純愛偏差値 未来編 一人称版 111話

《ナミネ》

『こちら、ブランケット家のズルエヌ。第5王子が脳死。今すぐ手術の必要あり。春風町の応援を要求します。20分45秒7524……が限界です。それを超えれば助かる見込みはありません』
アルフォンス王子が崖から転落し、命を彷徨う危機となった。
『こちら、春風病院。残念ながら、春染めの貴族を侮辱した者の応援には行けません。ご武運をお祈り申し上げます』
え、何それ。あの仲居って貴族だったの？でも、王族が命の危機に晒されているのに、たかがあんなこと1つで重症患者を見捨てるなんて許せない。
『崖登り係は、もう下りてきてくれるかな？オペはテントで行う。執刀医はシャム軍医。助手はナヤセス。ズームやミネス、エルナも手伝ってくれるかな？』
春風病院がありながら、テントでオペだなんて、全てあの仲居のせいだ。本当に人の命をなんだと思っているの。
『分かった。でも、言いにくいけど、成功率は20%を切ってる』
そんな……。もし、アルフォンス王子が助からなかったら……。
『そうだね。でも、それをやるのが医者の仕事なんじゃない？』
下では間もなくオペが行われる。けれど、受け入れ拒否の中、仲間内でオペだなんて納得いかない。私は皇室に紙飛行機を飛ばした。10分後、返事が来た。私は紙飛行機を開いた。
『春風病院と春染めを廃業とし、アーリアナは赤花咲に処する』
私は皇帝陛下からの文を写真に取ったあと、春染めの経営者とあの仲居、アーリアナさんに紙飛行機を飛ばした。
春風病院は紙飛行機を飛ばせる人がいないのか返事は来ないままだ。けれど、春染めもアーリアナさんからは返事が来た。
『アーリアナのせいで王子の命の危険に晒してしまい申し訳ありません。アーリアナはクビにし、直ぐに春風病院に掛け合います』
『どうか、赤花咲だけは許してください。春風病院の受け入れ拒否を取り消します』
人というのは、己の危機が迫れば他者に助けを求める生き物だ。ズルエヌさんが無線を寄越した時に受け入れてくれていれば、私とて苛立ちはしなかった。でも、もう遅い。私は返事の文を書いた。
『残念ですが、王子の命を捨てたあなた方には、それ相応の罰を受けてもらいます。春染めと春風病院は廃業。アーリアナさんは赤花咲。そして、春風町をなくします』
紙飛行機にして春染めに飛ばした。
この時、アヤナさんが現状を町中の人に言いふらし、混乱した町の人が、春染めと春風病院に石を投げたり、建物そのものを壊そうとクーデターが起きていることなど私は1ミリも知らなかった。
春染めから返事の紙飛行機が飛んで来たが、私は開かなかった。
『おい、ナミネ！早く下りてこい！』
『今下りるよ、ラルク！』
まさか、王室を敵に回すだなんて思ってもいなかった。いくらいやなことがあっても、人の命を捨てるような真似をするだなんて信じられない。
いい町なのに、1人の仲居が全てを台無しにした。
私はパラシュートを開いてヨルクさんを拾うと結界をかけて下におりた。
『アンタ、流石に横着し過ぎだろ』
他のメンバーは、まだ下りている途中なんだ。
「私、納得いきません！たかがあんなことの1つで人の命を見捨てるだなんて！」
本当に腹が立つ。
私はヨルクさんを連れてテントの中に入った。テントの中はズルエヌさんが書いただろうメモがたくさん貼られていて、アルフォンス王子はクッションの上でオペを受けている。でも、大量の血が流れるたびに、エルナさんやミネスさんは拭き取っている。
「じゃあ、君たちも消毒して、この服着て手伝ってくれるかな？」
白衣。シャム軍医のだろうか。私はアルコールスプレーで手を消毒し、雪山登山服の上に白衣を着た。
「はい。何をすればいいですか？」
「執刀医のシャム軍医に順序を正確に読み上げてくれるかな？」
ズルエヌさんは、私に訳の分からないメモを渡した。
「私がやります」
ヨルクさん……。
「ナミネは新しい布をミネスとエルナに渡して」
「分かりました」
カラルリさんは休んでいる。私はアルフォンス王子が出血するたびに、新しい布をミネスさんとエルナさんに渡した。
転倒した時に出来た脳の血の塊を数個取り除くだけで、こんなに難易度の高いオペを行わなくてはならないんだ。
その時、3人の部外者が入って来た。
「アーリアナを赤花咲にしてもらって構いません！どうか春染めを潰さないでください！」
「赤花咲だけは許して！本当に命の危機だと分からなかった！」
「春風病院の院長です。春風病院への受け入れを許可します」
この人ら何なの。そりゃ、1人の仲居の失態で、全ての仲居が職を失うのはかわいそうだけど、自業自得じゃない。春風病院も今頃来てももう遅い。オペはとっくにはじまっている。
私は3人をテントから追い出し、花札で拘束した。
「もう遅いです！春風町は潰れます！そこにいる馬鹿な仲居のせいで！そして、あなた方は王室を敵に回しました。そのうち、王室からの処分もくだされるでしょう」
3人の縋る声を無視し、私は再びテントに入った。
深く切除しているから、どんどん血が溢れる。このままではアルフォンス王子の命が……。
「私の血液を使ってください！」
アルフォンス王子とは正直仲良くはない。でも、目の前で命の灯火が消えそうな人を放っておけない。
「ナミネの決意は立派だけど、僕たちは僕たちのやり方でアルフォンス王子を助けようとしてるんだよ」
焦る私とはうらはらにズルエヌさんは冷静だ。
「そうですよね」
勝算があるのだろうか。
「この人らがアルフォンス王子を見殺しにしようとした人ね。何て汚い心の持ち主なの」
みんな下りてきたんだ。
「アルフォンスに何かあったら、王室で罰を受けてもらうわ！」
「己の心の弱さでアルフォンス王子様を見殺しにした皆さんが許せません！」
みんな怒っている。当然のことだ。緊急オペが必要な患者を無闇に見殺しにするのは、もはや人のすることではない。
「みんな、今はこの人らのことより、アルフォンス王子の無事のほうが肝心だよね。それに、元々はセルファが無理に洗濯させたんだよね」
やっぱり、ナルホお兄様は甘い。私は、春風病院が受け入れ拒否の時点で頭に血が登った。
「人を見殺しにするほどのことじゃないだろ！アンタ、皇室の罰受けろ」
「お願いします。助けてください！」
あの仲居さえいなければ、今頃は春風病院でオペを受けられていただろうに。人というのは、ひとたび不利な状況に陥れば、相手の心を殺そうとする。そして、今回は心のみに留まらず、命そのものを奪おうとしている。決してあってはならないことだ。
赤花咲は、正当な罰だと思う。
「あの、オペはあとどのくらいかかりますか？」
何となく長引きそうな気がする。
「そうだねえ。何とも言えないかな。ただ、ずっとここにはいられないから、オペが終わると春風町以外の病院に移す必要があるね」
確かに、ここにずっとはいられない。今すぐにでも安全な場所に行きたいくらいだ。
「じゃ、春風町の隣の灰色町の宿取る。甘えセナは、洞窟の途中まで、馬呼んどけ！」
灰色町。聞いたこともない。
「分かったわ。あと、シャム軍医が氷河期町から出ることの許可も皇帝陛下にもらう」
ナヤセス殿はまだ高校生だ。シャム軍医と、それほど年齢は変わらないとはいえ、経験が違う。シャム軍医には出来れば着いてきて欲しい。
崖登りも長く感じるけど、オペはそれ以上に長く感じてしまう。私は待ってもらうより、待つことのほうが辛い。マイナス50度の中、テントの中は温かいのが唯一の救いだ。
けれど、シャム軍医が汗を流しはじめた。その時、セナ王女がシャム軍医の隣に座ってシャム軍医の額の汗を布で拭き取った。
「シャム軍医、焦らないで。灰色町の病院の受け入れも確保出来たし、シャム軍医の同行も認められたわ」
セナ王女とシャム軍医の関係って、思ったより深いかも。かつて、カラルリさんがヤキモチ妬いていたっけ。
「ありがとうございます、セナ元帥」
何だか待っていられない。今日は、せっかく原石多く採取出来たのに、こんな事態になるだなんて。1つ700万円以上で買い取ってくれるなら、今日採取した分で足りるはず。あとは、アルフォンス王子の命だ。
「ナミネ、水分補給しようか」
ヨルクさんは、私にマグボトルを渡した。
「ありがとうございます、ヨルクさん」
春風町には、お茶の川がある。いい町なのになくなってしまうのは悲しいところ。町だけでも残せるよう皇室に掛け合うべきだろうか。悪いのは、春染めと春風病院なわけだし。その2つさえ排除すれば、春風町はこれまで通りやっていける。

「おい、強気なナミネ。移動だ」
落ち武者さんの声。私、寝てた？知らないうちに身体が横になっている。私はゆっくり身体を起こした。
「あの、アルフォンス王子は……」
「オペは成功だ。けど、意識はいつ戻るか分からない。最悪、延命治療になるかもね？」
延命治療！？そんなの植物状態と同じじゃない！でも、ここで命を落とさなかっただけでも、まだありがたいのかもしれない。
「今から、平凡アルフォンスを灰色町の病院に移す！」
「分かりました！」
みんなが準備出来たあと、テントはたたまれ、私たちは、春風町の3人を放置し、洞窟へ走った。
洞窟では、吹雪に晒されながら王室の馬がいた。私たちは馬に乗り、灰色町目指して駆け出した。
やっぱり、親衛隊の使う馬はスピードが出る。通常はギャロップしても、5分しか走れないらしいけれど、妖精村は皇室、王室、貴族が存在するから、特別な馬が存在しているのである。
春風町は一瞬で通り越した。あの仲居が問題起こさなければ、春風町にずっといられたのに。物事というのは、思い通りにはならないものだ。春風町がなくなるならと、落ち武者さんが馬の荷車に春風町で借りた自転車を積み込んでいるのである。
馬と自転車で繋げば、氷河期町には行ける。アルフォンス王子の受け入れ拒否で、私たちは手段を選べる状況にはないのだ。
え……。これが灰色町？その名の通り、建物から背景から全て灰色だ。こんな町が存在しているなんて。少し不気味だし、春風町のほうが和むのに。でも、今はそうも言ってられない。
私たちは、灰色病院まで馬を走らせた。
どこが民家で、どこが宿で、どこがカフェで……そういうのが全く分からない。
「みんな、ここだ」
ここ？まるで廃墟じゃない。私は駐車場に馬を止めた。ナヤセス殿はアルフォンス王子を背負っている。
「痛っ！」
そうだった。今は停電だから自動ドアが開かないんだった。私がコケた瞬間、受付の人が自動ドアを開けてくれた。
「無線で話したセルファ」
「セルファさんですね。中へどうぞ」
ここは、看護師や受付事務員の仕事着も灰色なのか。
私たちは、受付事務員に着いて行った。
月城総合病院に比べたら小さな町病院。けれど、王族ということもあり、アルフォンス王子は個室に案内された。
医師が駆け付け、レントゲンを撮ったあと、アルフォンス王子はベッドに寝かされ、点滴と酸素マスクが装備された。そして、シャム軍医は、アルフォンス王子から取り除いた血の塊を医師に見せた。
「資料も確認させてもらいましたが、氷河期町で事故を起こされたのですね。となると、転落した時に真っ先にぶつけたのは脳で、マイナス50洞窟という寒さが、出血元を瞬時に固めてしまったと思われます。レントゲンでは、血の塊は全て取り除かれ、手術自体は成功していますが、問題は患者のストレスですね。患者が目覚めないのは、ストレスが原因でしょう。長く目覚めない場合は、自分で呼吸する力がなくなり、機械で酸素を送り込むことになります。その場合、延命治療か否かをご家族で相談する必要がありますね」
手術は成功したのに……。この若さで延命治療だなんて、そんなの生きながらにして死んでるのと同じだよ。医師は、何かあれば呼び鈴を鳴らすようにと言い、部屋から出て行った。
「ここ広いから、しばらくここで寝泊まりする」
付き添いの人は、病院に残ることが出来る。と言っても、普通は、付き添い用の部屋で泊まるものだけれど、何も言われないならいっか。
「アルフォンス王子様、カナエが間違ってました。二度とアルフォンス王子様の手を離しません」
カナエさんは、突然アルフォンス王子の手を握った。変わり果てたアルフォンス王子には、二度となびかないと思っていたけれど、カナエさんなりに忘れられなかったのだろうか。私の知らないところで悩んでいたのだろうか。
「アヤネ、あなたがテントでトイレしていればこんなことにはならなかった。もし、アルフォンス王子の身に何かあればロリハー家は滅亡よ！あなたのお姉様も既に春風町の住人に詳細を聞いているでしょうね」
リリカさんはどこまでも厳しい。けれど、事実か事実じゃないかと言えば事実に近いかもしれない。
「どうだろうね。アヤネがトイレに行ってても、アルフォンス王子は転落していたと思うよ。春風病院から応援が来たとしても、時間はギリギリだっただろうね」
そうかもしれない。でも、1人の仲居に春風町全てを動かされ、こちらに不利な状況を与えられたことは、やっぱり納得いかない。こんなの、王室を敵に回したも同然じゃないか。
「どうして、いつも私なんですか！そもそも、仲居さんを侮辱したのはセルファさんでしょう」
紀元前村から拗れてしまったアヤネさんとの関係。今思えばアヤネさんは、貴族だからサバイバルに不慣れだったのかもしれない。心のどこかでは分かっていた。けれど、優しく教える余裕がなかったのもまた事実で、人間関係の築き方の困難さを痛感させられる。
「洗濯するって言ったのは仲居の意思だろうがよ！そんなに僕のせいにしたければ、アンタこれからは1人で何でもしな！」
結局、落ち武者さんも言い逃れ。人は、悪いことをした時ほどに、それを認めたくない生き物である。私もその一人なのだろうけど、心が狭くなって、その心にさえ入れなくなる状況なんて、好む人などいないだろう。
「アヤネ、アルフォンス王子様を返してください！」
カナエさん、少し前から様子がおかしい気がする。二度もパラシュートで下りていたし、本領発揮出来なくなっているのだろうか。
「アヤネもアヤネだけどさ。アルフォンスは登り続けたと私は思う」
人がいればいるほど、それだけの意見が溢れ、場は混乱する。
「セナさん。こんな時で申し訳ないんだけど、転生ローンを返し終えたら私と別れてほしい」
人というのは、どのような時も自分のことしか考えられない作りになっているのかもしれない。セナ王女の双子のアルフォンス王子の緊急事態に別れを切り出すカラルリさんが鬼に思えてきた。カラルリさんのために、みんなが力を合わせて原石採取してるのに。
「待って、カラルリ！二度とカラルリを苦しめない！カラルリが傍にいるだけで、それだけでいいと本当に気付かされたわ！もう一度チャンスをちょうだい！」
ミナクさんの心変わりで散々苦しんでからのカラルリさんとの復縁なだけに、この二人が別れてしまえば、二人には何も残らなくなる気がする。
「セナさん。もう付き合えないよ。気持ちがないんだ」
そりゃそうかもしれないけど、今言うことだろうか。
「そんな……カラルリのために、こうしてみんなが原石採取してるのに、ワガママ過ぎるわ！原石は渡さない。転生ローンは自分で返して！」
ほら早すぎた。別れを切り出すなら、転生ローンをゼロにしてからにすれば良かったのに。カラルリさんは何を血迷っているのだろう。
「それはないよね、セナさん。話が別問題だよ。転生ローンは返してもらう。セナさんからもらえなくても他の人からもらうから。ね？リリカ」
そこで、何故リリカさんに振る。
「え、ええ。元々カラルリさんの転生ローンを返すための原石ですので私が持っていても仕方ありませんし」
確かに、よく分からないブランドの原石だけを持っていても使い道なんてない。
「狡いわ！原石を私に渡さない者は氷河期町で一生を暮らしてもらうことになるわよ！」
そう来たか。いくら、武家の中ではカラルリさんが最年長でも、王族には勝てない。
「あの、せっかく採取出来たので二つだけ記念に持っていても良いでしょうか？」
この状況で何故ヨルクさんは話を変える。
「ええ、二つなら構わないわ。落ちてきたのを拾っても、それはあなたのものだから」
もう何の話か分からなくなってきた。
「ナミネ、頼む！私の転生ローンをゼロにしてほしい！」
いやな予感はしていたが、結局は私は使いっ走りなのか。
「アンタら、落ち着け！別れるも別れないも、後から話せばいいだろ！同じ学校通ってんだし」
そうだろうか。一方が別れたいのなら、希望は少ない気がするし、少なくとも、私がセナ王女の立場ならいやだ。めちゃくちゃいやだ。
その時、病院から無線が流れて来た。
『春風町にある、春染めの仲居の失態により、王室の第五王子が命の危機に晒され、春風町の抹消が決定しましたが、皇后陛下のはからいで、春染めと春風病院は、これまで通り運営することが許可され、仲居の追放のみの処分となりました。よって、春風町の抹消はなくなり、存続となりました。かつて皇帝陛下皇后陛下夫妻が訪れた歴史ある春風町がこれまで通り存在するのは村の人にとっても嬉しい話ですね』
皇帝陛下と皇后陛下って、春風町に行ったことあるんだ。もう、春風町に行くこともないだろうし、春染めがどうなろうと、春風病院がどうなろうと私には関係ない。けれど、かつてヨルクさんと春風神社に行ったことがあること、あのつがいになっている赤紫の桜と青紫の桜、やっぱり気にしてしまう。春染めの一人の仲居には迷惑かけられたけど、春風神社には何かある気がする。
「私、少しお手洗い行ってきます」
何だか、頭が痛い。
「ナミネ、私も着いて行く」
え、別にヨルクさんの付き添いなんていらないのに。
とりあえず私は部屋を出た。少し歩いたところに看護師さんがいる。
「あ、すみません。お手洗いはどこにありますか？」
通りかかった看護師さんに聞いたものの、みんな灰色の服着てると、建物と同化して見にくい。
「あ、それでしたら、病室にございますが、二階のでしたら、あの突き当たりを右に曲がったところにあります」
病室にあったのか。でも、部屋出て来ちゃったし、二階で済ませよう。
「ありがとうございます」
私はヨルクさんとトイレまで歩いた。
えっと、女子トイレは……。
「ナミネ、こっちだよ」
ヨルクさんは左を指さした。
「あ、ありがとうございます」
本当に左かは分からないけれど、私はとりあえず左に入った。お腹も痛いけど、生理は来ていない。疲労だろうか。明日は休めるよう落ち武者さんに話してみよう。長いサバイバルなのだから、その分の休みも必須だ。
トイレを出ようとしたら、セナ王女とシャム軍医がいる。何やら深刻そうだ。私は、しばらく様子を見ることにした。
「シャム軍医、ありがとう。あなたのおかげでアルフォンスは一命を取り留めたわ」
「いえ、医師しか僕にはありませんから。セナ元帥のお力になれたのなら何よりです。もし、僕が普通の男なら……普通の男なら、チャンスはあったのでしょうか？」
チャ、チャンス！？遠い昔のセナ王女は、シャム軍医には恋愛感情など抱いていなくて、ただカラルリさんのみだった。でも……。
「シャム軍医……。私、氷河期町で暮らしたって構わないわ。普通か普通でないかなんて関係ない。アルフォンスを救ってくれただけで感謝してもしきれないわ」
セナ王女はシャム軍医の手を握った。
「セナ元帥。今夜、付き添い用の部屋で二人になれませんか？」
「ええ、勿論構わないわ」
人は、ひとたび恋愛をすると女も男も豹変する。私はセナ王女がシャム軍医の頬に口付けするのをぼんやり眺めていた。

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あとがき。

もう古代編ではありません。
みんな変わってしまったんです。

時を経て、シャム軍医のセナへの想いが伝わり良かったですね。

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この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。