いつも近くに 1話（修正後）

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『はじめに』

これは《時間と時間を繋ぐ恋の物語》のサイドストーリーです。こちらをお読みになる前に《時間と時間を繋ぐ恋の物語》を読まれることをオススメします。

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「登場人物」

里見省吾(17) 物語の主人公。高校2年生。ある出来事から酷く心を病むようになる。

月城ハル(17)省吾のクラスメイト。

白川春美(23) 省吾たちの元担任。ある事件にあって命を落とす。

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１．ただ自責


あの出来事は、俺以外の誰のせいでもない。
悔やんでも悔やみきれない。
けれど、皮肉にも俺だけが生き残ってしまった。

あの日、俺がちゃんと春美の傍にいれてば春美は死なずに済んだ。
なんでこんなことに……。

家に帰ったオレは明かりもつけず自分の部屋に籠もったまま毎日のように魘された気分に陥った。
食事の時間になっても降りてこないのを気にかけて親はしつこくドアを叩くけど、今の俺には返事をする気力すらも残ってはいなかった。

PPPPPPP----!!

携帯の着信音にビクッとなったオレは表示画面を見て電話に出た。
「はい……」
『あ、省吾？』
委員長……。
「ああ」
けれど、本当は、もう誰とも話す気力がない。
『省吾、白川先生のことは俺だって……いや、みんな落ち込んでいる。やり切れない気持ちでいる。
でも、省吾のせいなんかじゃない！ こんなこと言ったって今のお前には戯言に過ぎないだろうけど。
俺は……』
俺は、みんなの担任の命を奪ってしまった。
交際になんか憧れるんじゃなかった。春美を好きになんかなるんじゃなかった。
「俺は死を持って償いたい（償い切れないけれどそれでも）」
死だけでは済まされないだろう。それでも、俺自身もう生きている意味などないと思っている。生きる理由もなければ希望も何もない。それだけ、春美は俺にとってかけがえのない存在だった。
『何言ってんだよ！　お前が死んだって白川先生は戻って来ないんだぞ？
それにそんなの俺も白川先生も望んでない！！』
そんなこと分かっている。
それでも、皮肉にも春美が死んだ後も世界は当たり前のように回っている。俺が死んだって同じでしかないわけで。寧ろ、それ以下だろう。
「もう何もかも終わりなんだ！　オレが全部悪いんだ！！！
死んで償うしか残されてないんだ！！！
他に何が出来るっていうんだよ！！！」
他に何も出来ない。
それだけ、人ひとり……いや、失いたくない身内の命は重たくて、死んだ者は生き返らないことを、何度も何度も責められている気持ちになってしまう。
『落ち着け、省吾！
そんなこと言ったら、あの日、桐島を連れて、お前と白川先生について行かなかった俺だって責任がある』
委員長は、いつもそうだ。
本当は、そっとしておいたほうがいい人間の壁を壊そうとする。良くも悪くも。
そんな委員長が委員長で良かったと想っている。
けれど、はじめて愛した恋人を失った俺は、あの日から前に進めないままだった。
「……」
どうしたらいい？
誰かに聞いたって答えなど返ってこない。自分が、止まった時間を動かすまでは。
そんな術あるわけないじゃないか。
『授業は受けなくてもいい。卒業出来なくたってかまわない。
でも、省吾。10分だけでも保健室登校してみないか？』
また、委員長らしい言葉。
本心なのだろうけど……。委員長には梨花ちゃんがいる。俺とは違って大切な人を失っていない！
そんなこと、委員長にぶつけられるわけもなく……。
「かんがえとく……」
俺は、心ここに在らずな返答をした。
『かんがえとくって、そんな適当に返事しなくても……。
本当、俺もみんなも心配してるんだよ。だからさ……少しでいいから顔見せろって。
……な？』
何も失っていない人間と大きな何かを失った人間とでは、住む世界が違う。
あの日、友達だった委員長さえも今の俺から遠ざかっているようにさえ感じてしまう。
「……」
せめて……せめて……春美がいてくれれば。
植物状態だってかまわない。
生きてほしかった。
『俺の言ってることもお節介で、余計に省吾を追い詰めていることは分かる。
俺だって時間を戻せるなら戻したい！省吾が幸せになれるなら今ある全て手放したって構わない！』
それこそ戯言だ。
梨花ちゃんまで手放せるわけがない。
「……」
今、誰かに会うと当たってしまいそうで……怖い。
『元気じゃなくたっていい……あの日のままでいい。ただ、24時間のうち5分だけでも俺に分けてほしいんだ』
やっぱり戯言だ。
ごめん、委員長。
「……」
本当なら、春美が生きてて、みんな笑顔で……。ダメだ、頭が回らない。
『……？　省吾、聴いてるか？』
委員長、無理だ。
全て終わったんだよ。
「……」
死んだ人は生き返ることはない。
『省吾？　省吾？』
分かっていないけど分かっている。
何もかも取り戻せないことを。
『おい、省吾？』
何も考えたくない一心か、オレは携帯の電源を切った。

　腕が真っ赤に染まってもオレの心は錆び付いたままで何一つ得るものなんてなかった。
それでも、切って切って切って傷を負わなければ自分が自分でなくなりそうで恐かった。
ポタポタと腕から落ちた血が床のカーペットに染み込んでいった。

「春美……」

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　去年の夏冬だった。春美が死んだのは。
　教師である春美を好きになって、少し距離をおく春美に何度も何度もアタックして
やっとの想いで恋人という関係になれたのに。
　初めてのデートであんなことになるなんて……。
　俺が、俺があの場を離れなければ……暴走族に絡まれずに済んだんだ。
　俺が戻ってきたときにはもうすでに春美は息絶えかけていた。
顔や体に何カ所も殴られた跡があり、傷口からは大量の血が流れついさっきまでオレに微笑んでいた春美とは別人のように顔や手足全てが青ざめていた。
すぐに救急車を呼んだけど春美は病院に着くと同時に息を引き取った。
腕の中で冷たくなっていく春美を目の当たりにして何度も何度も叫んだ。
　病院から家に帰っていくときの空は真っ赤に染まっていて、まるで流れる血を表しているかのようだった。

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　あれ以来オレは、自殺を考えるようになった。
　大量の睡眠薬を飲んだり、腕を何度も切ったりした。
　デパートの屋上から下を見下ろしたり、
冷たい川の中へ入っていったりもした。
だけど、いつもあとちょっとというところでとどまってしまうんだ。
というか、何かが俺の自殺を邪魔してるようにも思えた。
　何故か、いつも寸前のところで意識を失って気がついたら軽い傷で済んでるんだ。
オレは腕の傷にそっと触れてみた。
切っているときは痛みなんて少しも感じないのに、切った後にいつも痛みが走っていた。
傷口が塞がるまでは１，２週間てとこだろうか……。
傷口が消えた頃には何事もなかったかのように再び腕を切り刻んでいる。
ずっとそんな風に過ごしながらオレは時間という時間を持て余してきた。

　もちろん明日だって明後日だってどう死のうか考えるつもりだ。
　そんなことを思いながらオレは無意識に眠っていた。
　
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～あとがき～

2006年に書いた小説を少し手直ししました。
2006年版もそのまま残しておきます。

川村君からハルに変えたのは、本編『時間と時間を繋ぐ恋の物語』が原因です。
そこに川村君は出てこないから。

でも、この小説がなければ『時間と時間を繋ぐ恋の物語』もなかったでしょう。

省吾のせいじゃない。
そんな言葉意味ないんです。

誰が悪くても省吾の苦しみは消せないんです。

人は死んだら生き返りません。
私は、そのことを伝えたかったのでしょう。

誰の幸せも奪われないそんな世の中であってほしかった。

だから、書いたのだと思います。

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この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。

また、程度によりますが模倣はご遠慮願います。
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