亜鉛ともだち 1話

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私は、中学生時代までずっと友達が一人もいなかった。クラスにも学年にも、プライベートにもだ。
ずっと、それが当たり前だと思っていた。
だから、高校も……。

高校は、進学校を選んだ。最初は、中卒だなんて考えていたりもしたけれど、中学二年生の時、やりたいことが見つかったのである。
進学出来るかは分からないけれど、私は高校へ通うことを決意したのであった。


桜舞う入学式の日、教室に入ると既にグループのような人間関係が作られていた。
ああ、またこのパターンか。
社会というものを、現時点での私は知らないが『学生時代も社会の一部』のような投稿をネットでよく見かけたりもする。だとしたら、私は社会に出ても友達を作れない人間だろう。
それも一つの人生。多分、私はどこかで割り切っていた。


その後も、私はお昼を一人で食べる日々を送っていたのである。
萎れた桜の花びらが地面を埋めつくし、風が飛んで、桜の花びらは宙を舞った。

「一緒に食べていい？」
はじめて話しかけられた。
彼女の名前は中森亜妃。同じクラスで、女子からはそこそこの人気者である。身長は高く、私と並ぶと大人と子供みたいだ。
「あ、うん」
どうして私に話しかけたのだろう。中森さんは既に一つのグループに属しているのに。それに、噂によると頭がいいらしい。
私と大違いだ。
私は勉強が出来ない。なのに、大学は法学部を目指している。こういうの〈世捨て人〉とでも言うのだろうか。
「桜散っちゃったね」
今更。
苦手かもしれない。かわいそうな人を放っておけない人って。案外、人を下に見ていそう。
「うん。中森さんだっけ？ 今日は友達と食べないの？」
なんとなく、一人になりたい。人と一緒にいるのは非常に苦手だ。けれど、将来を思うと、そうも言っていられない時も来るだろう。
「亜妃でいいよ。明日葉ちゃんは、百人一首好き？」
いきなり、何故、百人一首。好きも何も、中学の時、覚えようとして60首くらいで諦めた。高校もそんなところだろう。百首覚えられる人間は私にとっては別世界。
「まあ、嫌いってわけでもないかな」
岩にせかるる滝川の〜ではじまる句が、四谷怪談で詠まれていることを、ふと思い出した。
「そっか。私は、ちはや〇るが好きで部活も歌留多部にはいろうと思っているの」
ああ、今あるあるというやつか。

流れで、私も歌留多部に入った。部員は少ないが、そっちのほうが私にとっては好都合かもしれない。本当は、帰宅部でいたかったけど。


あの、お昼以来、私とアキは行動を共にするようになった。
はじめて出来た友達なのだろうか。
何気に嬉しい気持ちもあった。

アキは、流行りについていくのが好きなほうだと思う。そして、私と同じで法学部を目指していた。噂でなく、本当に成績優秀で試験は常に学年トップクラスだった。
そんなアキに甘えるように私は勉強を教えてもらっていた。中学の時とは比べものにならないくらい成績も良くなったと思う。
部活が終わると、ファミレスやカラオケに行くこともたびたび。

私は、この時確かに青春を送っていた。



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この小説は実話を元に書いています。
時間軸のズレや背景の異なりは多少あるかもしれませんが、出来るだけ事実に近付けるよう心がけております。