時間を急げ！ 2話

……
前回までのあらすじ。

春美の命日に、あるお店に集まった省吾たち。しかし、梨花とハルを仲直りさせようとした省吾は友梨架の怒りを買ってしまった。そして省吾は一人店を出たのである。

それでは、2話をお楽しみください。
……

俺が店を出た後、追いかけてくれた委員長が車に轢かれそうになった。いや、あの時、確かに委員長は交通事故に巻き込まれていた。俺を庇って。
けれど、気がつくと、俺は、俺と委員長は、知らない場所にいた。

「お目覚めですか？」
「あの、俺……」
「私(わたくし)は忙しいもので、単刀直入に申し上げます。人は、死んでも時折この世に留まることがあります。人の生きた記憶や思い出。それは、魂とも呼ばれます。今は、存在しなくても、確かに存在していた。そんな時間を温めることで幸せになれませんか？」
「待ってください……待ってください……」
それしか言えなかった。ここがどこで、誰が話しかけているのか、それはさほど重要ではなかった。そんなことどうでも良かった。けれど、過去とか時間とか記憶とか、それを冷静になって考えられるほどのゆとりが今の俺にはなかった。俺は間違いなく空回りしている。
「ご友人は大丈夫ですよ。ご友人が気がついたら速やかにお帰りください」
待ってください。俺は、そう言おうとした。けれど、声が出なかった。いや、出さなかったのかもしれない。どちらにしても、俺は、今この時をこの一瞬を失ってしまった。
その場に崩れ落ちた俺を気遣ってか、一度背を向けた男性は、振り返った。
「里見省吾、29歳。桜野学園出身で、現在はその母校の教師をしている」
「あの……あなたはいったい……」
「申し遅れました。私(わたくし)は、菊助と言います。以後、お見知り置きを」
「はあ……」
「時の流れというものには、その全てに理由が存在しているのです。一瞬であれ、意味のない理由のない時間などこの世には存在しません。死ぬはずだった人間に魂を吹き込んだのなら、生きるはずだった人間が魂を吸い取られる。ご友人は、あなたを庇って一度死にました。けれど、こうして生きています。これがどういうことかお分かりですか？」
床に崩れ落ちた俺は、立ち上がる気力もなく、菊助と名乗る人物が何を言っているのか理解出来なかった。ひとつひとつ言葉を辿ることが出来るくらいの精神力が今の俺にはなかったのだ。けれど、どうしてか涙が零れた。
「俺は……」
「11年間あなたが苦しみ続けたことは知っています。しかし、今ここにいるご友人、月城ハルさんは、あなたのせいであなたの身勝手で一度死にました。今のあなたにいったい何が出来ると言うのです？ 親友一人守れないあなたに出来ることなどあるのでしょうか？」
俺は、何も言えなかった。その通りだったから。春美のことで苦しみ続けた結果、俺は委員長を失いかけた。友里架の言うように、俺は最低な人間だ。
「黙って聞いていれば言いたい放題だな」
「委員長！？」
「あんた、俺が死んだって言ったよな？」
「ええ、あなたは間違いなく一度死にました」
「けれど、こうやって生きている。あんたが救ってくれたのなら感謝する。でも、省吾に分かったようなことを言うな」
「いいんだ、委員長。全部この人の言う通りだし、委員長が無事でいて本当に良かった」
「月城さんも目を覚ましたことですし、今日のところはお帰りになってください」
菊助と名乗る人物の言葉に俺はどうにか立ち上がって扉の方へ歩いて行こうとした。
「今日のところは？ だったら、また来ていいんだな？ 一度死んだ俺を生き返らせた上に、俺や省吾、11年前の出来事まで知っている。あんたが何者か分からないけど、あんたなら省吾を助けてやれるんじゃないか？」
「月城さん、お言葉ですが、私は魔法使いではありません。あなた方が私に何かを求めたとしても、それはただの夢見事で終わってしまいます。例え、里見さんを私が助けることが出来たとして、そこには大きな代償が伴います。あなた方が払いきれないくらいの代償が」
頭の中では分かってはいた。俺は俺自身が無力だから、春美を失ってから死んだように生きてきた。本音では後追い自殺をしたい。1度したことだってあった。けれど、あの時、何かが俺を止めた。今の俺は俺が救われたいがために見ず知らずの人に頼ろうとしているだけなのだ。
「あんたには分からないだろうが、省吾は精一杯苦しんできた。簡単に失ったことに対して代償とか言うけど、全力で取り戻したいものがあるんだ！それを望むことの何が悪いんだ！幸せを夢見て何が悪いんだよ！生きてるから辛いんだよ！それでも省吾は毎日戦い続けてるんだ！」
「里見さん、月城さん、お2人は《禁忌》という言葉を知らないようですね。1度死んだ人間を一般人が生き返させる。それは決してやってはならないことなのです。どれだけ苦しくても、今の時代を生きてください」
禁忌……禁忌……禁忌……。見知らぬ人に言われた言葉が頭をグルグル回っているうちに俺と委員長は、春美の命日に集まっていた店の斜め前にいた。そして、俺と委員長が確かに会って話していた菊助という人物はいなくなっていて、今の俺の目の前にあっただろう菊助とやらの不思議な骨董品屋があった場所は空き地となっていた。俺と委員長は何が何だか分からないまま、それぞれの家に帰った。

……

あとがき。

久しぶりに続き書いたー！けれど、現在書いてる純愛偏差値にも、省吾、ハル、菊助は出てくるのだけど、省吾とハルは21歳で教師と医師をしていて、菊助は23歳で村の番人をしているの。菊助は決して人の命を軽く見ているわけではないと思う。それでも、人間時代に自分を見失った菊助にとって、不思議骨董品屋や、番人として死後の世界に行けず現世に留まり続けるのは何かしら意味があるのかもしれない。果たして省吾は春美を取り戻すことが出来るのか！？時間を急げ！3話、お楽しみに。

『赤く染る夕陽』

あんたが勝って 俺は負けた負けたんだ
赤く染る夕焼け見る日は あの日を思い出す
泣き崩れ 間に合わなかった そんな俺を
誰が支えてくれた？ 誰が慰めてくれた？

月日が流れ 知ったような言葉を耳にする度
俺の中で壊れた何かが 動き出そうとしていた
1度失ったものは 二度と戻りはしない だけど
とてもじゃないけど 俺は信じられなかったんだ

誰もいない放課後の教室は あの日の2人を描く
なあ 変えることのない現実に どうすればいい
どう生きればいいんだよ！

静寂な夜は やな事たくさん考え込んでしまう
お守りの写真を見つめるだけでは 儚なすぎる
フォーマルを着て 泣きながら手を合わせた
あなたも 今の俺のような気持ちだったの？

夢を見ていた あなたに一目惚れした過去の夢
真実を知った時は 裏切られたと思ったけれど
それでも 消せなかった好きは 俺の人生変えた
過去よりも 今を生きることが全てだったんだ

誰もいない放課後の教室は あの日の2人失った
なあ 思い出話にするには 時が熟してないだろ
生きる意味を教えてくれよ！

静寂な夜は 苦しくもあなたが思い浮かんだ
2人映る昔の写真 本当に俺にそっくりだよな
フォーマルを着て 涙を拭いて 誓い続けた
もう一度 あなたに巡り会える 絶対逃げないよ

誰もいない放課後の教室は あの日の2人微笑む
なあ 思い出じゃないんだよ 俺の中ではまだ
今ここで生きてるんだよ！

静寂な夜に 廃墟になったビルに駆け出した
色褪せた写真は 俺とあんた見分けがつかないぜ
フォーマル脱ぎ捨てて 涙枯れたことも知らず
運命(さだめ)も 輪廻も 時間も 全て狂わせた

……

あとがき。

『水瀬薫、あんたの勝ちだ』
そう言った省吾はもう生きる気力さえ失っていた。春美の命日が来る度に自分を責めてしまう。省吾は瓜二つの顔を持つ薫の元へ春美は行ってしまったと心を壊した。今書いてる小説では春美は生きているけれど実は1度死んでいる……。

『その後の紅葉橋』

そよ風注ぐ春の日 思い出すのは最後のあなた
いつまでも落ち込んでいられない だから
立ち上がり それなりに歩いてきたけれど
ひとりの世界は こんなにも色褪せていたんだね

あなたじゃない誰かと 出会うたびにいつも
罪悪感が私の中を走る 今だってそう
それでも あなたはもういない 仕方ないんだよ
私が 他の誰かの手を握った時 また始まった

好きの上に別の好きが 重なってゆく
これでいいのかな けれど私は選ぶしかなかった

あなたは今 幸せですか 笑顔でいますか
新たな幸せを掴んだ今 新たな道を進んでゆく
あなたが思い出に なってしまうかもしれない
それだけ 今という時間が慈しいんだよ

梅雨が続く中 傘を持って迎えに行った
斜めに傾けた傘は 逆方向の斜めになっていた
あなたのいない幸せに 酔いしれていたのかな
突然壊された幸せは 2人の未来が塞がった

上に重なった好きは 一瞬でなくなった
こんなはずじゃなかったのに 涙が止まらない

あなたは今 幸せですか 私を覚えていますか
新たな幸せを失った今 時計を逆さに回したよ
思い出になんか 出来るはずがなかった
焦って私は飛ばしたの あなた宛の紙飛行機を

下に残っていた好きは 少しも消えていなかった
運命なんて信じない だけど私は駆け出した

あなたは今 幸せですか 好きな人はいますか
いつかの待ち合わせの橋で ピタリと落ちた
紙飛行機を拾うあなたに 私の涙は溢れ出た
久しぶり 微笑むあなたの髪は桜吹雪に揺れ…

……

あとがき。

ヨルクとの最後の紅葉橋の後の世界。
ナミネはカンザシのコンサートでズームと出会う。なのに2人の幸せは、あっという間にカンザシが壊してしまった。ヨルクへの想いが溢れ出たナミネは飛ばした紙飛行機を追ってゆく。そしたら紅葉橋で紙飛行機は落ちた。

補足。

携帯もパソコンも何もなかった時代、武家に生まれた武士は小さい頃から、文を書き紙飛行機にし、それを飛ばしたい方向に飛ばす練習をする。また、探したい人を探すためにも使われていた。

『逆合わせ』

あなたのいない部屋で 1人眠ってしまってる
起きるとあなたは いつも読書をしていたね
私に気づくと あなたは本を閉じて立ち上がった
それなのに 声をかけても あなたに届かない

時間はいくつもの 無数の線で 絡まっている
どれだけ平行にしようとしても 叶わない
私はここにいるんだよ でもあなたは気づかない
ねえ 今いるあなたは いつの時代のあなた？

待ち合わせの場所に駆け出すと あなたは
ナノハナとカスミソウの花束を持っていた

もしも あの時 あなたのプロポーズを
受け入れていたら あなたの隣にいれたかな
どうか時間を 巻き戻して欲しい
あなたが帰る前に あなたに会いたかったよ

幸せな時間は いつまでも続くと思っていた
けれど 季節巡り あなたは私から離れたね
とっくに 好きだったのに 気づけなかったよ
後悔が生み出したのは 苦しみだった

もう二度と あなたを待たせはしない
私は やっと やっと 決心することが出来た

同じだけの好きを 私はあなたに求めない
受け入れてくれなくても 遅くても それでも
紅葉花を持って いつまでも待ち続けるよ
あなたが来てくれるまで ずっと ずっと

……

あとがき。

『これが最後のデートだよ』『紅葉橋で待ってる』ヨルクは待ち続けていた。いくつもの前世を。それでもナミネは来なくてヨルクは1人部屋で泣いた。
「二度とヨルクさんを待たせはしません」現世のナミネはヨルクに誓う。そんな胸痛むナミネの想いを詞に込めてみた。

『雪の種』

深く振り積もった雪は 溶けることはなく
強い強い陽射しにも 負けないくらい
広がる銀世界に 僕は闇を感じていた
誰1人入ることが出来ない 僕の心の世界

たった一言の 好きという言葉が言えない
あなたを深く深く 信じているのに それなのに
求めすぎるあまり あなたを傷付けてしまった
そんな自分の未熟さに 情けなさを感じたよ

もう一度 巡り会えたのに あなたは 遠く 遠く
どれだけ近くにいても 胸が痛くなった

たくさんの人に 巡り会えたとしても
僕の心の100%を占めているのは あなただけ
降り積もる心の雪を 溶かせるのは
あなたしかいない いつの時代もそうだった

1人では無理なことでも 2人ならって思うけど
あなたは常に たくさんの人に囲まれて
求めてはいけないのに あなたを追ってしまう
いつまでも成長出来ない僕は 雪の種

もう一度 巡り会えたのに あなたを 愛せない
近くにいたはずなのに 季節が僕らを遠ざけた

たくさんの人に 巡り会えたとしても
僕の心の100%を占めているのは あなただけ
それなのに 降り積もる雪は 積もり続けた
春は来ず あなたの助けを 求められないまま

……

あとがき。

遠い前世に愛し合った2人。もう一度巡り会えた嬉しさに《2人きり》を求めたけれど。
『ナミネ、助けて欲しい』そう言葉に出来るのはヨルクの特権で。
『苦しい。助けて。助けて。助けて』いくら求めても届かない。そんな切ないカンザシの想いを詞に表してみた。