純愛偏差値 未来編 2話

《ラルク》

僕は、遠い前世、当時教師をしていたセレナール先輩の教え子だった。セレナール先輩を目にした瞬間、僕は一瞬にして恋に落ちた。一目惚れというやつなのだろうか。確か、高校2年3組の副担任のショウゴ先生も、当時教師だった現在は高校2年3組の担任のハルミ先生に一目惚れしたんだっけ。何となく、2人の関係に似ている気がする。ちなみに、ショウゴ先生はハルミ先生の元教え子だったらしい。

僕とセレナール先生もショウゴ先生とハルミ先生と似たような年齢の時に出会った。僕は、あの頃、高校1年生だった。
セレナール先生に一目惚れをするまでは、幼なじみのナノハナ家の4女のナミネと登下校をしていたし、互いの家にも行き来していた。けれど、セレナール先生に出会ってからは、僕は毎日のように猛アタックをした。最初は全く相手にされなかったけれど、時間とともにセレナール先生の気持ちも僕に傾きはじめ、僕とセレナール先生は秘密で交際することになったのである。

『ラルク、帰ろ』
『ごめん、ナミネ。今日からセレナール先生と帰ることになった』
『そっか。おめでとう、ラルク。幸せになってね』
僕は、この時のナミネの悲しげな顔に全く気づいていなかった。ただ、セレナール先生と交際出来たことに舞い上がっていたのである。そして、毎日のように一緒に登下校をしていたナミネとは、暗黙に疎遠になってしまった。

交際半年で、僕とセレナール先生はあるアパートで同棲をしはじめた。朝起きたら、毎日セレナール先生がいる幸せ。何者にも変えがたかった。休みの日には、レストランや遊園地、博物館、絵画展などでデートをして、歳の差カップルなのに、まるで同年代のようなカップルのようで、掛け替えのない時間であった。その幸せは一生続くと思い疑いもしなかった。

しかし、ある休日、セレナール先生と遊園地でデートしていた時、突然数人の男に囲まれ、僕は1人の男からナイフで刺されそうになった。
『ラルク！』
一瞬何が起きたのか分からなかった。気がついたらセレナール先生は横たわっていた。
まさか、僕を庇って……？どうして……？あんなに幸せだったのにどうしてそれを赤の他人に壊されないといけないんだ……？
『セレナール先生！！！』
僕は慌てて救急車を呼んだ。

救急車の中でセレナール先生は今にも息が途絶えそうだった。
『ラルク、今日のデート楽しかったわ』
『セレナール先生……』
『私ね、ずっと1人だったの。みんなから仲間外れにされてた。でも、ラルクと出会って本当の愛を知ったわ』
セレナール先生はだんだん顔が青ざめていった。
『セレナール先生、もう何も話さないでください』
病院に着くとセレナール先生は緊急オペが行われた。僕は2時間ほど待っていたと思う。オペが終わると直ぐにセレナール先生に駆け寄った。
しかし、セレナール先生の顔には布がかけられていた。
僕のせいだ。遠い前世のあの時の僕には何の力もなかった。武家に生まれたくせに、僕は武士としての心構えが全くなっていなかった。そのことを今になって、大切な存在を失って後悔するだなんて……。僕はやり切れなかった。

その後、僕は高校を卒業し、大学に進学し、後に教師として働いたが、心の中はもぬけの殻だった。
もう僕には何も残っていない。セレナール先生を失った僕は死んだように生きたのである。
そして、流行病にかかり僕も死んだ。
享年35歳だった。

「ラルク、終わったよ」
気が付くと、武官たちは全てナミネによって拘束されていた。
「ありがとう、ナミネ」
今の僕は、あの頃の僕とは違う。特殊武官レベルのナミネよりも強い。この力量ならセレナール先輩を守ることが出来る。
もう二度とセレナール先輩を死なせたりはしない。僕が一生守り抜いて見せる。
僕は心の中で強く誓った。

……

あとがき。

遠い過去のラルクは愛するセレナールを失ってしまった。けれど、またこうして現世でセレナールと巡り会えた。強くなったラルクは二度とセレナールを失わないと決意する。
ナミネのラルクへの想いが全く届いてないところは切ないけれど、いつかいつか気付いてもらえる日が来ますように。