばすことが出来るのだ。
「ナミネ、ごめんね」
「もういいです。過ぎたことですし。私、クラスに戻ります」
「ナミネ、簡単に別れるだなんて言わないで」
ヨルクさんは涙を零した。
えっ、どうしてヨルクさんが泣くの？ヨルクさんは私のこと何とも思ってないのに交際申し込んだんじゃないの？
「うーん、すみません。もう言いません」
私はヨルクさんにハンカチを渡した。
「ヨルクさんて、私に恋愛感情ないんですよね？」
「ナミネがラルクのこと好きだから重荷になると思って言えなかった。私はナミネが好き！ずっとずっと好きだった。小さい頃からずっとナミネだけを見てきた」
そんな……。だったら、どうして言ってくれなかったの？ヨルクさんて、どこか優柔不断。でも、今ここでハッキリ告白してくれたヨルクさんのことが今は愛おしい。私はヨルクさんを抱き締めた。

その夜、私は懐中電灯を持って、廃墟になった写真館に行った。私が、一つ一つアルバムを見ていると、知らないアドレスからメールが来た。
『ヨルクとの写真を探しているなら、入口から2番目の棚の2段目5列目、6列目、7列目、4番目の棚の3段目10列目、11列目、12列目だ』
『あの、どちら様でしょうか？』
『初代妖精村番人、ヨナラタスだ』
何故初代番人と交流出来るのか分からないが、私は、ヨナラタスさんから言われた6冊を扇子で取り出した。
1つ目を開いた。真ん中らへんに、ヨルクさんの部屋で教科書とノートを背景に高校生くらいの私とヨルクさんが微笑んでいる写真があった。
2つ目には、最後のほうに学校の庭園で高校生くらいの私とヨルクさんが制服を着て2人で立っている写真と庭園の噴水の前でベンチに座って2人ならんでいる写真があった。妖精村学園は初代からあの場所だったっけ。
3つ目には、最初の方に高校生くらいの私とヨルクさんが着物を着て羽子板を持って2人並んでいる写真があった。
4つ目には、2ページ目に大学生くらいの私とヨルクさんがメリーゴーランドの前で2人並んでいる写真があった。
5つ目には、真ん中らへんに大学生くらいの私とヨルクさんが雪降る中、成人式の建物の前で2人並んでいる写真があった。
６つ目には、1番最後のページに20歳前後の私とヨルクさんの結婚式の写真があったのである。
全てのページを見たが、私とヨルクさんの想い出の写真は7つだった。
でも、どうして最後だけ結婚式の写真なの？
とりあえず私は、7枚の写真を携帯に収めた。
『あの、どうして1枚だけ結婚式の写真があるのでしょうか？』
『6つ目までの写真は妖精村時代の写真で、7つ目は天使村時代の写真だ。天使村時代のナミネとヨルクは、まるで運命のように互いを求め愛し合っていた。けれど、結婚後、殆どの時代のナミネはヨルクへの想いに耐え切れず入退院を繰り返し、衰弱死をした。天使村から妖精村に変わる時、ナミネは最後の天使村の番人に《二度とヨルクを好きにならないように》とお願いをしたんだ。そして、妖精村時代、ナミネはラルクを好きになるループを繰り返すようになった』
ヨナラタスさんのメールを見た私は、その場に崩れた。そんな……自ら私はヨルクさんへの想いを捨ててしまっただなんて……。けれど、天使村とやらの記憶が私には全くない。どう思い出せばいいのだろう。
『あの、私がヨルクさんを愛していた記憶を思い出したいのですが方法はありますか？』
『6番目の棚の上から1番目の1番右端に箱がある。その中を見れば僅かな時間だけ頭の中に記憶が流れる』
私はアルバムを扇子で戻した後、ヨナラタスさんが言う箱を見つけ、扇子で取り出しだ。手に取ると小さな箱だった。
箱を開けると大きなハート型のダイヤモンドの指輪とメッセージカードが入っていた。私はメッセージカードを開いた。
『ナミネ、結婚してください。
ヨルク』
その瞬間、私の脳内にある記憶が流れた。
とてもとても古い時代のものだった。
18歳くらいの私とヨルクさんは手を繋いで町を歩いていた。
『ヨルクさん、大好き』
『私もナミネが大好きだよ』
私とヨルクさんは虹夜美術館に入った。
そこには虹で照らされた夜の町並みが描かれた絵が並んでいた。
『とても綺麗』
『ナミネ、お土産買って帰ろうね』
『はい！』
私は嬉しそうにヨルクさんの腕を組んだ。
そして時は流れ私は22歳になっていた。
『ヨルクさん、今日はどこへ行くのですか？』
すっかり夜だった。歩いていると高価そうなレストランが見えてきた。私とヨルクさんは、そこへ入った。
料理を食べている途中で、ヨルクさんは小さな箱を私に渡した。
『ナミネ、結婚して欲しい。必ず幸せにする』
『はい！ヨルクさん！』
私は箱を開けた。
記憶はそこで途切れていた。

そっか、私、ヨルクさんのこと好きだったんだ。ラルクじゃなくてヨルクさんが好きだったんだ。
ラルクへの想いは完全に消えたわけではない。けれど、私の心は物凄いスピードでヨルクさんを好きになっていきそうな気がする。もう既にラルクと一緒になることは求めていないし、ヨルクさんを好きという自覚がちゃんとある。ヨルクさんにドキドキしてたのはこういうことだったのか。
ヨルクさんには、かなりの時間待たせちゃったな。ヨルクさん、ごめんね。もう二度とヨルクさんを待たせないよ。

私は婚約指輪を見た。
これ、持って帰ってもいいのかな？でも、一応、私とヨルクさんの名前刻んであるし。メッセージカードの文字もヨルクさんの筆跡だし。
私は婚約指輪を持ってナノハナ家に戻って行った。

……

あとがき。

理科室のシーンは走り書きにはありません。
けれど、時間軸が本当バラバラ。

どうしても、セナとカラルリからのカナエとアルフォンスからのナミネとヨルクになってしまったからなあ。

夏休みのはじまり。
ナミネたちはどのように過ごすのだろう。