時間を急げ！ 1話

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はじめに

時間を急げ！ は、時間と時間を繋ぐ恋の物語の続編となります。
時間と時間を繋ぐ恋の物語を読まれていないと、内容が分からないと思うので、読まれていない方は本編から読むことをオススメします。

時間と時間を繋ぐ恋の物語でも書いたように、僕は、2006年の時点で続編を書くことを決めていました。
けれど、小説を書けなかった時期があり、かなり時間が空いてしまいました。
でも、続編を書くと決めていた以上はやはり書きたいです。
本編の中途半端なままでは終わらせたくないです。

私の未熟な小説にお付き合い頂ける方はよろしくお願い致します。

……

短期大学を卒業した後、俺は、母校である桜野学園の教師になった。
学生時代勉強の出来なかった俺が教師という教える立場になっているなんて、あの頃の俺には想像もつかなかったと思う。けれど、俺には教師という道しかなかった。周りからは、進学はまず無理だからと何度も就職を勧められた。俺だって分かっていた。全教科赤点しか取れない俺に入れる大学なんかない。就職したほうが人生の近道であると。
でも、俺には遠回りしかなかった。近道なんて用意されていなかった。

「遅かったな、省吾」
予約していた店に入ると、当時同じクラスだった同級生が既に何人か来ていた。最初に俺に声をかけたのは、当時クラスの委員長をしていた月城ハルである。
「変わんねえな、委員長」
俺は、ハルの隣に座った。
「今は、院長だ」
ハルの父親は、総合病院の院長をしていた。去年の春に、父親が倒れ、今は、ハルが総合病院の院長をしている。
「それはそれは、立派なご出世だことで」
「出世？ それはこっちのセリフだ。まさか、省吾が桜野学園の教師をしてるとは。世の中分からないな」
「全部、お前のお陰だろ」
そう。進学が不可能と言われ、諦めたくなくても道は閉ざされ途方に暮れていた俺にハルは必死になって勉強を教えてくれた。ハルがいなければ、今の俺はなかった。いや、存在さえしていなかっただろう。
「省吾に礼を言われるなんて。今夜は霙かな」
ハルは微笑んでいた。そして、乾杯の音頭が始まった。
「省吾、無理しなくていいよ。今日は……」
「友里架、彼氏いない歴更新しちゃってたり？」
「バカっ！ 彼氏くらいいるわよ！ 私、モテるんだから、馬鹿にしないでよね！」
友里架は、俺の幼馴染みで、学生時代に告白されたことがある。あの時は、色々大変だったけれど、大人になった今でも、こうしてたまに集まってはふざけ合っている。
「で、委員長は？ おっと、院長だった。梨花ちゃんの姿見えないけど？」
「別れた」
「え？」
「大学卒業した4年後に。それからは、誰とも付き合ってはいない」
「ちょっと待てよ！ 委員長と梨花ちゃんあんなに仲良かったじゃないか！ 何があったんだよ！」
最後まで言えたのだろうか。いや、言い切る前だったのだろうか。気づいたら俺は水浸しになっていた。
「止めなよ、省吾！ 誰のために今日集まってると……」
どうやら、俺は、友里架に水をかけられたようだ。友里架は、怒っていた。
「いいんだ、南野さん。省吾に話さなかった俺が悪い。梨花に言われたんだ。変わったと。俺は、そんなつもりはなかった。けれど、家を継ぐって甘いもんじゃなかった。気づいたら俺は仕事のことばかりで、梨花の話一つ聞いてやれなかった」
「そんな……それって、一時的なすれ違いで委員長のせいじゃねえじゃん！ 謝ろ、梨花ちゃんに。そして、話し合お？ 今からだって遅くはない！ 俺、着いていくからさ」
「最低」
水浸しになったあげく、俺は、梨花に右の頬をぶたれた。
「どこまで無神経なの？ 私達もう29だよ？ 社会人にもなれば、皆それぞれ抱えるものってのがあるじゃない！ 何、自分だけ傷ついた振り装って、現実から逃げて、いつまでも学生気分でいてさ！ あんたのせいで白川先生は死んだのよ！！」
「ごめん。そうだよな、全部俺が悪い。帰るわ」
友里架の言葉に言い返せない自分に腹が立ったわけではない。友里架の言ったことは全部本当なのだ。表面上、ニコニコ笑いながら毎日を過ごしていても、やっぱりどこかやり切れなかった。
席を立つ俺を、委員長が止めたが、「ごめん」と言い残し、俺は店を出た。

11年前の今日、クリスマスイブに春美は死んだ
今日は、春美の命日だった。

……

あとがき

「今は、院長だ」
このセリフ、とにかく入れたかったんです。
すみません。

多分、第一章より、書くのが困難になってくると思う。第一章を書いていた時の気持ちも思い出さないといけないし、主人公たちの動作に食い違いがないか気をつけていかなければならない。
それでも、2006年みたいに繋がりのない文章になってしまったとしても、書きたい。
ずっとそう思っていたから。

ここまで読んでくれた方、ありがとうございます。