時間と時間を繋ぐ恋の物語 2話

〈春、春、春……？〉

入学式の翌日、つまり今日は幸いにも土曜日で休みだった。俺は、中学の時のように昼まで寝ているつもりだった。けれど、そこへ電話が入った。
半ば寝ぼけていた俺は有里架だろうと勝手に思い込んで画面を確認することなく電話に出た。
しかし、この俺の行動が不幸を呼び込んでしまう。
「あ、もしもし有里架？今寝てたんだよなあ。で、こんな朝早く(午前10時)何？」
しばらく待ってみたが返事が返ってこなくて俺はもう一声かけた。
「もしもし？」
しかし、返事は返ってこなかった。
何だよ、人起こしといて無視かよ……と苛立った俺は電話を切ろうと耳元から携帯を話そうとした。その瞬間、電話の向こうから声がした。
『南野さんじゃなくてごめんなさい』
「え？あ？誰？」
『覚えてる？真琴だよ』
名前を聞いた瞬間、俺は咄嗟に電話を切ってしまった。あのまま繋いでいても話すことなんかないし、互いによくないと思ったのだ。
15分くらいすると真琴からメールが来た。
『省吾君、私、まだ省吾君が好きだよ。別れるなんて言わないで、お願い』
メールは開いたものの、俺は返信をしなかった。すると2通目が来た。
『省吾君、もう一度チャンスを与えてもらえないかな？悪いところは全て治すよ』
俺はもう一度寝ようと思った。が、眠れなかった。
くそっとイライラしながらも俺は起き上がった。
朝からの目覚めの悪い電話に起こされ気分を悪くしながらも、俺は私服に着替えた。

川原真琴。彼女は、中学の同級生で二ヶ月ほど付き合って、先週、俺から別れを切り出した。
容姿は、そこそこ良いほうだし、性格もそこそこ良くて、なんとなく付き合ってみたものの、付き合いはじめての引け目な様子が目立ってきて、確実に俺とは不釣り合いだと断定したのが最近である。
多分、俺は〈なんとなく〉ではなく、心から好きだと思えるヤツと付き合いたかったのだと思う。単なる俺のワガママだ。
真琴には、悪いことをしてしまったとは思っている。けれど、どうしても好きにはなれなかったのであった。

教室に入ると、そこは、中学校より、ちょっと開放感漂わせた空気が俺を包み込んだ。
流石に、初日から制服を着崩した生徒などいなかった。当たり前か。
俺は、入学式の時にもらった用紙で名簿の席を確認し、鞄をおろし椅子に座った。
周りに視線を向けると既にグループ分けされたメンバー同士が、それぞれの会話を楽しんでいた。なんとなく俺も、どこかのグループに混ざろうと思い、椅子から腰を上げようとしたが、少し浮かしたところで再び腰を椅子におろした。
どうやら、一昨日のことが少し気がかりで、その気をなくしてしまったようだ。俺らしくもない。
鞄の上に俯せになっていると、静まり返った教室の扉が開いた。
ダルイ……。そう思いながらも俺は顔を上げた。
一瞬どこか別の次元へ飛ばされたかと思った。
教室に入ってきた担任であろう教師を目にした瞬間俺はその教師から目が話せなかった。自分でもよくわからない感情が心の中を付きっている。けれど、それが何なのかは今の俺には分からなかった。
ただ前にいる先生から目が離せない。
供託の前に立った先生は一度挨拶をすると黒板に名前を名前を書いた。
「今日からこのクラスの担当にあたる白川春美です。みんなと楽しい高校生活を一緒に作っていける事を祈っています」
言うと白川先生はにっこりと微笑んだ。
その瞬間、何かが俺の胸を突き刺した。
白川春、白川春、白川春美、白川春美、白川春美……。
俺の頭の中は呪文を唱えるように他のことを考えるスペースをなくしていた。

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あとがき。


青春……ですかね。

真琴とのことは残念だけど。
省吾に、一つの希望が舞い降りてきたことは嬉しく思います。

けれど、相手は教師。
既に交際相手がいたり？

果たして、省吾の想いはどこへゆくのだろう。

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この小説はフィクションであり、登場人物・団体名などは全て架空です。

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