純愛偏差値 古代編 2話

《アラン》

未来はどうなっているか分からない。けれど、少なくとも、古代のこの町は賑わっている。何もないけれど、常に人々の明るい声が聞こえてくる。
あの後、レストランで食事を済ませ、公衆紙電話からセレナールにメモを何通か飛ばした。そうしているうちに眠くなって、気づいたら公衆紙電話の中で眠ってしまっていた。

家に戻るとエミリはいなかった。僕はエミリが悩んでいるとも知らず、出かけたのだろうと森の湖に行く準備をした。

エミリのことは変わらず好きでいる。けれど、3ヶ月前、気まぐれで森の湖へ行った時、セレナールに魅了されたのだ。心変わりしたわけではないし、エミリのことは今でも好きだけれど、セレナールにときめく気持ちも抱くようになっていた。
僕はセレナールが湖で水浴びをしているところを見たことがないのである。セレナールはいつも衣をまとっていて湖を見つめていた。
ちなみに、森の湖では男はパンツ一枚で、女は膝上の薄い衣のみしか着れない決まりがある。と言っても、この時代は本当に何もなくて普段着も簡易的なものだけれど。女の子は、薄いワンピースで、男は多分、未来で言うところのステテコ。けれど、森の湖では女の子は衣のみで下着を身につけてはいけないのだ。丈も膝上だし、セレナールの衣姿は男心をくすぐる。

僕はは森の湖へ着くとすぐさまセレナールの元へ行った。セレナールはこの日も水浴びはしていなかった。
「セレナールはいつも湖にははいらないけど水浴びしないの？」
ふいに聞いた。
「ええ、私は美少女妖精たちの楽しそうな姿を眺めているのが好き」
やっぱり、ここまでの美人となると白空鈴にはなれないのだろうか。少し前までは、ここは男性は立ち入り禁止だったけれど、恋人の誕生が増えるほどに、男も立ち入りして良くなったのである。
「そっか。でも、たまには水浴びしてみたらどうかな？今日とか」
セレナールの水浴びしているところを見てみたい。これは不純な気持ちだろうか。
「ううん、今日も湖を眺めているわ」
「そっか」
僕は肩を落とした。変な気持ちのつもりはないけれど、ただ美しいものを眺めたい気持ちが芽生えていた。それは見事な美術作品を見るような感覚だと思う。
けれど、心のどこかでセレナールを求めているのも事実だった。

エミリは可愛いし僕の好みでもあり、僕にとっては理想の彼女で2年経った今も変わらず好きで、他の男に取られたくない存在である。決してセレナールに心変わりをしたわけではない。けれど、 エミリを好きでいながらもセレナールは僕の中で気になる存在となっていた。
どことなくエミリを裏切っているようで複雑な心境だった。
どうして一人だけにときめくことが出来ないのか。どうして綺麗な人を見るとドキドキしてしまうのか。未来は答えが出ているのかもしれない。けれど、今の時代は誰もが彼女以外の女性にときめいてしまう不可思議に悩んでいたのであった。

翌日も僕は相変わらず森の湖へ行った。
セレナールは相変わらず湖には入らず、衣姿のままだった。
「おはよう、セレナール」
僕は昨日より少しだけセレナールに近付いた。
「おはよう、アラン。今日は1人でピクニックしようとお弁当作ってきたのだけど、一緒に食べない？」
ピクニックかあ。エミリと付き合い始めの頃は、二人でお弁当作って、どこかの広場で微笑み合いながらやっていたなあ。
「食べる！」
僕はおかずをいくつかを食べた。
「美味しい！セレナールは美人で料理も上手だなんて。いいお嫁さんになれるね。僕も立候補しちゃおうかな」
本当は、味は微妙だったけどセレナールを傷付けたくなくて僕は嘘をついた。
「ふふっ、アランにはエミリがいるでしょ。最近エミリとはどうなの？」
エミリとは、ずっと変わっていないと思う。ただ、僕のときめきが増えただけだろう。
「付き合い始めた時とそんなに変わらないよ。エミリは可愛いし帰るといつも抱き締めたくなる。エミリに触れていると落ち着くし、エミリを他の男に渡したくない。僕はいつまでも優しく包み込んでくれるエミリを好きでいると思う」
僕はセレナールに良く思われたくて、大袈裟に言った。
「アランはとてもエミリが好きなのね。2人の好き合う様子は羨ましいわ」
羨ましい……か。
「セレナールは恋愛とかしないの？言い寄ってくる男いっぱいいるでしょ？いい人いたら付き合ったりしないの？」
好きな人なんていないことを期待していた。
「私、誰とも付き合ったことないの。でも今は好きな人がいるわ。私の片想いだけど」
めちゃくちゃガッカリした。どうしてだろう。僕には、あんなに可愛いエミリがいるのに。
「そっか。実るといいね！」
信じたくない。本音では、その恋が実らなければいいって思う。一日だけ彼女になってほしい。その一言が言えなかった。

2週間後、セレナールと皇太子の交際が妖精村の新聞にて発表された。妖精村の人々もセレナールと皇太子の交際の話題で持ち切りだった。
目を覚まして下に降りていった僕は新聞を見て目を疑った。
「嘘だろ……」
僕は、あまりのショックに固まった。
「どうしたの？アラン」
エミリは何事もなかったような素振りだ。
「この記事だよ」
僕は指をさした。
「ああ、セレナールと皇太子の交際ね。なんだか微笑ましいわね」
不自然に上機嫌なエミリの心境が僕には分からなかった。
「あんなに綺麗なセレナールが皇太子に全てを捧げるなんて！ とてもじゃないけど皇太子が独り占めなんて許せない！」
思わず本音が出てしまった。けれど、手さえ握ったことのないセレナールが他の男のものになるだなんて。受け入れるに受け入れられない気持ちは隠せなかったのである。
「やっぱり心変わりしてたのね」
気付いていたのか。
「ち、違う！エミリのことは好きだ。でもセレナールの存在も気になるんだ。ずっとエミリには申し訳ないと思ってた」
僕は取り乱した。セレナールのことを考えながら。
「……心変わりはしてないのね。それなら今のままでいいんじゃないかしら。セレナールに対しての傷はいずれ消えると思うわ」
エミリはかなり落ち込んでいる。
「エミリ……僕は狡い男だ。セレナールに気持ち傾けながらも、エミリを他の男に渡したくない」
自分が嫌になる。エミリがいながらも、セレナールにの虜になっていたことも、セレナールの美貌に魅了されていたことも。全てが情けなく感じる。
「アランの本音を聞けてスッキリしたわ。ずっとセレナールに心変わりしたのではないかと思っていたの。でも心変わりでないならアランさえ良ければ今のままでいない？」
どうしてエミリは、裏切った僕に優しくしてくれるのだろう。裏切ったと言ってもセレナールとは何もないが。言葉にさえ出さなければ僕の心の中だけの問題なのも事実だ。
「エミリ……君は優しすぎる。いけないよ、こんな僕と一緒にいちゃ。僕はエミリ意外の異性セレナールの白空鈴を見たいがために毎日森の湖に通ってた最低男だ」
どうしてもセレナールへの高鳴る胸の鼓動を消すことは出来なかった。そして、そのまま僕はセレナールに鼻の下を伸ばし続けていた。
「アラン、自分を責めないで。セレナールは綺麗だもの。男なら誰でも求めてしまうわ。それよりセレナールと皇太子の交際発表で傷ついてるアランのほうが心配よ」
エミリは涙ぐみながら僕を抱き締めた。
「エミリ……どうして君はそんなにも優しいんだ。まるで天使のようだ」
僕はしばらくエミリの温もりに包まれていた。

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あとがき。

現代では答えが出ていることも、当時は手探りだったことって、きっと多かったでしょうね。

公衆紙電話とは。
武家は小さい頃から飛ばしたい方向に紙飛行機を飛ばす訓練をしますが、一般人は当然のごとく、そのような訓練は行いません。そんな紙飛行機を手紙として飛ばすことが出来ない人たちのために、皇帝陛下のはからいで設置されました。
紙にメッセージを書いて小さい窓を通せば、届けたい人の元に届くシステムになっております。もちろん、お金はかかります。

現代編では全く出てこないから正直かなり懐かしいです(笑)

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